Erin McKean: The joy of lexicography

Erin McKean redéfinit le dictionnaire

Traducteur: JJ CASABONGA Relecteur: Sabine Sur

Now, have any of y'all ever looked up this word?

L'un d'entre vous a-t-il déjà cherché ce mot ?

You know, in a dictionary? (Laughter) Yeah, that's what I thought.

Vous savez, dans le dictionnaire ? (rires). Oui, c'est bien ce que pensais.

How about this word?

Et ce mot-là ?

Here, I'll show it to you.

Tenez, je vais vous montrer :

Lexicography: the practice of compiling dictionaries.

Lexicographie : discipline dont l'objet est la compilation des dictionnaires.

Notice -- we're very specific -- that word "compile."

Notez -- nous sommes très précis. Ce mot "compilation".

The dictionary is not carved out of a piece of granite,

Le dictionnaire n'est pas gravé dans un bloc de granit,

out of a lump of rock. It's made up of lots of little bits.

pas gravé dans la pierre. Il est fait de plein de petits bouts.

It's little discrete --

Ce sont des petits bouts distincts --

that's spelled D-I-S-C-R-E-T-E -- bits.

oui, D-I-S-T-I-N-C-T-S.

And those bits are words.

Et ces petits bouts sont des mots.

Now one of the perks of being a lexicographer --

L'un des plaisirs d'être lexicographe --

besides getting to come to TED -- is that you get to say really fun words,

outre être invitée à venir à TED -- est de prononcer des mots très rigolos,

like lexicographical.

comme "lexicographique".

Lexicographical has this great pattern:

Lexicographique a une particularité géniale --

it's called a double dactyl. And just by saying double dactyl,

on appelle ça une double dactyle. Et rien qu'en disant double dactyle,

I've sent the geek needle all the way into the red. (Laughter) (Applause)

j'envoie l'aiguille du geek tout en haut dans le rouge.

But "lexicographical" is the same pattern as "higgledy-piggledy."

Mais l'accentuation de "lexicographique" est la même que "tohu-bohu."

Right? It's a fun word to say,

Pas vrai ? C'est un mot rigolo à dire,

and I get to say it a lot.

et je le dis très souvent.

Now, one of the non-perks of being a lexicographer

Maintenant, un des inconvénients d'être lexicographe,

is that people don't usually have a kind of warm, fuzzy, snuggly image of the dictionary.

c'est que souvent, les gens n'ont pas une vision gentille et douce du dictionnaire.

Right? Nobody hugs their dictionaries.

Pas vrai ? Personne ne fait un câlin à ses dictionnaires.

But what people really often think about the dictionary is, they think more like this.

La façon dont les gens voient vraiment les dictionnaires, c'est plutôt ça.

Just to let you know, I do not have a lexicographical whistle.

Pour votre information, je n'ai pas de sifflet lexicographique.

But people think that my job is to let the good words

Mais les gens pensent que mon travail est de laisser les bons mots

make that difficult left-hand turn into the dictionary,

négocier leur virage délicat, pour entrer dans le dictionnaire,

and keep the bad words out.

et de ne pas laisser entrer les mauvais mots.

But the thing is, I don't want to be a traffic cop.

Mais je n'ai pas envie de faire la circulation.

For one thing, I just do not do uniforms.

D'abord, je n'aime pas les uniformes.

And for another, deciding what words are good

Et ensuite -- décider quels mots sont bons

and what words are bad is actually not very easy.

et quels mots sont mauvais n'est pas facile en réalité.

And it's not very fun. And when parts of your job are not easy or fun,

Ce n'est pas très rigolo. Et si une part de votre travail n'est ni facile ni rigolote,

you kind of look for an excuse not to do them.

vous avez tendance à chercher un prétexte pour ne pas la faire.

So if I had to think of some kind of occupation

Donc, si je devais réfléchir à un travail qui soit

as a metaphor for my work, I would much rather be a fisherman.

une métaphore de mon travail, je préférerais la pêche.

