A better way to talk about love | Mandy Len Catron

Translator: Leslie Gauthier Reviewer: Camille Martínez

Traductor: Maria Seara Romera Revisor: Sebastian Betti

OK, so today I want to talk about how we talk about love.

Hoy quiero hablar de cómo hablamos del amor.

And specifically,

Y, específicamente,

I want to talk about what's wrong with how we talk about love.

quiero hablar de lo que está mal en la forma en que hablamos del amor.

Most of us will probably fall in love a few times

La mayoría quizá caiga en las redes del amor unas cuantas veces

a lo largo de la vida,

over the course of our lives,

and in the English language, this metaphor, falling,

y esta metáfora de "caer"

is really the main way that we talk about that experience.

es de verdad la principal manera para hablar de esa experiencia.

I don't know about you,

No sé Uds.,

but when I conceptualize this metaphor,

pero cuando conceptualizo esta metáfora,

what I picture is straight out of a cartoon --

imagino directamente un dibujo animado...

como si hubiera un hombre

like there's a man,

he's walking down the sidewalk,

que camina por la acera

y, sin darse cuenta, atraviesa una alcantarilla abierta,

without realizing it, he crosses over an open manhole,

and he just plummets into the sewer below.

y simplemente cae en picado por el alcantarillado.

And I picture it this way because falling is not jumping.

Y me lo imagino de esta manera porque caer no es saltar.

Falling is accidental,

La caída es accidental,

it's uncontrollable.

es incontrolable.

It's something that happens to us without our consent.

Es algo que nos sucede sin nuestro consentimiento.

And this --

Y esta...

this is the main way we talk about starting a new relationship.

es la principal manera de hablar del inicio de una nueva relación.

I am a writer and I'm also an English teacher,

Soy escritora y profesora de inglés,

es decir que me gano la vida con las palabras.

which means I think about words for a living.

You could say that I get paid to argue that the language we use matters,

Se podría decir que me pagan para que el lenguaje que usamos importe,

and I would like to argue that many of the metaphors we use

y me gustaría argumentar que muchas de las metáforas que usamos

to talk about love --

para hablar del amor

maybe even most of them --

- quizá incluso la mayoría de ellas -

are a problem.

son un problema.

So, in love, we fall.

Así que, en el amor, caemos.

We're struck.

Estamos impresionados.

We are crushed.

Estamos aplastados.

We swoon.

Nos extasía.

We burn with passion.

Ardemos de pasión.

Love makes us crazy,

El amor nos enloquece,

and it makes us sick.

y nos enferma.

Our hearts ache,

Nuestros corazones duelen,

and then they break.

y luego se parten.

So our metaphors equate the experience of loving someone

Así que nuestras metáforas equiparan la experiencia de amar a alguien

to extreme violence or illness.

a la violencia o la enfermedad extrema.

(Risas)

(Laughter)

Lo hacen.

They do.

And they position us as the victims

Y nos posicionan como las víctimas

of unforeseen and totally unavoidable circumstances.

de circunstancias imprevistas y totalmente inevitables.

My favorite one of these is "smitten,"

Mi favorito de estas es "smitten",

which is the past participle of the word "smite."

que es el participio pasado de la palabra "smite", golpear.

Y si buscan esta palabra en el diccionario...

And if you look this word up in the dictionary --

(Laughter)

(Risas)

you will see that it can be defined as both "grievous affliction,"

verán que se puede definir como "aflicción grave",

and, "to be very much in love."

y, "estar muy enamorado".

I tend to associate the word "smite" with a very particular context,

Suelo asociar la palabra "smite" a un contexto muy particular,

el Antiguo Testamento.

which is the Old Testament.

In the Book of Exodus alone, there are 16 references to smiting,

En el Libro del Éxodo solo, hay 16 referencias a "smiting",

which is the word that the Bible uses for the vengeance of an angry God.

que es la palabra que usa la Biblia para la venganza de un Dios enojado.

(Risas)

(Laughter)

Here we are using the same word to talk about love

Usamos la misma palabra para hablar del amor

that we use to explain a plague of locusts.

que para explicar una plaga de langostas.

(Risas)

(Laughter)

¿Cierto?

Right?

So, how did this happen?

Entonces, ¿cómo sucedió esto?

How have we come to associate love with great pain and suffering?

¿Cómo llegamos a asociar el amor a un gran dolor y sufrimiento?

And why do we talk about this ostensibly good experience

Y ¿por qué hablamos de esta experiencia ostensiblemente buena

as if we are victims?

como si fuéramos víctimas?

