3 moons and a planet that could have alien life | James Green

Traducteur: Tasmin Thorpe Relecteur: Gabriel Tallineau

Is there life beyond Earth in our solar system?

Y a-t-il de la vie au-delà de la Terre dans notre système solaire ?

Wow, what a powerful question.

Ouah, quelle question puissante !

You know, as a scientist --

Vous savez, en tant que scientifique --

planetary scientist --

planétologue --

we really didn't take that very seriously until recently.

on ne prenait pas ça très au sérieux jusqu'à récemment.

Carl Sagan always said,

Carl Sagan disait toujours :

"It takes extraordinary evidence for extraordinary claims."

« Il faut des preuves extraordinaires pour des affirmations extraordinaires. »

And the claims of having life beyond Earth

Et les affirmations de vie au-delà de la Terre

need to be definitive,

doivent être irréfutables,

they need to be loud

doivent être évidentes

and they need to be everywhere for us to be able to believe it.

et doivent être partout pour qu'on puisse y croire.

So how do we make this journey?

Alors comment pouvons-nous faire ce parcours ?

What we decided to do

Ce que nous avons décidé de faire

is first look for those ingredients for life.

est d'abord de chercher ces ingrédients de la vie.

The ingredients of life are:

Les ingrédients de la vie sont :

liquid water --

l'eau liquide --

we have to have a solvent,

on doit avoir un solvant,

can't be ice, has to be liquid.

pas de la glace, il nous faut un liquide.

We also have to have energy.

On doit aussi avoir de l'énergie.

We also have to have organic material --

On doit aussi avoir de la matière organique --

things that make us up,

des choses qui nous composent,

but also things that we need to consume.

mais aussi des choses que nous avons besoin de consommer.

So we have to have these elements

Alors il nous faut ces éléments

in environments for long periods of time

dans des environnements pendant longtemps

for us to be able to be confident that life,

pour qu'on puisse être sûr que la vie,

in that moment when it starts,

au moment fatidique,

can spark and then grow and evolve.

puisse naître, croître et évoluer.

Well, I have to tell you that early in my career,

Eh bien, je dois vous dire que tôt dans ma carrière,

when we looked at those three elements,

quand on regardait ces trois éléments,

I didn't believe that they were beyond Earth

je ne croyais pas qu'ils existaient au-delà de la Terre

in any length of time and for any real quantity.

quel que soit le moment ou la quantité.

Why? We look at the inner planets.

Pourquoi ? Regardons les planètes intérieures.

Venus is way too hot -- it's got no water.

Vénus est beaucoup trop chaude -- elle n'a pas d'eau.

Mars -- dry and arid.

Mars -- sèche et aride,

It's got no water.

elle n'a pas d'eau.

And beyond Mars,

Et au-delà de Mars,

the water in the solar system is all frozen.

toute l'eau du système solaire est gelée.

But recent observations have changed all that.

Mais de récentes observations ont changé tout ça.

It's now turning our attention to the right places

On tourne maintenant notre attention vers les bons endroits

for us to take a deeper look

pour regarder plus profondément

and really start to answer our life question.

et vraiment commencer à répondre à cette question existentielle.

So when we look out into the solar system,

Alors quand on regarde le système solaire,

where are the possibilities?

où sont les possibilités ?

We're concentrating our attention on four locations.

Nous nous concentrons sur quatre astres.

The planet Mars

La planète Mars

and then three moons of the outer planets:

et puis trois lunes des planètes extérieures :

Titan, Europa and small Enceladus.

Titan, Europe et petite Encelade.

So what about Mars?

Alors qu'en est-il de Mars ?

Let's go through the evidence.

Regardons les preuves.

Well, Mars we thought was initially moon-like:

Eh bien, nous pensions que Mars s'apparentait à une lune :

full of craters, arid and a dead world.

pleine de cratères, aride et morte.