I want to throw my big net into the deep, blue ocean of English

J'ai envie de jeter mon grand filet dans l'océan profond de l'anglais

and see what marvelous creatures I can drag up from the bottom.

et de voir quelles créatures merveilleuses je peux remonter du fond.

But why do people want me to direct traffic, when I would much rather go fishing?

Pourquoi les gens veulent-ils que je fasse la circulation, quand je préfère pêcher ?

Well, I blame the Queen.

C'est la faute de la Reine.

Why do I blame the Queen?

Pourquoi dis-je que c'est la faute de la Reine ?

Well, first of all, I blame the Queen because it's funny.

D'abord parce que c'est marrant d'accuser la Reine.

But secondly, I blame the Queen because

Mais aussi, j'accuse la Reine parce que

dictionaries have really not changed.

les dictionnaires n'ont pas véritablement changé.

Our idea of what a dictionary is has not changed since her reign.

Notre conception d'un dictionnaire n'a pas changé depuis son règne.

The only thing that Queen Victoria would not be amused by in modern dictionaries

La seule chose qui ne ferait pas rire la Reine Victoria dans les dictionnaires modernes,

is our inclusion of the F-word, which has happened

c'est l'ajout du gros mot P...,

in American dictionaries since 1965.

entré dans les dictionnaires américains en 1965.

So, there's this guy, right? Victorian era.

Donc, voici ce type, d'accord ? De l'époque victorienne.

James Murray, first editor of the Oxford English Dictionary.

James Murray, le premier éditeur du Dictionnaire d'anglais d'Oxford.

I do not have that hat. I wish I had that hat.

Je n'ai pas ce chapeau. J'aimerais bien l'avoir.

So he's really responsible for a lot of

Donc, il est responsable d'une grosse partie

what we consider modern in dictionaries today.

de ce que nous considérons moderne dans les dictionnaires actuels.

When a guy who looks like that, in that hat,

Quand un type qui ressemble à ça -- avec ce chapeau --

is the face of modernity, you have a problem.

est le visage de la modernité, il y a un problème.

And so, James Murray could get a job on any dictionary today.

Donc, James Murray pourrait travailler sur un dictionnaire aujourd'hui.

There'd be virtually no learning curve.

Il n'y aurait quasiment aucune courbe d'apprentissage.

And of course, a few of us are saying: okay, computers!

Bien sûr, quelques-uns d'entre nous disons : les ordinateurs !

Computers! What about computers?

Les ordinateurs ? Et les ordinateurs, alors ?

The thing about computers is, I love computers.

Donc, à propos des ordinateurs -- j'adore les ordinateurs.

I mean, I'm a huge geek, I love computers.

Je vous promets, je suis une vraie geek. J'adore les ordinateurs.

I would go on a hunger strike before I let them take away Google Book Search from me.

Je ferai une grève de la faim pour éviter qu'on m'enlève Google Book Search.

But computers don't do much else other than

Mais les ordinateurs ne font pas beaucoup plus

speed up the process of compiling dictionaries.

qu'accélérer le processus de compilation des dictionnaires.

They don't change the end result.

Ils ne changent pas le résultat final.

Because what a dictionary is,

Parce qu'un dictionnaire,

is it's Victorian design merged with a little bit of modern propulsion.

c'est une conception victorienne mélangée avec un peu de propulsion moderne.

It's steampunk. What we have is an electric velocipede.

C'est du futur à vapeur. On a un vélocipède électrique.

You know, we have Victorian design with an engine on it. That's all!

C'est une conception victorienne avec un moteur dessus. C'est tout !

The design has not changed.

La conception n'a pas changé.

And OK, what about online dictionaries, right?

Bon, et les dictionnaires électroniques ?

Online dictionaries must be different.

Les dictionnaires électroniques doivent être différents.

This is the Oxford English Dictionary Online, one of the best online dictionaries.

