Ed Gavagan: A story about knots and surgeons

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Translator: Véronique AGLAT Reviewer: Caroline Gagné

You know, we wake up in the morning,

Chaque matin vous vous levez,

you get dressed, put on your shoes,

vous vous habillez, enfilez vos souliers,

you head out into the world.

vous sortez dans le monde.

You plan on coming back, getting undressed,

Vous avez l'intention de revenir, de vous déshabiller,

going to bed,

de vous mettre au lit,

waking up, doing it again,

de vous réveiller et de recommencer;

and that anticipation, that rhythm,

et cette anticipation, ce rythme,

helps give us a structure

nous aide à structurer

to how we organize ourselves and our lives,

notre vie et son organisation,

and gives it a measure of predictability.

et lui confère une certaine prévisibilité.

Living in New York City, as I do,

Vivre dans la ville de New York, comme moi,

it's almost as if, with so many people doing so many things

c'est un peu comme si, avec tant de gens qui font tant de choses

at the same time in such close quarters,

au même moment dans si peu d'espace,

it's almost like life is dealing you extra hands

c'est un peu comme si le croupier de la vie vous donne

out of that deck.

des cartes de plus.

You're never, there's just, juxtapositions are possible

Vous n'êtes jamais... Certaines juxtapositions impossibles

that just aren't, you don't think they're going to happen.

le deviennent, et vous ne pensez pas qu'elles arriveront.

And you never think you're going to be the guy

Et jamais vous ne pensez que vous allez être le gars

who's walking down the street

qui marche dans la rue

and, because you choose to go down one side or the other,

et, parce que vous choisissez ce bord-ci ou ce bord-là,

the rest of your life is changed forever.

le reste de votre vie va changer pour toujours.

And one night, I'm riding the uptown local train.

Un soir, je suis dans le métro qui va vers les quartiers chics.

I get on. I tend to be a little bit vigilant

Je monte. J'ai tendance à être plutôt vigilant

when I get on the subway.

quand je prends le métro.

I'm not one of the people zoning out with headphones

Je ne suis pas de ceux qui se perdent dans leur musique

or a book.

ou dans un livre.

And I get on the car, and I look, and I

Alors je monte dans un wagon, je regarde et

notice this couple,

je remarque un couple,

college-aged, student-looking kids,

on dirait des étudiants en âge d'aller au cégep,

a guy and a girl, and they're sitting next to each other,

un gars et une fille; ils sont assis l'un à côté de l'autre,

and she's got her leg draped over his knee,

et la fille a déposé sa jambe sur les genoux du gars,

and they're doing -- they have this little contraption,

et ils font, ils tiennent un drôle de truc,

and they're tying these knots,

et ils font des noeuds,

and they're doing it with one hand,

avec une main,

they're doing it left-handed and right-handed very quickly,

avec la main gauche et la main droite, très rapidement,

and then she'll hand the thing to him and he'll do it.

et elle lui passe le machin et il en fait aussi.

I've never seen anything like this.

Je n'avais jamais vu ça.

It's almost like they're practicing magic tricks.

C'est comme s'ils s'exerçaient à des tours de magie.

And at the next stop, a guy gets on the car,

À l'arrêt suivant, un homme monte dans le wagon

and he has this sort of visiting professor look to him.

et il a l'air d'un professeur invité.

He's got the overstuffed leather satchel

Il a un gros sac de cuir trop plein

and the rectangular file case and a laptop bag

et un porte-documents et un sac pour son ordinateur portable

and the tweed jacket with the leather patches,

et le veston en tweed avec les pièces en cuir,

and — (Laughter) —

et ‒ (Rires) ‒

he looks at them, and then

il les regarde

in a blink of an eye, he kneels down in front of them,

et en un clin d’œil, il s’agenouille devant eux

and he starts to say,

et il leur dit :

"You know, listen, here's how you can do it. Look,

« Regardez comment ça se fait. Regardez,

if you do this -- " and he takes the laces out of their hand,

si vous faites ceci... », il leur prend les lacets des mains

and instantly, he starts tying these knots,

et instantanément, il se met à faire des nœuds,

and even better than they were doing it, remarkably.

encore mieux qu'eux, de façon remarquable.

And it turns out they are medical students

Et il s’avère que ce sont des étudiants en médecine

on their way to a lecture about the latest

en route pour un cours sur les dernières

suturing techniques, and he's the guy giving the lecture.

techniques de suture, et c’est lui qui donne le cours.

