Rory Stewart: Why democracy matters

Rory Stewart: Por qué la democracia importa

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Néstor Noziglia

So little Billy goes to school,

Pasa que Juanito va al colegio

and he sits down and the teacher says,

se sienta y la maestra dice:

"What does your father do?"

"¿Qué hace tu padre?"

And little Billy says, "My father plays the piano

Y Juanito dice: "Mi padre toca piano en un

in an opium den."

fumadero de opio".

So the teacher rings up the parents, and says,

Así que la maestra llama a los padres y les dice:

"Very shocking story from little Billy today.

"Muy impactante la historia de Juanito hoy.

Just heard that he claimed that you play the piano

Acabamos de oírlo afirmar que Ud. toca piano en

in an opium den."

un fumadero de opio".

And the father says, "I'm very sorry. Yes, it's true, I lied.

Y el padre dice: "Lo siento mucho, Admito que mentí.

But how can I tell an eight-year-old boy

Pero ¿cómo decirle a un niño de 8 años

that his father is a politician?" (Laughter)

que su padre es un político?" (Risas)

Now, as a politician myself, standing in front of you,

Como político yo mismo, aquí parado frente a Uds.,

or indeed, meeting any stranger anywhere in the world,

reconozco que cuando hablo con un extraño,

when I eventually reveal the nature of my profession,

y eventualmente revelo mi profesión,

they look at me as though I'm somewhere between

me miran como pensando que soy algo entre

a snake, a monkey and an iguana,

una culebra, un mono y una iguana,

and through all of this, I feel, strongly,

y a través de todo esto, siento, fuertemente,

that something is going wrong.

que algo está mal.

Four hundred years of maturing democracy,

400 años de democracia madura,

colleagues in Parliament who seem to me, as individuals,

colegas en el Parlamento que me parecen, individuos

reasonably impressive, an increasingly educated,

bien presentados, cada vez más educados,

energetic, informed population, and yet

enérgicos, informados, y sin embargo siento

a deep, deep sense of disappointment.

un profundo, profundo sentimiento de decepción.

My colleagues in Parliament include, in my new intake,

Mis colegas en el Parlamento incluyen, en mi nuevo ingreso,

family doctors, businesspeople, professors,

doctores de familia, empresarios, profesores,

distinguished economists, historians, writers,

distinguidos economistas, historiadores, escritores,

army officers ranging from colonels down to regimental sergeant majors.

oficiales del ejército desde coroneles a sargentos mayores de regimiento.

All of them, however, including myself, as we walk underneath

Todos ellos, sin embargo, incluido yo mismo, cuando caminamos

those strange stone gargoyles just down the road,

bajo esas extrañas gárgolas de piedra del camino,

feel that we've become less than the sum of our parts,

sentimos que nos hemos convertido en menos que la suma de las partes,

feel as though we have become profoundly diminished.

sentimos que hemos venido a quedar profundamente disminuidos.

And this isn't just a problem in Britain.

Y no es solo un problema británico.

It's a problem across the developing world,

Es un problema de todo el mundo desarrollado

and in middle income countries too. In Jamaica,

y de las naciones de ingresos medios. En Jamaica,

for example -- look at Jamaican members of Parliament,

por ejemplo, miren los miembros jamaiquinos del Parlamento,

you meet them, and they're often people who are

los conoces y probablemente son

Rhodes Scholars, who've studied at Harvard or at Princeton,

Rhodes Scholars, que han estudiado en Harvard o Princeton,

and yet, you go down to downtown Kingston,

y sin embargo, vas al centro de Kingston

and you are looking at one of the most depressing sites

y encuentras uno de los sitios más deprimentes

that you can see in any middle-income country in the world:

que puedes ver en cualquier país de medianos ingresos en el mundo:

a dismal, depressing landscape

un sombrío, desolador paisaje

of burnt and half-abandoned buildings.

de edificios quemados y medio abandonados.