And so about 15 years ago,

Il y a environ 15 ans,

we started a series of missions to go to Mars

on a lancé une série de missions pour aller sur Mars

and see if water existed on Mars in its past

et voir si de l'eau avait existé sur Mars dans le passé

that changed its geology.

et avait changé sa géologie.

We ought to be able to notice that.

On devrait pouvoir remarquer ça.

And indeed we started to be surprised right away.

Et les surprises commencèrent immédiatement.

Our higher resolution images show deltas and river valleys and gulleys

Nos images de grande résolution montrent des deltas et des vallées de rivière

that were there in the past.

qui étaient là dans le passé.

And in fact,

En fait,

Curiosity --

Curiosity --

which has been roving on the surface now for about three years --

qui parcourt la surface depuis près de trois ans maintenant --

has really shown us that it's sitting in an ancient river bed,

nous a littéralement montré qu'il est dans un ancien lit de rivière,

where water flowed rapidly.

où l'eau coulait rapidement.

And not for a little while,

Et pas pendant peu de temps,

perhaps hundreds of millions of years.

peut-être des centaines de millions d'années.

And if everything was there,

Et si tout était là,

including organics,

y compris des composants organiques,

perhaps life had started.

la vie avait peut-être vu le jour.

Curiosity has also drilled in that red soil

Curiosity a aussi foré dans cette terre rouge

and brought up other material.

et a soulevé d'autres matières.

And we were really excited when we saw that.

Et on était très enthousiastes quand on a vu ça.

Because it wasn't red Mars,

Parce que ce n'était pas la Mars rouge,

it was gray material,

c'était une matière grise ;

it's gray Mars.

c'est la Mars grise.

We brought it into the rover,

On l'a emmenée sur le rover,

we tasted it,

on l'a goûtée,

and guess what?

et devinez quoi ?

We tasted organics --

On a goûté des composants organiques --

carbon, hydrogen, oxygen,

du carbone, de l’hydrogène, de l'oxygène,

nitrogen, phosphorus, sulfur --

du nitrogène, du phosphore, du soufre --

they were all there.

ils étaient tous là.

So Mars in its past,

Alors Mars dans son passé,

with a lot of water,

avec beaucoup d'eau,

perhaps plenty of time,

peut-être beaucoup de temps,

could have had life,

aurait pu avoir de la vie,

could have had that spark,

aurait pu avoir cette étincelle,

could have grown.

aurait pu croître.

And is that life still there?

Et cette vie est-elle toujours là ?

We don't know that.

On ne le sait pas.

But a few years ago

Mais il y a quelques années

we started to look at a number of craters.

on a commencé à observer quelques cratères.

During the summer,

Pendant l'été,

dark lines would appear down the sides of these craters.

des lignes sombres apparaissaient sur les côtés de ces cratères.

The more we looked,

Plus nous regardions,

plus nous observions de cratères,

the more craters we saw,

the more of these features.

plus nous voyions de traits.

We now know more than a dozen of them.

On en connait désormais plus d'une douzaine.

A few months ago the fairy tale came true.

Il y a quelques mois le conte de fées s'est réalisé.

We announced to the world that we know what these streaks are.

Nous avons annoncé au monde que nous savions ce qu'étaient ces traces.

It's liquid water.

C'est de l'eau liquide.

These craters are weeping during the summer.

Ces cratères pleurent pendant l'été.

Liquid water is flowing down these craters.

De l'eau liquide coule dans ces cratères.

So what are we going to do now --

Alors que va-t-on faire maintenant --

now that we see the water?

maintenant qu'on voit l'eau ?

Well, it tells us that Mars has all the ingredients necessary for life.

Eh bien, ça nous dit que Mars a tous les ingrédients nécessaires à la vie.

In its past it had perhaps two-thirds of its northern hemisphere --

Dans son passé, elle avait peut-être les deux tiers de son hémisphère nord

there was an ocean.

recouverts par un océan.

It has weeping water right now.

Elle a de l'eau qui coule maintenant.

