An inventory of the invisible | John Lloyd

John Lloyd fait l'inventaire de l'invisible

Traducteur: Emmanuel Parfond Relecteur: Karine AUBRY

So the question is, what is invisible?

Alors, la question est, qu'est ce qui est invisible ?

There is more of it than you think, actually.

Il y a plus qu'on ne croit, en vérité.

Everything, I would say. Everything that matters

Tout, je dirais, ce qui donne matière à réflexion,

except every thing and except matter.

sauf toutes les choses, et sauf la matière

We can see matter. But we can't see what's the matter.

On peut voir la matière. Mais on ne peut voir ce qu'elle est.

As in this cryptic sentence I found in The Guardian recently:

Comme dans cette phrase énigmatique trouvée récemment dans The Guardian.

"The marriage suffered a setback in 1965,

"Le mariage a souffert un échec en 1965

when the husband was killed by the wife."

quand le mari a été tué par sa femme."

(Laughter)

(Rires)

There's a world of invisibility there, isn't there?

Il y a là tout un monde invisible n'est ce pas ?

(Laughter)

(Rires)

So, we can see the stars and the planets,

Nous pouvons voir les étoiles et les planètes.

but we can't see what holds them apart

Mais nous ne pouvons voir ce qui les tient à distance,

or what draws them together.

ou ce qui les rapproche.

With matter, as with people, we see only the skin of things.

Avec la matière, comme avec les gens, on ne voit que l'enveloppe des choses.

We can't see into the engine room.

On ne peut pas voir la salle des machines.

We can't see what makes people tick, at least not without difficulty.

On ne peut voir ce qui fait tourner les gens, en tout cas pas sans difficulté.

And the closer we look at anything, the more it disappears.

Et plus on regarde quelque chose, plus il disparaît.

In fact, if you look really closely at stuff,

En fait, si vous regardez les choses de très près,

if you look at the basic substructure of matter,

si vous regardez la structure de base de la matière,

there isn't anything there.

il n'y a rien là.

Electrons disappear in a kind of fuzz,

Les électrons disparaissent dans une sorte de nuage,

and there is only energy. And you can't see energy.

et il n'y a que de l'energie. Et on ne peut pas voir l'énergie.

So everything that matters, that's important, is invisible.

Donc tout ce qui fait matière, qui est important, est invisible.

One slightly silly thing that's invisible

Une chose un peu stupide qui est invisible

is this story, which is invisible to you.

c'est cette histoire, que vous ne pouvez pas voir.

And I'm now going to make it visible to you in your minds.

Et je vais maintenant la rendre visible dans vos esprits.

It's about an M.P. called Geoffrey Dickens.

C'est à propos d'un membre du parlement, Geoffrey Dickens.

The late Geoffrey Dickens, M.P. was attending a fete in his constituency.

Feu Geoffrey Dickens, assistait à une fête dans sa circonscription.

Wherever he went, at every stall he stopped he was closely followed

Et où qu'il aille, à chaque stand où il s'arrêtait, il était suivi de près

by a devoted smiling woman of indescribable ugliness.

par une femme souriante et dévouée, d'une laideur indescriptible.

(Laughter)

(Rires)

Try as he might, he couldn't get away from her.

En vain, il a essayé de s'en débarasser.

A few days later he received a letter from a constituent

Quelques jours plus tard il a reçu une lettre d'une électrice

saying how much she admired him,

disant combien elle l'admirait,

had met him at a fete and asking for a signed photograph.

qu'elle l'avait rencontré à une fête et désirait une photo dédicacée.

After her name, written in brackets was the apt description, horse face.

A côté de son nom, entre parenthèses, il y avait la description appropriée, "tête de cheval".

(Laughter)

(Rires)

"I've misjudged this women," thought Mr. Dickens.

"Je l'ai mal jugée", s'est dit M. Dickens.

"Not only is she aware of her physical repulsiveness,

"Non seulement elle sait qu'elle est repoussante,

she turns it to her advantage.

mais elle s'en sert à son avantage.

A photo is not enough."

Je dois faire plus qu'une simple photo".

So he went out and bought a plastic frame to put the photograph in.

