Richard Sears: Planning for the end of oil

Traduttore: Marco Donadelli Revisore: Riccardo Cea

For the next few minutes we're going to talk about energy,

Ne prossimi minuti parleremo di energia

and it's going to be a bit of a varied talk.

sarà un discorso piuttosto vario

I'll try to spin a story about energy,

vi racconterò una storia a proposito dell'energia

and oil's a convenient starting place.

e il petrolio è un buon punto di partenza.

The talk will be broadly about energy,

Il discorso sarà in generale sull'energia

but oil's a good place to start.

ma il petrolio è un buon inizio,

And one of the reasons is this is remarkable stuff.

E la ragione è, ed è notevole,

You take about eight or so carbon atoms,

che se prendete 8 atomi di carbonio

about 20 hydrogen atoms,

e 20 atomi di idrogeno

you put them together in exactly the right way

li mettete assieme nel modo esatto

and you get this marvelous liquid:

ottenete questo meraviglioso liquido

very energy-dense and very easy to refine

ad alta intensità di energia e facile da raffinare

into a number of very useful products and fuels.

in diversi prodotti utili e carburanti.

It's great stuff.

E' una cosa meravigliosa

Now, as far as it goes,

Ora, a quanto sembra,

there's a lot of oil out there in the world.

c'è un sacco di petrolio la fuori nel mondo.

Here's my little pocket map

Questa è la mia mappa tascabile

of where it's all located.

di dove è situato.

A bigger one for you to look at.

Una più grande per voi

But this is it, this is the oil in the world.

Ma è tutto qui. Questo è tutto il petrolio nel mondo.

Geologists have a pretty good idea of where the oil is.

I geologi hanno le idee abbastanza chiare su dove sia.

This is about 100 trillion gallons

Sono circa 100.000 miliardi di galloni

of crude oil

di greggio

still to be developed and produced in the world today.

ancora da essere estratti nel mondo oggi.

Now, that's just one story about oil,

Ora, questo è solo uno degli aspetti

and we could end it there and say,

e potremmo finirla qui dicendo:

"Well, oil's going to last forever

"Beh, il petrolio durerà per sempre

because, well, there's just a lot of it."

perché ce n'è proprio un sacco".

But there's actually more to the story than that.

Ma la storia è più complicata di così.

Oh, by the way, if you think you're very far from some of this oil,

A proposito, se pensaste che siamo molto lontani da questo petrolio,

1000 meters below where you're all sitting

1000 metri sotto a dove siete seduti

is one of the largest producing oil fields in the world.

c'è uno dei più grandi giacimenti petroliferi del mondo.

Come talk to me about it, I'll fill in some of the details if you want.

Venite a parlare con me e vi racconterò altri dettagli se volete.

So, that's one of the stories of oil; there's just a lot of it.

Quindi questo è un aspetto del petrolio. Ce n'è un mucchio.

But what about oil? Where is it in the energy system?

Ma che posto occupa nel sistema energetico?

Here's a little snapshot of 150 years of oil,

Ecco un piccolo flash di 150 anni di petrolio.

and it's been a dominant part of our energy system

E' stata la parte dominante del nostro sistema energetico

for most of those 150 years.

per la maggior parte di questi 150 anni.

Now, here's another little secret I'm going to tell you about:

C'è un altro piccolo segreto che sto per svelarvi.

For the last 25 years,

Negli ultimi 25 anni,

oil has been playing less and less of a role

il petrolio ha giocato un ruolo sempre meno importante

in global energy systems.

nel sistema energetico globale

There was one kind of peak oil in 1985,

C'è stata una sorta di picco nel 1985

when oil represented 50 percent of global energy supply.

quando il petrolio rappresentava il 50% dell'offerta energetica globale

Now, it's about 35 percent.

Ora è all'incirca il 35%

It's been declining

E' andato diminuendo

and I believe it will continue to decline.

e credo che continuerà a diminuire

Gasoline consumption in the U.S. probably peaked in 2007

Il consumo di benzina negli USA ha forse raggiunto il massimo nel 2007

and is declining.

e sta diminuendo.

