3 moons and a planet that could have alien life | James Green

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Is there life beyond Earth in our solar system?

¿Hay vida más allá de la Tierra en el sistema solar?

Wow, what a powerful question.

Guau, ¡qué pregunta poderosa!

You know, as a scientist --

Saben, como científico,

planetary scientist --

como científicos planetarios,

we really didn't take that very seriously until recently.

realmente no lo tomábamos muy en serio hasta hace poco.

Carl Sagan always said,

Carl Sagan siempre dijo:

"It takes extraordinary evidence for extraordinary claims."

"Se necesitan pruebas extraordinarias para afirmaciones extraordinarias".

And the claims of having life beyond Earth

Y las afirmaciones de existencia de vida extraterrestre

need to be definitive,

tienen que ser definitivas,

they need to be loud

tienen que ser estruendosas,

and they need to be everywhere for us to be able to believe it.

y estar en todas partes para que podamos creer.

So how do we make this journey?

Entonces, ¿cómo hacemos este viaje?

What we decided to do

Decidimos buscar

is first look for those ingredients for life.

primero esos componentes de la vida.

The ingredients of life are:

Los componentes de la vida son:

liquid water --

el agua líquida.

we have to have a solvent,

Tenemos que tener un solvente,

can't be ice, has to be liquid.

no puede ser hielo, tiene que ser líquido.

We also have to have energy.

También tenemos que tener energía.

We also have to have organic material --

También tenemos que tener material orgánico...

things that make us up,

las cosas que nos conforman,

but also things that we need to consume.

pero también cosas que necesitamos para consumir.

So we have to have these elements

Por lo tanto tenemos que tener estos elementos

in environments for long periods of time

en ambientes durante largos períodos de tiempo

for us to be able to be confident that life,

para poder estar seguros de que la vida,

in that moment when it starts,

en ese momento que se inicia,

can spark and then grow and evolve.

pueda desatarse y luego crecer y evolucionar.

Well, I have to tell you that early in my career,

Bueno, tengo que decirles que al principio de mi carrera,

when we looked at those three elements,

cuando vi esos tres elementos,

I didn't believe that they were beyond Earth

yo no creía que estuvieran fuera de la Tierra

in any length of time and for any real quantity.

en cualquier período de tiempo y en cualquier cantidad.

Why? We look at the inner planets.

¿Por qué? Veamos los planetas interiores.

Venus is way too hot -- it's got no water.

Venus es demasiado caliente, no tiene agua.

Mars -- dry and arid.

Marte es seco y árido,

It's got no water.

no tiene agua.

And beyond Mars,

Y más allá de Marte,

the water in the solar system is all frozen.

el agua en el sistema solar está congelada.

But recent observations have changed all that.

Pero las observaciones recientes han cambiado todo eso.

It's now turning our attention to the right places

Ahora se está poniendo la atención en los lugares correctos

for us to take a deeper look

para que demos una mirada más profunda

and really start to answer our life question.

y empecemos a responder nuestra pregunta de la vida.

So when we look out into the solar system,

Así que cuando miramos al sistema solar,

where are the possibilities?

¿dónde están las posibilidades?

We're concentrating our attention on four locations.

Estamos centrando nuestra atención en cuatro lugares.

The planet Mars

En el planeta Marte,

and then three moons of the outer planets:

y en tres lunas de los planetas exteriores:

Titan, Europa and small Enceladus.

Titán, Europa y la pequeña Encélado.

So what about Mars?

¿Y Marte?

Let's go through the evidence.

Veamos la evidencia.

Well, Mars we thought was initially moon-like:

Bueno, al principio pensábamos que Marte era parecido a la luna:

full of craters, arid and a dead world.

Lleno de cráteres, árido y un mundo muerto.

And so about 15 years ago,

Y así, hace unos 15 años,

we started a series of missions to go to Mars

empezamos una serie de misiones para ir a Marte

and see if water existed on Mars in its past

y ver si existía agua en Marte en su pasado

that changed its geology.

y si eso cambió su geología,

We ought to be able to notice that.

debíamos poder notarlo.

And indeed we started to be surprised right away.

Y, de hecho, nos sorprendimos de inmediato.

Our higher resolution images show deltas and river valleys and gulleys

Las imágenes de mayor resolución muestran deltas y valles de ríos y barrancos

that were there in the past.

que estaban allí en el pasado.

And in fact,

Y, de hecho,

Curiosity --

Curiosity,

which has been roving on the surface now for about three years --

que ha recorrido la superficie desde hace unos tres años,

has really shown us that it's sitting in an ancient river bed,

nos ha mostrado que está sentada en un antiguo lecho de río,

where water flowed rapidly.

donde el agua fluía rápidamente.

And not for a little while,

Y no por un rato,

perhaps hundreds of millions of years.

quizá cientos de millones de años.

And if everything was there,

Y si todo estaba allí,

including organics,

incluso los orgánicos,

perhaps life had started.

quizá la vida había comenzado.

Curiosity has also drilled in that red soil

Curiosity también perforó esa tierra roja

and brought up other material.

y extrajo otro material.