Il est donc allé acheter un cadre en plastique mettre pour la photo.

And on the photograph, he wrote with a flourish,

Et sur la photo, il a écrit avec des fioritures,

"To Horse Face, with love from Geoffrey Dickens, M.P."

"Pour Tête de Cheval, amitiés de Geoffrey Dickens, MP".

After it had been sent off, his secretary said to him,

Une fois la photo envoyée, sa sécretaire lui a dit,

"Did you get that letter from the woman at the fete?

"Avez-vous eu la lettre de la femme de la fête ?

I wrote Horse Face on her, so you'd remember who she was."

J'ai ajouté "tête de cheval", pour que vous vous en souveniez."

(Laughter)

(Rires)

I bet he thought he wished he was invisible, don't you?

Je crois qu'il rêvait d'être invisible, non ?

(Laughter)

(Rires)

So, one of the interesting things about invisibility

Alors, une des choses intéressantes avec l'invisible

is that things that we can't see

c'est que les choses que nous ne pouvons voir

we also can't understand.

nous ne pouvons non plus les comprendre.

Gravity is one thing that we can't see

La Gravité est quelque chose qu'on ne peut voir,

and which we don't understand.

et qu'on ne comprend pas.

It's the least understood of all the four fundamental forces,

C'est la moins comprise des 4 forces fondamentales,

and the weakest.

et la plus faible.

And nobody really knows what it is or why it's there.

Et personne ne sait vraiment ce que c'est ou pourquoi ça existe.

For what it's worth, Sir Isaac Newton, the greatest scientist who ever lived,

Pour ce que ça vaut, Sir Isaac Newton, le plus grand des scientifiques de tous les temps,

he thought Jesus came to Earth specifically to operate the levers of gravity.

pensait que Jésus était venu sur Terre pour contrôler les leviers de la Gravité.

That's what he thought he was there for.

C'est ce pour quoi il pensait qu'il était là.

So, bright guy, could be wrong on that one, I don't know.

Donc, quelqu'un de brillant, mais qui se trompe peut-être sur ce coup, je ne sais pas.

(Laughter)

(Rires)

Consciousness. I see all your faces.

La conscience. Je vois vos visages.

I have no idea what any of you are thinking. Isn't that amazing?

Je n'ai aucune idée de ce que vous êtes en train de penser. N'est-ce pas incroyable ?

Isn't that incredible that we can't read each other's minds?

N'est ce pas incroyable qu'on ne puisse lire les pensées des autres.

But we can touch each other, taste each other perhaps, if we get close enough.

Mais nous pouvons nous toucher, nous goûter peut-être, si on s'approche assez.

But we can't read each other's minds. I find that quite astonishing.

Mais on ne peut pas lire les pensées des autres. Je trouve ça assez étonnant.

In the Sufi faith, this great Middle Eastern religion,

Dans la foi Soufi, cette grande religion du Moyen Orient,

which some claim is the route of all religions,

que certains revendiquent comme la route de toutes les religions,

Sufi masters are all telepaths, so they say.

les maîtres Soufi sont tous télépathes, selon leur dires.

But their main exercise of telepathy

Mais leur principale exercice de télépathie

is to send out powerful signals to the rest of us that it doesn't exist.

est de nous envoyer à tous de puissants signaux disant qu'elle n'existe pas.

So that's why we don't think it exists,

Voilà donc pourquoi on n'y croit pas,

the Sufi masters working on us.

ce sont les maîtres Soufi qui nous travaillent.

In the question of consciousness

En ce qui concerne la conscience,

and artificial intelligence,

et l'intelligence artificielle.

artificial intelligence has really, like the study of consciousness,

L'intelligence artificielle, comme l'étude de la conscience, n'a vraiment

gotten nowhere. We have no idea how consciousness works.

mené à rien. Nous n'avons aucune idée de comment fonctionne la conscience.

With artificial intelligence, not only have they not created artificial intelligence,

Pour l'intelligence artificielle, non seulement on n'a pas créé l'intelligence articifielle,

they haven't yet created artificial stupidity.

on n'a pas encore créé la bêtise artificielle.

(Laughter)

(Rires)

The laws of physics: invisible, eternal, omnipresent, all-powerful.

