Aziza Chaouni: How I brought a river, and my city, back to life

Traduttore: Elisa Magni Revisore: Alessandro Mannara

I would like to share with you today

Oggi vorrei condividere con voi

a project that has changed how I approach

un progetto che ha cambiato il modo in cui mi approccio

and practice architecture:

all'architettura e la realizzo:

the Fez River Rehabilitation Project.

il Fez River Rehabilitation Project.

My hometown of Fez, Morocco,

La mia città natale Fez, in Marocco,

boasts one of the largest walled medieval cities in the world,

vanta una delle città medievali murate più vaste del mondo,

called the medina, nestled in a river valley.

chiamata medina, annidata nella valle di un fiume.

The entire city is a UNESCO World Heritage Site.

L'intera città è Sito Patrimonio dell'UNESCO.

Since the 1950s, as the population of the medina grew,

Dagli anni '50, man mano che la popolazione della medina cresceva,

basic urban infrastructure

le infrastrutture urbane basilari

such as green open spaces and sewage

come gli spazi verdi aperti e le fognature

quickly changed and got highly stressed.

sono cambiate rapidamente e sono state completamente alterate.

One of the biggest casualties of the situation

Una delle più grandi vittime della situazione

was the Fez River, which bisects the medina in its middle

è stato il fiume Fez, che divide la medina a metà

and has been considered for many centuries

e per molti secoli è stato considerato

as the city's very soul.

l'anima della città.

In fact, one can witness the presence

In effetti, si può vedere la presenza

of the river's extensive water network

dell'ampia rete idrica del fiume

all throughout the city,

in tutta la città,

in places such as private and public fountains.

in luoghi come le fontane pubbliche o private.

Unfortunately, because of the pollution of the river,

Purtroppo, a causa dell'inquinamento del fiume,

it has been covered little by little

è stato ricoperto poco a poco

by concrete slabs since 1952.

con lastre di cemento dal 1952.

This process of erasure was coupled

Questo processo di prosciugamento è andato di pari passo

with the destruction of many houses

con la distruzione di molte case

along the river banks

lungo le rive del fiume

to be able to make machineries

per poter far sì che le macchine

enter the narrow pedestrian network of the medina.

entrassero nei vicoli pedonali della medina.

Those urban voids quickly became illegal parking

Quei vuoti urbani diventarono presto parcheggi illegali

or trash yards.

o discariche a cielo aperto.

Actually, the state of the river

In realtà, le condizioni del fiume

before entering the medina is pretty healthy.

prima di entrare nella medina sono piuttosto buone.

Then pollution takes its toll,

Poi l'inquinamento ha avuto un impatto negativo,

mainly due to untreated sewage

principalmente a causa delle acque reflue non trattate

and chemical dumping from crafts such as tanning.

e dei rifiuti chimici dell'industria conciaria, ad esempio.

At some point, I couldn't bear

A un certo punto, non potevo più sopportare

the desecration of the river,

la profanazione del fiume,

such an important part of my city,

di una parte così importante della mia città,

and I decided to take action,

e ho deciso di agire,

especially after I heard that the city

specialmente dopo aver saputo che la città

received a grant to divert sewage water

aveva ricevuto un finanziamento per deviare le acque di scarico

and to treat it.

e trattarle.

With clean water, suddenly

Con l'acqua pulita, all'improvviso

the uncovering of the river became possible,

diventò possibile scoprire il fiume,

and with luck and actually a lot of pushing,

e con un po' di fortuna e tante pressioni,

my partner Takako Tajima and I

io e il mio compagno Takako Tajima

were commissioned by the city to work with a team of engineers

abbiamo ottenuto dalla città l'incarico di lavorare con un team di ingegneri

to uncover the river.

per scoprire il fiume.

However, we were sneaky,

Tuttavia, siamo stati astuti,

and we proposed more:

e abbiamo fatto un'ulteriore proposta:

to convert riverbanks into pedestrian pathways,

trasformare le rive del fiume in zone pedonali,

and then to connect these pathways

e poi collegarle

back to the city fabric,

al tessuto urbano,

and finally to convert the urban voids

e infine trasformare i vuoti urbani

along the riverbanks into public spaces

lungo le rive del fiume in spazi pubblici

that are lacking in the Medina of Fez.

che scarseggiano nella medina di Fez.

I will show you briefly now

Ora vi mostrerò brevemente

two of these public spaces.

due di questi spazi pubblici.

The first one is the Rcif Plaza,

Il primo è la R'cif Plaza,

which sits actually right on top of the river,

che è situata sulla sorgente del fiume,

which you can see here in dotted lines.

che potete vedere qui nelle linee tratteggiate.