Voici le Dictionnaire d'anglais d'Oxford en ligne, l'un des meilleurs dictionnaires électroniques.

This is my favorite word, by the way.

Et voici mon mot préféré, à propos :

Erinaceous: pertaining to the hedgehog family; of the nature of a hedgehog.

Erinacé : relatif à la famille du hérisson; de la nature d'un hérisson.

Very useful word. So, look at that.

Un mot très utile. Donc, regardez ça.

Online dictionaries right now are paper thrown up on a screen.

Les dictionnaires électroniques actuels ne sont que du papier projeté sur un écran.

This is flat. Look how many links there are in the actual entry: two!

C'est plat. Regardez combien de liens il y a pour ce mot : deux !

Right? Those little buttons,

Vous voyez ? Ces petits boutons --

I had them all expanded except for the date chart.

je les ai fait agrandir sauf pour le graphe de la date.

So there's not very much going on here.

Donc, il ne se passe pas grand chose ici.

There's not a lot of clickiness.

Ca ne clique pas des masses.

And in fact, online dictionaries replicate

Et en fait, les dictionnaires électroniques répliquent

almost all the problems of print, except for searchability.

presque tous les problèmes de l'impression, sauf pour la recherche.

And when you improve searchability,

Et quand vous améliorez la recherche,

you actually take away the one advantage of print, which is serendipity.

vous supprimez en fait le seul avantage de l'imprimé, qui est l'heureux hasard.

Serendipity is when you find things you weren't looking for,

L'heureux hasard, c'est quand vous trouvez des choses que vous ne cherchiez pas,

because finding what you are looking for is so damned difficult.

parce que trouver ce que vous cherchez est sacrément difficile.

So -- (Laughter) (Applause) -- now, when you think about this,

Donc, -- (rires) -- quand on y pense,

what we have here is a ham butt problem.

on est confronté au problème du cul du jambon.

Does everyone know the ham butt problem?

Est-ce que tout le monde connait le problème du cul du jambon ?

Woman's making a ham for a big, family dinner.

Une femme prépare un jambon pour un grand diner familial.

She goes to cut the butt off the ham and throw it away,

Elle va couper le cul, l'extrémité du jambon et le jeter,

and she looks at this piece of ham and she's like,

quand elle regarde ce morceau de jambon, et elle se dit :

"This is a perfectly good piece of ham. Why am I throwing this away?"

"C'est un très bon morceau de jambon. Pourquoi est-ce que je le jette ?"

She thought, "Well, my mom always did this."

Elle pense : "Parce que maman faisait toujours comme ça."

So she calls up mom, and she says,

Donc, elle appelle sa maman, et elle lui dit :

"Mom, why'd you cut the butt off the ham, when you're making a ham?"

"Maman, pourquoi tu jetais le cul du jambon ?"

She says, "I don't know, my mom always did it!"

Sa mère répond : "Je ne sais pas, ma mère a toujours fait ça !"

So they call grandma, and grandma says,

Donc, elles appellent grand-mère, et grand-mère leur dit :

"My pan was too small!" (Laughter)

"Mon plat était trop petit !" (rires)

So, it's not that we have good words and bad words.

Donc, ce n'est pas que nous avons des mots bons ou mauvais --

We have a pan that's too small!

nous avons un plat qui est trop petit !

You know, that ham butt is delicious! There's no reason to throw it away.

Vous savez, ce cul de jambon est délicieux ! Il n'y a aucune raison de le jeter.

The bad words -- see, when people think about a place

Les mauvais mots -- tenez, quand des gens cherchent un lieu

and they don't find a place on the map,

et qu'ils ne le trouvent pas sur une carte,

they think, "This map sucks!"

ils pensent : "Cette carte est nulle !"

When they find a nightspot or a bar, and it's not in the guidebook,

Quand ils trouvent une boîte de nuit ou un bar qui n'est pas dans un guide,

they're like, "Ooh, this place must be cool! It's not in the guidebook."

ils se disent "Oh, cet endroit doit être génial, il n'est pas dans le guide !"