And we were really excited when we saw that.

Y nos entusiasmamos mucho cuando vimos eso.

Because it wasn't red Mars,

Porque Marte no era rojo,

it was gray material,

era un material gris,

it's gray Mars.

es gris Marte.

We brought it into the rover,

Lo llevamos al vehículo,

we tasted it,

lo examinamos,

and guess what?

y ¿adivinen qué?

We tasted organics --

Encontramos orgánicos...

carbon, hydrogen, oxygen,

carbono, hidrógeno, oxígeno,

nitrogen, phosphorus, sulfur --

nitrógeno, fósforo, azufre;

they were all there.

todo eso estaba allí.

So Mars in its past,

Así que Marte en su pasado,

with a lot of water,

con una gran cantidad de agua,

perhaps plenty of time,

quizá hace mucho tiempo,

could have had life,

pudo haber tenido vida,

could have had that spark,

pudo haber tenido esa chispa,

could have grown.

pudo haber crecido.

And is that life still there?

Y ¿la vida sigue ahí?

We don't know that.

No lo sabemos.

But a few years ago

Pero hace unos años

we started to look at a number of craters.

empezamos a ver una serie de cráteres.

During the summer,

Durante el verano,

dark lines would appear down the sides of these craters.

aparecerían líneas oscuras por las laderas de esos cráteres.

The more we looked,

Cuanto más miramos,

the more craters we saw,

cuanto más cráteres veíamos,

the more of these features.

más de estas características aparecían.

We now know more than a dozen of them.

Ahora conocemos más de una docena de ellos.

A few months ago the fairy tale came true.

Hace unos meses, el cuento de hadas se hizo realidad.

We announced to the world that we know what these streaks are.

Anunciamos al mundo que sabemos lo que son estas rayas.

It's liquid water.

Es agua líquida.

These craters are weeping during the summer.

Estos cráteres están corriendo durante el verano.

Liquid water is flowing down these craters.

El agua líquida fluye por esos cráteres.

So what are we going to do now --

Entonces, ¿qué vamos a hacer ahora...

now that we see the water?

ahora que vemos el agua?

Well, it tells us that Mars has all the ingredients necessary for life.

Bueno, nos dice que Marte tiene todos los ingredientes necesarios para la vida.

In its past it had perhaps two-thirds of its northern hemisphere --

En su pasado tenía quizá dos tercios de su hemisferio norte...

there was an ocean.

había un océano.

It has weeping water right now.

Fluye agua ahora mismo.

Liquid water on its surface.

Agua líquida en su superficie.

It has organics.

Hay orgánicos.

It has all the right conditions.

Tiene todas las condiciones adecuadas.

So what are we going to do next?

Entonces, ¿qué vamos a hacer ahora?

Pondremos en marcha una serie de misiones

We're going to launch a series of missions

to begin that search for life on Mars.

para iniciar esa búsqueda de vida en Marte.

And now it's more appealing than ever before.

Y ahora es más atractivo que nunca antes.

As we move out into the solar system,

Conforme avanzamos hacia el sistema solar,

here's the tiny moon Enceladus.

esta es la diminuta luna Encélado.

This is not in what we call the traditional habitable zone,

Esto no es lo que llamamos la zona habitable tradicional,

this area around the sun.

esta zona alrededor del sol.

This is much further out.

Esto es de mucho más lejos.

This object should be ice over a silicate core.

Este objeto debería ser hielo sobre un núcleo de silicato.

But what did we find?

Pero ¿qué encontramos?

Cassini was there since 2006,

Cassini estuvo allí desde el 2006,

and after a couple years looked back after it flew by Enceladus

y después de un par de años miró hacia atrás tras volar por Encélado

and surprised us all.

y nos sorprendió a todos.

Enceladus is blasting sheets of water out into the solar system

Encélado arroja láminas de agua hacia el sistema solar

and sloshing back down onto the moon.

y salpica hacia la luna.

What a fabulous environment.

Qué fabuloso ambiente.

Cassini just a few months ago also flew through the plume,

Cassini hace solo unos meses también voló sobre el penacho,

and it measured silicate particles.

y midió partículas de silicato.

Where does the silica come from?

¿De dónde viene el sílice?

It must come from the ocean floor.

Debe venir del fondo del océano.

The tidal energy is generated by Saturn,

La energía de las mareas es generada por Saturno,

pulling and squeezing this moon --

tirando y apretando a esta luna,

is melting that ice,

está derritiendo ese hielo,

creating an ocean.

creando un océano.

But it's also doing that to the core.

Pero también le hace eso al núcleo.

Now, the only thing that we can think of

Lo único que podemos pensar

that does that here on Earth as an analogy ...

aquí en la Tierra como analogía...

are hydrothermal vents.

son las fuentes hidrotermales.

Hydrothermal vents deep in our ocean were discovered in 1977.

Las fuentes hidrotermales profundas del océano fueron descubiertas en 1977.

Oceanographers were completely surprised.

Los oceanógrafos se sorprendieron por completo.

