Lessons from death row inmates | David R. Dow

David R. Dow: Lecciones aprendidas de los sentenciados a pena de muerte

Translator: Jenny Zurawell Reviewer: Thu-Huong Ha

Traductor: Claudia Parra Revisor: Elena Crescia

Two weeks ago,

Hace dos semanas,

I was sitting at the kitchen table with my wife Katya,

estaba sentado a la mesa

de mi cocina con mi esposa Katya,

and we were talking about what I was going to talk about today.

y conversábamos acerca de lo que voy a hablarles hoy.

We have an 11-year-old son; his name is Lincoln.

Tenemos un hijo de 11 años, Lincoln, y estaba sentado a la mesa con nosotros

He was sitting at the same table, doing his math homework.

haciendo su tarea de matemáticas.

And during a pause in my conversation with Katya,

Durante una pausa en mi conversación

I looked over at Lincoln

con Katya, miré a Lincoln

and I was suddenly thunderstruck

y de pronto quedé absorto

by a recollection of a client of mine.

por el recuerdo de uno de mis clientes.

My client was a guy named Will.

Mi cliente era un tipo llamado Will.

He was from North Texas.

Era del norte de Texas.

Nunca conoció bien a su padre, porque los había abandonado

He never knew his father very well,

because his father left his mom while she was pregnant with him.

cuando su mamá estaba embarazada de él.

And so, he was destined to be raised by a single mom,

Así que, su destino fue ser criado por una mamá soltera,

which might have been all right

lo que hubiese estado bien,

except that this particular single mom was a paranoid schizophrenic,

excepto que esta mamá en particular

padecía eszquizofrenia paranoide,

and when Will was five years old,

y cuando Will tenía cinco años, ella trató de matarlo con un cuchillo.

she tried to kill him with a butcher knife.

Las autoridades

She was taken away by authorities and placed in a psychiatric hospital,

se la llevaron y la internaron en un hospital psiquiátrico,

and so for the next several years Will lived with his older brother,

y así, en los años siguentes, Will vivió con su hermano mayor

until he committed suicide by shooting himself through the heart.

hasta que éste se suicidó dándose un tiro directo al corazón.

Después de eso,

And after that Will bounced around from one family member to another,

Will pasó a vivir con un familiar tras otro;

until, by the time he was nine years old, he was essentially living on his own.

y para cuando tenía 9 años, estaba viviendo prácticamente solo.

That morning that I was sitting with Katya and Lincoln,

Esa mañana en la cocina con Katya y Lincoln, miré a mi hijo,

I looked at my son, and I realized that when my client, Will, was his age,

y me di cuenta de que cuando mi cliente, Will,

tenía su edad,

he'd been living by himself for two years.

ya había estado viviendo solo durante dos años.

Will eventually joined a gang

Con el tiempo, Will se unió a una pandilla

and committed a number of very serious crimes,

y cometió

varios crímenes muy graves,

including, most seriously of all,

ente ellos, el más grave de todos,

un trágico y horrible asesinato.

a horrible, tragic murder.

A la larga, Will fue ejecutado

And Will was ultimately executed as punishment for that crime.

como castigo por ese crimen.

Pero hoy no quiero

But I don't want to talk today about the morality of capital punishment.

hablarles de

la moralidad detrás de la pena capital. Claro que creo que mi cliente

I certainly think that my client shouldn't have been executed,

no debió haber sido ejecutado. En vez de eso, me gustaría

but what I would like to do today instead

is talk about the death penalty in a way I've never done before,

hablarles de la pena de muerte

como no lo he hecho antes;

in a way that is entirely noncontroversial.

de una manera

que no suscite controversia.

Creo que es posible,

I think that's possible,

because there is a corner of the death penalty debate --

porque hay un punto

en el debate de la pena de muerte;

maybe the most important corner --

quizá el punto más importante;

where everybody agrees,

donde todos estamos de acuerdo,

where the most ardent death penalty supporters

donde los partidarios más fervientes de la pena de puerte

and the most vociferous abolitionists are on exactly the same page.

y los abolicionistas más enérgicos

están exactamente de acuerdo.

That's the corner I want to explore.

