Richard Sears: Planning for the end of oil

Richard Sears : planifier la fin du pétrole.

Traducteur: Jerome Faul Relecteur: Clotilde Dusoulier

For the next few minutes we're going to talk about energy,

Pendant quelques minutes, nous allons parler d'énergie.

and it's going to be a bit of a varied talk.

Cette conférence va être assez variée.

I'll try to spin a story about energy,

Je vais essayer de vous raconter une histoire de l'énergie

and oil's a convenient starting place.

et le pétrole est un bon début.

The talk will be broadly about energy,

Cette conférence porte sur l'énergie au sens large

but oil's a good place to start.

mais en commençant par le pétrole.

And one of the reasons is this is remarkable stuff.

L'une des raisons, c'est que ce truc est exceptionnel.

You take about eight or so carbon atoms,

Prenez à peu près 8 atomes de carbone

about 20 hydrogen atoms,

et 20 d'hydrogène,

you put them together in exactly the right way

disposez-les exactement comme il faut,

and you get this marvelous liquid:

et vous obtenez ce liquide merveilleux

very energy-dense and very easy to refine

très concentré en énergie et très facile à raffiner

into a number of very useful products and fuels.

en plein de produits et combustibles très utiles.

It's great stuff.

Un truc super.

Now, as far as it goes,

En ce qui concerne le pétrole,

there's a lot of oil out there in the world.

il y a en beaucoup dans le monde.

Here's my little pocket map

Voici ma petite carte de poche

of where it's all located.

de là où on en trouve.

A bigger one for you to look at.

Une plus grosse pour vous.

But this is it, this is the oil in the world.

Mais voilà. Voici le pétrole dans le monde.

Geologists have a pretty good idea of where the oil is.

Les géologues ont une assez bonne idée de là où il est.

This is about 100 trillion gallons

On parle d'environ 400 000 milliards de litres

of crude oil

de pétrole brut

still to be developed and produced in the world today.

restant à produire dans le monde aujourd'hui.

Now, that's just one story about oil,

Voilà, ça, c'était juste une histoire sur le pétrole.

and we could end it there and say,

On pourrait en rester là et dire :

"Well, oil's going to last forever

"Le pétrole va durer éternellement

because, well, there's just a lot of it."

simplement parce qu'il y en a beaucoup."

But there's actually more to the story than that.

En fait, il y a plus à raconter que ça.

Oh, by the way, if you think you're very far from some of this oil,

Au fait, si vous pensez être très loin de ce pétrole,

1000 meters below where you're all sitting

à 1 000 mètres sous votre siège,

is one of the largest producing oil fields in the world.

se trouve l'un des plus grands champs pétrolifères du monde.

Come talk to me about it, I'll fill in some of the details if you want.

Venez m'en parler. Je vous donnerai plus de détails.

So, that's one of the stories of oil; there's just a lot of it.

Voilà une façon de raconter le pétrole : il y en a beaucoup, tout simplement.

But what about oil? Where is it in the energy system?

Mais où se situe le pétrole dans le système énergétique ?

Here's a little snapshot of 150 years of oil,

Voici une représentation de la consommation du pétrole sur 150 ans.

and it's been a dominant part of our energy system

Il a été la part dominante de notre système énergétique

for most of those 150 years.

pendant la majeure partie de ces 150 ans.

Now, here's another little secret I'm going to tell you about:

Il y a un autre petit secret dont je vais vous parler.

For the last 25 years,

Depuis 25 ans,

oil has been playing less and less of a role

le pétrole joue un rôle de moins en moins important

in global energy systems.

dans le système énergétique global.

There was one kind of peak oil in 1985,

Il y a eu un pic en 1985

when oil represented 50 percent of global energy supply.

le pétrole représentait alors 50% des ressources globales en énergie.

Now, it's about 35 percent.

Maintenant, c'est environ 35%.

It's been declining

Ça diminue

and I believe it will continue to decline.

et je crois que ça va continuer à diminuer.

Gasoline consumption in the U.S. probably peaked in 2007

La consommation d'essence aux US a atteint son pic en 2007

and is declining.

et diminue.