And now there are thousands of these below the ocean.

Y ahora hay miles de estos por debajo del océano.

What do we find?

¿Qué encontramos?

The oceanographers, when they go and look at these hydrothermal vents,

Los oceanógrafos, cuando miran estas fuentes hidrotermales,

they're teeming with life,

ven que están rebosantes de vida,

regardless of whether the water is acidic or alkaline --

independientemente de si el agua es ácida o alcalina...

doesn't matter.

no importa.

So hydrothermal vents are a fabulous abode for life here on Earth.

Las fuentes hidrotermales son una morada fabulosa para la vida en la Tierra.

So what about Enceladus?

¿Qué pasa con Encélado?

Well, we believe because it has water

Bueno, creemos, porque cuenta con agua

and has had it for a significant period of time,

y la ha tenido por un período de tiempo significativo,

and we believe it has hydrothermal vents

y creemos que tiene fuentes hidrotermales

with perhaps the right organic material,

quizá con el material orgánico adecuado,

it is a place where life could exist.

es un lugar donde la vida podría existir.

And not just microbial --

Y no solo microbiana;

maybe more complex because it's had time to evolve.

quizá es más compleja porque tuvo tiempo de evolucionar.

Another moon, very similar,

Otra luna, muy similar,

is Europa.

es Europa.

Galileo visited Jupiter's system in 1996

Galileo visitó el sistema de Júpiter en 1996

and made fabulous observations of Europa.

e hizo observaciones fabulosas de Europa.

Europa, we also know, has an under-the-ice crust ocean.

Europa, también sabemos, tiene una corteza oceánica bajo el hielo.

Galileo mission told us that, but we never saw any plumes.

La misión Galileo nos dijo eso, pero nunca vimos penachos.

But we didn't look for them.

Pero no los buscamos.

Hubble,

El Hubble,

just a couple years ago,

hace solo un par de años,

observing Europa,

observando Europa,

saw plumes of water

vio penachos de agua

spraying from the cracks in the southern hemisphere,

pulverizados desde las grietas en el hemisferio sur,

just exactly like Enceladus.

al igual que Encélado.

These moons,

Estas lunas,

which are not in what we call a traditional habitable zone,

que no están en lo que llamamos una zona habitable tradicional,

that are out in the solar system,

que están fuera del sistema solar,

have liquid water.

tienen agua líquida.

And if there are organics there,

Y si hay allí orgánicos,

there may be life.

puede haber vida.

This is a fabulous set of discoveries

Son unos descubrimientos fabulosos

because these moons have been in this environment like that

porque estas lunas han estado en un ambiente como ese

for billions of years.

durante miles de millones de años.

Life started here on Earth, we believe, after about the first 500 million,

La vida comenzó en la Tierra, a nuestro juicio, tras los primeros 500 millones,

and look where we are.

y miren dónde estamos.

These moons are fabulous moons.

Estas lunas son fabulosos.

Another moon that we're looking at is Titan.

Otra luna que estamos viendo es Titán.

Titan is a huge moon of Saturn.

Titán es una gran luna de Saturno.

It perhaps is much larger than the planet Mercury.

Es quizá es mucho más grande que el planeta Mercurio.

It has an extensive atmosphere.

Cuenta con una extensa atmósfera.

It's so extensive --

Es tan extensa

and it's mostly nitrogen with a little methane and ethane --

-- y es en su mayoría de nitrógeno con un poco de metano y etano --

that you have to peer through it with radar.

que uno tiene que mirar a través de ella con el radar.

And on the surface, Cassini has found liquid.

Y en la superficie, Cassini ha encontrado líquido.

We see lakes ...

Vemos lagos

actually almost the size of our Black Sea in some places.

casi del tamaño de nuestro Mar Negro en algunos lugares.

And this area is not liquid water;

Y esta zona no es agua en estado líquido;

it's methane.

es metano.

If there's any place in the solar system where life is not like us,

Si hay algún lugar en el sistema solar donde la vida no es como nosotros,

where the substitute of water is another solvent --

donde el sustituto del agua es otro solvente

and it could be methane --

-- y podría ser metano --

it could be Titan.

podría ser Titán.

Well, is there life beyond Earth in the solar system?

Bueno, ¿hay vida fuera de la Tierra en el sistema solar?

We don't know yet,

Todavía no lo sabemos,

but we're hot on the pursuit.

pero estamos en la búsqueda activa.

The data that we're receiving is really exciting

Los datos que estamos recibiendo son muy emocionantes

and telling us --

y nos dicen...

forcing us to think about this in new and exciting ways.

que nos obliga a pensar en esto en formas nuevas y emocionantes.

I believe we're on the right track.

Creo que estamos en el camino correcto.

That in the next 10 years, we will answer that question.

Que en los próximos 10 años, responderemos esa pregunta.

And if we answer it,

Y si la respondemos,

and it's positive,

y es positiva,

then life is everywhere in the solar system.

entonces la vida está en todas partes en el sistema solar.

Just think about that.

Basta con pensar en eso.

We may not be alone.

Podemos no estar solos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)