Aziza Chaouni: How I brought a river, and my city, back to life

Aziza Chaouni: Como le di una cara nueva a un río y a mi ciudad

Traductor: Denise RQ Revisor: Carlos Arturo Morales

I would like to share with you today

Me gustaría compartir hoy con ustedes

a project that has changed how I approach

un proyecto que ha cambiado

and practice architecture:

la forma en que miro y practico la arquitectura:

the Fez River Rehabilitation Project.

el Proyecto de Rehabilitación del Río Fez.

My hometown of Fez, Morocco,

Mi ciudad natal Fez, Marruecos,

boasts one of the largest walled medieval cities in the world,

alberga una de las ciudades medievales amuralladas más grandes del mundo,

called the medina, nestled in a river valley.

llamada Medina, situada en el valle del río.

The entire city is a UNESCO World Heritage Site.

Toda la ciudad es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Since the 1950s, as the population of the medina grew,

A partir de la década de los 50, y a medida que la población creció,

basic urban infrastructure

su infraestructura urbana básica,

such as green open spaces and sewage

los espacios verdes abiertos y el sistema de aguas residuales,

quickly changed and got highly stressed.

cambiaron rápidamente y se se vieron altamente exigidos.

One of the biggest casualties of the situation

Uno de los principales damnificados con dicha situación

was the Fez River, which bisects the medina in its middle

fue el río Fez, que divide La Medina por la mitad

and has been considered for many centuries

y que ha sido considerado por muchos siglos el alma de la ciudad.

as the city's very soul.

In fact, one can witness the presence

De hecho, uno puede comprobar

of the river's extensive water network

la existencia de la extensa red de agua del río por toda la ciudad

all throughout the city,

in places such as private and public fountains.

en lugares como las fuentes privadas y públicas.

Unfortunately, because of the pollution of the river,

Desafortunadamente, debido a la contaminación del río,

it has been covered little by little

esta red se fue cubriendo poco a poco

by concrete slabs since 1952.

a parrtir de 1952, con losas de hormigón.

This process of erasure was coupled

Este proceso de borrado iba de la mano

with the destruction of many houses

con la destrucción de muchas casas

along the river banks

de las riberas del río

to be able to make machineries

para abrirle paso a las maquinarias

enter the narrow pedestrian network of the medina.

por las estrechas calles peatonales de La Medina.

Esos solares urbanos se convirtieron rápidamente en aparcamientos ilegales

Those urban voids quickly became illegal parking

or trash yards.

o botaderos de basura.

Actually, the state of the river

En realidad, el estado del río

before entering the medina is pretty healthy.

antes de entrar en La Medina es bastante saludable.

Then pollution takes its toll,

La contaminación pasa factura

mainly due to untreated sewage

principalmente debido a las aguas residuales sin tratar

and chemical dumping from crafts such as tanning.

y a los químicos vertidos por industrias como la peletería.

At some point, I couldn't bear

Llegó un momento en que no pude soportar la profanación del río,

the desecration of the river,

such an important part of my city,

una parte tan importante de mi ciudad,

and I decided to take action,

y decidí hacer algo,

especially after I heard that the city

especialmente después de enterarme que la ciudad

received a grant to divert sewage water

había recibido una subvención para desviar el agua residual

and to treat it.

y tratarla.

With clean water, suddenly

Con agua limpia, de repente

the uncovering of the river became possible,

era posible destapar el río,

and with luck and actually a lot of pushing,

y con suerte y, de verdad, con mucha presión,

my partner Takako Tajima and I

mi pareja, Takako Tajima, y yo

were commissioned by the city to work with a team of engineers

fuimos encargadas por la ciudad para trabajar con un equipo de ingenieros

to uncover the river.

y darle vida al río.

However, we were sneaky,

Y aprovechamos la situación,

and we proposed more:

y propusimos más:

to convert riverbanks into pedestrian pathways,

convertir las riberas en vías peatonales,

and then to connect these pathways

y luego conectarlas

back to the city fabric,

de vuelta al tejido de la ciudad.

and finally to convert the urban voids

Y finalmente, convertir los solares urbanos

along the riverbanks into public spaces

de las riberas del río en los espacios públicos

that are lacking in the Medina of Fez.

que tanto faltaban en La Medina de Fez.

I will show you briefly now

Les mostraré brevemente

two of these public spaces.

dos de estos espacios públicos.

The first one is the Rcif Plaza,

El primero es la Plaza Rcif,

which sits actually right on top of the river,

que en la actualidad se encuentra justo en la parte superior del río,

which you can see here in dotted lines.

que se puede ver aquí en líneas punteadas.

