An inventory of the invisible | John Lloyd

Traduttore: Alessia Fisichella Revisore: Valentina Sarno

So the question is, what is invisible?

Dunque, la domanda è: cosa è invisibile?

There is more of it than you think, actually.

In realtà ce n'è più di quanto possiate pensare.

Everything, I would say. Everything that matters

Ogni cosa, direi, che è di sostanza

except every thing and except matter.

eccetto ogni cosa, ed eccetto la sostanza.

We can see matter. But we can't see what's the matter.

La sostanza la vediamo. Ma non vediamo di che si tratta, in sostanza.

As in this cryptic sentence I found in The Guardian recently:

Come diceva questa frase che ho trovato recentemente sul Guardian

"The marriage suffered a setback in 1965,

"Il matrimonio ha subito una battuta d'arresto nel 1965

when the husband was killed by the wife."

quando la moglie ha assassinato il marito"

(Laughter)

(Risate)

There's a world of invisibility there, isn't there?

C'è un mondo invisibile lì, non vedete?

(Laughter)

(Risate)

So, we can see the stars and the planets,

Quindi vediamo le stelle e i pianeti.

but we can't see what holds them apart

Ma non ciò che li tiene lontani

or what draws them together.

o ciò che li fa avvicinare.

With matter, as with people, we see only the skin of things.

Della materia, come delle persone, vediamo solo la superficie.

We can't see into the engine room.

Non abbiamo accesso alla sala macchine.

We can't see what makes people tick, at least not without difficulty.

Non vediamo cosa fa funzionare le persone, o almeno non senza una certa difficoltà.

And the closer we look at anything, the more it disappears.

E più guardiamo le cose da vicino, più le vediamo sparire.

In fact, if you look really closely at stuff,

Infatti, se osservate le cose da molto vicino,

if you look at the basic substructure of matter,

se osservate le strutture fondamentali della materia,

there isn't anything there.

non ci trovate nulla.

Electrons disappear in a kind of fuzz,

Gli elettroni scompaiono in un modo piuttosto caotico,

and there is only energy. And you can't see energy.

e resta solo l'energia. E l'energia non si vede.

So everything that matters, that's important, is invisible.

Quindi tutto ciò che è fondamentale, è invisibile

One slightly silly thing that's invisible

Un'altra cosa invisibile un po' sciocca

is this story, which is invisible to you.

è questa storia, che è ancora invisibile per voi

And I'm now going to make it visible to you in your minds.

Ma che ora renderò visibile alle vostre menti.

It's about an M.P. called Geoffrey Dickens.

Riguarda un deputato chiamato Geoffrey Dickens

The late Geoffrey Dickens, M.P. was attending a fete in his constituency.

Il defunto onorevole Geoffrey Dickens si trovava a una festa con i suoi elettori.

Wherever he went, at every stall he stopped he was closely followed

Ovunque andasse, a qualunque banco si fermasse, veniva seguito insistentemente

by a devoted smiling woman of indescribable ugliness.

da una donna devota, sorridente e incredibilmente brutta.

(Laughter)

(Risate)

Try as he might, he couldn't get away from her.

Per quanto tentasse, non riusciva a sbarazzarsene.

A few days later he received a letter from a constituent

Qualche giorno dopo ricevette una lettera da un'elettrice

saying how much she admired him,

in cui diceva quanto lei lo ammirasse,

had met him at a fete and asking for a signed photograph.

che lo aveva incontrato a una festa e gli chiese una fotografia autografata.

After her name, written in brackets was the apt description, horse face.

Dopo il nome, aveva scritto fra parentesi una definizione appropriata di sé stessa: faccia di cavallo.

(Laughter)

(Risate)

"I've misjudged this women," thought Mr. Dickens.

"Ho giudicato male questa donna." pensò il signor Dickens.

"Not only is she aware of her physical repulsiveness,

"Non solo è consapevole del suo essere fisicamente ripugnante,

she turns it to her advantage.

ma lo usa anche a suo vantaggio.

A photo is not enough."

Una foto non è abbastanza."