And this has been true for 30 years, and the handover

Y esto ha sido así por 30 años, En el traspaso

in 1979, 1980, between one Jamaican leader who was

en 1979, 1980, entre un líder jamaiquino que era

the son of a Rhodes Scholar and a Q.C. to another

hijo de un Rhodes Scholar, un Q.C. a otro

who'd done an economics doctorate at Harvard,

que había hecho un doctorado en economía en Harvard,

over 800 people were killed in the streets

hubo 800 muertos en las calles

in drug-related violence.

por crímenes relacionados con drogas.

Ten years ago, however, the promise of democracy

10 años atrás, sin embargo, la promesa de democracia

seemed to be extraordinary. George W. Bush stood up

parecía extraordinaria. George W. Bush

in his State of the Union address in 2003

en su discurso del Estado de la Nación en 2003

and said that democracy was the force that would beat

dijo que la democracia era la fuerza que podría derrotar

most of the ills of the world. He said,

la mayoría de los males del mundo. Dijo:

because democratic governments respect their own people

"Debido a que los gobiernos democráticos respetan a su propia gente

and respect their neighbors, freedom will bring peace.

y a sus vecinos, la libertad traerá la paz".

Distinguished academics at the same time argued that

Académicos distinguidos argumentaban a la vez que

democracies had this incredible range of side benefits.

las democracias tenían una increíble variedad de beneficios asociados.

They would bring prosperity, security,

Nos daría prosperidad, seguridad,

overcome sectarian violence,

se sobrepondría a la violencia,

ensure that states would never again harbor terrorists.

aseguraría que los Estados no alberguen terroristas.

Since then, what's happened?

Desde entonces, ¿qué ha pasado?

Well, what we've seen is the creation, in places like Iraq

Bien, lo que hemos visto es la creación, en lugares como Irak

and Afghanistan, of democratic systems of government

y Afganistán, de sistemas democráticos de gobierno

which haven't had any of those side benefits.

que no han tenido ninguno de estos beneficios.

In Afghanistan, for example, we haven't just had one election

En Afganistán, por ejemplo, no hemos tenido sino una elección

or two elections. We've gone through three elections,

o dos. Estamos en la tercera elección

presidential and parliamentary. And what do we find?

presidencial y parlamentaria. ¿Y qué encontramos?

Do we find a flourishing civil society, a vigorous rule of law

¿Acaso el florecimiento de la sociedad civil, un vigoroso estado de derecho

and good security? No. What we find in Afghanistan

y seguridad?. No. Lo que encontramos en Afganistán

is a judiciary that is weak and corrupt,

es un sistema judicial débil y corrupto,

a very limited civil society which is largely ineffective,

una sociedad civil muy limitada, mayormente inefectiva,

a media which is beginning to get onto its feet

unos medios que comienzan a sostenerse

but a government that's deeply unpopular,

pero un gobierno profundamente impopular,

perceived as being deeply corrupt, and security

percibido como muy corrupto y una seguridad

that is shocking, security that's terrible.

escandalosa, terrible.

In Pakistan, in lots of sub-Saharan Africa,

En Pakistán y en muchas partes del África subsahariana,

again you can see democracy and elections are compatible

igualmente se puede ver que la democracia y las elecciones son compatibles

with corrupt governments, with states that are unstable

con gobiernos corruptos, con Estados inestables

and dangerous.

y peligrosos.

And when I have conversations with people, I remember

Y cuando hablo con la gente, recuerdo,

having a conversation, for example, in Iraq,

por ejemplo, una conversación en Irak,

with a community that asked me

con una comunidad que me preguntaba

whether the riot we were seeing in front of us,

si los disturbios que veíamos al frente,

this was a huge mob ransacking a provincial council building,

—una gran multitud saqueando un edificio provincial—

was a sign of the new democracy.

eran el signo de la nueva democracia.

The same, I felt, was true in almost every single one

Pienso que lo mismo era verdad en casi todos

of the middle and developing countries that I went to,

los países en desarrollo que visité,

and to some extent the same is true of us.

y en cierta medida lo mismo es cierto para nosotros.

Well, what is the answer to this? Is the answer to just

Bien, ¿cuál es la respuesta a esto? ¿Es la respuesta solo

give up on the idea of democracy?

renunciar a la idea de la democracia?

