Evgeny Morozov: How the Internet strengthens dictatorships

Evgeny Morozov : Internet est-il ce qu'Orwell redoutait ?

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Marine Putman

Good morning. I think, as a grumpy Eastern European,

Bonjour. Je crois que c'est parce que je suis un Européen de l'Est grognon,

I was brought in to play the pessimist this morning. So bear with me.

qu'on m'a amené ici pour jouer les pessimistes ce matin. Alors soyez indulgents.

Well, I come from the former Soviet Republic of Belarus,

Je viens de l'ancienne république soviétique de Bélarus,

which, as some of you may know,

qui comme certains d'entre vous le savent,

is not exactly an oasis of liberal democracy.

n'est pas exactement une oasis de démocratie libérale.

So that's why I've always been fascinated

C'est pour cela que j'ai toujours été fasciné

with how technology could actually reshape

par la façon dont la technologie pouvait effectivement remodeler

and open up authoritarian societies like ours.

et ouvrir des sociétés autoritaires comme la nôtre.

So, I'm graduating college

Donc j'ai obtenu un diplôme universitaire

and, feeling very idealistic,

et me sentant très idéaliste,

I decided to join the NGO

j'ai décidé de m'engager dans une ONG

which actually was using new media

qui en fait utilisait les nouveaux médias

to promote democracy and media reform

pour promouvoir la démocratie et la réforme des médias

in much of the former Soviet Union.

dans une grande partie de l'ancienne Union Soviétique.

However, to my surprise,

Toutefois, j'ai été étonné

I discovered that dictatorships

de découvrir que les dictatures

do not crumble so easily.

ne s'effondrent pas si facilement.

In fact, some of them actually

En fait, certaines d'entre elles

survived the Internet challenge,

ont survécu,

and some got even more repressive.

et certaines sont même devenues plus répréssives.

So this is when I ran out of my idealism and

Et c'est là que mon idéalisme a disparu et que

decided to quit my NGO job

j'ai décidé de quitter mon emploi dans cette ONG,

and actually study how the Internet could impede democratization.

et de vraiment étudier comment Internet pouvait freiner la démocratisation.

Now, I must tell you that this was never

Je dois avouer que cet argument

a very popular argument,

n'a jamais été très populaire.

and it's probably not very popular yet

Et il ne l'est probablement toujours pas

with some of you sitting in this audience.

auprès de certains d'entre vous ici présents.

It was never popular with many political leaders,

Il n'a jamais été populaire auprès de nombreux dirigeants politiques

especially those in the United States

en particulier aux Etats-Unis auprès de dirigeants

who somehow thought that new media

qui d'une certaine façon pensaient que les nouveaux médias

would be able to do what missiles couldn't.

pourraient faire ce que les missiles ne pouvaient pas :

That is, promote democracy in difficult places

promouvoir la démocratie dans des endroits difficiles

where everything else has already been tried and failed.

où on avait tout essayé sans succès.

And I think by 2009,

Et je pense qu'en 2009

this news has finally reached Britain,

ces informations ont finalement atteint la Grande Bretagne.

so I should probably add Gordon Brown to this list as well.

Et je devrais donc également ajouter Gordon Brown à cette liste.

However, there is an underlying argument about logistics,

Cependant, il y a un argument sous-jacent concernant la logistique

which has driven so much of this debate. Right?

qui a été largement le fil conducteur de ce débat. Vous me suivez ?

So if you look at it close enough,

Donc si on regarde d'assez près,

you'll actually see that much of this

on voit en fait qu'il s'agit en grande partie

is about economics.

d'économie.

The cybertopians say, much like fax machines

Les cyber-utopistes disent que, comme les fax

and Xerox machines did in the '80s,

et les photocopieurs dans les années 80,

blogs and social networks

les blogs et les réseaux sociaux

have radically transformed the economics of protest,

ont radicalement transformé l'économie de la contestation.

so people would inevitably rebel.

Et donc les gens allaient inévitablement se rebeller.

To put it very simply,

Pour simplifier,

the assumption so far has been

on présumait jusqu'à présent que

that if you give people enough connectivity,

si on donnait assez de connectivité aux gens,

if you give them enough devices,

si vous leurs donnez assez d'appareils,

democracy will inevitably follow.

la démocratie suivrait inévitablement.