So he went out and bought a plastic frame to put the photograph in.

Così uscì a comprare una cornice in plastica per metterci la fotografia.

And on the photograph, he wrote with a flourish,

e, con calligrafia ornata, scrisse sulla foto:

"To Horse Face, with love from Geoffrey Dickens, M.P."

Per Faccia di Cavallo, con affetto, l'On. Geoffrey Dickens"

After it had been sent off, his secretary said to him,

Dopo che la spedì, la segretaria gli disse:

"Did you get that letter from the woman at the fete?

"Ha trovato quella lettera della donna della festa?

I wrote Horse Face on her, so you'd remember who she was."

Io ci ho scritto accanto Faccia di Cavallo, per farle capire chi era."

(Laughter)

(Risate)

I bet he thought he wished he was invisible, don't you?

Io scommetto che lui avrà desiderato di essere invisibile, non credete?

(Laughter)

(Risate)

So, one of the interesting things about invisibility

Allora, uno degli aspetti dell'invisibilità che vanno considerati

is that things that we can't see

è che le cose che non vediamo

we also can't understand.

non le possiamo neanche capire.

Gravity is one thing that we can't see

La gravità è una delle cose che non vediamo

and which we don't understand.

e che non capiamo.

It's the least understood of all the four fundamental forces,

È la meno compresa delle quattro forze fondamentali,

and the weakest.

e anche la più debole.

And nobody really knows what it is or why it's there.

E nessuno sa veramente cosa sia o perché esista.

For what it's worth, Sir Isaac Newton, the greatest scientist who ever lived,

Per quel che vale, Sir Isaac Newton, il più grande scienziato mai esistito,

he thought Jesus came to Earth specifically to operate the levers of gravity.

pensava che Gesù fosse venuto appositamente sulla terra per azionare le leve della gravità.

That's what he thought he was there for.

Ecco per cosa pensava che fosse venuto.

So, bright guy, could be wrong on that one, I don't know.

Quindi, tipo brillante, potrebbe essersi sbagliato giusto su questa, non so.

(Laughter)

(Risate)

Consciousness. I see all your faces.

La coscienza. Vedo tutte le vostre facce.

I have no idea what any of you are thinking. Isn't that amazing?

Non ho idea di cosa stiate pensando. Non è sorprendente?

Isn't that incredible that we can't read each other's minds?

Non è incredibile che non possiamo leggere nella mente degli altri?

But we can touch each other, taste each other perhaps, if we get close enough.

Invece possiamo toccarci, forse anche assaggiarci se ci avviciniamo abbastanza.

But we can't read each other's minds. I find that quite astonishing.

E però non possiamo leggerci nella mente. Lo trovo piuttosto sorprendente.

In the Sufi faith, this great Middle Eastern religion,

Nel Sufismo, questo grande culto mediorientale

which some claim is the route of all religions,

che per alcuni rappresenterebbe la radice di tutte le religioni,

Sufi masters are all telepaths, so they say.

i maestri Sufi sono tutti dotati di capacità telepatiche. O almeno così dicono.

But their main exercise of telepathy

Ma la loro principale pratica della telepatia

is to send out powerful signals to the rest of us that it doesn't exist.

consiste nell'inviarci potenti segnali per farci pensare che non esista.

So that's why we don't think it exists,

Ed è per questo che noi pensiamo che non esista,

the Sufi masters working on us.

sono i maestri Sufi che ci condizionano.

In the question of consciousness

Quanto alla questione della coscienza

and artificial intelligence,

e dell'intelligenza artificiale.

artificial intelligence has really, like the study of consciousness,

Lo studio dell'intelligenza artificiale, come quello della coscienza,

gotten nowhere. We have no idea how consciousness works.

non è davvero approdato a nulla. Non abbiamo idea del funzionamento della coscienza.

With artificial intelligence, not only have they not created artificial intelligence,

Riguardo all'intelligenza artificiale, non solo non l'hanno ancora creata,

they haven't yet created artificial stupidity.

ma non hanno creato nemmeno la stupidità artificiale.