When they find a word that's not in the dictionary, they think,

Quand ils trouvent un mot qui n'est pas dans le dictionnaire, ils pensent :

"This must be a bad word." Why? It's more likely to be a bad dictionary.

"Ça doit être un mauvais mot." Pourquoi ? Il est plus probable que le dictionnaire soit mauvais.

Why are you blaming the ham for being too big for the pan?

Est-ce que vous en voulez au jambon d'être trop gros pour le plat ?

So, you can't get a smaller ham.

Donc, vous ne pouvez pas prendre un plat plus petit.

The English language is as big as it is.

La langue anglaise est vaste, c'est tout.

So, if you have a ham butt problem,

Donc, si vous avez le problème du cul du jambon,

and you're thinking about the ham butt problem,

et que vous réfléchissez au problème du cul du jambon,

the conclusion that it leads you to is inexorable and counterintuitive:

la conclusion à laquelle vous arrivez est inexorable et contre-intuitive :

paper is the enemy of words.

Le papier est l'ennemi des mots.

How can this be? I mean, I love books. I really love books.

Comment est-ce possible ? Moi, j'adore les livres. Vraiment.

Some of my best friends are books.

Certains de mes meilleurs amis sont des livres.

But the book is not the best shape for the dictionary.

Mais le livre n'est pas la meilleure forme pour le dictionnaire.

Now they're going to think "Oh, boy.

Maintenant, vous allez penser "Oh non !

People are going to take away my beautiful, paper dictionaries?"

Est-ce qu'on va m'enlever mon dictionnaire en papier qui est si beau ?"

No. There will still be paper dictionaries.

Non. Il y aura toujours des dictionnaires en papier.

When we had cars -- when cars became the dominant mode of transportation,

Quand les voitures sont devenues le mode de transport dominant,

we didn't round up all the horses and shoot them.

nous n'avons pas regroupé tous les chevaux pour les tuer.

You know, there're still going to be paper dictionaries,

Vous savez, il y aura encore des dictionnaires en papier,

but it's not going to be the dominant dictionary.

mais ce ne sera pas le dictionnaire dominant.

The book-shaped dictionary is not going to be the only shape

Le dictionnaire au format papier ne sera plus le seul format

dictionaries come in. And it's not going to be

dans lequel on pourra trouver les dictionnaires. Ce ne sera pas

the prototype for the shapes dictionaries come in.

le prototype des nouvelles formes de dictionnaires.

So, think about it this way: if you've got an artificial constraint,

Prenez le problème de ce point de vue : si vous avez une contrainte artificielle,

artificial constraints lead to

les contraintes artificielles débouchent sur

arbitrary distinctions and a skewed worldview.

des distinctions arbitraires et une vision du monde biaisée.

What if biologists could only study animals

Imaginez que les biologistes ne puissent étudier que des animaux

that made people go, "Aww." Right?

qui attendrissent les gens. D'accord ?

What if we made aesthetic judgments about animals,

Que se passerait-il si nous faisions des jugements esthétiques sur les animaux,

and only the ones we thought were cute were the ones that we could study?

et que seuls ceux que nous trouvions mignons pourraient être étudiés ?

We'd know a whole lot about charismatic megafauna,

Nous en saurions beaucoup sur la méga faune charmante,

and not very much about much else.

et pas grand chose sur le reste.

And I think this is a problem.

Et je pense que c'est un problème.

I think we should study all the words,

Je pense que nous devons étudier tous les mots,

because when you think about words, you can make beautiful expressions

car quand on pense aux mots, ont peut créer des expressions magnifiques

from very humble parts.

à partir d'éléments très modestes.

Lexicography is really more about material science.

La lexicographie est en réalité une science des matériaux.

We are studying the tolerances of the materials

Nous étudions les tolérances des matériaux

that you use to build the structure of your expression:

que vous utilisez pour construire la structure de vos expressions :

your speeches and your writing. And then, often people say to me,

vos discours et vos écrits. Et les gens me disent souvent :

"Well, OK, how do I know that this word is real?"

