Saul Griffith: High-altitude wind energy from kites!

Traduttore: Anita Glod Revisore: Enrico Battocchi

If you're at all like me,

Se siete almeno un po' come me,

this is what you do with the sunny summer weekends in San Francisco:

questo è quello che fate nei caldi fine settimana d'estate a San Francisco:

you build experimental kite-powered hydrofoils

costruite degli aliscafi sperimentali alimentati da aquiloni

capable of more than 30 knots.

in grado di percorrere più di 30 nodi.

And you realize that there is incredible power in the wind,

E vi rendete conto che c'è un potere incredibile nel vento,

and it can do amazing things.

e che può fare cose straordinarie.

And one day, a vessel not unlike this

E un giorno, un'imbarcazione come questa

will probably break the world speed record.

probabilmente batterà il record mondiale di velocità.

But kites aren't just toys like this.

Ma gli aquiloni non sono solo giocattoli come questo.

Kites: I'm going to give you a brief history,

Aquiloni. Vi racconterò una breve storia

and tell you about the magnificent future

e vi parlerò dello splendido futuro

of every child's favorite plaything.

del giocattolo preferito di ogni bambino.

So, kites are more than a thousand years old,

Allora, gli aquiloni hanno più di mille anni

and the Chinese used them for military applications,

e i cinesi li usavano per scopi militari,

and even for lifting men.

anche per sollevare persone.

So they knew at that stage they could carry large weights.

Dunque già all'epoca sapevano che gli aquiloni potevano alzare grossi pesi.

I'm not sure why there is a hole in this particular man.

Non capisco perché quell'uomo abbia un buco nella schiena.

(Laughter)

(Risate)

In 1827, a fellow called George Pocock

Nel 1827, un uomo di nome George Pocock

actually pioneered the use of kites for towing buggies

fu il pioniere nell'usare aquiloni per trascinare carrozzine

in races against horse carriages across the English countryside.

in gare contro carrozze trainate da cavalli attraverso la campagna inglese.

Then of course, at the dawn of aviation,

Poi, ovviamente, all'alba della nascita dell'aviazione,

all of the great inventors of the time --

tutti i grandi inventori del tempo --

like Hargreaves, like Langley,

come Hargreaves, Langley,

even Alexander Graham Bell, inventor of the telephone, who was flying this kite --

o Alexander Graham Bell, inventore del telefono, che fece volare questo aquilone --

were doing so in the pursuit of aviation.

agirono in maniera simile con l'intento di volare.

Then these two fellows came along,

Poi arrivarono questi due signori

and they were flying kites to develop the control systems

che fecero volare aquiloni per sviluppare i sistemi di controllo

that would ultimately enable powered human flight.

che avrebbero infine permesso all'uomo un volo a propulsione.

So this is of course Orville and Wilbur Wright,

Stiamo ovviamente parlando dei fratelli Orville e Wilbur Wright

and the Wright Flyer.

e del loro Wright Flyer.

And their experiments with kites led to this

I loro esperimenti con gli aquiloni hanno portato

momentous occasion, where we powered up and took off for the

al grande momento in cui l'uomo è decollato

first-ever 12-second human flight.

per la prima volta per un volo di 12 secondi.

And that was fantastic for the future of commercial aviation.

E questo fu fantastico per il futuro dell'aviazione commerciale.

But unfortunately, it relegated kites once again to be considered children's toys.

Ma sfortunatamente, relegò di nuovo gli aquiloni al rango di giocattoli per bambini.

That was until the 1970s, where we had the last energy crisis.

Così rimase fino agli anni Settanta, quando vi fu l'ultima crisi energetica.

And a fabulous man called Miles Loyd

Poi, un uomo fantastico di nome Miles Loyd

who lives on the outskirts of San Francisco,

che vive alla periferia di San Francisco,

wrote this seminal paper that was completely ignored

scrisse sul "Journal of Energy",

in the Journal of Energy

un brillante articolo che fu completamente ignorato,

about how to use basically an airplane on a piece of string

fondamentalmente su come usare un aeroplano legato ad una corda

to generate enormous amounts of electricity.

per generare enormi quantità di elettricità.

The real key observation he made is that

L'osservazione chiave che fece è che

a free-flying wing can sweep through more sky and generate more power

un'ala libera può coprire più cielo e generare più energia

in a unit of time than a fixed-wing turbine.

per unità di tempo rispetto ad una turbina ad ali fisse.

So turbines grew. And they can now span up to three hundred feet at the hub height,

Fu così che le turbine crebbero. Ora possono raggiungere i 100 metri all'altezza del mozzo,

but they can't really go a lot higher,

ma è difficile che li superino,

and more height is where the more wind is, and more power --

e maggiore è l'altezza più forte è il vento e più l'energia --

as much as twice as much.

all'incirca del doppio.

So cut to now. We still have an energy crisis,

Tornando al giorno d'oggi. Abbiamo ancora una crisi energetica,

and now we have a climate crisis as well. You know,

a cui ora si aggiunge anche una crisi climatica.

so humans generate about 12 trillion watts,

L'uomo genera circa 12 trilioni di watt,

or 12 terawatts, from fossil fuels.

o 12 terawatt, consumando combustibili fossili.