Ese es el ángulo que quiero explorar.

Before I do that, though, I want to spend a couple of minutes

Pero antes que nada, quisiera tomar unos minutos para mostrarles cómo

telling you how a death penalty case unfolds,

se desarrolla un caso de pena de muerte,

and then I want to tell you two lessons

y luego quiero compartirles dos lecciones que he aprendido en los últimos 20 años

that I have learned over the last 20 years as a death penalty lawyer

como abogado especilista en pena capital,

from watching well more than a hundred cases unfold in this way.

después de haber observado más de un centenar de casos desarrollarse de esta forma.

You can think of a death penalty case as a story that has four chapters.

Se puede pensar en un caso de pena capital como una historia

de cuatro capítulos.

The first chapter of every case is exactly the same, and it is tragic.

El primer capítulo, en cada caso, es exactamente el mismo,

y es trágico.

It begins with the murder of an innocent human being,

Comienza con el asesinato

de una persona inocente,

and it's followed by a trial

a esto le sigue un juicio

where the murderer is convicted and sent to death row,

donde al asesino lo condenan a la pena de muerte,

and that death sentence is ultimately upheld by the state appellate court.

y, en última instancia, el tribunal estatal de apelaciones

ratifica esa sentencia de muerte.

El segundo capítulo consiste de un complicado proceso jurídico, conocido como

The second chapter consists of a complicated legal proceeding

known as a state habeas corpus appeal.

la apelación estatal de habeas corpus.

The third chapter is an even more complicated legal proceeding

El tercer capítulo es un proceso jurídico aún más complejo, conocido como

known as a federal habeas corpus proceeding.

el procedimiento federal de habeas corpus.

And the fourth chapter is one where a variety of things can happen.

En el cuarto capítulo,

varias cosas pueden pasar. Los abogados pueden presentar una petición de clemencia,

The lawyers might file a clemency petition,

they might initiate even more complex litigation,

pueden iniciar litigios aún más complejos,

or they might not do anything at all.

o pueden no hacer nada.

But that fourth chapter always ends with an execution.

Pero el cuarto capítulo siempre termina

con una ejecución.

Cuando comencé a representar a condenados a la pena de muerte hace más de 20 años,

When I started representing death row inmates more than 20 years ago,

people on death row did not have a right to a lawyer

estos reos no tienían derecho a un abogado, ni en el segundo

in either the second or the fourth chapter of this story.

ni en el cuarto capítulo de esta historia.

They were on their own.

Estaban por su cuenta.

In fact, it wasn't until the late 1980s

De hecho, no fue sino hasta finales de los años 80 que

that they acquired a right to a lawyer during the third chapter of the story.

tuvieron derecho a un abogado durante el tercer capítulo

de la historia.

So what all of these death row inmates had to do was rely on volunteer lawyers

Entonces estos reos debían

depender de los abogados voluntarios

to handle their legal proceedings.

para que se ocuparan de sus procesos jurídicos.

The problem is that there were way more guys on death row

El problema era que había muchos más reos que

abogados que tuvieran el interés y la experiencia para trabajar en los casos.

than there were lawyers

who had both the interest and the expertise to work on these cases.

And so inevitably,

Y así, inevitablemente,

lawyers drifted to cases that were already in chapter four --

los abogados se hacían cargo de los casos que iban por el cuarto capítulo.

that makes sense, of course.

Es lógico, son los casos más urgentes,

Those are the cases that are most urgent;

son las personas más cercanas a la ejecución.

those are the guys who are closest to being executed.

Some of these lawyers were successful;

Algunos de estos abogados tuvieron éxito; lograron nuevos juicios para sus clientes.

they managed to get new trials for their clients.

Others of them managed to extend the lives of their clients,

Otros, pudieron extender la vida de sus clientes durante

sometimes by years, sometimes by months.

años o a veces meses.

But the one thing that didn't happen

Pero lo que no sucedió

fue una reducción seria y constante en el número

was that there was never a serious and sustained decline

in the number of annual executions in Texas.

de ejecuciones anuales en Texas.