"Bon, OK, comment savoir si ce mot est réel ?"

They think, "OK, if we think words are the tools

Ils pensent : "Bon, si on considère que les mots sont des outils

that we use to build the expressions of our thoughts,

que nous utilisons pour construire les expressions de nos pensées,

how can you say that screwdrivers are better than hammers?

comment peut-on dire qu'un tournevis est meilleur qu'un marteau ?

How can you say that a sledgehammer is better than a ball-peen hammer?"

Comment peut-on dire qu'une masse est meilleure qu'un marteau à tête ronde ?

They're just the right tools for the job.

Ce sont simplement les bons outils pour le travail."

And so people say to me, "How do I know if a word is real?"

Et les gens me demandent : "Comment puis-je savoir si un mot est réel ?"

You know, anybody who's read a children's book

Vous savez, quiconque a lu un livre pour enfants

knows that love makes things real.

sait que l'amour rend les choses réelles.

If you love a word, use it. That makes it real.

Si vous aimez un mot, utilisez-le. Ça le rendra réel.

Being in the dictionary is an artificial distinction.

Être dans un dictionnaire est une distinction artificielle.

It doesn't make a word any more real than any other way.

Ça ne rend pas un mot plus réel qu'autre chose.

If you love a word, it becomes real.

Si vous aimez un mot, il devient réel.

So if we're not worrying about directing traffic,

Donc, si on ne s'embête plus à faire la circulation,

if we've transcended paper, if we are worrying less

si on transcende le papier, si on se préoccupe moins

about control and more about description,

de contrôle, et plus de description,

then we can think of the English language

alors, nous pouvons imaginer que la langue anglaise

as being this beautiful mobile.

est comme ce mobile magnifique.

And any time one of those little parts of the mobile changes,

Et chaque fois qu'une petite partie de ce mobile bouge,

is touched, any time you touch a word,

qu'elle est touchée -- chaque fois qu'on touche un mot,

you use it in a new context, you give it a new connotation,

qu'on l'utilise dans un nouveau contexte, qu'on lui donne une nouvelle connotation,

you verb it, you make the mobile move.

qu'on le transforme en verbe -- on fait bouger le mobile.

You didn't break it. It's just in a new position,

On ne l'a pas cassé ; il est simplement dans une nouvelle position,

and that new position can be just as beautiful.

et cette nouvelle position peut être tout aussi jolie.

Now, if you're no longer a traffic cop --

Maintenant, si on n'est plus agent de la circulation --

the problem with being a traffic cop is

le problème quand on fait la circulation, c'est

there can only be so many traffic cops in any one intersection,

qu'on ne peut en mettre qu'un nombre limité à un croisement,

or the cars get confused. Right?

ou les voitures ne sauront plus quoi faire. Non ?

But if your goal is no longer to direct the traffic,

Mais si l'objectif n'est plus de diriger le trafic,

but maybe to count the cars that go by, then more eyeballs are better.

mais, disons, de compter les voitures qui passent, plus il y a d'yeux, mieux c'est.

You can ask for help!

On peut demander de l'aide !

If you ask for help, you get more done. And we really need help.

Si on demande de l'aide, on peut en faire plus. Et nous avons vraiment besoin d'aide.

Library of Congress: 17 million books,

La Bibliothèque du Congrès (USA) : 17 millions de livres.

of which half are in English.

Dont la moitié sont en anglais.

If only one out of every 10 of those books

Si seulement un de ces livres sur 10

had a word that's not in the dictionary in it,

contient un mot qui n'est pas dans le dictionanaire,

that would be equivalent to more than two unabridged dictionaries.

ce serait l'équivalent de plus de 2 dictionnaires non abrégés.