(Laughter)

(Rires)

So he starts to tell them, and he's like,

Alors, il se met à leur expliquer :

"No, this is very important here. You know,

« Non, ceci est très important. Vous savez,

when you're needing these knots,

quand vous aurez besoin de faire ces nœuds,

it's going to be, you know, everything's

il va y avoir un chaos fou,

going to be happening at the same time, it's going to be --

tout va arriver en même temps,

you're going to have all this information coming at you,

vous allez recevoir une foule d'informations,

there's going to be organs getting in the way,

des organes gêneront vos mouvements,

it's going to be slippery,

ça va être glissant,

and

et

it's just very important that you be able to do these

il est très important que faire ces nœuds

beyond second nature, each hand, left hand, right hand,

devienne un automatisme, chaque main, main gauche, main droite,

you have to be able to do them without seeing your fingers."

vous devez être en mesure de les faire sans voir vos doigts. »

And at that moment, when I heard that,

Et quand j'ai entendu cela,

I just got catapulted out of the subway car into a night

je me suis senti catapulté hors du wagon, dans la nuit

when I had been getting a ride in an ambulance

où j'ai fait un tour d’ambulance

from the sidewalk where I had been stabbed

du trottoir, où j'avais été poignardé,

to the trauma room of St. Vincent's Hospital in Manhattan,

à la salle de traumatologie de l’hôpital St. Vincent's, à Manhattan,

and what had happened was

et ce soir-là, j'avais croisé le chemin

a gang had come in from Brooklyn.

d'une gang venue de Brooklyn.

As part of an initiation for three of their members,

Dans le cadre de l'initiation de trois de ses membres,

they had to kill somebody,

ces derniers devaient tuer quelqu'un,

and I happened to be the guy walking down Bleecker Street

et par hasard, c'était moi qui marchait sur la rue Bleecker

that night,

ce soir-là.

and they jumped on me without a word.

Et ils m'ont sauté dessus sans dire un mot.

One of the very lucky things,

Par chance,

when I was at Notre Dame, I was on the boxing team,

quand j'allais à Notre-Dame, je faisais partie de l'équipe de boxe,

so I put my hands up right away, instinctively.

et j'ai levé les mains aussitôt, d'instinct.

The guy on the right had a knife with a 10-inch blade,

Le gars à ma droite tenait un couteau dont la lame faisait 10 pouces,

and he went in under my elbow,

et il m’a poignardé sous le coude,

and it went up and cut my inferior vena cava.

et le couteau a remonté et a tranché ma veine cave inférieure.

If you know anything about anatomy,

Si vous connaissez un peu l'anatomie,

that's not a good thing to get cut,

vous savez que ce n'est pas une bonne chose à se faire taillader,

and everything, of course, on the way up,

et aussi, bien entendu, tout ce qui se trouvait sur son parcours,

and then — I still had my hands up —

et ensuite, j'avais encore ma garde montée,

he pulled it out and went for my neck,

il a sorti le couteau pour viser mon cou

and sunk it in up to the hilt in my neck,

et l'a enfoncé jusqu'au manche,

and I got one straight right punch

et là j'ai réussi à lancer une droite

and knocked the middle guy out.

et j'ai assommé celui du milieu.

The other guy was still working on me,

L'autre qui me poignardait encore,

collapsing my other lung,

a causé un second collapsus pulmonaire

and I managed to, by hitting that guy, to get a minute.

et j'ai réussi, en le frappant, à avoir une minute.

I ran down the street and collapsed,

J'ai couru dans la rue et je me suis effondré,

and the ambulance guys intubated me on the sidewalk

les ambulanciers mon intubé sur le trottoir

and let the trauma room know

et ils ont averti la salle de traumatologie

they had an incoming.

qu'un nouveau patient s'en venait.

And one of the

L'un des

side effects of having major massive blood loss

effets secondaires d'une perte de sang aussi massive

is you get tunnel vision,

est la vision tubulaire.

so I remember being on the stretcher

Je me souviens d’avoir été sur la civière

and having a little nickel-sized cone of vision,

et d’avoir eu une vision tel un cône de la taille d'un cinq sous,

and I was moving my head around

je bougeais la tête

and we got to St. Vincent's,

et nous sommes arrivés à St. Vincent's,

and we're racing down this hallway,

et là, c'est la course dans le corridor,

and I see the lights going,

et je vois les lumières passer

and it's a peculiar effect of memories like that.

et c'est un des effets étranges, de tels souvenirs.

They don't really go to the usual place that memories go.

Ils ne vont pas au même endroit que les souvenirs normaux.

They kind of have this vault where they're stored in high-def,

Il sont dans un voûte bien à eux où ils sont stockés en haute résolution

and George Lucas did all the sound effects. (Laughter)

et George Lucas a fait tous les effets sonores. (Rires)

So sometimes, remembering them, it's like,

Et parfois, quand je me souviens, c'est comme...

it's not like any other kind of memories.

ce n'est pas comme les autres types de souvenirs.