So oil is playing a less significant role

Le pétrole joue un rôle moins important

every year.

chaque année.

And so, 25 years ago,

Il y a 25 ans,

there was a peak oil;

il y a eu un pic de pétrole

just like, in the 1920s,

comme, dans les années 1920,

there was a peak coal;

il y a eu un pic de charbon.

and a hundred years before that,

100 ans plus tôt,

there was a peak wood.

il y a eu un pic de bois.

This is a very important picture of the evolution of energy systems.

C'est une illustration importante de l'évolution des systèmes énergétiques.

And what's been taking up the slack in the last few decades?

Qu'est-ce qui a pris le relais depuis quelques décennies ?

Well, a lot of natural gas

Beaucoup de gaz naturel

and a little bit of nuclear, for starters.

et un peu de nucléaire, pour commencer.

And what goes on in the future?

Comment ça se poursuit dans le futur ?

Well, I think out ahead of us a few decades

Je pense que dans quelques décennies nous aurons

is peak gas,

un pic de gaz

and beyond that,

puis, au-delà,

peak renewables.

un pic d'énergies renouvelables.

Now, I'll tell you another little, very important

Une autre petite histoire très importante

story about this picture.

à propos de cette illustration.

Now, I'm not pretending that energy use in total

Je ne prétends pas que la consommation totale d'énergie

isn't increasing, it is --

n'augmente pas ; elle augmente effectivement.

that's another part of the story. Come talk to me about it,

C'est un autre volet de l'histoire. Venez m'en parler.

we'll fill in some of the details --

Je vous raconterai les détails.

but there's a very important message here:

Mais il y a là un message très important.

This is 200 years of history,

Voilà 200 ans d'histoire.

and for 200 years we've been systematically decarbonizing

Pendant 200 ans, on a systématiquement décarbonisé

our energy system.

notre système énergétique.

Energy systems of the world

Les systèmes énergétiques dans le monde

becoming progressively -- year on year,

deviennent peu à peu, années après années,

decade on decade, century on century --

décennies après décennies, siècles après siècles,

becoming less carbon intense.

moins génératrices de carbone.

And that continues into the future

Ça se poursuit dans le futur avec

with the renewables that we're developing today,

les énergies renouvelables que l'on développe aujourd'hui

reaching maybe 30 percent of primary energy

pour atteindre peut-être 30% de l'énergie primaire

by mid century.

d'ici 2050.

Now that might be the end of the story --

Ca pourrait être la fin de l'histoire --

Okay, we just replace it all with conventional renewables --

On remplace tout ça par les énergies renouvelables conventionnelles.

but I think, actually, there's more to the story than that.

Mais en fait, je pense que l'histoire ne s'arrête pas là.

And to tell the next part of the story --

Alors racontons la suite de l'histoire --

and this is looking out say 2100 and beyond.

et on parle alors de l'horizon 2100 et au-delà.

What is the future

Quel est l'avenir

of truly sustainable, carbon-free energy?

d'une énergie vraiment durable sans carbone ?

Well, we have to take a little excursion,

On doit faire une petite excursion.

and we'll start in central Texas.

On démarre au centre du Texas.

Here's a piece of limestone.

Voici un morceau de calcaire.

I picked it up outside of Marble Falls, Texas.

Je l'ai ramassé près de Marble Falls au Texas.

It's about 400 million years old.

Il a environ 400 millions d'années.

And it's just limestone, nothing really special about it.

C'est juste du calcaire qui n'a rien de spécial.

Now, here's a piece of chalk.

Voici un morceau de craie.

I picked this up at MIT. It's a little younger.

Je l'ai ramassé au MIT. C'est un peu plus récent.

And it's different than this limestone, you can see that.

C'est différent du calcaire, vous pouvez le voir.

You wouldn't build a building out of this stuff,

Vous ne construiriez pas un immeuble avec ce truc

and you wouldn't try to give a lecture and write on the chalkboard with this.

et vous n'écririez pas sur un tableau avec ça.

Yeah, it's very different -- no, it's not different.

Oui, c'est très différent. Non, ce n'est pas différent !

It's not different, it's the same stuff:

C'est la même chose :

calcium carbonate, calcium carbonate.

les deux sont du carbonate de calcium.