Well, obviously not. It would be absurd

Bien, obviamente no. Sería absurdo

if we were to engage again in the kind of operations

si participáramos otra vez en la clase de operaciones

we were engaged in, in Iraq and Afghanistan

en que nos involucramos en Irak y Afganistán

if we were to suddenly find ourselves in a situation

si nos encontramos de repente en una situación

in which we were imposing

en la que impusiéramos

anything other than a democratic system.

algo distinto al sistema democrático,

Anything else would run contrary to our values,

cualquier cosa diferente sería contraria a nuestros valores,

it would run contrary to the wishes of the people

sería contraria a los deseos de la gente común,

on the ground, it would run contrary to our interests.

sería contraria a nuestros intereses.

I remember in Iraq, for example, that we went through

Recuerdo en Irak, por ejemplo, que pasamos por

a period of feeling that we should delay democracy.

un período en que creíamos que debíamos retrasar la democracia.

We went through a period of feeling that the lesson learned

Pasamos por un período en que sentíamos que la lección aprendida

from Bosnia was that elections held too early

en Bosnia era que las elecciones muy tempranas

enshrined sectarian violence, enshrined extremist parties,

fortalecían la violencia sectaria, los partidos extremistas,

so in Iraq in 2003 the decision was made,

así que en Irak en 2003 la decisión fue

let's not have elections for two years. Let's invest in

no hacer elecciones por dos años e Invirtir en

voter education. Let's invest in democratization.

educar a los votantes, en democratización.

The result was that I found stuck outside my office

El resultado fue que encontré contra mi oficina

a huge crowd of people, this is actually a photograph

a una gran multitud de personas —esta es en realidad una foto

taken in Libya but I saw the same scene in Iraq

tomada en Libia pero veía la misma escena en Irak—

of people standing outside screaming for the elections,

de personas permanentemente afuera, gritando por elecciones,

and when I went out and said, "What is wrong

y cuando salí y dije, "¿Qué está mal

with the interim provincial council?

con el consejo interino provincial?

What is wrong with the people that we have chosen?

¿Qué tienen de malo las personas que escogimos?

There is a Sunni sheikh, there's a Shiite sheikh,

Hay un jeque sunita, un jeque chiita,

there's the seven -- leaders of the seven major tribes,

hay siete líderes de las siete tribus principales,

there's a Christian, there's a Sabian,

hay un cristiano, un sabeo,

there are female representatives, there's every political party in this council,

representantes de las mujeres, de cada uno de los partidos políticos,

what's wrong with the people that we chose?"

¿qué está mal con las personas que escogimos?"

The answer came, "The problem isn't the people

Llegó la respuesta: "El problema no es las personas

that you chose. The problem is that you chose them."

que Uds. escogieron. El problema es que Uds. las escogieron".

I have not met, in Afghanistan, in even the most

No he conocido, en Afganistán, aún en la más

remote community, anybody who does not want

remota comunidad, nadie que no quisiera

a say in who governs them.

decir quién los gobierne.

Most remote community, I have never met a villager

En la más remota comunidad, nunca conocí a un aldeano

who does not want a vote.

que no quisiera votar.

So we need to acknowledge

Así que tenemos que reconocer

that despite the dubious statistics, despite the fact that

que a pesar de la dudosas estadísticas, y del hecho de que

84 percent of people in Britain feel politics is broken,

el 84 % de las personas de Inglaterra sienten que la política está dañada,

despite the fact that when I was in Iraq, we did an opinion poll

a pesar del hecho de que cuando fuimos a Irak, hicimos una encuesta de opinión

in 2003 and asked people what political systems they preferred,

en 2003 y le preguntamos a las personas qué sistema político preferían,

and the answer came back that

la respuesta fue que

seven percent wanted the United States,

el 7 % querían el de EE.UU.,

five percent wanted France,

el 5 % el de Francia,

three percent wanted Britain,

el 3 % el de Inglaterra

and nearly 40 percent wanted Dubai, which is, after all,

y cerca del 40 % el de Dubái, que es, después de todo

not a democratic state at all but a relatively prosperous

un Estado no completamente democrático sino una relativamente próspera

minor monarchy, democracy is a thing of value

monarquía menor,. la democracia es algo valioso

for which we should be fighting. But in order to do so

por lo que debemos pelear. Pero con el fin de hacerlo

we need to get away from instrumental arguments.

necesitamos apartarnos de los argumentos instrumentales.