And Al Gore has spoken to why we need to hit one of these targets,

Al Gore ha sottolineato l'importanza del raggiungere un obiettivo in questo senso,

and in reality what that means is in the next 30 to 40 years,

il che significa che nei prossimi 30-40 anni,

we have to make 10 trillion watts or more of new clean energy somehow.

dobbiamo produrre, in qualche modo, 10 trilioni di watt di energia nuova e pulita.

Wind is the second-largest renewable resource after solar:

Il vento è la più importante fonte di energia rinnovabile, dopo quella solare:

3600 terawatts, more than enough to supply humanity 200 times over.

3600 terawatt, più di 200 volte l'energia di cui necessita l'umanità.

The majority of it is in the higher altitudes, above 300 feet,

La maggior parte di quest'energia si trova nelle altitudini, sopra i 100 metri,

where we don't have a technology as yet to get there.

ma non abbiamo ancora la tecnologia per arrivarci.

So this is the dawn of the new age of kites.

Ecco l'alba della nuova era degli aquiloni.

This is our test site on Maui, flying across the sky.

Questa è la nostra base sperimentale di volo sull'isola di Maui.

I'm now going to show you

Ora vi mostrerò

the first autonomous generation of power

la prima produzione autonoma di energia

by every child's favorite plaything.

da parte del giocattolo preferito di ogni bambino.

As you can tell, you need to be a robot to fly this thing for thousands of hours.

Come immaginerete, dovreste essere dei robot per far volare questa cosa per migliaia di ore.

It makes you a little nauseous.

Fa venire un po' di nausea.

And here we're actually generating about 10 kilowatts --

E qui generiamo circa 10 kilowatt --

so, enough to power probably five United States households --

abbastanza per rifornire cinque case americane --

with a kite not much larger than this piano.

con un aquilone non molto più grande di questo piano.

And the real significant thing here

Ma l'elemento davvero importante qui

is we're developing the control systems,

è che stiamo sviluppando i sistemi di controllo,

as did the Wright brothers, that would enable sustained, long-duration flight.

come fecero i fratelli Wright, il che permetterebbe voli ininterrotti di lunga durata.

And it doesn't hurt to do it in a location like this either.

E non è un problema farlo in un posto come questo.

So this is the equivalent for a kite flier of peeing in the snow --

Per chi fa volare un aquilone, questo è l'equivalente del fare pipì nella neve.

that's tracing your name in the sky.

Tracciare il proprio nome nel cielo.

And this is where we're actually going.

Ed è in questo senso che ci stiamo dirigendo.

So we're beyond the 12-second steps.

Abbiamo già superato i 12 secondi

And we're working towards megawatt-scale machines

e stiamo lavorando per costruire macchine in scala megawatt

that fly at 2000 feet and generate tons of clean electricity.

che volino a 600 metri generando tonnellate di energia pulita.

So you ask, how big are those machines?

Chiederete, quanto sono grandi queste macchine?

Well, this paper plane would be maybe a -- oop!

Che dire, questo aeroplanino di carta potrebbe forse -- ops!

That would be enough to power your cell phone.

Sarebbe sufficiente per caricare il vostro cellulare.

Your Cessna would be 230 killowatts.

Il vostro Cessna genererebbe 230 kilowatt.

If you'd loan me your Gulfstream, I'll rip its wings off and generate you a megawatt.

E se mi prestaste il vostro Gulfstream, gli staccherei le ali per produrre un megawatt.

If you give me a 747, I'll make six megawatts,

Se mi date un 747, vi faccio sei megawatt,

which is more than the largest wind turbines today.

che è più di quanto producano le più grandi turbine eoliche di oggi.

And the Spruce Goose would be a 15-megawatt wing.

E lo Spruce Goose è un'ala da 15 megawatt.

So that is audacious, you say. I agree.

Ambizioso, direte. Sono d'accordo.

But audacious is what has happened many times before in history.

Ma l'ambizione si è già manifestata diverse volte nel corso della storia.

This is a refrigerator factory,

Questa è una fabbrica di frigoriferi

churning out airplanes for World War II.

che produceva aerei durante la seconda guerra mondiale.

Prior to World War II, they were making 1000 planes a year.

Prima della guerra, costruivano 1000 aerei all'anno.

By 1945, they were making 100,000.

Nel 1945, erano a 100.000.

With this factory and 100,000 planes a year,

Con questa fabbrica e 100.000 aerei l'anno

we could make all of America's electricity in about 10 years.

potremmo generare l'energia per gli Stati Uniti nel giro di 10 anni.

So really this is a story about the audacious plans of young people

Questa, insomma, è la storia degli ambiziosi progetti di giovani persone

with these dreams. There are many of us.

che hanno questi sogni. Siamo in molti.

I am lucky enough to work with 30 of them.

Sono abbastanza fortunato da lavorare con 30 di loro.

And I think we need to support all of the dreams

E penso che dovremmo sostenere tutti i sogni

of the kids out there doing these crazy things.

di tutti i bambini qui fuori che fanno queste pazzie.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)