This plaza used to be a chaotic transportation hub

Esta plaza solía ser un centro caótico de transporte

that actually compromised the urban integrity

y realmente comprometió

of the medina, that has the largest

la integridad urbana de La Medina,

que tiene la mayor red peatonal en el mundo.

pedestrian network in the world.

And right beyond the historic bridge that you can see here,

Y justo más allá del histórico puente que se puede ver aquí,

right next to the plaza,

justo al lado de la plaza,

you can see that the river looked like

se puede observar que el río

a river of trash.

parecía un río de basura.

Instead, what we proposed is to make

A cambio, lo que propusimos

fue volver la plaza totalmente peatonal,

the plaza entirely pedestrian,

to cover it with recycled leather canopies,

cubrirla con toldos de cuero reciclados,

and to connect it to the banks of the river.

y conectarla a las orillas del río.

El segundo sitio de nuestra intervención

The second site of intervention

is also an urban void along the river banks,

es también un solar urbano a lo largo de las riberas

and it used to be an illegal parking,

que solía ser un aparcamiento ilegal,

and we proposed to transform it

y propusimos transformarlo

into the first playground in the medina.

en un zona de juegos de primera clase en La Medina.

The playground is constructed using recycled tires

El parque se ha construido con neumáticos reciclados

and also is coupled with a constructed wetland

y también se integró con un humedal artificial

that not only cleans the water of the river

que no sólo limpia el agua del río

but also retains it when floods occur.

sino que también la retiene cuando se producen inundaciones.

As the project progressed and received several design awards,

A medida que el proyecto avanzaba y recibía varios premios,

new stakeholders intervened

nuevos actores intervenían

and changed the project goals and design.

y cambiaban los objetivos y el diseño del proyecto.

The only way for us to be able to bring

La única manera de poder sacar adelante

the main goals of the project ahead

sus principales objetivos, fue hacer algo muy inusual,

was for us to do something very unusual

that usually architects don't do.

algo que por lo general los arquitectos no hacen.

It was for us to take our design ego

Tomar nuestro ego diseñador y nuestra pretendida autoría

and our sense of authorship

and put it in the backseat

y mandarla a la trastienda,

and to focus mainly on being activists

y centrarnos principalmente

en ser activistas

and on trying to coalesce

y tratar de unir todos los programas

all of the agendas of stakeholders

de los grupos de interesados

and focus on the main goals of the project:

enfocándonos en los objetivos principales,

that is, to uncover the river, treat its water,

es decir, destapar el río, tratar el agua,

and provide public spaces for all.

y crear espacios públicos para todos.

We were actually very lucky,

Fuimos realmente muy afortunados,

and many of those goals happened

y muchas de esas metas se consiguieron

or are in the process of happening.

o se están alcanzando ahora,

Like, you can see here in the Rcif Plaza.

como se se puede ver aquí, en la Plaza Rcif.

This is how it looked like about six years ago.

Este es el aspecto que tenía hace unos 6 años.

This is how it looks like today.

Así es como luce en la actualidad.

It's still under construction,

Está todavía en construcción,

but actually it is heavily used

pero actualmente es muy transitada

by the local population.

por la población local.

And finally, this is how the Rcif Plaza will look like

Y por último, así es cómo se verá la Plaza Rcif

when the project is completed.

cuando se termine el proyecto.

This is the river, covered, used as a trash yard.

Este es el río, cubierto, usado como un botadero de basura.

Then after many years of work,

Luego, después de muchos años de trabajo,

the river with clean water, uncovered.

el río con agua limpia y descubierto.

And finally, you can see here the river

Y por último, aquí se puede ver el río

when the project will be completed.

cuando el proyecto se complete.

So for sure, the Fez River Rehabilitation

Con toda seguridad, la rehabilitación del río Fez

will keep on changing and adapting

seguirá cambiando y adaptándose

to the sociopolitical landscape of the city,

al paisaje sociopolítico de la ciudad,

but we strongly believe that by reimagining

pero estamos convencidos

de que, reinventando el papel y el sello del arquitecto,

the role and the agency of the architect,

we have set up the core idea of the project into motion;

hemos puesto en marcha la idea central del proyecto,

that is, to transform the river from sewage

es decir, convertir el río de alcantarilla

to public space for all,

en espacio público para todos,

thereby making sure that the city of Fez

asegurándonos de que la ciudad de Fez

will remain a living city for its inhabitants

seguirá siendo una ciudad vibrante para sus habitantes

rather than a mummified heritage.

en lugar de ser una herencia momificada.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)