And I get into the trauma room,

J'arrive donc à la salle de traumatologie,

and they're waiting for me, and the lights are there,

ils m'attendent, et il y a les lumières,

and I'd been able to breathe a little more now,

et je respire un peu mieux,

because the blood has left, had been filling up my lungs

car le sang qui emplissait mes poumons est parti,

and I was having a very hard time breathing,

j'avais beaucoup de difficulté à respirer avant,

but now it's kind of gone into the stretcher.

mais le sang est resté sur la civière.

And I said, "Is there anything I can do to help?"

et j'ai dit : « Est-ce que je peux faire quelque chose pour vous aider ? »

and — (Laughter) —

et ‒ (Rires) ‒

the nurse kind of had a hysterical laugh, and

l'infirmière poussa un rire hystérique,

I'm turning my head trying to see everybody,

tandis que je tourne la tête pour essayer de voir tout le monde,

and I had this weird memory of being in college

et puis j'ai ce souvenir bizarre de mes années au collège...

and raising,

Je recueillais

raising money for the flood victims of Bangladesh,

des dons pour les victimes d’inondations au Bangladesh,

and then I look over and my anesthesiologist

et je me tourne vers l'anesthésiologiste

is clamping the mask on me, and I think,

qui me place un masque sur la figure, et je me dis,

"He looks Bangladeshi," — (Laughter) —

« Il a l'air Bangladais », (Rires)

and I just have those two facts, and I just think,

et à partir de ces deux seuls faits, je me suis dit :

"This could work somehow." (Laughter)

« Peut-être que ça peut marcher. » (Rires)

And then I go out, and

Et puis je m'endors,

they work on me for the rest of the night,

et ils travaillent sur mon cas le reste de la nuit,

and I needed about 40 units of blood to keep me there

il a fallu près de 40 unités de sang pour me garder vivant

while they did their work,

pendant qu'ils travaillaient,

and the surgeon took out about a third of my intestines,

et le chirurgien a retiré environ le tiers de mes intestins,

my cecum, organs I didn't know that I had,

mon cæcum, des organes que je ne savais même pas que j'avais,

and he later told me one of the last things he did

et plus tard, il m'a dit que l'une des dernières choses qu'il a faite

while he was in there was to remove my appendix for me,

pendant qu'il y était, a été de m'ôter l'appendice,

which I thought was great, you know,

ce qui m'a semblé sympa,

just a little tidy thing there at the end. (Laughter)

un dernier petit détail soigné à la fin. (Rires)

And I came to in the morning.

Et le lendemain matin, je me suis réveillé.

Out of anesthetic, he had let them know

Il avait averti les autres qu'une fois l'effet de l'anesthésie disparu,

that he wanted to be there, and he had given me

il voulait être là; il avait évalué

about a two percent chance of living.

mes chances de survie à environ 2 %.

So he was there when I woke up,

Alors il était là quand je me suis réveillé,

and it was, waking up was like

et me réveiller était comme

breaking through the ice into a frozen lake of pain.

passer au travers de la glace et m'enfoncer dans un lac de douleur glacé.

It was that enveloping,

C'était aussi enveloppant que cela,

and there was only one spot that didn't hurt

et il y avait seulement un endroit où la douleur n'était pas

worse than anything I'd ever felt,

pire que toute douleur que je n'avais jamais ressentie,

and it was my instep,

c'était la plante de mon pied,

and he was holding the arch of my foot

et il tenait l'arc de mon pied

and rubbing the instep with his thumb.

en massait la plante de mon pied avec son pouce.

And I looked up, and he's like,

Je l'ai regardé et il m'a dit :

"Good to see you,"

« Content de vous voir. »

and I was trying to remember what had happened

J'essayais de me rappeler ce qui s'était passé

and trying to get my head around everything,

et de comprendre,

and the pain was just overwhelming, and he said,

mais la douleur était atroce, et il m'a dit :

"You know, we didn't cut your hair. I thought

« Vous savez, on n'a pas coupé vos cheveux.

you might have gotten strength from your hair like Samson,

Je pensais que vous aviez peut-être trouvé de la force dans vos cheveux, comme Samson

and you're going to need all the strength you can get."

et vous aurez besoin de toutes vos forces. »

And in those days, my hair was down to my waist,

À cette époque, je portais les cheveux longs, jusqu'à la taille,

I drove a motorcycle, I was unmarried,

j'avais une moto, je n'étais pas marié,

I owned a bar, so those were different times. (Laughter)

j'étais propriétaire d'un bar, donc, c'était une époque bien différente. (Rires)

But

Mais bon...