And I find an un-dictionaried word --

Et je trouve un mot non-dictionnarisé --

a word like "un-dictionaried," for example --

un mot comme "non-dictionnarisé", par exemple --

in almost every book I read. What about newspapers?

dans presque chaque livre que je lis. Et qu'en est-il des journaux ?

Newspaper archive goes back to 1759,

Les archives des journaux remontent à 1759.

58.1 million newspaper pages. If only one in 100

58,1 millions de pages de journaux. Si seulement une sur 100

of those pages had an un-dictionaried word on it,

de ces pages avait un mot non-dictionnarisé,

it would be an entire other OED.

cela remplirait un dico d'Oxford.

That's 500,000 more words. So that's a lot.

Ça représente 500 000 mots de plus. Donc c'est... beaucoup.

And I'm not even talking about magazines. I'm not talking about blogs --

Et je ne parle même pas des magazines, des blogs --

and I find more new words on BoingBoing in a given week

je trouve plus de nouveaux mots chaque semaine sur BoingBoing

than I do Newsweek or Time.

que sur Newsweek ou Time.

There's a lot going on there.

Beaucoup de choses se passent ici.

And I'm not even talking about polysemy,

Et je ne parle même pas de la polysémie,

which is the greedy habit some words have of taking

qui est l'habitude gourmande de certains mots de prendre

more than one meaning for themselves.

plusieurs significations.

So if you think of the word "set," a set can be a badger's burrow,

Si vous prenez le mot anglais "set" -- un "set" peut être un terrier de blaireaux,

a set can be one of the pleats in an Elizabethan ruff,

un "set" peut être l'un des plis sur une collerette élizabéthaine --

and there's one numbered definition in the OED.

et ce n'est que l'une des définitions numérotées du dico d'Oxford.

The OED has 33 different numbered definitions for set.

Le dico d'Oxford a 33 définitions numérotées différentes pour le mot "set".

Tiny, little word, 33 numbered definitions.

Un tout petit mot, 33 définitions numérotées

One of them is just labeled "miscellaneous technical senses."

L'une d'entre elle est simplement définie comme "divers sens techniques."

Do you know what that says to me?

Vous savez ce que ça me dit ?

That says to me, it was Friday afternoon and somebody wanted to go down the pub. (Laughter)

Ça me dit que c'était vendredi après-midi, et que quelqu'un voulait aller au bistro.

That's a lexicographical cop out,

C'est une solution de facilité de lexicographe,

to say, "miscellaneous technical senses."

de dire "divers sens techniques".

So, we have all these words, and we really need help!

Donc, nous avons tous ces mots; et nous avons vraiment besoin d'aide !

And the thing is, we could ask for help --

Et le truc, c'est que nous pourrions demander de l'aide --

asking for help's not that hard.

demander de l'aide n'est pas si compliqué.

I mean, lexicography is not rocket science.

C'est vrai, la lexicographie, ce n'est pas sorcier.

See, I just gave you a lot of words and a lot of numbers,

tenez, je vous donne juste un groupe de mots et un groupe de nombres,

and this is more of a visual explanation.

et ceci est plus une explication visuelle.

If we think of the dictionary as being the map of the English language,

Si nous considérons le dictionnaire comme la carte de la langue anglaise,

these bright spots are what we know about,

ces points clairs sont ceux que nous connaissons

and the dark spots are where we are in the dark.

et les points sombres sont ceux qui sont dans l'obscurité.

If that was the map of all the words in American English, we don't know very much.

Si c'était la carte de tous les mots d'anglais-américain, nous serions ignorants.

And we don't even know the shape of the language.

Et nous ne connaissons même pas la forme générale du langage.

If this was the dictionary -- if this was the map of American English --

Si c'était le dictionnaire -- si c'était la carte de l'anglais-américain --

look, we have a kind of lumpy idea of Florida,

regardez, nous avons une vague idée de la Floride,

but there's no California!

mais il n'y a pas de Californie !

We're missing California from American English.

Il nous manque la Californie à la carte.

We just don't know enough, and we don't even know that we're missing California.