Liquid water on its surface.

De l'eau liquide sur sa surface.

It has organics.

Elle a des composants organiques.

It has all the right conditions.

Elle a toutes les bonnes conditions.

So what are we going to do next?

Alors que va-t-on faire ensuite ?

We're going to launch a series of missions

On va lancer une série de missions

to begin that search for life on Mars.

pour commencer cette quête de vie sur Mars.

And now it's more appealing than ever before.

Et maintenant c'est plus attirant que jamais.

As we move out into the solar system,

Alors qu'on sort du système solaire,

here's the tiny moon Enceladus.

voici la petite lune Encelade.

This is not in what we call the traditional habitable zone,

Ce n'est pas ce qu'on appelle traditionnellement la zone habitable,

this area around the sun.

cet endroit autour du soleil.

This is much further out.

C'est beaucoup plus loin.

This object should be ice over a silicate core.

Cet objet devrait être de la glace sur un noyau de silicate.

But what did we find?

Mais qu'a-t-on trouvé ?

Cassini was there since 2006,

Cassini était là depuis 2006,

and after a couple years looked back after it flew by Enceladus

et après quelques années a regardé derrière elle en quittant Encelade

and surprised us all.

et nous a tous surpris.

Enceladus is blasting sheets of water out into the solar system

Encelade tire des panaches d'eau dans le système solaire

and sloshing back down onto the moon.

qui retombent sur la lune.

What a fabulous environment.

Quel environnement fabuleux.

Cassini just a few months ago also flew through the plume,

Cassini il y a quelques mois a aussi volé dans le panache,

and it measured silicate particles.

et a mesuré les particules de silicate.

Where does the silica come from?

D'où vient la silice ?

It must come from the ocean floor.

Elle doit venir du lit de l'océan.

The tidal energy is generated by Saturn,

L'énergie de marée est générée par Saturne,

pulling and squeezing this moon --

tirant et serrant cette lune --

is melting that ice,

faisant fondre cette glace,

creating an ocean.

créant un océan.

But it's also doing that to the core.

Mais elle agit aussi sur le noyau.

Now, the only thing that we can think of

Alors, la seule chose sur Terre nous venant à l'esprit et

that does that here on Earth as an analogy ...

qui fait quelque chose de similaire :

are hydrothermal vents.

les monts hydrothermaux.

Hydrothermal vents deep in our ocean were discovered in 1977.

Dans les profondeurs des océans, les monts hydrothermaux ont été découverts en 1977.

Oceanographers were completely surprised.

Les océanographes ont été totalement surpris.

And now there are thousands of these below the ocean.

Et maintenant il y en a des milliers sous l'océan.

What do we find?

Qu'y trouve-t-on ?

The oceanographers, when they go and look at these hydrothermal vents,

Les océanographes, quand ils vont regarder ces monts hydrothermaux,

they're teeming with life,

les voient grouiller de vie,

regardless of whether the water is acidic or alkaline --

quand bien même l'eau est acide ou alcaline --

doesn't matter.

ce n'est pas grave.

So hydrothermal vents are a fabulous abode for life here on Earth.

Alors les monts hydrothermaux

sont une demeure fabuleuse pour la vie ici sur Terre.

So what about Enceladus?

Alors qu'en est-il d'Encelade ?

Well, we believe because it has water

Nous croyons que, puisqu'elle a de l'eau,

and has had it for a significant period of time,

et ce depuis longtemps,

and we believe it has hydrothermal vents

et que nous croyons qu'elle a des monts hydrothermaux,

with perhaps the right organic material,

avec peut-être les bons composants organiques,

it is a place where life could exist.

c'est un lieu où la vie pourrait exister.

And not just microbial --

Et pas seulement microbienne --

maybe more complex because it's had time to evolve.

peut-être plus complexe puisqu'elle a eu le temps d'évoluer.

Another moon, very similar,

Une autre lune, très similaire,

is Europa.

est Europe.