(Laughter)

(Risate)

The laws of physics: invisible, eternal, omnipresent, all-powerful.

Le leggi della fisica: invisibilità, eternità, onnipresenza, onnipotenza.

Remind you of anyone?

Vi ricorda qualcuno?

Interesting. I'm, as you can guess,

Interessante. Come potete immaginare,

not a materialist, I'm an immaterialist.

non sono né un materialista né un immaterialista.

And I've found a very useful new word, ignostic. Okay?

Così ho coniato un nuovo termine molto utile: ignostico. Vi piace?

I'm an ignostic.

Sono un ignostico.

I refuse to be drawn on the question of whether God exists,

Mi rifiuto di farmi tirare in mezzo alla questione dell'esistenza di Dio,

until somebody properly defines the terms.

finché qualcuno non ne definirà adeguatamente i termini.

(Laughter)

(Risate)

Another thing we can't see is the human genome.

Un'altra delle cose che non vediamo è il genoma umano.

And this is increasingly peculiar,

Si fa sempre più strano.

because about 20 years ago, when they started delving into the genome,

Infatti circa 20 anni fa, quando approfondirono lo studio del genoma,

they thought it would probably contain around 100,000 genes.

pensarono che probabilmente conteneva circa 100 mila geni.

Geneticists will know this, but every year since,

I genetisti arriveranno a saperlo ma intanto ogni anno, da allora,

it's been revised downwards.

questo numero viene diminuito.

We now think there are likely to be only just over 20,000

Oggi si pensa che ci siano poco più di 20 mila

genes in the human genome.

geni nel genoma umano.

This is extraordinary. Because rice -- get this --

Ciò è straordinario. Perché del riso, sappiatelo,

rice is known to have 38 thousand genes.

si sa che ha 38 mila geni.

Potatoes, potatoes have 48 chromosomes. Do you know that?

E le patate, le patate hanno 48 cromosomi. Lo sapete?

Two more than people,

Due in più delle persone.

and the same as a gorilla.

E lo stesso dicasi per il gorilla.

(Laughter)

(Risate)

You can't see these things, but they are very strange.

Queste cose non le vedete. Ma sono piuttosto strane.

(Laughter)

(Risate)

The stars by day. I always think that's fascinating.

Le stelle durante il giorno. Penso sempre a quanto è affascinante.

The universe disappears.

L'universo scompare.

The more light there is, the less you can see.

Più luce c'è, meno si vede.

Time, nobody can see time.

Il tempo. Nessuno può vedere il tempo.

I don't know if you know this. Modern physics,

Non so se lo sapete. La fisica moderna,

there is a big movement in modern physics

c'è un grande movimento nella fisica moderna

to decide that time doesn't really exist,

per concludere che il tempo non esiste veramente.

because it's too inconvenient for the figures.

Perché è troppo scomodo per i numeri.

It's much easier if it's not really there.

Se non c'è è tutto più semplice.

You can't see the future, obviously.

Ovviamente il futuro non si può vedere.

And you can't see the past, except in your memory.

E neanche il passato, tranne che nei ricordi.

One of the interesting things about the past is

Un aspetto interessante del passato è che

you particularly can't see. My son asked me this the other day,

noi soprattutto non lo vediamo. Mio figlio mi ha fatto questa domanda l'altro giorno,

he said, "Dad, can you remember what I was like when I was two?"

mi ha detto: "Papà, tu te lo ricordi com'ero a due anni?"

And I said, "Yes." And he said, "Why can't I?"

E io ho risposto: "Sì." E lui: "Perché io invece no?"

Isn't that extraordinary? You cannot remember

Non è straordinario? Non riusciamo a ricordare

what happened to you earlier than the age of two or three,

cosa ci è successo prima che avessimo due o tre anni.

which is great news for psychoanalysts,

Una grande notizia per gli psicanalisti.

because otherwise they'd be out of a job.

Perché in caso contrario resterebbero senza lavoro.