And to tell you the truth,

Et à vrai dire,

I never really bought into this argument,

je n'ai jamais adhéré à cet argument,

in part because I never saw three American presidents

en partie parce que je n'ai jamais vu 3 présidents américains

agree on anything else in the past.

tomber d'accord sur quoi que ce soit dans le passé.

(Laughter)

(Rires)

But, you know, even beyond that,

Mais vous savez, même au delà de ça,

if you think about the logic underlying it,

si vous pensez à la logique sous-jacente,

is something I call iPod liberalism,

c'est ce que j'appelle le libéralisme iPod.

where we assume that every single Iranian or Chinese

Nous supposons que chaque Iranien ou Chinois

who happens to have and love his iPod

qui possède et aime son ipod

will also love liberal democracy.

aimera aussi la démocratie libérale.

And again, I think this is kind of false.

Et là encore, je pense que c'est faux.

But I think a much bigger problem with this

Mais je pense que le plus gros problème ici

is that this logic --

est que cette logique --

that we should be dropping iPods not bombs --

selon laquelle on devrait lâcher des ipods plutôt que des bombes --

I mean, it would make a fascinating title

je crois que ça ferait un titre fascinant

for Thomas Friedman's new book.

pour le nouveau livre de Thomas Friedman.

(Laughter)

(Rires)

But this is rarely a good sign. Right?

Mais c'est rarement bon signe. N'est-ce pas ?

So, the bigger problem with this logic

Et donc le plus gros problème avec cette logique

is that it confuses the intended

est qu'elle confond les usages prévus

versus the actual uses of technology.

et les usages réels de la technologie.

For those of you who think that

Ceux d'entre vous qui pensent que

new media of the Internet

les nouveaux média d'Internet

could somehow help us avert genocide,

pourraient d'une façon ou d'une autre éviter un génocide,

should look no further than Rwanda,

ne devraient pas chercher plus loin que le Rwanda.

where in the '90s it was actually two radio stations

Où dans les années 90, c'est en fait 2 stations de radio

which were responsible for fueling much of the ethnic hatred in the first place.

qui ont en premier lieu attisé une bonne partie de la haine ethnique.

But even beyond that, coming back to the Internet,

Mais même au-delà de ça, pour en revenir à internet,

what you can actually see

ce que l'on peut voir

is that certain governments

c'est que certains gouvernements

have mastered the use of cyberspace

sont passés maîtres dans l'utilisation du cyber-espace

for propaganda purposes. Right?

pour des besoins de propagande. Vous me suivez ?

And they are building what I call the Spinternet.

Et ils construisent ce que j'appelle "l'intoxnet"

The combination of spin, on the one hand,

La combinaison d'intox d'une part,

and the Internet on the other.

et d'internet d'autre part.

So governments from Russia to China to Iran

Donc en fait les gouvernements de la Russie jusqu'à la Chine et l'Iran

are actually hiring, training and paying bloggers

embauchent, forment et payent des blogueurs

in order to leave ideological comments

pour laisser des commentaires idéologiques

and create a lot of ideological blog posts

et créer beaucoup de billets de blog idéologiques

to comment on sensitive political issues. Right?

pour commenter des questions politiques sensibles. Vous voyez ?

So you may wonder, why on Earth are they doing it?

Et alors vous pouvez vous demander pourquoi diable le font-ils ?

Why are they engaging with cyberspace?

Pourquoi s'attaquent-ils au cyber-espace ?

Well my theory is that

Ma théorie est la suivante :

it's happening because censorship actually

si cela arrive, c'est qu'en fait la censure

is less effective than you think it is in many of those places.

est moins efficace qu'on ne pense dans beaucoup de ces endroits.

The moment you put something critical in a blog,

Dès qu'on met quelque chose de critique sur un blog,

even if you manage to ban it immediately,

même si on parvient à l'interdire immédiatement,

it will still spread around thousands and thousands of other blogs.

ça va circuler sur des milliers et des milliers d'autres blogs.

So the more you block it,

Donc plus vous le bloquez,

the more it emboldens people to actually avoid the censorship

plus ça pousse les gens à effectivement éviter la censure

and thus win in this cat-and-mouse game.

et donc à gagner à ce jeu du chat et de la souris.

So the only way to control this message

Le seule façon de contrôler ce message

is actually to try to spin it

est donc de le déformer

and accuse anyone who has written something critical

et d'accuser quiconque l'a écrit de quelque chose de critique

of being, for example, a CIA agent.

d'être par exemple un agent de la CIA.