These are difficult questions,

Estas son preguntas difíciles,

but I have some theories.

pero tengo algunas teorías.

And to think this through,

Y para analizarlo,

I want to focus on one metaphor in particular,

quiero enfocarme en una metáfora en particular

which is the idea of love as madness.

que es la idea de amor como locura.

Cuando empecé a investigar el amor romántico,

When I first started researching romantic love,

I found these madness metaphors everywhere.

encontré estas locas metáforas en todas partes.

The history of Western culture

La historia de la cultura occidental

is full of language that equates love to mental illness.

está llena de lenguaje que equipara amor a enfermedad mental.

These are just a few examples.

Estos son solo algunos ejemplos.

William Shakespeare:

William Shakespeare,

"Love is merely a madness,"

"el amor es pura locura"

from "As You Like It."

de "Como les guste".

Friedrich Nietzsche,

Friedrich Nietzsche:

"There is always some madness in love."

"siempre hay una locura en el amor".

"Got me looking, got me looking so crazy in love -- "

"Me observa, me mira tan locamente enamorado",

(Laughter)

(Risas)

from the great philosopher, Beyoncé Knowles.

de la gran filósofa, Beyoncé Knowles.

(Risas)

(Laughter)

Me enamoré por primera vez a los 20 años,

I fell in love for the first time when I was 20,

and it was a pretty turbulent relationship right from the start.

y fue una relación bastante turbulenta desde el principio.

And it was long distance for the first couple of years,

Fue de larga distancia durante el primer par de años,

so for me that meant very high highs and very low lows.

así que para mí eso significaba altos muy altos y bajos muy bajos.

I can remember one moment in particular.

Puedo recordar un momento en particular.

I was sitting on a bed in a hostel in South America,

Estaba sentada en una cama en un albergue en América del Sur,

and I was watching the person I love walk out the door.

y estaba viendo a la persona que amaba salir por la puerta.

Y ya era tarde,

And it was late,

it was nearly midnight,

era casi medianoche,

habíamos discutido durante la cena,

we'd gotten into an argument over dinner,

y cuando llegamos a nuestra habitación,

and when we got back to our room,

metió sus cosas en la bolsa y salió disparado.

he threw his things in the bag and stormed out.

Aunque ya no puedo recordar de qué se trataba esa pelea,

While I can no longer remember what that argument was about,

I very clearly remember how I felt watching him leave.

recuerdo muy claramente cómo me sentí viéndolo salir.

Yo tenía 22 años, era mi primera vez en el mundo en desarrollado,

I was 22, it was my first time in the developing world,

and I was totally alone.

y estaba totalmente sola.

I had another week until my flight home,

Tuve otra semana hasta mi vuelo a casa,

and I knew the name of the town that I was in,

y sabía el nombre de la ciudad en la que estaba,

and the name of the city that I needed to get to to fly out,

y el de la ciudad a la que debía llegar para tomar el vuelo,

but I had no idea how to get around.

pero no tenía ni idea de cómo moverme.

I had no guidebook and very little money,

No tenía guía y tenía muy poco dinero,

y no hablaba español.

and I spoke no Spanish.

Someone more adventurous than me

Alguien más aventurero que yo

might have seen this as a moment of opportunity,

podría haber visto esto como un momento de oportunidad,

pero simplemente me congelé.

but I just froze.

I just sat there.

Solo me senté allí.

And then I burst into tears.

Y luego me eché a llorar.

But despite my panic,

Pero a pesar de mi pánico,

some small voice in my head thought,

una pequeña voz en mi cabeza pensó:

"Wow. That was dramatic.

"Guau, eso fue dramático.

I must really be doing this love thing right."

Realmente esto del amor se me da bien".

(Laughter)

(Risas)

Because some part of me wanted to feel miserable in love.

Porque alguna parte de mí quería sentirse miserable en el amor.

And it sounds so strange to me now, but at 22,

Y suena tan extraño para mí ahora, pero a los 22,

I longed to have dramatic experiences,

anhelaba tener experiencias dramáticas.

and in that moment, I was irrational and furious and devastated,

En ese momento, fui irracional y estaba furiosa y devastada,

y de manera bastante rara

and weirdly enough,

I thought that this somehow legitimized the feelings I had

pensé que esto de algún modo legitimó los sentimientos que tenía

for the guy who had just left me.

para el tipo que acababa de dejarme.

Creo que en cierta forma quería sentirme un poco loca,

I think on some level I wanted to feel a little bit crazy,

because I thought that that was how love worked.

porque pensé que el amor funcionaba así.