In fact, as you can see from this graph,

De hecho, como pueden observar en la gráfica, para cuando el aparato

from the time that the Texas execution apparatus got efficient

de ejecuciones de Texas se volvió más efectivo, a mediados y finales de los años 90,

in the mid- to late 1990s,

there have only been a couple of years

había habido solo un par de años en que el número de ejecuciones anuales bajó

where the number of annual executions dipped below 20.

a menos de 20.

In a typical year in Texas,

En un año típico en Texas,

we're averaging about two people a month.

hablamos de un promedio de

dos personas al mes.

In some years in Texas, we've executed close to 40 people,

En ocasiones, en Texas, hemos ejecutado cerca de 40 personas al año y este número

and this number has never significantly declined over the last 15 years.

no ha disminuido significativamente en los últimos 15 años.

And yet, at the same time that we continue to execute

Aún así, seguimos ejecutando

about the same number of people every year,

más o menos el mismo número de personas cada año.

the number of people who we're sentencing to death on an annual basis

El número de gente a la que sentenciamos a muerte

anualmente

has dropped rather steeply.

ha disminuido de manera más bien abrupta.

So we have this paradox,

Esto es una paradoja:

por un lado, el número de ejecuciones anuales ha permanecido alto

which is that the number of annual executions has remained high

but the number of new death sentences has gone down.

y por el otro lado, el número de sentencias a muerte ha disminuido.

Why is that?

¿Cuál es la razón?

It can't be attributed to a decline in the murder rate,

No se le puede atribuir a un descenso en la tasa de asesinatos,

because the murder rate has not declined nearly so steeply

pues ésta no ha disminuido tan

súbitamente como la líne roja en esa gráfica.

as the red line on that graph has gone down.

What has happened instead

Lo que ha pasado es que ahora

is that juries have started to sentence more and more people to prison

los jurados condenan cada vez a más gente a

cadena perpetua sin posibilidad de llibertad condicional,

for the rest of their lives without the possibility of parole,

rather than sending them to the execution chamber.

en vez de mandarlos a la cámara de ejecución.

¿Por qué ha pasado esto?

Why has that happened?

It hasn't happened because of a dissolution

No ha sido por falta de apoyo a la pena de muerte

of popular support for the death penalty.

Los que se oponen a ella se consuelan con el hecho

Death penalty opponents take great solace in the fact

de que la pena de muerte en Texas está en su punto más bajo.

that death penalty support in Texas is at an all-time low.

Do you know what all-time low in Texas means?

¿Saben cuál es el punto más bajo en Texas?

It means that it's in the low 60 percent.

Es el rango bajo del 60 %.

Now, that's really good compared to the mid-1980s,

Ese porcentaje es muy bueno comparado con el de mediados de los años 80,

when it was in excess of 80 percent,

cuando estaba por encima del 80 %.

but we can't explain the decline in death sentences

Pero no se puede decir que la disminución del número de sentencias y el favoritismo hacia

and the affinity for life without the possibility of parole

la cadena perpétua sin posibilidad de libertad condicional sean por una disminución del apoyo a

by an erosion of support for the death penalty,

because people still support the death penalty.

la pena de muerte pues la gente aún la apoya.

What's happened to cause this phenomenon?

¿Qué causó este fenómeno?

What's happened is that lawyers who represent death row inmates

Lo que pasó es que

los abogados que

representan a los convictos a pena de muerte se han concentrado

have shifted their focus to earlier and earlier chapters

en los primeros capítulos de la historia de la pena capital.

of the death penalty story.

So 25 years ago, they focused on chapter four.

Así que hace 25 años, centraban su atención en el capítulo cuatro.

And they went from chapter four 25 years ago

Luego, pasaron del capítulo cuatro al tres

to chapter three in the late 1980s.

a finales de los años 80.

And they went from chapter three in the late 1980s

Después pasaron del capítulo tres al dos

to chapter two in the mid-1990s.

a mediados de los años 90. A mediados y a finales de los años 90,

And beginning in the mid- to late 1990s,

they began to focus on chapter one of the story.

se empezaron a concentrar en el capítulo uno de la historia.

Now, you might think that this decline in death sentences

Se puede pensar que esta disminución en sentencias a muerte y el aumento

and the increase in the number of life sentences

en el número de cadenas perpétuas es algo bueno o algo malo.

is a good thing or a bad thing.