So oil is playing a less significant role

Dunque il petrolio gioca un ruolo meno significativo

every year.

ogni anno.

And so, 25 years ago,

Quindi 25 anni fa

there was a peak oil;

c'è stato un picco del petrolio

just like, in the 1920s,

proprio come negli anni '20

there was a peak coal;

ci fu il picco del carbone,

and a hundred years before that,

e cento anni prima,

there was a peak wood.

ci fu il picco del legname.

This is a very important picture of the evolution of energy systems.

Questa è una fotografia molto importante dell'evoluzione dei sistemi energetici.

And what's been taking up the slack in the last few decades?

E cosa ha colmato il vuoto negli ultimi decenni?

Well, a lot of natural gas

Beh, molto gas naturale

and a little bit of nuclear, for starters.

un po' di nucleare, per cominciare.

And what goes on in the future?

E cosa ci sarà nel futuro?

Well, I think out ahead of us a few decades

Beh, penso che davanti a noi tra qualche decennio

is peak gas,

c'è il picco del gas

and beyond that,

e dopo di quello

peak renewables.

il picco delle rinnovabili.

Now, I'll tell you another little, very important

Ora, vi racconto un'altra piccola ma importante

story about this picture.

storiella su questo scenario

Now, I'm not pretending that energy use in total

Ora, non sto negando che l'uso totale di energia

isn't increasing, it is --

non stia aumentando, lo fa.

that's another part of the story. Come talk to me about it,

Questa è un'altra parte della storia. Venite a discuterla con me.

we'll fill in some of the details --

E la completeremo con i dettagli.

but there's a very important message here:

Ma c'è un messaggio molto importante qui.

This is 200 years of history,

Questi sono 200 anni di storia.

and for 200 years we've been systematically decarbonizing

E per 200 anni, abbiamo sistematicamente de-carbonizzato

our energy system.

il nostro sistema energetico.

Energy systems of the world

I sistemi energetici del mondo

becoming progressively -- year on year,

sono diventati progressivamente, anno dopo anno,

decade on decade, century on century --

decennio dopo decennio e secolo dopo secolo

becoming less carbon intense.

a minor intesità di carbone.

And that continues into the future

E questo continuerà in futuro

with the renewables that we're developing today,

con le rinnovabili che stiamo sviluppando oggi,

reaching maybe 30 percent of primary energy

che raggiungeranno forse il 30% dell'energia primaria

by mid century.

entro metà secolo.

Now that might be the end of the story --

Questa potrebbe essere la fine della storia -

Okay, we just replace it all with conventional renewables --

Okay, sostituiremo tutto con rinnovabili -

but I think, actually, there's more to the story than that.

ma io penso, effettivamente, che ci sia dell'altro.

And to tell the next part of the story --

E per raccontare il resto della storia -

and this is looking out say 2100 and beyond.

e qui parliamo diciamo del 2100 e oltre.

What is the future

Qual è il futuro

of truly sustainable, carbon-free energy?

dell'energia sostentibile e carbon-free

Well, we have to take a little excursion,

Beh, dobbiamo fare un piccolo excursus.

and we'll start in central Texas.

E inizieremo dal Texas centrale

Here's a piece of limestone.

Ecco un pezzettino di calcaree.

I picked it up outside of Marble Falls, Texas.

L'ho raccolto fuori da Marble Falls, Texas.

It's about 400 million years old.

Ha circa 400 milioni di anni.

And it's just limestone, nothing really special about it.

Ed è giusto calcaree, niente di speciale.

Now, here's a piece of chalk.

Ora, ecco un pezzo di gesso.

I picked this up at MIT. It's a little younger.

L'ho raccolto al M.I.T. E' un po' più giovane.

And it's different than this limestone, you can see that.

Ed è un tipo differente di calcaree. Potete vederlo.

You wouldn't build a building out of this stuff,

Non vi conviene costruire un edificio con questo,

and you wouldn't try to give a lecture and write on the chalkboard with this.

e non vi piacerebbe tenere una lezione e provare a scrivere sulla lavagna con questo.

Yeah, it's very different -- no, it's not different.

Sì, è molto differente. No, non è diverso.