We need to get away from saying democracy matters

No podemos decir que la democracia importa

because of the other things it brings.

por los otros beneficios que brinda.

We need to get away from feeling, in the same way,

Tenemos que dejar de sentir, en la misma línea,

human rights matters because of the other things it brings,

que los derechos humanos importan por los otros bienes que conllevan,

or women's rights matters for the other things it brings.

o que los derechos de la mujer importan por los otros beneficios que generan.

Why should we get away from those arguments?

¿Por qué debemos apartarnos de esos argumentos?

Because they're very dangerous. If we set about saying,

Porque son muy peligrosos. Si comenzamos diciendo,

for example, torture is wrong because it doesn't extract

por ejemplo, que la tortura es mala porque no se extrae

good information, or we say, you need women's rights

buena información, o, que se necesitan los derechos de la mujer

because it stimulates economic growth by doubling the size of the work force,

porque estimulan el crecimiento económico al doblar la fuerza laboral,

you leave yourself open to the position where

uno queda expuesto a la posición en que

the government of North Korea can turn around and say,

el gobierno de Corea del Norte pueda volverse y decir:

"Well actually, we're having a lot of success extracting

"Bueno, realmente, nosotros hemos sido muy exitosos obteniendo

good information with our torture at the moment,"

buena información con nuestras actuales torturas",

or the government of Saudi Arabia to say, "Well,

o el gobierno de Arabia Saudita decirnos: "Bueno,

our economic growth's okay, thank you very much,

nuestro crecimiento económico está bien, muchas gracias,

considerably better than yours,

mucho mejor que el de Uds.,

so maybe we don't need to go ahead with this program on women's rights."

así que tal vez no necesitemos seguir adelante con el programa de derechos de la mujer".

The point about democracy is not instrumental.

Lo importante acerca de la democracia no es instrumental.

It's not about the things that it brings.

No es sobre las cosas que brinda.

The point about democracy is not that it delivers

Lo importante de la democracia no es que traiga

legitimate, effective, prosperous rule of law.

legitimidad, efectividad, próspero imperio de la ley.

It's not that it guarantees peace with itself or with its neighbors.

No es que garantice la paz interior o con los vecinos.

The point about democracy is intrinsic.

Lo importante de la democracia es su valor intrínseco.

Democracy matters because it reflects an idea of equality

La democracia importa porque refleja las ideas de igualdad

and an idea of liberty. It reflects an idea of dignity,

y de libertad. Refleja la idea de dignidad,

the dignity of the individual, the idea that each individual

de dignidad del individuo, la idea de que cada individuo

should have an equal vote, an equal say,

debe tener un voto igual, una participación igual,

in the formation of their government.

en la formación de su gobierno.

But if we're really to make democracy vigorous again,

Pero si queremos hacer nuevamente una vigorosa democracia,

if we're ready to revivify it, we need to get involved

si estamos listos para vivificarla, necesitamos involucrarnos

in a new project of the citizens and the politicians.

en un nuevo proyecto de ciudadanos y políticos.

Democracy is not simply a question of structures.

La democracia no es simplemente una cuestión de estructuras.

It is a state of mind. It is an activity.

Es un estado mental. Es una actividad.

And part of that activity is honesty.

Y parte de esta actividad implica honestidad.

After I speak to you today, I'm going on a radio program

Después de hablar aquí, iré a un programa de radio

called "Any Questions," and the thing you will have noticed

llamado "Alguna pregunta", y lo que notarán

about politicians on these kinds of radio programs

sobre los políticos en esta clase de programas

is that they never, ever say that they don't know the answer

es que nunca jamás dirán que no saben la respuesta.

to a question. It doesn't matter what it is.

No importa cuál sea el tema.

If you ask about child tax credits, the future of the penguins

Si es sobre créditos fiscales por número de hijos, el futuro de los pingüinos

in the south Antarctic, asked to hold forth on whether or not

en la Antártica sur, si sostiene o no que

the developments in Chongqing contribute

los eventos de Chongqing contribuyen

to sustainable development in carbon capture,

al desarrollo sostenible en la captura del carbono,

and we will have an answer for you.

les tendremos algunas respuestas.