I don't want to have a conversation about that today.

No quiero abordar esa discusión hoy.

All that I want to tell you is that the reason that this has happened

Solo les quiero decir que la razón de esto

is because death penalty lawyers have understood

es que los abogados especialistas en pena capital entendieron

that the earlier you intervene in a case,

que entre más temprano intervengan en un caso,

the greater the likelihood that you're going to save your client's life.

más probable es que se pueda salvar al cliente.

That's the first thing I've learned.

Eso es lo primero que entendieron.

Here's the second thing I learned:

También aprendieron algo más:

My client Will was not the exception to the rule;

Mi cliente Will

no fue la excepción a la regla;

he was the rule.

él fue la regla.

I sometimes say, if you tell me the name of a death row inmate --

A veces digo que si me dicen el nombre de un condenado a pena de muerte,

doesn't matter what state he's in,

no importa en cuál estado esté, no importa si ya lo conozco,

doesn't matter if I've ever met him before --

I'll write his biography for you.

escribiré su biografìa.

And eight out of 10 times,

Ocho veces de diez,

the details of that biography will be more or less accurate.

los detalles de esa biografía

serán más o menos exactos.

And the reason for that is that 80 percent of the people on death row

Esto es porque el 80 % de los condenados a pena de muerte

are people who came from the same sort of dysfunctional family that Will did.

provienen del mismo tipo de familias disfuncionales que Will.

Eighty percent of the people on death row

80% de los condenados a pena de muerte

are people who had exposure to the juvenile justice system.

ha estado expuesto

al sistema de justicia juvenil.

That's the second lesson that I've learned.

Esa es la segunda lección

que aprendí.

Now we're right on the cusp of that corner

Estamos justo en esa intersección

where everybody's going to agree.

en donde todos estaremos de acuerdo.

People in this room might disagree

Algunos de ustedes pueden no estar de acuerdo

about whether Will should have been executed,

con que Will fuera ejecutado,

but I think everybody would agree

pero creo que todos estaríamos de acuerdo

that the best possible version of his story

en que la mejor versión posible de esta historia

would be a story where no murder ever occurs.

sería una historia

en la que no hubiera ejecuciones.

How do we do that?

¿Cómo logramos esto?

When our son Lincoln was working on that math problem two weeks ago,

Hce dos semanas, cuando nuestro hijo Lincoln

it was a big, gnarly problem.

hacía su tarea de matemáticas, trabajaba en un problema largo y complicado

And he was learning how, when you have a big old gnarly problem,

Aprendía cómo, cuando se tiene un problema complicado,

sometimes the solution is to slice it into smaller problems.

a veces hay que solucionarlo dividiéndolo en partes más pequeñas.

That's what we do for most problems --

Eso es lo que hacemos con la mayoría de los problemas, en matemáticas, física y aún en política social.

in math, in physics, even in social policy --

we slice them into smaller, more manageable problems.

Los dividimos en partes más pequeñas, más manejables.

But every once in a while, as Dwight Eisenhower said,

Sin embargo, de vez en cuando,

como dijo Dwight Eisenhower,

the way you solve a problem is to make it bigger.

la manera de resolver un problema

es hacerlo más grande.

La manera como resolvemos este problema

The way we solve this problem

is to make the issue of the death penalty bigger.

es hacer la cuestión de la pena de muerte más grande.

We have to say, all right.

Decimos, entonces, muy bien,

We have these four chapters of a death penalty story,

tenemos estos cuatro capítulos

en una historia de pena de muerte,

but what happens before that story begins?

pero ¿qué pasa antes de

que esta historia empiece?

How can we intervene in the life of a murderer

¿Cómo podemos intervenir en la vida de un asesino

before he's a murderer?

antes de que se convierta en tal?

What options do we have to nudge that person off of the path

¿Qué opciones tenemos

para sacarlo del

camino que

lo llevará a lo que todos,

that is going to lead to a result that everybody --

death penalty supporters and death penalty opponents --

los que apoyan y los que se oponen a la pena capital,

still think is a bad result:

piensan

es un mal resultado:

the murder of an innocent human being?

el asesinato de un ser humano inocente?