Les Lois de la physique : invisibles, éternelles, omniprésentes, toutes puissantes.

Remind you of anyone?

Ca vous rappelle quelqu'un ?

Interesting. I'm, as you can guess,

Intéressant. Je ne suis, comme vous vous en doutez,

not a materialist, I'm an immaterialist.

pas matérialiste. Je suis immatérialiste.

And I've found a very useful new word, ignostic. Okay?

Et j'ai découvert un nouveau mot très utile, ignostique. D'accord ?

I'm an ignostic.

Je suis ignostique.

I refuse to be drawn on the question of whether God exists,

Je refuse qu'on m'entraîne vers la question de l'existence de Dieu,

until somebody properly defines the terms.

tant que personne n'a correctement défini les termes.

(Laughter)

(Rires)

Another thing we can't see is the human genome.

Une autre chose qu'on ne peut pas voir est le génome humain.

And this is increasingly peculiar,

Et c'est de plus en plus étrange.

because about 20 years ago, when they started delving into the genome,

Car il y a environ 20 ans, quand on a commencé à fouiller dans le génome,

they thought it would probably contain around 100,000 genes.

on pensait qu'il contiendrait probablement autour de cent mille gènes.

Geneticists will know this, but every year since,

Les généticiens le savent, mais chaque année depuis lors,

it's been revised downwards.

le chiffre a été revu à la baisse.

We now think there are likely to be only just over 20,000

Nous pensons aujourd'hui qu'il y a probablement à peine plus de 20 000

genes in the human genome.

genes dans le génome humain.

This is extraordinary. Because rice -- get this --

C'est extraordinaire. Car le riz, écoutez ça,

rice is known to have 38 thousand genes.

on sait que le riz a 38 000 gènes.

Potatoes, potatoes have 48 chromosomes. Do you know that?

Les pommes de terre, elles ont 48 chromosomes. Vous saviez ça ?

Two more than people,

Deux de plus que nous.

and the same as a gorilla.

Et autant que les gorilles.

(Laughter)

(Rires)

You can't see these things, but they are very strange.

On ne peut voir ces choses-là. Mais elles sont très étranges.

(Laughter)

(Rires)

The stars by day. I always think that's fascinating.

Les étoiles en plein jour. Je trouve toujours ça fascinant.

The universe disappears.

L'Univers disparaît.

The more light there is, the less you can see.

Plus il y a de lumière, moins on voit.

Time, nobody can see time.

Le Temps, personne ne peut voir le Temps.

I don't know if you know this. Modern physics,

Je ne sais pas si vous êtes au courant. En physique moderne,

there is a big movement in modern physics

il y a un grand mouvement

to decide that time doesn't really exist,

qui a décidé que le Temps n'existe pas vraiment.

because it's too inconvenient for the figures.

Parce que c'est vraiment peu commode pour les chiffres.

It's much easier if it's not really there.

C'est beaucoup plus simple s'il n'est pas vraiment là.

You can't see the future, obviously.

On ne peut voir le futur, bien sûr.

And you can't see the past, except in your memory.

Et on ne peut voir le passé, sauf dans la mémoire.

One of the interesting things about the past is

Quelque chose d'intéressant à propos du passé c'est

you particularly can't see. My son asked me this the other day,

que l'on ne peut pas voir, en particulier, mon fils me posait la question l'autre jour,

he said, "Dad, can you remember what I was like when I was two?"

il m'a dit, "papa, tu te souviens comment j'étais quand j'avais 2 ans ?"

And I said, "Yes." And he said, "Why can't I?"

J'ai dit "Oui". Et il a dit "Pourquoi moi je ne peux pas ?"

Isn't that extraordinary? You cannot remember

N'est ce pas extraordinaire ? On ne peut pas se souvenir

what happened to you earlier than the age of two or three,

de ce qui nous est arrivé avant l'âge de deux ou trois ans.

which is great news for psychoanalysts,

Ce qui est une super nouvelle pour les psychanalystes.

because otherwise they'd be out of a job.

Car sans ça ils n'auraient plus de travail.