Because that's where all the stuff happens

Visto che quello è il periodo in cui succede tutto

(Laughter)

(Risate)

that makes you who you are.

quanto ci ha resi ciò che siamo.

Another thing you can't see is the grid on which we hang.

Un'altra cosa che non vedete è la rete a cui siamo agganciati.

This is fascinating. You probably know, some of you,

E' affascinante. Probabilmente alcuni di voi sapranno

that cells are continually renewed. You can see it in skin and this kind of stuff.

che le cellule si rigenerano in continuazione. Lo vedete sulla pelle e cose simili.

Skin flakes off, hairs grow, nails, that kind of stuff.

La pelle si sfalda, i peli e le unghie crescono, tutte quelle cose lì.

But every cell in your body is replaced at some point.

Ma ogni cellula del nostro corpo a un certo punto viene sostituita.

Taste buds, every 10 days or so.

Le papille gustative ogni 10 giorni o giù di lì.

Livers and internal organs sort of take a bit longer. A spine takes several years.

Quelle del fegato e degli altri organi interni ci impiegano un po' di più. Per la spina dorsale ci vogliono diversi anni.

But at the end of seven years, not one cell in your body

Ma dopo sette anni, nel corpo non rimane neanche una cellula

remains from what was there seven years ago.

di quelle che c'erano sette anni prima.

The question is, who, then, are we?

La domanda è: allora chi siamo?

What are we? What is this thing that we hang on,

Cosa siamo? Cos'è questa cosa a cui siamo agganciati,

that is actually us?

e che rappresenta ciò che siamo davvero?

Okay. Atoms, you can't see them.

Okay. Gli atomi, non li vediamo.

Nobody ever will. They're smaller than the wavelength of light.

Nessuno li vedrà mai. Sono più piccoli della lunghezza d'onda della luce.

Gas, you can't see that.

Il gas, non lo vediamo.

Interesting. Somebody mentioned 1600 recently.

Interessante. Qualcuno da poco ha menzionato il 1600.

Gas was invented in 1600

Nel 1600 la parola "gas" fu inventata

by a Dutch chemist called Van Helmont.

da un chimico fiammingo chiamato Van Helmont.

It's said to be the most successful ever invention

Si dice che che questa sia la parola che ha avuto più successo

of a word by a known individual.

fra quelle introdotte da qualcuno di conosciuto

Quite good. He also invented a word called "blas,"

Piuttosto buona. Inventò anche la parola "blass"

meaning astral radiation.

che significava irraggiamento astrale

Didn't catch on, unfortunately.

Non ha avuto successo, sfortunatamente.

(Laughter)

(Risate)

But well done, him.

Ma lui è stato bravo.

(Laughter)

(Risate)

There is so many things that -- Light.

Ci sono talmente tante cose che - la luce.

You can't see light. When it's dark, in a vacuum,

La luce non si può vedere. Quando è buio, nel vuoto,

if a person shines a beam of light straight across your eyes,

se una persona punta un raggio di luce dritto nei vostri occhi,

you won't see it. Slightly technical, some physicists will disagree with this.

non la vedete. Da un punto di vista strettamente tecnico, alcuni fisici non sarebbero d'accordo.

But it's odd that you can't see the beam of light,

Però è curioso che non vediamo il raggio di luce,

you can only see what it hits.

ma solo ciò che colpisce.

I find that extraordinary, not to be able to see light,

Lo trovo straordinario, non poter vedere la luce,

not to be able to see darkness.

e non poter vedere il buio.

Electricity, you can't see that.

L'elettricità non si vede.

Don't let anyone tell you they understand electricity.

Nessuno può dirvi che capisce l'elettricità.

They don't. Nobody knows what it is.

Non sarebbe vero. Nessuno sa cosa sia.

(Laughter)

(Risate)

You probably think the electrons in an electric wire

Probabilmente voi pensate agli elettroni in un filo elettrico

move instantaneously down a wire, don't you, at the speed of light

che si muovono lungo il filo, vero, alla velocità della luce

when you turn the light on. They don't.

quando l'accendete. Non è così.