And, again, this is happening quite often.

Et là encore, c'est quelque chose de fréquent.

Just to give you an example of how it works in China, for example.

Un exemple de comment les choses se passent en Chine.

There was a big case in February 2009

C'est une affaire qui a fait beaucoup de bruit, en février 2009

called "Elude the Cat."

appelée "Echapper au chat"

And for those of you who didn't know, I'll just give a little summary.

Et pour ceux qui n'en ont pas entendu parlé, je résume rapidement.

So what happened is that a 24-year-old man,

Un homme de 24 ans, un chinois,

a Chinese man, died in prison custody.

est mort en prison.

And police said that it happened

Et la police a déclaré que

because he was playing hide and seek,

c'était parce qu'il jouait à cache-cache,

which is "elude the cat" in Chinese slang,

ce qui s'appelle "échapper au chat " en argot chinois,

with other inmates and hit his head

avec d'autres prisonniers, et qu'il s'était cogné la tête

against the wall,

contre le mur.

which was not an explanation which sat well with many Chinese bloggers.

Une explication qui passait mal auprès de certains blogueurs chinois.

So they immediately began posting a lot of critical comments.

Alors ils ont immédiatement commencé à poster un tas de commentaires critiques.

In fact, QQ.com, which is a popular Chinese website,

En fait, QQ.com, qui est un site web populaire en Chine,

had 35,000 comments

a reçu 35 000 commentaires

on this issue within hours.

sur ce sujet en quelques heures.

But then authorities did something very smart.

Mais les autorités ont réagi de façon astucieuse.

Instead of trying to purge these comments,

Au lieu de tenter de purger ces commentaires,

they instead went and reached out to the bloggers.

ils ont préféré aller à la rencontre des blogueurs

And they basically said, "Look guys. We'd like you to become netizen investigators."

Et voilà en gros ce qu'ils leur ont dit, " Ecoutez les gars. On aimerait que vous deveniez des enquêteurs citoyens du net."

So 500 people applied,

500 personnes ont postulé

and four were selected to actually go and tour the facility in question,

et 4 ont été sélectionnées pour aller visiter la prison en question

and thus inspect it and then blog about it.

et donc l'inspecter, et puis en parler sur les blogs.

Within days the entire incident was forgotten,

En quelques jours l'incident était oublié,

which would have never happened if they simply tried to block the content.

ce qui ne serait jamais arrivé si ils avaient simplement tenté de bloquer le contenu.

People would keep talking about it for weeks.

Les gens en auraient parlé pendant des semaines.

And this actually fits with another interesting theory

Et cela cadre avec une autre théorie intéressante

about what's happening in authoritarian states

à propos de ce qui se passe dans les états autoritaires

and in their cyberspace.

et dans leur cyber-espace.

This is what political scientists call authoritarian deliberation,

C'est ce que les scientifiques appellent la délibération autoritaire.

and it happens when governments are actually reaching out to their critics

C'est ce qui se passe quand les gouvernements font appel à ceux qui les critiquent

and letting them engage with each other online.

et les laissent débattre en ligne.

We tend to think

Nous avons tendance à penser

that somehow this is going to harm these dictatorships,

que d'une façon ou d'une autre cela va nuire à ces dictatures

but in many cases it only strengthens them.

mais dans bien des cas ça ne fait que les renforcer.

And you may wonder why.

Et vous vous demandez peut-être pourquoi.

I'll just give you a very short list of reasons

Je vous donnerai une liste très courte de raisons

why authoritarian deliberation

pour lesquelles la délibération autoritaire

may actually help the dictators.

peut en fait aider les dictateurs.

And first it's quite simple.

Et c'est assez simple.

Most of them operate in a complete information vacuum.

La plupart d'entre eux opèrent dans un vide informatif total.

They don't really have the data they need

Ils ne disposent pas des données nécessaires

in order to identify emerging threats facing the regime.

pour identifier les menaces émergentes devant le régime.

So encouraging people to actually go online

Donc encourager les gens à aller sur le web

and share information and data

et partager les informations et les données

on blogs and wikis is great

sur les blogs et les wikis est une idée géniale

because otherwise, low level apparatchiks and bureaucrats

parce qu'autrement, des opérations médiocres et des petits bureaucrates

will continue concealing what's actually happening in the country, right?

continueront de cacher ce qui se passe vraiment dans le pays, vous voyez ?