Because that's where all the stuff happens

Car c'est à ce moment-là que tout se passe

(Laughter)

(Rires)

that makes you who you are.

tout ce qui fait qui nous sommes.

Another thing you can't see is the grid on which we hang.

Autre chose qu'on ne peut pas voir : la grille à laquelle nous nous accrochons.

This is fascinating. You probably know, some of you,

C'est fascinant. Certains d'entre vous le savent sûrement,

that cells are continually renewed. You can see it in skin and this kind of stuff.

les cellules de notre corps se renouvellent en permanence. On le voit avec la peau et ce genre de choses.

Skin flakes off, hairs grow, nails, that kind of stuff.

La peau pèle, les cheveux poussent, les ongles, tout ça.

But every cell in your body is replaced at some point.

Mais chaque cellule de notre corps est remplacée à un moment ou à un autre.

Taste buds, every 10 days or so.

Les papilles gustatives, tous les 10 jours environ.

Livers and internal organs sort of take a bit longer. A spine takes several years.

Le foie et les organes internes prennent un plus de temps. La colonne vertébrale prend plusieurs années.

But at the end of seven years, not one cell in your body

Mais au bout de 7 ans, plus une seule cellule de notre corps

remains from what was there seven years ago.

ne reste de ce qui était là 7 ans plus tôt.

The question is, who, then, are we?

La question, alors, est qui sommes-nous ?

What are we? What is this thing that we hang on,

Que sommes-nous ? A quoi est-ce que nous nous raccrochons,

that is actually us?

qui est vraiment nous?

Okay. Atoms, you can't see them.

Bon. Les atomes, on ne peut pas les voir.

Nobody ever will. They're smaller than the wavelength of light.

Personne ne pourra jamais. Ils sont plus petits que l'onde lumineuse.

Gas, you can't see that.

Le gaz, on ne peut le voir.

Interesting. Somebody mentioned 1600 recently.

Interessant. Quelqu'un a parlé de 1600 tout à l'heure.

Gas was invented in 1600

Le gaz a été inventé en 1600

by a Dutch chemist called Van Helmont.

par un chimiste Hollondais, Van Helmont.

It's said to be the most successful ever invention

On dit que c'est la plus belle invention existante

of a word by a known individual.

d'un mot par un individu connu.

Quite good. He also invented a word called "blas,"

Pas mal. Il a aussi inventé le mot "blass",

meaning astral radiation.

qui signifie radiation astrale.

Didn't catch on, unfortunately.

Malheureusement ça n'a pas marché aussi bien.

(Laughter)

(Rires)

But well done, him.

Mais bravo à lui.

(Laughter)

(Rires)

There is so many things that -- Light.

Il y a tellement de choses -- la lumiére.

You can't see light. When it's dark, in a vacuum,

On ne voit pas la lumière. Dans l'obscurité, dans le vide,

if a person shines a beam of light straight across your eyes,

si on projette un rayon lumineux directement sur vos pupilles,

you won't see it. Slightly technical, some physicists will disagree with this.

vous ne le verrez pas. C'est un peu technique, certains physiciens ne seront pas d'accord.

But it's odd that you can't see the beam of light,

Mais c'est étrange qu'on ne puisse pas voir un rayon lumineux

you can only see what it hits.

mais seulement ce qu'il touche.

I find that extraordinary, not to be able to see light,

Je trouve ça extraordinaire, de ne pas être capables de voir la lumiére,

not to be able to see darkness.

ni l'obscurité.

Electricity, you can't see that.

L'électricité, on ne peut la voir.

Don't let anyone tell you they understand electricity.

Ne laissez personne vous dire qu'il comprend l'électricité.

They don't. Nobody knows what it is.

C'est faux. Personne ne sait ce que c'est.

(Laughter)

(Rires)

You probably think the electrons in an electric wire

Vous pensez sans doute que les électrons dans un cable électrique

move instantaneously down a wire, don't you, at the speed of light

se déplacent instantanément le long du fil, à la vitesse de la lumière,

when you turn the light on. They don't.

quand vous appuyez sur l'interrupteur. Mais c'est faux.

Electrons bumble down the wire,

Les électrons se bousculent le long du fil,

about the speed of spreading honey, they say.