This plaza used to be a chaotic transportation hub

Questa piazza una volta era un centro di trasporto caotico

that actually compromised the urban integrity

che andava a compromettere l'integrità urbana

of the medina, that has the largest

della medina, che ha

pedestrian network in the world.

la rete pedonale più vasta del mondo.

And right beyond the historic bridge that you can see here,

E proprio davanti al ponte storico che potete vedere qui,

right next to the plaza,

proprio vicino alla piazza,

you can see that the river looked like

potete vedere che il fiume

a river of trash.

sembrava un fiume di rifiuti.

Instead, what we proposed is to make

Invece, il nostro obiettivo era

the plaza entirely pedestrian,

farne una piazza completamente pedonale,

to cover it with recycled leather canopies,

coprirla con volte di pelle riciclata,

and to connect it to the banks of the river.

e collegarla alle rive del fiume.

The second site of intervention

Anche il secondo luogo dove siamo intervenuti

is also an urban void along the river banks,

era un vuoto urbano lungo le rive del fiume,

and it used to be an illegal parking,

e una volta era un parcheggio illegale,

and we proposed to transform it

e il nostro scopo era trasformarlo

into the first playground in the medina.

nel primo parco giochi della medina.

The playground is constructed using recycled tires

Il parco giochi è realizzato con pneumatici riciclati

and also is coupled with a constructed wetland

ed è anche abbinato a terreni acquitrinosi

that not only cleans the water of the river

che non solo puliscono l'acqua del fiume

but also retains it when floods occur.

ma la trattengono in caso di inondazioni.

As the project progressed and received several design awards,

Man mano che il progetto avanzava e riceveva diversi premi di design,

new stakeholders intervened

intervenivano nuovi investitori

and changed the project goals and design.

e cambiavano gli obiettivi e il design del progetto.

The only way for us to be able to bring

L'unico modo che avevamo

the main goals of the project ahead

per portare avanti gli obiettivi principali del progetto

was for us to do something very unusual

era fare qualcosa di molto insolito

that usually architects don't do.

che generalmente gli architetti non fanno.

It was for us to take our design ego

Si trattava di prendere i nostri ego di designer

and our sense of authorship

e la nostra creatività

and put it in the backseat

e di metterli da parte

and to focus mainly on being activists

per concentrarci principalmente sull'essere degli attivisti

and on trying to coalesce

e sul cercare di accontentare

all of the agendas of stakeholders

tutti i programmi degli investitori

and focus on the main goals of the project:

e concentrarci sugli obiettivi principali del progetto:

that is, to uncover the river, treat its water,

ossia, scoprire il fiume, trattarne le acque,

and provide public spaces for all.

e creare spazi pubblici per tutti.

We were actually very lucky,

Siamo stati molto fortunati,

and many of those goals happened

e molti di quegli obiettivi si sono realizzati

or are in the process of happening.

o stanno per realizzarsi.

Like, you can see here in the Rcif Plaza.

Per esempio, qui potete vedere la R'cif Plaza.

This is how it looked like about six years ago.

Ecco che aspetto aveva circa sei anni fa.

This is how it looks like today.

Ecco com'è oggi.

It's still under construction,

È ancora in costruzione,

but actually it is heavily used

ma in realtà è uno spazio molto usato

by the local population.

dalla popolazione locale.

And finally, this is how the Rcif Plaza will look like

E infine, ecco che aspetto avrà la R'cif Plaza

when the project is completed.

quando completeremo il progetto.

This is the river, covered, used as a trash yard.

Questo è il fiume, coperto, usato come discarica.

Then after many years of work,

Poi, dopo molti anni di lavoro,

the river with clean water, uncovered.

il fiume con aque pulite, scoperto.

And finally, you can see here the river

E infine, qui potete vedere il fiume

when the project will be completed.

quando il progetto sarà ultimato.

So for sure, the Fez River Rehabilitation

Perciò sicuramente il Fez River Rehabilitation

will keep on changing and adapting

continuerà a cambiare e ad adattarsi

to the sociopolitical landscape of the city,

al paesaggio sociopolitico della città,

but we strongly believe that by reimagining

ma crediamo fermamente che ripensando

the role and the agency of the architect,

il ruolo e gli obiettivi degli architetti,

we have set up the core idea of the project into motion;

abbiamo realizzato l'idea principale del progetto;

that is, to transform the river from sewage

cioè, trasformare il fiume da acque di scolo

to public space for all,

a spazio pubblico aperto a tutti,

thereby making sure that the city of Fez

assicurandoci che la città di Fez

will remain a living city for its inhabitants

rimarrà una città viva per i suoi abitanti

rather than a mummified heritage.

piuttosto che diventare una testimonianza culturale mummificata.

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)