You know, sometimes people say that something isn't rocket science.

Saben, a veces la gente dice

que algo

no es ciencia de avanzada.

And by that, what they mean is rocket science is really complicated

Lo que quieren decir es que se trata de algo muy complicado

and this problem that we're talking about now is really simple.

y que este problema del que hablamos es realmente simple.

Well that's rocket science;

Es ciencia de avanzada

that's the mathematical expression for the thrust created by a rocket.

es la expresión para referirse a

formas de tecnología muy avanzadas.

What we're talking about today is just as complicated.

De lo que hablamos hoy

es igual de complicado.

What we're talking about today is also rocket science.

De lo que hablamos hoy

es ciencia de avanzada.

My client Will and 80 percent of the people on death row

Mi cliente Will

y el 80 % de los sentenciados a la pena de muerte

had five chapters in their lives

tenían cinco capítulos en su vida

that came before the four chapters of the death penalty story.

antes de

los cuatro capítulos en la historia de la pena de muerte.

Veo estos cinco capítulos como puntos de intervención,

I think of these five chapters as points of intervention,

places in their lives

momentos en sus vidas cuando nuestra sociedadd

when our society could've intervened in their lives

pudo haber intervenido y sacarlos del camino por el que iban

and nudged them off of the path that they were on

that created a consequence that we all --

y que tuvo como consecuencia lo que todos, los que apoyan

death penalty supporters or death penalty opponents --

la pena de muerte y los que se oponen a ella,

say was a bad result.

dicen es un mal resultado.

Now, during each of these five chapters:

Ahora, durante cada uno de estos cinco capítulos:

when his mother was pregnant with him;

cuando su madre estaba embarazada de él,

in his early childhood years;

en sus primeros años de infancia,

when he was in elementary school;

en la escuela primaria,

when he was in middle school and then high school;

en la secundaria y el bachillerato y

and when he was in the juvenile justice system --

en el sistema de justicia juvenil, durante estos cinco capítulos,

during each of those five chapters,

there were a wide variety of things that society could have done.

hubo muchas cosas que la sociedad pudo haber hecho.

In fact, if we just imagine

De hecho, si imaginamos

that there are five different modes of intervention,

que hay cinco formas diferentes en que la sociedad podría intervenir

the way that society could intervene in each of those five chapters,

en cada uno de estos capítulos,

and we could mix and match them any way we want,

y que poderíamos combinar como quisiéramos,

there are 3,000 -- more than 3,000 -- possible strategies

eso nos daría 3000, o más de 3000, estrategias posibles

that we could embrace

que podríamos utilizar para sacar a niños como Will

in order to nudge kids like Will off of the path that they're on.

del camino en el que se encuentran.

So I'm not standing here today with the solution.

No estoy aquí frente a ustedes

con la solución.

But the fact that we still have a lot to learn,

Pero el hecho de que aún tengamos mucho que aprender,

that doesn't mean that we don't know a lot already.

no significa que ya no sepamos bastante.

We know from experience in other states

Sabemos por experiencia en otros estados

that there are a wide variety of modes of intervention

que hay una gran variedad de formas de intervención

that we could be using in Texas,

que podemos usar en Texas y en otros estados que aún no las usan

and in every other state that isn't using them,

in order to prevent a consequence that we all agree is bad.

para prevenir una consecuencia que a todos nos parece negativa.

I'll just mention a few.

Solo mencionaré unas cuantas.

I won't talk today about reforming the legal system.

No hablaré de reformar el sistema jurídico.

That's probably a topic

Es un tema que es más apropiado para un salón lleno de abogados y jueces.

that is best reserved for a room full of lawyers and judges.

Instead, let me talk about a couple of modes of intervention

En vez de eso, voy a hablar de un par de formas de intervención

that we can all help accomplish,

que todos podemos ayudar a lograr,

because they are modes of intervention that will come about

pues son formas de intervención que ocurrirán

when legislators and policymakers, when taxpayers and citizens,

cuando los legisladores y aquellos que formulan las políticas, cuando los ciudadanos y los contribuyentes,

agree that that's what we ought to be doing

estén de acuerdo en que eso es lo que se debería hacer

and that's how we ought to be spending our money.

y en que es así como se debería gastar el dinero.

