Aziza Chaouni: How I brought a river, and my city, back to life

Comment j'ai ramené une rivière et ma ville à la vie

Traducteur: Edward Eschembrenner Relecteur: Thomas Marteau

I would like to share with you today

Je voudrais partager avec vous aujourd’hui

a project that has changed how I approach

un projet qui a changé ma façon d’aborder

and practice architecture:

et de pratiquer l’architecture :

the Fez River Rehabilitation Project.

le Projet de Réhabilitation de la Rivière de Fez.

My hometown of Fez, Morocco,

Fez, ma ville, au Maroc,

boasts one of the largest walled medieval cities in the world,

abrite l’une des plus grandes villes médiévales murées au monde,

called the medina, nestled in a river valley.

appelée la Médina, nichée dans une vallée où coule une rivière.

The entire city is a UNESCO World Heritage Site.

La ville entière est inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Since the 1950s, as the population of the medina grew,

Depuis les années 50, alors que la population de la Médina grandissait,

basic urban infrastructure

des infrastructures urbaines basiques

such as green open spaces and sewage

telles que les jardins publics ou les égouts

quickly changed and got highly stressed.

ont rapidement changé et ont été soumis à de fortes contraintes.

One of the biggest casualties of the situation

Une des plus importantes victimes de la situation

was the Fez River, which bisects the medina in its middle

était la rivière de Fez, qui sépare la Médina en deux

and has been considered for many centuries

et a été considérée pendant des siècles

as the city's very soul.

comme l’âme même de la ville.

In fact, one can witness the presence

En fait, n’importe qui peut témoigner de la présence

of the river's extensive water network

du vaste réseau d’eau de la rivière

all throughout the city,

à travers toute la ville,

in places such as private and public fountains.

dans des endroits tels que les fontaines publiques et privées.

Unfortunately, because of the pollution of the river,

Malheureusement, à cause de la pollution,

it has been covered little by little

la rivière a été recouverte petit à petit

by concrete slabs since 1952.

par des blocs de béton à partir de 1952

This process of erasure was coupled

Ce processus d’effacement était couplé

with the destruction of many houses

avec la destruction de plusieurs maisons

along the river banks

le long des berges de la rivière

to be able to make machineries

pour permettre à des engins

enter the narrow pedestrian network of the medina.

de pénétrer l’étroit réseau piétonnier de la Médina

Those urban voids quickly became illegal parking

Ces vides urbains sont rapidement devenus des parkings illégaux

or trash yards.

ou des dépôts d'ordures.

Actually, the state of the river

En fait, l’état de la rivière

before entering the medina is pretty healthy.

avant d’entrer dans la Médina était assez sain.

Then pollution takes its toll,

Puis la pollution a fait des ravages,

mainly due to untreated sewage

surtout, à cause des eaux usées non traitées

and chemical dumping from crafts such as tanning.

et des rejets chimiques des activités comme le tannage.

At some point, I couldn't bear

Il est arrivé un moment où je ne pouvais plus supporter

the desecration of the river,

la profanation de la rivière,

such an important part of my city,

une part si importante de ma ville,

and I decided to take action,

et j’ai décidé d’agir,

especially after I heard that the city

spécialement après avoir appris que la ville

received a grant to divert sewage water

recevait une subvention pour détourner les eaux usées

and to treat it.

et les traiter.

With clean water, suddenly

Avec de l’eau propre, soudain,

the uncovering of the river became possible,

le recouvrement de la rivière est devenu impossible,

and with luck and actually a lot of pushing,

et avec de la chance et beaucoup d’aide,

my partner Takako Tajima and I

mon coéquipier Takako Tajima et moi

were commissioned by the city to work with a team of engineers

avons été commissionnés par la ville

pour travailler avec une équipe d’ingénieurs

to uncover the river.

pour dévoiler la rivière.

However, we were sneaky,

Cependant nous étions ambitieux,

and we proposed more:

et avons proposé plus :

to convert riverbanks into pedestrian pathways,

transformer les berges de la rivière en allées piétonnes,

and then to connect these pathways

et ensuite faire rejoindre ces allées

back to the city fabric,

au réseau de la ville,

and finally to convert the urban voids

et enfin aménager les vides urbains

along the riverbanks into public spaces

le long de la rivière en espaces publics,

that are lacking in the Medina of Fez.

ce qui manque à la Médina de Fez.

I will show you briefly now

Maintenant, je vais brièvement vous montrer

two of these public spaces.

deux de ces espaces publics.

The first one is the Rcif Plaza,

Le premier est la Place Rcif,

which sits actually right on top of the river,

qui est situé juste au-dessus de la rivière,

which you can see here in dotted lines.

que vous pouvez voir ici en pointillés.