We need to stop that, to stop pretending to be

Tenemos que parar esto, dejar de pretender que somos

omniscient beings.

sabelotodos.

Politicians also need to learn, occasionally, to say that

Los políticos también tenemos que aprender, ocasionalmente, a decir que

certain things that voters want, certain things that voters

ciertas cosas que los votantes quieren, ciertas cosas que a los votantes les

have been promised, may be things

han sido prometidas, pueden ser asuntos

that we cannot deliver

que no podemos cumplir

or perhaps that we feel we should not deliver.

o de pronto que pensamos que no debemos darlas.

And the second thing we should do is understand

Y la segunda cosa que debemos hacer es entender

the genius of our societies.

el valor de nuestras sociedades.

Our societies have never been so educated, have never

Nuestras sociedades nunca han sido tan educadas,

been so energized, have never been so healthy,

tan valerosas, tan sanas,

have never known so much, cared so much,

nunca han sabido tanto, se preocupan tanto

or wanted to do so much, and it is a genius of the local.

o han querido tanto, y este es el talento local.

One of the reasons why we're moving away

Una de las razones por las que nos estamos alejando

from banqueting halls such as the one in which we stand,

de los salones de banquetes como en el que estamos,

banqueting halls with extraordinary images on the ceiling

salones con extraordinarias imágenes en el techo

of kings enthroned,

de reyes entronizados,

the entire drama played out here on this space,

todo el drama desarrollado aquí en este espacio

where the King of England had his head lopped off,

donde a un rey de Inglaterra le cortaron la cabeza,

why we've moved from spaces like this, thrones like that,

de por qué nos hemos movido de espacios como este, tronos como este,

towards the town hall, is we're moving more and more

hacia el ayuntamiento, es que nos estamos moviendo más y más

towards the energies of our people, and we need to tap that.

hacia las energías de nuestra gente, y necesitamos conectarnos.

That can mean different things in different countries.

Esto puede significar diferentes cosas en diferentes países.

In Britain, it could mean looking to the French,

En Inglaterra, puede ser mirar a Francia,

learning from the French,

aprender de Francia,

getting directly elected mayors in place

elegir directamente los alcaldes en el lugar

in a French commune system.

con el sistema comunal francés.

In Afghanistan, it could have meant instead of concentrating

En Afganistán, puede significar, en lugar de concentrarse

on the big presidential and parliamentary elections,

en una gran elección presidencial y parlamentaria,

we should have done what was in the Afghan constitution

hacer lo que estaba en la constitución afgana

from the very beginning, which is to get direct local elections going

desde el puro principio, que es hacer elecciones locales directas

at a district level and elect people's provincial governors.

a nivel del distrito y elegir gobernantes provinciales populares.

But for any of these things to work,

Pero para que estas cosas funcionen,

the honesty in language, the local democracy,

la honestidad en el lenguaje, la democracia local,

it's not just a question of what politicians do.

no es solo una cuestión qué hacen los políticos.

It's a question of what the citizens do.

Es algo que hacen los ciudadanos.

For politicians to be honest, the public needs to allow them to be honest,

Para que los políticos sean honestos, el público debe permitirles serlo,

and the media, which mediates between the politicians

y los medios, que sirven de puentes entre los políticos

and the public, needs to allow those politicians to be honest.

y el público, deben permitir que los políticos sean honestos.

If local democracy is to flourish, it is about the active

Si la democracia local ha de florecer, será sobre un activo

and informed engagement of every citizen.

e informado compromiso con cada uno de los ciudadanos.

In other words, if democracy is to be rebuilt,

En otras palabras, si la democracia va a ser reconstruida,

is to become again vigorous and vibrant,

si va a volver a ser vigorosa y vibrante,

it is necessary not just for the public

será necesario no solo que el público

to learn to trust their politicians,

aprenda a creer en sus políticos,

but for the politicians to learn to trust the public.

sino que los políticos aprendan a creer en su público.

Thank you very much indeed. (Applause)

Muchas gracias de verdad. (Aplausos)