You have no idea where camels really come from | Latif Nasser

Übersetzung: Englisch INTRAWI Lektorat: Jo Pi

So, this is a story

Meine Geschichte handelt davon,

about how we know what we know.

wie wir zu unserem Wissen kommen.

It's a story about this woman,

Sie handelt von dieser Frau:

Natalia Rybczynski.

Natalia Rybczynski.

She's a paleobiologist,

Sie ist Paläobiologin.

which means she specializes in digging up really old dead stuff.

Das bedeutet, sie gräbt ganz altes, totes Zeug aus.

(Audio) Natalia Rybczynski: Yeah, I had someone call me "Dr. Dead Things."

(Audio) Natalia Rybczynski: Jemand nannte mich mal "Leichendoktorin".

Latif Nasser: And I think she's particularly interesting

Latif Nasser: Besonders interessant finde ich sie

wegen ihres Ausgrabungsorts,

because of where she digs that stuff up,

way above the Arctic Circle in the remote Canadian tundra.

weit nördlich des Polarkreises in der abgelegenen kanadischen Tundra.

Now, one summer day in 2006,

An einem Sommertag im Jahr 2006

she was at a dig site called the Fyles Leaf Bed,

war sie an der Grabungsstätte Fyles Leaf Bed,

which is less than 10 degrees latitude away from the magnetic north pole.

weniger als zehn Breitengrade vom magnetischen Nordpol entfernt.

(Audio) NR: Really, it's not going to sound very exciting,

(Audio) NR: Es klingt wohl nicht so besonders aufregend,

because it was a day of walking with your backpack and your GPS

denn wir waren an jenem Tag nur mit Rucksack, GPS und Laptop unterwegs

and notebook and just picking up anything that might be a fossil.

und nahmen alles mit, was möglicherweise ein Fossil sein könnte.

LN: And at some point, she noticed something.

LN: Und irgendwann entdeckte sie etwas.

(Audio) NR: Rusty, kind of rust-colored,

(Audio) NR: Rostig, irgendwie rostfarben,

about the size of the palm of my hand.

etwa so groß wie meine Handfläche.

It was just lying on the surface.

Es lag da einfach so auf der Oberfläche.

LN: And at first she thought it was just a splinter of wood,

LN: Zuerst dachte sie, es sei nur ein Holzsplitter.

because that's the sort of thing people had found

Prähistorische Pflanzenteile waren nämlich

at the Fyles Leaf Bed before -- prehistoric plant parts.

im Fyles Leaf Bed bereits öfter gefunden worden.

But that night, back at camp ...

Aber in jener Nacht, am Zeltplatz ...

(Audio) NR: ... I get out the hand lens,

(Audio) NR: ... nahm ich die Lupe,

I'm looking a little bit more closely and realizing

sah ein wenig genauer hin und erkannte,

dass dieses Fundstück keine Jahresringe aufwies.

it doesn't quite look like this has tree rings.

Maybe it's a preservation thing,

Lag das an der Konservierung?

but it looks really like ...

Aber es sah eigentlich eher aus wie ein ...

bone.

Knochen.

LN: Huh. So over the next four years,

LN: In den darauffolgenden vier Jahren also

she went to that spot over and over,

kehrte sie immer wieder an diesen Fundort zurück

and eventually collected 30 fragments of that exact same bone,

und sammelte insgesamt 30 Fragmente dieses einen Knochens.

most of them really tiny.

Viele davon waren ganz winzig.

(Audio) NR: It's not a whole lot. It fits in a small Ziploc bag.

(Audio) NR: Es ist nicht wirklich viel. Es passt in einen Gefrierbeutel.

LN: And she tried to piece them together like a jigsaw puzzle.

LN: Sie versuchte, die Fragmente wie ein Puzzle zusammenzusetzen.

But it was challenging.

Das war eine Herausforderung.

(Audio) NR: It's broken up into so many little tiny pieces,

(Audio) NR: Es war in viele winzig kleine Stücke zerbrochen

I'm trying to use sand and putty, and it's not looking good.

und ich versuchte es mit Sand und Kitt, aber das schien eher aussichtslos.

So finally, we used a 3D surface scanner.

Letztendlich kam ein 3D-Oberflächenscanner zum Einsatz.

LN: Ooh! NR: Yeah, right?

LN: Oooh! NR: Cool, oder?

(Laughter)

(Gelächter)

LN: It turns out it was way easier to do it virtually.

LN: Virtuell war es dann viel einfacher.

(Audio) NR: It's kind of magical when it all fits together.

(Audio) NR: Es ist magisch, wenn sich alles zusammenfügt.

LN: Wie sicher warst du dir, alles richtig zusammengefügt zu haben?

LN: How certain were you that you had it right,

that you had put it together in the right way?

Hätte eine andere Zusammensetzung vielleicht

Was there a potential that you'd put it together a different way

einen Sittich oder so ergeben können?

and have, like, a parakeet or something?

(Laughter)

(Gelächter)

(Audio) NR: (Laughs) Um, no. No, we got this.

(Audio) NR: (lacht) Ähm, nein. Nein, das stimmt so.