So from this perspective, having blogs and wikis

Donc de ce point de vue, faire que des blogs et des wikis

produce knowledge has been great.

produisent de la connaissance c'était bien.

Secondly, involving public in any decision making

Deuxièmement, impliquer le public dans toutes les prises de décision

is also great

c'est aussi génial

because it helps you to share the blame

parce que ça vous aide à partager la responsabilité

for the policies which eventually fail.

des politiques qui finissent par échouer.

Because they say, "Well look, we asked you,

Parce qu'ils disent, "Vous voyez, nous vous avons demandé,

we consulted you, you voted on it.

nous vous avons consultés, vous avez voté.

You put it on the front page of your blog.

Vous l'avez mis en première page de votre blog.

Well, great. You are the one who is to blame."

Super, c'est votre faute."

And finally, the purpose of

Et finalement, le but des efforts

any authoritarian deliberation efforts

de toute délibération autoritaire

is usually to increase the legitimacy of the regimes, both at home and abroad.

est généralement d'augmenter la légitimité des régimes, chez soi et à l'étranger.

So inviting people to all sorts of public forums,

Le fait d'inviter les gens à toutes sortes de forums publics,

having them participate in decision making,

de les faire participer aux prises de décisions,

it's actually great.

c'est en fait génial.

Because what happens is that then

Parce que ce qui se passe c'est qu'alors

you can actually point to this initiative and say,

vous pouvez en fait montrer cette initiative et dire,

"Well, we are having a democracy. We are having a forum."

"Et bien, nous avons une démocratie. Nous avons un forum."

Just to give you an example,

Pour vous donner un exemple,

one of the Russian regions, for example,

une des régions russes par exemple,

now involves its citizens

implique désormais ces citoyens

in planning its strategy up until year 2020.

dans la planification de sa stratégie jusqu'en 2020.

Right? So they can go online

Vous voyez ? Donc ils peuvent aller sur le web

and contribute ideas on what that region would look like by the year 2020.

et soumettre des idées sur ce à quoi la région pourrait ressembler en 2020.

I mean, anyone who has been to Russia would know

Je veux dire, quiconque est allé en Russie sait

that there was no planning in Russia for the next month.

qu'il n'y a pas de planification en Russie pour le mois suivant.

So having people involved in planning for 2020

Donc faire que les gens s'impliquent dans la planification pour 2020

is not necessarily going to change anything,

ne va pas nécessairement changer quoi que ce soit.

because the dictators are still the ones who control the agenda.

Parce que ce sont toujours les dictateurs qui contrôlent l'agenda.

Just to give you an example from Iran,

Pour vous donner un exemple sur l'Iran.

we all heard about the Twitter revolution

Nous avons tous entendu parlé de la révolution Twitter

that happened there,

qui a eu lieu là-bas.

but if you look close enough, you'll actually see

Mais si on regarde de plus près, on voit en fait que

that many of the networks and blogs

beaucoup des réseaux et des blogs

and Twitter and Facebook were actually operational.

et Twitter et Facebook étaient en fait opérationnels.

They may have become slower,

Ils étaient peut-être plus lents,

but the activists could still access it

mais les activistes pouvaient toujours y accéder

and actually argue that having access to them

et en fait dire que le fait de pouvoir y accéder

is actually great for many authoritarian states.

est en fait une bonne chose pour de nombreux états autoritaires.

And it's great simply because

Et c'est tout bonnement génial parce que

they can gather open source intelligence.

ils peuvent recueillir des renseignements à code source ouvert.

In the past it would take you weeks, if not months,

Dans le temps, ça prenait des semaines, voire des mois,

to identify how Iranian activists connect to each other.

pour savoir comment les activistes iraniens se contactaient les uns les autres.

Now you actually know how they connect to each other

Maintenant on peut savoir comment ils se contactent entre eux

by looking at their Facebook page.

en regardant leur page Facebook.

I mean KGB, and not just KGB,

Je veux dire que le KGB, et pas seulement le KGB, employaient

used to torture in order to actually get this data.

la torture pour obtenir effectivement ces données.

Now it's all available online.

Maintenant elles ont disponibles en ligne.