We could be providing early childhood care

Se podría dar atención y cuidado en los primeros años de infancia

para los niños de bajos recursos y con otros problemas,

for economically disadvantaged and otherwise troubled kids,

and we could be doing it for free.

y se podría ofrecer este servicio gratis.

And we could be nudging kids like Will off of the path that we're on.

Podríamos sacar a chicos como Will del camino en el que están.

There are other states that do that, but we don't.

Otros estados lo hacen, pero nosotros no.

We could be providing special schools,

Podríamos ofrecer colegios especiales a nivel de secundaria

at both the high school level and the middle school level,

y bachillerato, y aún a nivel de preescolar y primaria,

but even in K-5,

that target economically and otherwise disadvantaged kids,

específicamente para niños desfavorecidos y de bajos recursos y en particular

and particularly kids who have had exposure to the juvenile justice system.

niños que han estado expuestos

al sistema de justicia juvenil.

There are a handful of states that do that;

Hay unos cuantos estados que lo hacen;

Texas doesn't.

Texas no.

There's one other thing we can be doing -- well, there are a bunch of other things --

Hay otra cosa que se puede hacer,

bueno, hay muchas otras cosas, pero, de todo lo que diré hoy,

there's one other thing that I'm going to mention,

hay una en particular

and this is going to be the only controversial thing that I say today.

que causa controversia.

We could be intervening much more aggressively

Podemos intervenir

de manera más agresiva

into dangerously dysfunctional homes,

en los hogares extremadamente disfuncionales,

and getting kids out of them

y sacar a los niños de allí

before their moms pick up butcher knives and threaten to kill them.

antes de que sus madres los amenacen de muerte con un cuchillo.

If we're going to do that, we need a place to put them.

Si hacemos esto,

vamos a necesitar de un lugar para llevarlos.

Even if we do all of those things,

Aún haciendo todo esto, habrá algunos niños que quedarán al margen

some kids are going to fall through the cracks

and they're going to end up in that last chapter

y terminarán en el último capítulo antes de que la historia de asesinato empiece;

before the murder story begins,

they're going to end up in the juvenile justice system.

van a terminar en el sistema de justicia juvenil.

Aún si esto ocurre,

And even if that happens, it's not yet too late.

no es demasiado tarde.

There's still time to nudge them,

Tadavía hay tiempo para rescatarlos;

if we think about nudging them rather than just punishing them.

si pensamos en rescatarlos

en vez de sólo castigarlos.

There are two professors in the Northeast --

En el noreste, hay dos profesores, uno en Yale y el otro en Maryland,

one at Yale and one at Maryland --

que abrieron un colegio

they set up a school that is attached to a juvenile prison.

que está anexada a una prisión juvenil.

And the kids are in prison, but they go to school

Los chicos son presos pero van al colegio de ocho

from eight in the morning until four in the afternoon.

de la mañana a cuatro de la tarde.

Now, it was logistically difficult.

Fue un reto a nivel logístico.

They had to recruit teachers who wanted to teach inside a prison,

Tuvieron que contratar maestros

que quisieran enseñar dentro de una prisión; tuvieron que establecer un límite muy claro

they had to establish strict separation

between the people who work at the school and the prison authorities,

entre la gente que trabaja en el colegio y las autoridades de la prisión.

Pero lo más difícil fue que tuvieron que inventar un currículo nuevo pues,

and most dauntingly of all,

they needed to invent a new curriculum because you know what?

¿saben qué?

People don't come into and out of prison on a semester basis.

la gente no llega y sale de la cárcel por semestres.

(Laughter)

But they did all those things.

Pero aún así, hicieron todo esto.

Now, what do all of these things have in common?

¿Qué tienen en común todas estas cosas?

What all of these things have in common is that they cost money.

Lo que tienen en común es que cuestan dinero.

Some of the people in the room might be old enough

Algunos de ustedes han vivido lo suficiente para acordarse

to remember the guy on the old oil filter commercial.

del comercial del tipo del filtro de aceite.