It's not different, it's the same stuff:

Non è diverso. E' la stessa cosa,

calcium carbonate, calcium carbonate.

carbonato di calcio, carbonato di calcio.

What's different is how the molecules are put together.

Ciò che è differente è come sono disposte le molecole.

Now, if you think that's kind of neat,

Ora se questa cosa vi sembra forte,

the story gets really neat right now.

la storia diventa ancor più forte.

Off the coast of California comes this:

Dal largo della California, arriva questo.

It's an abalone shell.

E' una conchiglia di abalone

Now, millions of abalone every year

ora, milioni di abalone ogni anno

make this shell.

producono questa conchiglia.

Oh, by the way, just in case you weren't already guessing,

a proposito, nel caso non aveste già indovinato,

it's calcium carbonate.

è carbonato di calcio

It's the same stuff as this

E' la stessa cosa di questo

and the same stuff as this.

e di questo.

But it's not the same stuff; it's different.

Ma non è la stessa cosa, è differente.

It's thousands of times,

E' migliaia di volte,

maybe 3,000 times tougher than this.

forse 3.000 volte più dura di questa.

And why? Because the lowly abalone

e perché? Perchè l'umile abalone

is able to lay down

può stendere strati

the calcium carbonate crystals in layers,

di cristalli di carbonato di calcio

making this beautiful, iridescent

che creano questa magnifica, iridescente

mother of pearl.

madreperla.

Very specialized material

Un materiale molto particolare

that the abalone self-assembles,

che l'abalone auto-assembla,

millions of abalone,

milioni di abaloni,

all the time, every day, every year.

sempre, ogni giorno, ogni anno.

This is pretty incredible stuff.

E' una cosa abbastanza incredibile.

All the same, what's different?

Ma alla fine, cos'è diverso?

How the molecules are put together.

Come le molecole sono aggregate.

Now, what does this have to do with energy?

Ora, cosa centra tutto questo con l'energia?

Here's a piece of coal.

Ecco un pezzo di carbone.

And I'll suggest that this coal

E io suggerisco che questo carbone

is about as exciting

sia altrettanto eccitante

as this chalk.

di questo gesso.

Now, whether we're talking about fuels

Ora, sia che parliamo di carburanti,

or energy carriers,

o di vettori energetici,

or perhaps novel materials for batteries

o magari nuovi materiali per batterie

or fuel cells,

o fuel cells,

nature hasn't ever built those perfect materials yet

La Natura non ha creato questi materiali perfetti ancora,

because nature didn't need to.

perchè la Natura non ne aveva bisogno.

Nature didn't need to because, unlike the abalone shell,

La Natura non ne aveva bisogno perché, a differenza delle conchiglie di abalone,

the survival of a species didn't depend

la sopravvivenza delle specie non dipendeva

on building those materials,

dal costruire questi materiali

until maybe now when it might just matter.

sino forse ad ora, momento in cui forse importa.

So, when we think about the future of energy,

Dunque, quando pensiamo al futuro dell'energia,

imagine

immaginate,

what would it be like

che cosa sarebbe

if instead of this,

se, al posto di questo,

we could build the energy equivalent of this

potessimo costuire l'equivalente energetico di questo,

just by rearranging the molecules differently.

solo ricombinando le molecole differentemente.

And so that is my story.

E questa è la mia storia.

The oil will never run out.

Il petrolio non finirà mai.

It's not because we have a lot of it.

Non perché ne abbiamo un sacco.

It's not because we're going to build a bajillion windmills.

Non perché costruiremo un tottilione di mulini a vento.

It's because, well,

Ma perché

thousands of years ago,

migliaia di anni fa,

people invented ideas --

la gente inventò le idee,

they had ideas, innovations, technology --

avevano idee, innovazioni, tecnologie.

and the Stone Age ended,

E l'Era della Pietra terminò,

not because we ran out of stones.

non perché finimmo le pietre.

(Laughter)

(Risate)

It's ideas, it's innovation, it's technology

Le idee, l'innovazione, la tecnologia

that will end the age of oil, long before we run out of oil.

che termineranno l'era del petrolio molto prima che finiremo il petrolio

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)