This plaza used to be a chaotic transportation hub

Cette place était utilisée comme une plaque tournante des trnsports

that actually compromised the urban integrity

qui compromettait l’intégrité urbaine

of the medina, that has the largest

de la Médina, qui a le plus grand

pedestrian network in the world.

réseau piéton au monde.

And right beyond the historic bridge that you can see here,

Et juste au-delà du pont historique que vous pouvez voir ici,

right next to the plaza,

juste à côté de la place,

you can see that the river looked like

vous voyez que la rivière ressemblait

a river of trash.

à une rivière de détritus.

Instead, what we proposed is to make

Au lieu de ça, nous avons proposé de rendre

the plaza entirely pedestrian,

la place entièrement piétonne,

to cover it with recycled leather canopies,

de la couvrir d'auvents en cuir recyclés

and to connect it to the banks of the river.

et de la relier aux berges de la rivière.

The second site of intervention

Le second site d'intervention

is also an urban void along the river banks,

est aussi un vide urbain le long de la rive,

and it used to be an illegal parking,

qui autrefois était un parking illégal

and we proposed to transform it

que nous avons proposé de transformer

into the first playground in the medina.

en un espace de jeu pour la Médina.

The playground is constructed using recycled tires

Cet espace est construit à partir de pneus recyclés

and also is coupled with a constructed wetland

et est aussi associé à un marécage construit

that not only cleans the water of the river

pour nettoyer l'eau de la rivière

but also retains it when floods occur.

ainsi que pour contenir d'éventuelles inondations

As the project progressed and received several design awards,

A mesure que le projet évoluait

et que nous recevions des prix de conception,

new stakeholders intervened

de nouvelles parties prenantes intervenaient

and changed the project goals and design.

et changeaient les objectifs et la conception du projet.

The only way for us to be able to bring

Le seul moyen pour nous d'atteindre

the main goals of the project ahead

les principaux objectifs du projet

was for us to do something very unusual

était de faire quelque chose d'assez inhabituel

that usually architects don't do.

que généralement les architectes ne font pas.

It was for us to take our design ego

Il s'agissait de mettre notre égo

and our sense of authorship

et nos droits d'auteur de côté,

and put it in the backseat

se mettre en retrait

and to focus mainly on being activists

essentiellement militer

and on trying to coalesce

et essayer de coordonner

all of the agendas of stakeholders

les agendas des parties prenantes

and focus on the main goals of the project:

pour se concentrer sur l'objectif principal :

that is, to uncover the river, treat its water,

libérer la rivière, retraiter son eau,

and provide public spaces for all.

et offrir des espaces publics pour tous.

We were actually very lucky,

Nous sommes en fait très chanceux,

and many of those goals happened

et la plupart des objectifs sont atteints

or are in the process of happening.

ou le seront bientôt.

Like, you can see here in the Rcif Plaza.

On peut ici le constater, à la place Rcif

This is how it looked like about six years ago.

Voilà à quoi elle ressemblait 6 ans plus tôt

This is how it looks like today.

Et voici ce qu'elle est devenue aujourd'hui

It's still under construction,

Elle est encore en travaux,

but actually it is heavily used

mais est déjà très fréquentée

by the local population.

par la population locale.

And finally, this is how the Rcif Plaza will look like

Au final, voilà à quoi ressemblera la place Rcif

when the project is completed.

quand le projet sera terminé.

This is the river, covered, used as a trash yard.

La rivière, recouverte, utilisée comme une déchetterie

Then after many years of work,

Puis après plusieurs années de travail,

the river with clean water, uncovered.

l'eau propre de la rivière, découverte.

And finally, you can see here the river

Et finalement ici la rivière

when the project will be completed.

lorsque le projet sera finalisé.

So for sure, the Fez River Rehabilitation

Le projet de Réhabilitation de la Rivière de Fez

will keep on changing and adapting

continuera d'évoluer et de s'adapter

to the sociopolitical landscape of the city,

au contexte socio-politique de la ville,

but we strongly believe that by reimagining

mais nous croyons fortement qu'en réinventant

the role and the agency of the architect,

le rôle et le métier de l'architecte,

we have set up the core idea of the project into motion;

nous avons mis en place le cœur du projet

that is, to transform the river from sewage

qui est de métamorphoser une rivière polluée

to public space for all,

en espace public pour tous,

thereby making sure that the city of Fez

ainsi s'assurer que la ville de Fez

will remain a living city for its inhabitants

restera une ville vivante pour ses habitants

rather than a mummified heritage.

plutôt qu'un patrimoine disparu.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)