Nous n'en savons pas assez, et nous ne savons même pas qu'il nous manque la Californie.

We don't even see that there's a gap on the map.

Nous ne pouvons même pas voir qu'il y a un trou sur la carte.

So again, lexicography is not rocket science.

Une fois de plus, la lexicographie, ce n'est pas comme construire une fusée.

But even if it were, rocket science is being done

Mais même si ça l'était, des fusées sont construites

by dedicated amateurs these days. You know?

par des amateurs passionnés de nos jours. Vous savez ?

It can't be that hard to find some words!

Ça ne doit pas être si difficile que ça de trouver des mots !

So, enough scientists in other disciplines

Donc, assez de scientifiques dans d'autres disciplines

are really asking people to help, and they're doing a good job of it.

demandent de l'aide auprès du public, et ça marche assez bien.

For instance, there's eBird, where amateur birdwatchers

Par exemple, il y a eBird, ou des observateurs d'oiseaux amateurs

can upload information about their bird sightings.

peuvent montrer les oiseaux qu'ils ont vus.

And then, ornithologists can go

Ensuite, les ornithologistes peuvent se connecter

and help track populations, migrations, etc.

et cela leur aide à suivre les populations, les migrations, etc.

And there's this guy, Mike Oates. Mike Oates lives in the U.K.

Et il y a Mike Oates. Mike Oates vit en Angleterre.

He's a director of an electroplating company.

C'est le directeur d'une société de galvanoplastie.

He's found more than 140 comets.

Il a trouvé plus de 140 comètes.

He's found so many comets, they named a comet after him.

Il en a tellement trouvé qu'on a donné son nom à une comète.

It's kind of out past Mars. It's a hike.

Elle est au delà de Mars -- ça fait une sacrée balade.

I don't think he's getting his picture taken there anytime soon.

Je ne crois pas qu'il pourra s'y faire photographier dans un avenir proche.

But he found 140 comets without a telescope.

Mais il a trouvé 140 comètes sans télescope.

He downloaded data from the NASA SOHO satellite,

Il a téléchargé des données du satellite SOHO, de la NASA,

and that's how he found them.

et c'est comme ça qu'il les a trouvées.

If we can find comets without a telescope,

Si nous pouvons trouver des comètes sans télescope,

shouldn't we be able to find words?

est-ce qu'on ne pourrait pas trouver des mots ?

Now, y'all know where I'm going with this.

Bon, vous voyez tous où je veux en venir.

Because I'm going to the Internet, which is where everybody goes.

Parce que je vais sur Internet, ce que tout le monde fait.

And the Internet is great for collecting words,

Internet est génial pour collectionner les mots,

because the Internet's full of collectors.

parce qu'Internet est rempli de collectionneurs.

And this is a little-known technological fact about the Internet,

Et puis il y a un fait pas très connu à propos d'Internet,

but the Internet is actually made up of words and enthusiasm.

Internet est en fait construit avec des mots et de l'enthousiasme.

And words and enthusiasm actually happen to be

Et les mots et de l'enthousiasme se trouvent être

the recipe for lexicography. Isn't that great?

la recette de la lexicographie. Est-ce que ce n'est pas génial ?

So there are a lot of really good word-collecting sites out there right now,

Donc, il y a beaucoup de très bons sites de collecte de mots actuellement,

but the problem with some of them is that they're not scientific enough.

mais le problème avec certains, c'est qu'ils ne sont pas assez scientifiques.

They show the word, but they don't show any context.

Ils montrent le mot, mais pas le contexte :

Where did it come from? Who said it?

D'où vient-il ? Qui l'a dit ?

What newspaper was it in? What book?

Dans quel journal était-il ? Dans quel livre ?

Because a word is like an archaeological artifact.

Parce qu'un mot, c'est comme un objet archéologique.

If you don't know the provenance or the source of the artifact,

Si on ne connaît pas la provenance ou la source de l'objet,

it's not science, it's a pretty thing to look at.

ce n'est pas de la science -- c'est juste une jolie chose à regarder.

