Saul Griffith: High-altitude wind energy from kites!

Saul Griffith nous parle des cerfs-volants : l'avenir des énergies renouvelables ?

Traducteur: Danith YONG Relecteur: Thomas VANDENBOGAERDE

If you're at all like me,

Si vous êtes comme moi,

this is what you do with the sunny summer weekends in San Francisco:

voici ce que vous faites de vos week-ends d'été ensoleillés, à San Francisco :

you build experimental kite-powered hydrofoils

vous construisez des hydroptères expérimentaux propulsés par des cerfs-volants

capable of more than 30 knots.

capable d'aller à plus de 30 nœuds.

And you realize that there is incredible power in the wind,

Et vous réalisez qu'il y a une incroyable puissance dans le vent,

and it can do amazing things.

qui peut faire des choses impressionnantes.

And one day, a vessel not unlike this

Et un jour, un vaisseau pas très différent de celui-ci

will probably break the world speed record.

brisera sans doute le record du monde de vitesse.

But kites aren't just toys like this.

Mais les cerfs-volants ne sont pas seulement des jouets comme celui-là.

Kites: I'm going to give you a brief history,

Les cerfs-volants. Je vais vous donner un bref historique,

and tell you about the magnificent future

et vous raconter le fabuleux destin

of every child's favorite plaything.

du jouet favori de tous les enfants.

So, kites are more than a thousand years old,

Ainsi, les cerfs-volants ont plus de mille ans,

and the Chinese used them for military applications,

et les chinois les utilisaient à des fins militaires, et même pour soulever des hommes.

and even for lifting men.

et les chinois les utilisaient à des fins militaires, et même pour soulever des hommes.

So they knew at that stage they could carry large weights.

Donc ils savaient, à ce stade, qu'ils pouvaient porter de lourdes charges.

I'm not sure why there is a hole in this particular man.

Je ne sais pas pourquoi il y a un trou dans cet homme-là.

(Laughter)

(Rires)

In 1827, a fellow called George Pocock

En 1827, un homme nommé George Pocock

actually pioneered the use of kites for towing buggies

a été le premier à utiliser des cerfs-volants pour le remorquage de voiture

in races against horse carriages across the English countryside.

dans un course contre un attelage de chevaux à travers la campagne anglaise.

Then of course, at the dawn of aviation,

Ensuite, bien sûr, à l'aube de l'aviation,

all of the great inventors of the time --

tous les grands inventeurs de l'époque --

like Hargreaves, like Langley,

comme Hargreaves, comme Langley,

even Alexander Graham Bell, inventor of the telephone, who was flying this kite --

même Alexander Graham Bell, inventeur du téléphone, qui pilotait ce cerf-volant --

were doing so in the pursuit of aviation.

l'ont utilisé dans la conquête de l'aviation.

Then these two fellows came along,

Puis deux hommes sont arrivés,

and they were flying kites to develop the control systems

et ils ont fait voler des cerfs-volants dans l'espoir de développer les systèmes de contrôle

that would ultimately enable powered human flight.

qui seraient à terme, capables de permettre à l’homme un vol motorisé.

So this is of course Orville and Wilbur Wright,

Voici bien sûr Orville et Wilbur Wright,

and the Wright Flyer.

et le Wright Flyer.

And their experiments with kites led to this

Et leurs expériences avec des cerfs-volants ont conduit à ce

momentous occasion, where we powered up and took off for the

moment capital, où l'homme a décollé pour la toute première fois

first-ever 12-second human flight.

pour un vol de 12 secondes.

And that was fantastic for the future of commercial aviation.

Et cela a été fantastique pour l'avenir de l'aviation commerciale.

But unfortunately, it relegated kites once again to be considered children's toys.

Mais malheureusement, les cerfs-volants furent une nouvelle fois relégués au stade de jouets pour enfants.

That was until the 1970s, where we had the last energy crisis.

Cela dura jusqu’aux années 1970, où nous avons eu la dernière crise énergétique.

And a fabulous man called Miles Loyd

C'est là qu'un homme fabuleux nommé Miles Loyd

who lives on the outskirts of San Francisco,

qui vit dans la banlieue de San Francisco,

wrote this seminal paper that was completely ignored

a écrit ce papier séminal, qui a été complètement ignoré,

in the Journal of Energy

dans le “ Journal of Energy ”,

about how to use basically an airplane on a piece of string

sur comment, en gros, utiliser un avion sur un morceau de câble

to generate enormous amounts of electricity.

pour générer d'énormes quantités d'électricité.

The real key observation he made is that

La véritable observation clé qu'il a faite est

a free-flying wing can sweep through more sky and generate more power

qu’une aile volante, dans une zone libre peut balayer plus de ciel et générer plus d’énergie

in a unit of time than a fixed-wing turbine.

dans un temps défini, qu'une turbine à voilure fixe.

So turbines grew. And they can now span up to three hundred feet at the hub height,

Ainsi, les turbines ont grossi. Et elles peuvent désormais atteindre 100m de haut au moyeu central.

but they can't really go a lot higher,

mais elles ne peuvent pas vraiment, s'élever davantage

and more height is where the more wind is, and more power --

et c'est plus haut qu'il y a le plus de vent, et le plus de puissance --

as much as twice as much.

presque deux fois plus.

So cut to now. We still have an energy crisis,

Donc, pour faire court. Nous avons encore une crise énergétique,

and now we have a climate crisis as well. You know,

et nous avons maintenant en plus une crise climatique. Vous savez,

so humans generate about 12 trillion watts,

l'homme génère environ 12 000 milliards de watts,

or 12 terawatts, from fossil fuels.

ou 12 térawatts, à partir de combustibles fossiles.