I had three days of life support,

J'ai passé trois jours branché à un respirateur

and everybody was expecting,

et tout le monde s'attendait,

due to just the massive amount of what they had had to do

étant donné le nombre incroyable d'interventions qu'ils avaient dû pratiquer,

that I wasn't going to make it,

à ce que j'y passe.

so it was three days of

Trois jours à attendre que

everybody was either waiting for me to die or poop,

je meure ou que je fasse caca

and — (Laughter) —

et – (Rires) –

when I finally pooped, then that somehow,

quand j'ai finalement fait caca –

surgically speaking, that's like you crossed some good line,

d'un point de vue chirurgical, cela équivaut à franchir une espèce d'étape positive –

and, um — (Laughter) —

et, euh – (Rires) –

on that day, the surgeon came in

ce jour-là, le chirurgien est arrivé

and whipped the sheet off of me.

et a brusquement retiré le drap qui me recouvrait.

He had three or four friends with him,

Trois ou quatre de ses amis l'accompagnaient

and he does that, and they all look,

et tous ont braqué leurs yeux sur moi

and there was no infection,

et il n'y avait pas d'infection.

and they bend over me and they're poking and prodding,

Ils s'approchent, ils touchent et ils tâtent

and they're like, "There's no hematomas, blah blah,

et ils parlent : « Il n'y a pas d'hématomes, bla bla bla,

look at the color," and they're talking amongst themselves

regarde la couleur », ils parlent entre eux

and I'm, like, this restored automobile

et me voilà, telle une voiture restaurée

that he's just going, "Yeah, I did that." (Laughter)

alors que lui, il dit : « Ouais, c'est moi qui ai fait ça. » (Rires)

And it was just,

C'était juste,

it was amazing, because these guys are high-fiving him

c'était étonnant, parce qu'ils lui tapaient dans la main pour le féliciter

over how good I turned out, you know? (Laughter)

du bon état dans lequel j'étais. (Rires)

And it's my zipper, and I've still got the staples in

Et c'est ma fermeture éclair, je porte encore les agrafes

and everything.

et tout le reste.

And

Et

later on, when I got out

plus tard, quand je suis sorti

and the flashbacks and the

et que les « flashbacks » et les

nightmares were giving me a hard time,

cauchemars me troublaient,

I went back to him

je suis retourné le voir

and I was sort of asking him,

pour essayer de lui demander

you know, what am I gonna do?

« qu'est-ce que je vais faire maintenant? ».

And I think, kind of, as a surgeon, he basically said,

Et sa réponse de chirurgien a été :

"Kid, I saved your life.

« Mon gars, je t'ai sauvé la vie.

Like, now you can do whatever you want, like,

Et maintenant, tu peux faire ce que tu veux,

you gotta get on with that.

il faut que tu acceptes ça.

It's like I gave you a new car

C'est comme si je t'avais donné une nouvelle auto

and you're complaining about not finding parking.

et toi, tu te plains parce que tu ne trouves pas de stationnement.

Like, just, go out, and, you know, do your best.

Sors, et, tu sais, fais de ton mieux.

But you're alive. That's what it's about."

Mais tu es vivant, c'est ça qui compte. »

And then I hear, "Bing-bong," and the subway doors

Et puis j'entends : « Bing-bong » et les portes du métro

are closing, and my stop is next, and I look at these kids,

sont en train de fermer, je descends à la prochaine station, et je regarde ces jeunes

and I go, I think to myself,

et je me dis :

"I'm going to lift my shirt up

« Je vais ouvrir ma chemise

and show them," — (Laughter) —

et leur montrer, » – (Rires) –

and then I think, "No, this is the New York City subway,

et là je me dis : « Non, je suis dans le métro de New York,

that's going to lead to other things." (Laughter)

ça pourrait mal se terminer. » – (Rires) –

And so I just think, they got their lecture to go to.

Alors je me dis qu'ils doivent aller à un cours.

I step off, I'm standing on the platform,

Je descends, je reste debout sur le quai,

and I feel my index finger

et je sens mon index

in

dans

the first scar that I ever got,

ma toute première cicatrice,

from my umbilical cord,

celle de mon cordon ombilical,

and then around that, is traced

et ensuite autour, est tracé

the last scar that I got

ma toute dernière cicatrice

from my surgeon,

laissée par mon chirurgien,

and I think that, that chance encounter

et je pense que cette rencontre

with those kids on the street with their knives

avec ces jeunes sur la rue, avec leurs couteaux,

led me

m'a mené

to my surgical team,

jusqu'à mon équipe chirurgicale,

and their training

et que leur formation

and their skill

et leurs compétences

and, always, a little bit of luck

et, toujours, un petit peu de chance

pushed back against chaos.

ont repoussé le chaos.

Thank you. (Applause)

Merci. (Applaudissements)

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you. Very lucky to be here. Thank you. (Applause)

Merci. Je suis très chanceux d'être ici. Merci. (Applaudissements)