Esto realmente no debería sorprender

This really should not be surprising,

considering that according to Wikipedia,

considerando que, según Wikipedia,

there are eight films,

hay ocho películas,

14 songs,

14 canciones,

two albums and one novel with the title "Crazy Love."

dos álbumes y una novela con el título "Crazy Love".

About half an hour later, he came back to our room.

Alrededor de media hora más tarde, regresó a nuestra habitación.

We made up.

Hicimos las paces.

Pasamos otra semana prácticamente felices viajando juntos.

We spent another mostly happy week traveling together.

Y luego, cuando llegué a casa,

And then, when I got home,

I thought, "That was so terrible and so great.

pensé: "Fue terrible y genial.

This must be a real romance."

Esto debe ser un verdadero romance".

Esperaba enloquecer con mi primer amor,

I expected my first love to feel like madness,

and of course, it met that expectation very well.

y, por supuesto, cumplió esa expectativa muy bien.

But loving someone like that --

Pero amar a alguien así

as if my entire well-being depended on him loving me back --

- como si todo mi bienestar dependiera de que fuera recíproco -

was not very good for me

no era muy bueno para mí,

or for him.

ni para él.

But I suspect this experience of love is not that unusual.

Pero sospecho que esta experiencia de amor no es tan inusual.

Casi todos nos sentimos un poco locos en la primera etapa del amor romántico.

Most of us do feel a bit mad in the early stages of romantic love.

In fact, there is research to confirm that this is somewhat normal,

De hecho, hay investigaciones que confirman que esto es algo normal,

because, neurochemically speaking,

porque, neuroquímicamente hablando,

romantic love and mental illness are not that easily distinguished.

amor romántico y enfermedad mental no se distinguen tan fácilmente.

Esto es cierto.

This is true.

This study from 1999 used blood tests

Este estudio de 1999 mediante análisis de sangre

to confirm that the serotonin levels of the newly in love

confirmó que los niveles de serotonina del recién enamorado

very closely resembled the serotonin levels

son muy parecidos a los niveles de serotonina

of people who had been diagnosed with obsessive-compulsive disorder.

de personas a las que se diagnosticó un trastorno obsesivo-compulsivo.

(Risas)

(Laughter)

Sí, y bajos niveles de serotonina

Yes, and low levels of serotonin

are also associated with seasonal affective disorder

también están asociados al trastorno afectivo estacional

and depression.

y la depresión.

So there is some evidence

Así que hay alguna evidencia

that love is associated with changes to our moods and our behaviors.

de que el amor está asociado a cambios en el estado de ánimo y el comportamiento.

And there are other studies to confirm

Y hay otros estudios que confirman que

that most relationships begin this way.

casi todas las relaciones comienzan así.

Researchers believe that the low levels of serotonin

Los investigadores creen que los bajos niveles de serotonina

is correlated with obsessive thinking about the object of love,

se relacionan con el pensamiento obsesivo sobre el tema del amor,

which is like this feeling that someone has set up camp in your brain.

que es como esta sensación de que alguien ha acampado en tu cerebro.

And most of us feel this way when we first fall in love.

Y la mayoría nos sentimos así al enamorarnos por primera vez.

But the good news is, it doesn't always last that long --

Pero la buena noticia es que no siempre dura mucho tiempo;

por lo general de unos pocos meses a un par de años.

usually from a few months to a couple of years.

When I got back from my trip to South America,

Cuando volví de mi viaje por América del Sur,

I spent a lot of time alone in my room,

pasé mucho tiempo sola en mi habitación,

checking my email,

comprobando mi email,

desesperada por oír del tipo que amaba.

desperate to hear from the guy I loved.

I decided that if my friends could not understand my grievous affliction,

Decidí que si mis amigos no podían entender mi dolorosa aflicción,

then I did not need their friendship.

entonces no necesitaba su amistad.

So I stopped hanging out with most of them.

Así que dejé de salir con la mayoría de ellos.

And it was probably the most unhappy year of my life.

Y fue probablemente el año más infeliz de mi vida.

Pero creo que me sentí como que era mi trabajo ser miserable,

But I think I felt like it was my job to be miserable,

because if I could be miserable,

porque si podía ser miserable,

then I would prove how much I loved him.

demostraría cuánto lo amaba.

And if I could prove it,

Y si podía demostrarlo,

then we would have to end up together eventually.

tendríamos que terminar juntos.

Esta es la verdadera locura,

This is the real madness,

porque no hay ninguna regla cósmica

because there is no cosmic rule

that says that great suffering equals great reward,

que diga que un gran sufrimiento equivale a una gran recompensa,

but we talk about love as if this is true.

pero hablamos de amor como si esto fuera cierto.