And Al Gore has spoken to why we need to hit one of these targets,

Et Al Gore a parlé de la raison pour laquelle nous avons besoin d'atteindre un de ces objectifs,

and in reality what that means is in the next 30 to 40 years,

et, cela signifie qu'en réalité, dans les 30 à 40 prochaines années,

we have to make 10 trillion watts or more of new clean energy somehow.

nous devons en gros produire 10 000 milliards de watts ou plus d’une nouvelle énergie propre.

Wind is the second-largest renewable resource after solar:

Le vent est la deuxième plus importante source d’énergie renouvelable, après l'énergie solaire :

3600 terawatts, more than enough to supply humanity 200 times over.

3 600 térawatts, plus qu'assez pour fournir à l'humanité 200 fois l’énergie dont elle a besoin.

The majority of it is in the higher altitudes, above 300 feet,

La plus grande de cette énergie est dans les altitudes supérieures à 100m,

where we don't have a technology as yet to get there.

où nous n'avons pas encore de technologie pour l’atteindre.

So this is the dawn of the new age of kites.

Nous voici donc à l'aube d'une nouvelle ère pour les cerfs-volants.

This is our test site on Maui, flying across the sky.

Ceci est notre site d'essai sur l'île de Maui, volant dans le ciel.

I'm now going to show you

Je vais maintenant vous montrer

the first autonomous generation of power

la première génération autonome d'électricité

by every child's favorite plaything.

tirée du jouet favori de tous les enfants.

As you can tell, you need to be a robot to fly this thing for thousands of hours.

Comme vous pouvez le voir, vous avez besoin d'être un robot pour faire voler cette chose durant des milliers d'heures.

It makes you a little nauseous.

Cela vous rend un peu nauséeux.

And here we're actually generating about 10 kilowatts --

Et ici, nous générons en réalité environ 10 kilowatts --

so, enough to power probably five United States households --

donc, assez d'énergie pour alimenter à peu près cinq foyers américains --

with a kite not much larger than this piano.

avec un cerf-volant pas beaucoup plus grand que ce piano.

And the real significant thing here

Et la chose véritablement importante ici

is we're developing the control systems,

est que nous sommes en train de développer les systèmes de contrôle,

as did the Wright brothers, that would enable sustained, long-duration flight.

comme l'ont fait les frères Wright, qui permettront un vol soutenu et de longue durée.

And it doesn't hurt to do it in a location like this either.

Et cela n'abime pas un endroit comme celui-ci.

So this is the equivalent for a kite flier of peeing in the snow --

C'est l'équivalent pour un cerf-volant de faire pipi dans de la neige.

that's tracing your name in the sky.

En traçant votre nom dans le ciel.

And this is where we're actually going.

Voilà ce vers quoi nous nous dirigeons.

So we're beyond the 12-second steps.

Nous sommes donc au-delà de cette étape des 12 secondes.

And we're working towards megawatt-scale machines

Et nous travaillons sur des machines de l’ordre du mégawatt,

that fly at 2000 feet and generate tons of clean electricity.

qui volent à 600m et générent un tas d'électricité propre.

So you ask, how big are those machines?

Et alors, vous vous demandez, quelle est la taille de ces machines ?

Well, this paper plane would be maybe a -- oop!

Eh bien, cet avion en papier ferait - oups!

That would be enough to power your cell phone.

ferait presque l’affaire pour alimenter votre téléphone portable.

Your Cessna would be 230 killowatts.

Votre Cessna génèrerait 230 kilowatts.

If you'd loan me your Gulfstream, I'll rip its wings off and generate you a megawatt.

Et si voulez bien me prêter votre Gulfstream, j’en découperai les ailes pour produire 1 mégawatt.

If you give me a 747, I'll make six megawatts,

Avec un 747, je ferai 6 mégawatts,

which is more than the largest wind turbines today.

ce qui est plus que la plus grande des éoliennes d'aujourd'hui.

And the Spruce Goose would be a 15-megawatt wing.

Et le Spruce Goose serait une aile de 15 mégawatts.

So that is audacious, you say. I agree.

Donc, vous vous dites, que c'est audacieux. Je suis d'accord.

But audacious is what has happened many times before in history.

Mais l'audace, c'est ce qui s'est passé de nombreuses fois dans l'histoire.

This is a refrigerator factory,

Voici une usine de réfrigérateur,

churning out airplanes for World War II.

qui montait les avions de la Seconde Guerre mondiale.

Prior to World War II, they were making 1000 planes a year.

Avant la Seconde Guerre mondiale, ils étaient à 1 000 avions par an.

By 1945, they were making 100,000.

En 1945, ils en étaient à 100 000.

With this factory and 100,000 planes a year,

Avec cette usine, et 100 000 avions par an,

we could make all of America's electricity in about 10 years.

nous pourrions fournir l'Amérique en électricité, pendant environ 10 ans.

So really this is a story about the audacious plans of young people

Donc c'est vraiment l'histoire du plan audacieux de jeunes gens

with these dreams. There are many of us.

et de leur rêves. Et nous sommes beaucoup, comme cela.

I am lucky enough to work with 30 of them.

Je suis assez chanceux pour travailler avec 30 d'entre eux.

And I think we need to support all of the dreams

Et je pense que nous avons besoin de soutenir tous les rêves

of the kids out there doing these crazy things.

de ces jeunes un peu partout pour faire ces choses folles.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)