à la vitesse du miel qui coule, à ce qu'on dit.

(Laughter)

(Rires)

Galaxies, 100 billion of them estimated in the universe.

Les galaxies, il y en a 100 milliards, estimée dans l'univers.

100 billion. How many can we see? Five.

100 milliards. Combien peut-on en voir ? Cinq.

Five out of the 100 billion galaxies, with the naked eye,

Cinq, parmi les 100 milliards de galaxies, à l'œil nu.

and one of them is quite difficult to see unless you've got very good eyesight.

Et l'une d'entre elles est très difficile à voir,à moins d'avoir une très bonne vue.

Radio waves. There's another thing.

Les ondes radio. C'est encore autre chose.

Heinrich Hertz, when he discovered radio waves in 1887,

Heinrich Hertz, quand il a découvert les ondes radio en 1887,

he called them radio waves because they radiated.

les a appelées ainsi car elles rayonnent.

And somebody said to him,

Et quelqu'un lui a dit,

"Well what's the point of these, Heinrich?

"A quoi servent-elles, Heinrich ?

What's the point of these radio waves that you've found?"

A quoi servent ces ondes radio que vous avez découvertes ?"

And he said, "Well, I've no idea.

Il a répondu, "Eh bien, je n'en ai aucune idée.

But I guess somebody will find a use for them someday."

Mais je suppose que quelqu'un leur trouvera une utilité, un jour".

And that's what they do, radio. That's what they discovered.

Et c'est ce qui s'est passé, avec la radio. C'est ce qu'ils ont découvert.

Anyway, so the biggest thing

Enfin, bon, la principale chose

that's invisible to us is what we don't know.

qui nous est invisible est ce que nous ignorons.

It is incredible how little we know.

C'est incroyable le peu de choses que nous savons.

Thomas Edison once said,

Thomas Edison a dit,

"We don't know one percent of one millionth

"Nous ne savons pas un pourcent d'un millionième

about anything."

de quoi que ce soit".

And I've come to the conclusion --

Et je suis arrivé à la conclusion

because you've asked this other question, "What's another thing you can't see?"

car vous avez posé cette autre question, "Quelle autre chose ne puis-je pas voir ?"

The point, most of us. What's the point?

Le point, pour beaucoup d'entre nous. Quel est le point ?

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

You can't see a point. It's by definition dimensionless,

On ne peut voir un point. Par définition, il n'a pas de dimensions,

like an electron, oddly enough.

comme un électron, plutôt bizarrement.

But the point, what I've got it down to,

Mais le point, ce à quoi je l'ai réduit,

is there are only two questions really worth asking.

est qu'il n'y a que deux questions vraiment importantes.

"Why are we here?" and "What should we do about it while we are?

"Pourquoi sommes nous là ?", et "Qu'est-ce qu'on devrait en faire tant qu'on est là?"

And to help you, I've got two things to leave you with, from two great philosophers,

Et pour vous aider, je vais vous laisser avec deux phrases de grands philosophes,

perhaps two of the greatest philosopher thinkers of the 20th century,

peut-être deux des plus grands penseurs et philosophes du XXème siècle.

one a mathematician and an engineer, and the other a poet.

L'un, un mathématicien et ingénieur, l'autre un poète.

The first is Ludwig Wittgenstein who said,

Le premier, c'est Ludvig Vitgenštajn, qui a dit :

"I don't know why we are here.

"Je ne sais pas pourquoi nous sommes là.

But I'm pretty sure it's not in order to enjoy ourselves."

Mais je suis presque sûr que ce n'est pas pour qu'on s'amuse."

(Laughter)

(Rires)

He was a cheerful bastard wasn't he?

C'était un bout-en-train ce type, non ?

(Laughter)

(Rires)

And secondly and lastly, W.H. Auden,

Et pour finir, le second, W.H. Auden,

one of my favorite poets, who said,

un de mes poètes préférés, qui a dit :

"We are here on earth

"Nous sommes ici sur Terre

to help others.

pour aider les autres.

What the others are here for, I've no idea."

Ce pour quoi les autres sont là, ça je n'en ai aucune idée."

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)