Electrons bumble down the wire,

Gli elettroni si muovono lungo il filo in modo goffo,

about the speed of spreading honey, they say.

a una velocità che è più o meno quella con cui si spalma il miele, dicono.

(Laughter)

(Risate)

Galaxies, 100 billion of them estimated in the universe.

Galassie, si stima che ce ne siano 100 miliardi nell'universo.

100 billion. How many can we see? Five.

100 miliardi. E noi quante riusciamo a vederne? Cinque.

Five out of the 100 billion galaxies, with the naked eye,

Cinque su 100 miliardi, a occhio nudo.

and one of them is quite difficult to see unless you've got very good eyesight.

E una di queste è pure piuttosto difficile da vedere se non si ha un'ottima vista.

Radio waves. There's another thing.

Le onde radio. Ecco un'altra cosa.

Heinrich Hertz, when he discovered radio waves in 1887,

Heinrich Hertz, quando nel 1887 scoprì le onde radio,

he called them radio waves because they radiated.

le chiamò così perché si propagano irradiandosi.

And somebody said to him,

E qualcuno gli disse:

"Well what's the point of these, Heinrich?

"Beh, quale sarebbe la loro utilità, Heinrich?

What's the point of these radio waves that you've found?"

A che servono queste onde radio che hai scoperto?"

And he said, "Well, I've no idea.

E lui rispose: "Beh, non ne ho idea.

But I guess somebody will find a use for them someday."

Ma immagino che prima o poi qualcuno troverà il modo di usarle."

And that's what they do, radio. That's what they discovered.

Ed ecco come, la radio. Ecco cos'hanno scoperto.

Anyway, so the biggest thing

Comunque, allora, la cosa più importante

that's invisible to us is what we don't know.

che per noi è invisibile è tutto ciò che non conosciamo.

It is incredible how little we know.

È incredibile quanto poco possiamo conoscere.

Thomas Edison once said,

Una volta Thomas Edison ha detto:

"We don't know one percent of one millionth

"Non conosciamo neanche l'un per cento di un milionesimo

about anything."

di nulla."

And I've come to the conclusion --

E io sono giunto a una conclusione

because you've asked this other question, "What's another thing you can't see?"

perché avete fatto quest'altra domanda, "Qual è un'altra cosa che non si vede?"

The point, most of us. What's the point?

Il punto, per la maggior parte di noi. Qual è il punto?

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

You can't see a point. It's by definition dimensionless,

Il punto non si vede. Non ha dimensioni per definizione,

like an electron, oddly enough.

come un elettrone, stranamente.

But the point, what I've got it down to,

Ma il punto al quale sono giunto

is there are only two questions really worth asking.

è che ci sono solo due domande che vale la pena di porre.

"Why are we here?" and "What should we do about it while we are?

"Perché siamo qui?" e "Cosa dovremmo fare mentre ci siamo?"

And to help you, I've got two things to leave you with, from two great philosophers,

Per aiutarvi posso lasciarvi con un paio di cose, due citazioni da due grandi filosofi,

perhaps two of the greatest philosopher thinkers of the 20th century,

forse due dei più grandi pensatori del ventesimo secolo.

one a mathematician and an engineer, and the other a poet.

Uno è stato matematico e ingegnere, e l'altro poeta.

The first is Ludwig Wittgenstein who said,

Il primo è Ludwig Wittgenstein, il quale disse:

"I don't know why we are here.

"Non so perché siamo qui.

But I'm pretty sure it's not in order to enjoy ourselves."

Ma sono quasi sicuro che non sia per divertirci."

(Laughter)

(Risate)

He was a cheerful bastard wasn't he?

Che simpatica carogna, vero?

(Laughter)

(Risate)

And secondly and lastly, W.H. Auden,

Secondo e ultimo, W.H. Auden,

one of my favorite poets, who said,

uno dei miei poeti preferiti, che disse:

"We are here on earth

"Siamo qui sulla terra

to help others.

per aiutare gli altri.

What the others are here for, I've no idea."

Che cosa ci stiano a fare gli altri, io non lo so."

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)