(Laughter)

(Rires)

But I think the biggest conceptual pitfall

Mais je pense que le plus grand piège conceptuel

that cybertopians made

créé par les cyber-utopistes

is when it comes to digital natives, people who have grown up online.

se trouve chez la génération numérique, les gens qui ont grandit avec le web.

We often hear about cyber activism,

On entend souvent parler de cyber activisme,

how people are getting more active because of the Internet.

comment les gens deviennent plus actifs à cause d'internet.

Rarely hear about cyber hedonism, for example,

On entend rarement parler de cyber-hédonisme par exemple,

how people are becoming passive.

comment les gens deviennent passifs.

Why? Because they somehow assume that the Internet

Pourquoi ? Parce qu'ils présument d'une certaine façon qu'internet

is going to be the catalyst of change

sera le catalyseur du changement

that will push young people into the streets,

qui poussera les jeunes dans les rues,

while in fact it may actually be the new opium for the masses

alors qu'en fait c'est peut être le nouvel opium du peuple

which will keep the same people in their rooms downloading pornography.

qui maintiendra les mêmes gens dans leurs chambres à télécharger de la pornographie.

That's not an option being considered too strongly.

C'est une option qu'on n'envisage pas vraiment.

So for every digital renegade that is revolting in the streets of Tehran,

Alors pour chaque renégat numérique qui se révolte dans les rues de Téhéran,

there may as well be two digital captives

il y a peut-être bien deux captifs numériques

who are actually rebelling only in the World of Warcraft.

qui ne se rebellent en fait que dans World of Warcraft.

And this is realistic. And there is nothing wrong about it

Et c'est réaliste. Et il n'y a rien de mal à ça

because the Internet has greatly empowered many of these young people

parce qu'internet a donné beaucoup de pouvoir à ces jeunes.

and it plays a completely different social role for them.

Et il joue un rôle social complètement différent pour eux.

If you look at some of the surveys

Si on regarde certaines des enquêtes

on how the young people actually benefit from the Internet,

sur les bienfaits réels d'internet chez les jeunes,

you'll see that the number of teenagers in China, for example,

on verra que le nombre d'adolescents en Chine, par exemple,

for whom the Internet actually broadens their sex life,

pour qui l'internet a effectivement élargi leur vie sexuelle,

is three times more than in the United States.

est trois fois supérieur à celui des Etats-Unis.

So it does play a social role,

Il a donc bien un rôle social,

however it may not necessarily lead to political engagement.

pourtant cela ne conduit pas nécessairement à un engagement politique.

So the way I tend to think of it

Alors j'ai tendance à considérer

is like a hierarchy of cyber-needs in space,

qu'il y a une sorte de hiérarchie des cyber-besoins dans l'espace.

a total rip-off from Abraham Maslow.

Une idée entièrement pompée sur Abraham Maslow.

But the point here is that

Mais l'important ici est que

when we get the remote Russian village online,

quand on connecte le village Russe reculé au web,

what will get people to the Internet

ce qui amènera les gens à internet

is not going to be the reports from Human Rights Watch.

ne sera pas l'envie de lire les rapports de la Ligue des Droits de l'Homme.

It's going to be pornography, "Sex and the City,"

Ce sera la pornographie, Sex in the City,

or maybe watching funny videos of cats.

ou peut-être des vidéos amusantes de chats.

So this is something you have to recognize.

C'est un fait qu'on doit admettre.

So what should we do about it?

Que peut-on y faire ?

Well I say we have to stop thinking

Et bien je dis qu'on doit cesser de penser

about the number of iPods per capita

au nombre d'iPods par tête

and start thinking about ways in which

et commencer à penser à comment

we can empower intellectuals,

nous pouvons donner du pouvoir aux intellectuels,

dissidents, NGOs and then the members of civil society.

aux dissidents, aux ONGs et aux membres de la société civile.

Because even what has been happening up 'til now

Parce que même ce qui s'est passé jusqu'à présent

with the Spinternet and authoritarian deliberation,

avec l'intoxnet et la délibération autoritaire,

there is a great chance that those voices will not be heard.

il y a de grandes chances pour que ces voix-là ne soient pas entendues.

So I think we should shatter some of our utopian assumptions

Je pense donc que nous pouvons démolir certaines de ces présomptions utopistes

and actually start doing something about it.

et commencer vraiment à faire quelque chose pour ça.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)