Our experiences of love are both biological and cultural.

Nuestras experiencias de amor son biológicas y culturales.

Our biology tells us that love is good

Nuestra biología nos dice que el amor es bueno

by activating these reward circuits in our brain,

activando estos circuitos de recompensa en el cerebro,

and it tells us that love is painful when, after a fight or a breakup,

y nos dice que el amor es doloroso cuando, después de una pelea o ruptura,

la recompensa neuroquímica se retira.

that neurochemical reward is withdrawn.

Y de hecho - y tal vez han oído esto -

And in fact -- and maybe you've heard this --

neurochemically speaking,

neuroquímicamente hablando,

going through a breakup is a lot like going through cocaine withdrawal,

pasar por una ruptura es como pasar por la desintoxicación de cocaína,

which I find reassuring.

que encuentro tranquilizador.

(Laughter)

(Risas)

Y entonces nuestra cultura usa el lenguaje

And then our culture uses language

to shape and reinforce these ideas about love.

para formar y reforzar estas ideas sobre el amor.

In this case, we're talking about metaphors about pain

En este caso, estamos hablando de metáforas sobre el dolor

and addiction and madness.

y la adicción y la locura.

It's kind of an interesting feedback loop.

Es un ciclo de retroalimentación interesante.

Love is powerful and at times painful,

El amor es poderoso y a veces doloroso,

and we express this in our words and stories,

y lo expresamos en nuestras palabras e historias,

but then our words and stories prime us

pero luego nuestras palabras e historias nos llevan

to expect love to be powerful and painful.

a esperar que el amor sea poderoso y doloroso.

What's interesting to me is that all of this happens

Lo interesante para mí es que todo esto sucede

en una cultura que valora la monogamia de por vida.

in a culture that values lifelong monogamy.

It seems like we want it both ways:

Parece que lo queremos en ambos sentidos:

we want love to feel like madness,

queremos que el amor sea una locura,

and we want it to last an entire lifetime.

y que dure toda una vida.

That sounds terrible.

Eso suena terrible.

(Risas)

(Laughter)

To reconcile this,

Para conciliar esto,

we need to either change our culture or change our expectations.

necesitamos cambiar nuestra cultura o cambiar nuestras expectativas.

So, imagine if we were all less passive in love.

Entonces, imaginen si fuéramos todos menos pasivos en el amor.

If we were more assertive, more open-minded, more generous

Si fuéramos más asertivos, más abiertos, más generosos

and instead of falling in love,

y en vez de enamorarnos,

nos abriéramos al amor.

we stepped into love.

I know that this is asking a lot,

Sé que esto es pedir mucho,

pero en realidad no soy la primera persona que sugiere esto.

but I'm not actually the first person to suggest this.

En su libro "Metáforas por las que vivimos", los lingüistas

In their book, "Metaphors We Live By,"

linguists Mark Johnson and George Lakoff suggest a really interesting solution

Mark Johnson y George Lakoff sugieren una solución muy interesante

to this dilemma,

a este dilema,

which is to change our metaphors.

que es cambiar nuestras metáforas.

They argue that metaphors really do shape the way we experience the world,

Argumentan que las metáforas dan forma a la manera de experimentar el mundo.

Y que incluso pueden actuar como una guía para acciones futuras,

and that they can even act as a guide for future actions,

like self-fulfilling prophecies.

como profecías autocumplidas.

Johnson and Lakoff suggest a new metaphor for love:

Johnson y Lakoff sugieren una nueva metáfora para el amor:

love as a collaborative work of art.

el amor como obra de arte colaborativa.

I really like this way of thinking about love.

Realmente me gusta esta forma de pensar el amor.

Los lingüistas hablan de metáforas como que tienen implicaciones,

Linguists talk about metaphors as having entailments,

which is essentially a way of considering all the implications of,

que es esencialmente una forma de considerar todas las implicaciones,

or ideas contained within, a given metaphor.

o ideas contenidas dentro de una metáfora dada.

And Johnson and Lakoff talk about everything

Johnson y Lakoff hablan de todo

that collaborating on a work of art entails:

lo que implica la colaboración en una obra de arte:

effort, compromise, patience, shared goals.

esfuerzo, compromiso, paciencia, objetivos compartidos.

These ideas align nicely with our cultural investment

Estas ideas se alinean bien con nuestra inversión cultural

in long-term romantic commitment,

en el compromiso romántico a largo plazo,

but they also work well for other kinds of relationships --

pero también funcionan bien para otros tipos de relaciones

- a corto plazo, casual, poliamorosa, no monógama, asexual -

short-term, casual, polyamorous, non-monogamous, asexual --

because this metaphor brings much more complex ideas

porque esta metáfora trae ideas mucho más complejas

to the experience of loving someone.

a la experiencia de amar a alguien.