He used to say, "Well, you can pay me now or you can pay me later."

Decía, "Puede pagarme ahora

o puede pagarme después".

What we're doing in the death penalty system

Lo que hacemos

en el sistema de pena capital

is we're paying later.

es que pagamos después.

But the thing is that for every 15,000 dollars

Pero el problema es que

por cada 15 000 dólares que gastamos al intervenir

that we spend intervening

in the lives of economically and otherwise disadvantaged kids

en la vida de niños desprotegidos y de bajos recursos

in those earlier chapters,

en esos primeros capítulos,

we save 80,000 dollars in crime-related costs down the road.

ahorramos 80 000 dólares en costos relacionados con el crimen más adelante.

Even if you don't agree that there's a moral imperative that we do it,

Aún si no están de acuerdo

en que es una obligación moral que lo hagamos,

tiene sentido desde un punto de vista económico.

it just makes economic sense.

I want to tell you about the last conversation that I had with Will.

Quisiera contarles acerca de la última conversación que tuve con Will.

It was the day that he was going to be executed,

Fue el día de su ejecución.

y estábamos ahí hablando.

and we were just talking.

There was nothing left to do in his case.

Ya no se podía hacer nada

en su caso.

And we were talking about his life.

Hablábamos de su vida.

And he was talking first about his dad, who he hardly knew, who had died,

Primero me habló de su padre, a quien conoció muy poco

y que ya había muerto.

Luego, habló de su madre,

and then about his mom, who he did know, who was still alive.

a quien sí conoció

y que todavía vive.

And I said to him,

Le pregunté,

"I know the story.

"Conozco tu historia.

I've read the records.

Leí los documentos.

I know that she tried to kill you."

Sé que trató de matarte".

I said, "But I've always wondered

Le pregunté, "Pero siempre me pregunté si de verdad

whether you really actually remember that."

recuerdas eso".

I said, "I don't remember anything from when I was five years old.

Luego le dije, Yo no recuerdo nada

de cuando tenía cinco años.

Maybe you just remember somebody telling you."

Tal vez recuerdes que alguien te lo haya contado".

And he looked at me and he leaned forward,

Me miró y se inclinó hacia adelante

and he said, "Professor," --

y dijo, "Profesor", me conoció durante 12 años y aún me llamaba Profesor.

he'd known me for 12 years, he still called me Professor.

He said, "Professor, I don't mean any disrespect by this,

Dijo, "Profesor, no quiero ser irrespetuoso,

but when your mama picks up a butcher knife

pero cuando su mamá

coge un cuchillo que se ve más grande que usted,

that looks bigger than you are,

and chases you through the house screaming she's going to kill you,

y lo persigue por toda la casa gritando que lo va a matar,

and you have to lock yourself in the bathroom

y usted tiene que encerrarse en el baño y recostarse en la puerta

and lean against the door

and holler for help until the police get there,"

y gritar pidiéndo ayuda hasta que la policía llegue",

me miró y luego dijo,

he looked at me and he said,

"that's something you don't forget."

"eso es algo que no se olvida nunca".

I hope there's one thing you all won't forget:

Espero que haya una cosa que ustedes no olviden:

In between the time you arrived here this morning

Entre el momento en que llegaron esta mañana y la pausa del almuerzo

and the time we break for lunch,

habrá cuatro homicidios

there are going to be four homicides in the United States.

en los Estados Unidos.

We're going to devote enormous social resources

Vamos a invertir una gran cantidad de recursos sociales para castigar a la gente que

to punishing the people who commit those crimes,

comete esos crímenes, y eso está bien, pues hay que castigar

and that's appropriate

because we should punish people who do bad things.

a aquellos que hacen cosas malas.

Sin embargo, tres de esos crímenes podrían prevenirse.

But three of those crimes are preventable.

If we make the picture bigger

Si vemos el panorama desde una perspectiva más amplia

and devote our attention to the earlier chapters,

y prestamos atención a los primeros capítulos,

then we're never going to write the first sentence

nunca vamos a escribir la primera oración

that begins the death penalty story.

que empieza la historia de la pena de muerte.

Thank you.

Gracias.

(Aplausos)

(Applause)