Galileo visited Jupiter's system in 1996

Galileo a visité le système de Jupiter en 1996

and made fabulous observations of Europa.

et a fait de fabuleuses prises de vue d'Europe.

Europa, we also know, has an under-the-ice crust ocean.

Europe, comme on le sait, a un océan sous la croûte de glace.

Galileo mission told us that, but we never saw any plumes.

La mission de Galileo nous l'a dit, mais on n'a jamais vu de panaches.

But we didn't look for them.

Mais on ne les avait pas cherchés.

Hubble,

Hubble,

just a couple years ago,

il y a seulement quelques années,

observing Europa,

observant Europe,

saw plumes of water

a vu des panaches d'eau

spraying from the cracks in the southern hemisphere,

jaillissants des crevasses dans l'hémisphère sud,

just exactly like Enceladus.

exactement comme Encelade.

These moons,

Ces lunes,

which are not in what we call a traditional habitable zone,

qui ne sont pas dans ce qu'on appelle traditionnellement une zone habitable,

that are out in the solar system,

qui sont dans le système solaire,

have liquid water.

ont de l'eau liquide.

And if there are organics there,

Et s'il y a des composants organiques,

there may be life.

il y a peut-être de la vie.

This is a fabulous set of discoveries

C'est un ensemble fabuleux de découvertes

because these moons have been in this environment like that

parce que ces lunes ont été dans cet environnement comme ça

for billions of years.

depuis des milliards d'années.

Life started here on Earth, we believe, after about the first 500 million,

La vie a commencé ici sur Terre, on croit, après environ les premiers 500 millions,

and look where we are.

et regardez où on est.

These moons are fabulous moons.

Ces lunes sont des lunes fabuleuses.

Another moon that we're looking at is Titan.

Une autre lune qu'on regarde est Titan.

Titan is a huge moon of Saturn.

Titan est une énorme lune de Saturne.

It perhaps is much larger than the planet Mercury.

Elle est peut-être beaucoup plus grande que la planète Mercure.

It has an extensive atmosphere.

Elle a une vaste atmosphère.

Elle est tellement vaste --

It's so extensive --

and it's mostly nitrogen with a little methane and ethane --

et c'est principalement de l'azote avec un peu de méthane et d'éthane --

that you have to peer through it with radar.

que vous devez la regarder à travers un radar.

And on the surface, Cassini has found liquid.

Et sur la surface, Cassini a trouvé du liquide.

We see lakes ...

On voit des lacs...

actually almost the size of our Black Sea in some places.

en fait presque la taille de notre Mer Noire à certains endroits.

And this area is not liquid water;

Et cette zone n'est pas de l'eau liquide ;

it's methane.

c'est du méthane.

If there's any place in the solar system where life is not like us,

S'il y a un endroit dans le système solaire où la vie n'est pas comme nous,

where the substitute of water is another solvent --

où le remplaçant de l'eau est un autre solvant --

and it could be methane --

et ça pourrait être du méthane --

it could be Titan.

ça pourrait être Titan.

Well, is there life beyond Earth in the solar system?

Y a-t-il de la vie au-delà de la Terre dans le système solaire ?

We don't know yet,

Nous ne le savons pas encore,

but we're hot on the pursuit.

mais nous cherchons sans relâche.

The data that we're receiving is really exciting

Les données qu'on reçoit sont palpitantes

and telling us --

et nous disent --

forcing us to think about this in new and exciting ways.

nous forcent à voir les choses de nouvelles manières.

I believe we're on the right track.

Je crois qu'on est sur la bonne voie.

That in the next 10 years, we will answer that question.

Que dans les 10 ans à venir, on répondra à cette question.

And if we answer it,

Et si on y répond,

and it's positive,

et si la réponse est positive,

alors la vie est partout dans le système solaire.

then life is everywhere in the solar system.

Just think about that.

Pensez-y.

We may not be alone.

Nous ne sommes peut-être pas seuls.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)