So a word without its source is like a cut flower.

Donc, un mot sans sa source est comme une fleur coupée.

You know, it's pretty to look at for a while, but then it dies.

Vous savez -- c'est joli à regarder un moment, mais après, ça meurt.

It dies too fast.

Ça meurt trop vite.

So, this whole time I've been saying,

Donc, durant toute cette présentation, j'ai dit

"The dictionary, the dictionary, the dictionary, the dictionary."

"Le dictionnaire, le dictionnaire, le dictionnaire."

Not "a dictionary," or "dictionaries." And that's because,

Pas "un dictionnaire", ou "les dictionnaires". Et c'est parce que --

well, people use the dictionary to stand for the whole language.

et bien, les gens utilisent le dictionnaire pour désigner toute la langue.

They use it synecdochically.

Ils l'utilisent comme synecdoque --

And one of the problems of knowing a word like "synecdochically"

et un des problème de connaître un mot comme "synecdoque",

is that you really want an excuse to say "synecdochically."

c'est que vous cherchez toujours une excuse pour dire synecdoque.

This whole talk has just been an excuse to get me to the point

Cette présentation n'est qu'un prétexte pour en arriver au point

where I could say "synecdochically" to all of you.

où je peux vous dire synecdoque.

So I'm really sorry. But when you use a part of something --

Donc, je suis désolée. Mais quand vous utilisez une partie d'une chose --

like the dictionary is a part of the language,

comme un dictionnaire est une partie du langage

or a flag stands for the United States, it's a symbol of the country --

ou un drapeau pour représenter les Etats-Unis, un symbole du pays --

then you're using it synecdochically.

alors, vous l'utilisez comme synecdoque.

But the thing is, we could make the dictionary the whole language.

Nous pouvons faire entrer toute la langue dans le dictionnaire.

If we get a bigger pan, then we can put all the words in.

Si nous avons de plus grands plats, nous pouvons y mettre tous les mots.

We can put in all the meanings.

Nous pouvons y mettre tous les sens.

Doesn't everyone want more meaning in their lives?

Est-ce que nous ne cherchons pas tous plus de sens à nos vies ?

And we can make the dictionary not just be a symbol of the language --

Et nous pouvons faire du dictionnaire pas seulement le symbole de la langue --

we can make it be the whole language.

nous pouvons en faire l'ensemble de la langue.

You see, what I'm really hoping for is that my son,

Vous voyez, ce que j'espère vraiment, c'est que mon fils --

who turns seven this month -- I want him to barely remember

qui aura 7 ans ce mois ci -- je veux qu'il se rappelle à peine

that this is the form factor that dictionaries used to come in.

que les dictionnaires étaient disponible sous cette forme là.

This is what dictionaries used to look like.

Voici à quoi les dictionnaires ressemblaient.

I want him to think of this kind of dictionary as an eight-track tape.

Je veux qu'il voie ce type de dictionnaire comme une bande huit-pistes.

It's a format that died because it wasn't useful enough.

C'est un format qui est mort parce qu'il n'était pas assez utile.

It wasn't really what people needed.

Il ne correspondait pas assez aux attentes des gens.

And the thing is, if we can put in all the words,

Et si nous pouvons inclure tous les mots,

no longer have that artificial distinction between good and bad,

supprimer cette distinction artificielle entre le bien et le mal,

we can really describe the language like scientists.

nous pouvons vraiment décrire le langage comme des scientifiques.

We can leave the aesthetic judgments to the writers and the speakers.

Nous pouvons laisser les jugements esthétiques aux écrivains et aux orateurs.

If we can do that, then I can spend all my time fishing,

Si nous pouvons faire ça, alors je pourrais passer tout mon temps à pêcher,

and I don't have to be a traffic cop anymore.

et je n'aurais plus à faire la circulation.

Thank you very much for your kind attention.

Merci beaucoup pour votre attention.