What's different is how the molecules are put together.

Ce qui est différent, c'est la disposition des molécules entre elles.

Now, if you think that's kind of neat,

Si vous pensez que c'est chouette,

the story gets really neat right now.

l'histoire va devenir vraiment chouette maintenant.

Off the coast of California comes this:

Ceci vient des côtes de Californie.

It's an abalone shell.

C'est une coquille d'ormeau.

Now, millions of abalone every year

Des millions d'ormeaux chaque année

make this shell.

font une coquille.

Oh, by the way, just in case you weren't already guessing,

Au fait, si vous n'aviez pas encore deviné,

it's calcium carbonate.

c'est du carbonate de calcium.

It's the same stuff as this

La même chose que ça

and the same stuff as this.

et la même chose que ça.

But it's not the same stuff; it's different.

Mais ce n'est pas la même chose, c'est différent.

It's thousands of times,

C'est 1 000 fois,

maybe 3,000 times tougher than this.

peut-être 3 000 fois, plus dur.

And why? Because the lowly abalone

Pourquoi ? Parce qu'un vulgaire ormeau

is able to lay down

sait déposer

the calcium carbonate crystals in layers,

les cristaux de carbonate de calcium en couches,

making this beautiful, iridescent

rendant ceci beau, chatoyant :

mother of pearl.

de la nacre.

Very specialized material

C'est une matière très particulière,

that the abalone self-assembles,

que l'ormeau fabrique tout seul,

millions of abalone,

des millions d'ormeaux,

all the time, every day, every year.

en permanence, jour après jour.

This is pretty incredible stuff.

C'est un truc assez incroyable.

All the same, what's different?

Tous pareils : où est la différence ?

How the molecules are put together.

C'est la façon dont les molécules sont assemblées.

Now, what does this have to do with energy?

Qu'est-ce que ça a à voir avec l'énergie ?

Here's a piece of coal.

Voici un morceau de charbon.

And I'll suggest that this coal

Je propose l'idée que ce charbon

is about as exciting

est tout aussi passionnant

as this chalk.

que cette craie.

Now, whether we're talking about fuels

Que l'on parle de combustibles,

or energy carriers,

de vecteurs d'énergie,

or perhaps novel materials for batteries

de nouveaux matériaux pour les batteries

or fuel cells,

ou de piles à combustible,

nature hasn't ever built those perfect materials yet

la nature n'a pas encore fabriqué de tels matériaux parfaits

because nature didn't need to.

parce qu'elle n'en avait pas besoin.

Nature didn't need to because, unlike the abalone shell,

La nature ne l'a pas fait parce que, contrairement aux cas des ormeaux,

the survival of a species didn't depend

la survie des espèces ne dépendait pas

on building those materials,

de la fabrication de ces matériaux

until maybe now when it might just matter.

jusqu'à maintenant, où ça pourrait être important.

So, when we think about the future of energy,

Quand on pense au futur de l'énergie,

imagine

imaginez

what would it be like

ce que ça serait

if instead of this,

si, au lieu de ça,

we could build the energy equivalent of this

on pouvait fabriquer l'équivalent énergétique de ça

just by rearranging the molecules differently.

en réarrangeant simplement les molécules d'une façon différente.

And so that is my story.

C'était mon histoire.

The oil will never run out.

On ne sera jamais à court de pétrole.

It's not because we have a lot of it.

Pas parce qu'on en a beaucoup,

It's not because we're going to build a bajillion windmills.

ni parce qu'on va construire d'innombrables éoliennes.

It's because, well,

Mais parce que,

thousands of years ago,

il y a des millénaires,

people invented ideas --

les gens ont inventé les idées.

they had ideas, innovations, technology --

Ils avaient des idées, de l'innovation, de la technologie.

and the Stone Age ended,

La fin de l'âge de pierre

not because we ran out of stones.

n'est pas due à un manque de pierres.

(Laughter)

(Rires)

It's ideas, it's innovation, it's technology

Ce sont les idées, l'innovation, la technologie

that will end the age of oil, long before we run out of oil.

qui mettront fin à l'âge du pétrole bien avant qu'on en manque.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)