So if love is a collaborative work of art,

Así que si el amor es una obra de arte colaborativa,

entonces el amor es una experiencia estética.

then love is an aesthetic experience.

Love is unpredictable,

El amor es impredecible,

el amor es creativo,

love is creative,

love requires communication and discipline,

el amor requiere comunicación y disciplina,

es frustrante y emocionalmente exigente.

it is frustrating and emotionally demanding.

And love involves both joy and pain.

Y el amor implica alegría y dolor.

Ultimately, each experience of love is different.

En última instancia, cada experiencia de amor es diferente.

When I was younger,

Cuando era más joven,

it never occurred to me that I was allowed to demand more from love,

nunca se me ocurrió que se me permitiera exigir más del amor,

que no tenía que aceptar simplemente cualquier amor ofrecido.

that I didn't have to just accept whatever love offered.

When 14-year-old Juliet first meets --

Cuando Julieta de 14 años conoce...

o, cuando Julieta de 14 años no puede estar con Romeo,

or, when 14-year-old Juliet cannot be with Romeo,

a quien conoció hace cuatro días,

whom she has met four days ago,

she does not feel disappointed or angsty.

ella no se siente decepcionada o angustiada.

¿Dónde está?

Where is she?

She wants to die.

Ella quiere morir.

Right?

¿Cierto?

And just as a refresher, at this point in the play,

Y a modo de repaso, en este punto de la obra,

act three of five,

acto tres de cinco,

Romeo is not dead.

Romeo no está muerto.

He's alive,

Está vivo,

está sano,

he's healthy,

he's just been banished from the city.

acaba de ser desterrado de la ciudad.

I understand that 16th-century Verona is unlike contemporary North America,

Entiendo que la Verona del s. XVI difiere de la América del Norte contemporánea,

and yet when I first read this play,

y sin embargo cuando leí esta obra por primera vez,

also at age 14,

también a los 14 años,

Juliet's suffering made sense to me.

el sufrimiento de Julieta tenía sentido para mí.

Reframing love as something I get to create with someone I admire,

Replantearse el amor como algo que voy a crear con alguien que admiro,

rather than something that just happens to me

en lugar de algo que me pasa a mí

sin mi control o consentimiento,

without my control or consent,

is empowering.

es empoderamiento.

It's still hard.

Todavía es difícil.

Love still feels totally maddening and crushing some days,

El amor es algo loco y abrumador algunos días,

and when I feel really frustrated,

y cuando me siento realmente frustrada,

tengo que recordarme a mí misma:

I have to remind myself:

my job in this relationship is to talk to my partner

mi trabajo en esta relación es hablar con mi pareja

about what I want to make together.

sobre lo que quiero que hagamos juntos.

This isn't easy, either.

Esto tampoco es fácil.

But it's just so much better than the alternative,

Pero es mucho mejor que la alternativa,

which is that thing that feels like madness.

que es lo que parece una locura.

This version of love is not about winning or losing someone's affection.

Esta versión del amor no implica ganar o perder el afecto de alguien.

Instead, it requires that you trust your partner

En su lugar, requiere confiar en la pareja

and talk about things when trusting feels difficult,

y hablar cuando confiar parece difícil,

which sounds so simple,

algo que suena muy simple,

but is actually a kind of revolutionary, radical act.

pero es un acto revolucionario, radical.

Esto se debe a que uno debe dejar de pensar en uno mismo

This is because you get to stop thinking about yourself

and what you're gaining or losing in your relationship,

y en lo que gana o pierde en la relación,

and you get to start thinking about what you have to offer.

y debe empezar a pensar qué tiene para ofrecer.

This version of love allows us to say things like,

Esta versión del amor nos permite decir cosas como:

"Hey, we're not very good collaborators. Maybe this isn't for us."

"No somos muy buenos colaboradores. Tal vez esto no es para nosotros".

Or, "That relationship was shorter than I had planned,

O, "Esa relación fue más corta de lo que había planeado,

but it was still kind of beautiful."

pero fue algo hermoso".

The beautiful thing about the collaborative work of art

Lo bello de la obra de arte colaborativa

is that it will not paint or draw or sculpt itself.

es que no se va a pintar o dibujar o esculpir a sí misma.

Esta versión del amor nos permite decidir su aspecto.

This version of love allows us to decide what it looks like.

Gracias.

Thank you.

(Applause)

(Aplausos)