LN: What she had, she discovered, was a tibia, a leg bone,

LN: Das entdeckte Objekt war ein Schienbein, ein Beinknochen also.

and specifically, one that belonged to a cloven-hoofed mammal,

Dieses hatte einmal einem paarhufigen Säugetier gehört,

so something like a cow or a sheep.

zum Beispiel einer Kuh oder einem Schaf.

But it couldn't have been either of those.

Für eine Kuh oder ein Schaf allerdings

It was just too big.

war der Knochen zu groß.

(Audio) NR: The size of this thing, it was huge. It's a really big animal.

(Audio) NR: Der Knochen war riesig. Es war wohl ein sehr großes Tier gewesen.

LN: So what animal could it be?

LN: Welches Tier kam dafür in Frage?

Having hit a wall, she showed one of the fragments

Da sie nicht mehr weiterwusste,

to some colleagues of hers in Colorado,

zeigte sie ein Fragment einigen ihrer Kollegen in Colorado

and they had an idea.

und die hatten eine Idee.

(Audio) NR: We took a saw, and we nicked just the edge of it,

(Audio) NR: Mit einer Säge machten wir einen kleinen Einschnitt an der Kante

and there was this really interesting smell that comes from it.

und dann trat da ein sehr interessanter Geruch aus.

LN: It smelled kind of like singed flesh.

LN: Es roch irgendwie nach leicht verbranntem Fleisch.

It was a smell that Natalia recognized

Natalia kennt diesen Geruch aus ihrem ekligen Anatomielabor,

from cutting up skulls in her gross anatomy lab:

wenn sie Schädel aufschneidet:

collagen.

Kollagen.

Collagen is what gives structure to our bones.

Kollagen verleiht unseren Knochen Struktur.

And usually, after so many years,

Nach so vielen Jahren zersetzt es sich normalerweise.

it breaks down.

But in this case, the Arctic had acted like a natural freezer and preserved it.

In diesem Fall hatte die Arktis es wie ein Gefrierschrank konserviert.

Then a year or two later, Natalia was at a conference in Bristol,

Ein oder zwei Jahre später war Natalia auf einer Konferenz in Bristol,

and she saw that a colleague of hers named Mike Buckley

wo ein Kollege namens Mike Buckley

was demoing this new process that he called "collagen fingerprinting."

ein neues Verfahren der Kollagenanalyse demonstrierte.

It turns out that different species have slightly different structures

Unterschiedliche Arten haben nämlich

eine leicht unterschiedliche Kollagenstruktur.

of collagen,

so if you get a collagen profile of an unknown bone,

Die Kollagenstruktur eines unbekannten Knochens kann nun

you can compare it to those of known species,

mit jener von bekannten Arten verglichen werden

and, who knows, maybe you get a match.

und, wer weiß, vielleicht landet man einen Treffer.

So she shipped him one of the fragments,

Also schickte sie ihm eines der Fragmente

FedEx.

mit FedEx.

(Audio) NR: Yeah, you want to track it. It's kind of important.

(Audio) NR: Bei so einer wichtigen Sendung will man den Verlauf kennen.

(Laughter)

(Gelächter)

LN: And he processed it,

LN: Die Knochenprobe wurde analysiert

and compared it to 37 known and modern-day mammal species.

und mit 37 bekannten, neueren Säugetierarten verglichen.

And he found a match.

Es gab einen Treffer.

It turns out that the 3.5 million-year-old bone

Der 3,5 Millionen Jahre alte Knochen,

that Natalia had dug out of the High Arctic

den Natalia in der Hocharktis ausgegraben hatte,

belonged to ...

gehörte ...

a camel.

einem Kamel.

(Laughter)

(Gelächter)

(Audio) NR: And I'm thinking, what? That's amazing -- if it's true.

(Audio) NR: Ich dachte mir: Was? Das ist unglaublich, wenn es stimmt.

LN: So they tested a bunch of the fragments,

LN: Auch die Analyse weiterer Fragmente

and they got the same result for each one.

lieferte für jedes dasselbe Ergebnis.

However, based on the size of the bone that they found,

Angesichts der Größe des gefundenen Knochens jedoch

it meant that this camel was 30 percent larger than modern-day camels.

musste das Kamel um 30 % größer gewesen sein als heutige Kamele.

So this camel would have been about nine feet tall,

Das Kamel wäre demnach 2,75 m groß gewesen und hätte

weighed around a ton.

etwa eine Tonne gewogen.

(Audience reacts)

(Erstaunen)

Yeah.

Ja.

Natalia had found a Giant Arctic camel.

Natalia hatte also ein arktisches Riesenkamel gefunden.

(Laughter)

(Gelächter)

Now, when you hear the word "camel,"

Wenn wir das Wort "Kamel" hören,

what may come to mind is one of these,

dann denken wir womöglich

the Bactrian camel of East and Central Asia.

an das Trampeltier in Ost- und Zentralasien.

But chances are the postcard image you have in your brain

Aber sehr wahrscheinlich ist das Bild in unserem Kopf eher

is one of these, the dromedary,

das eines Dromedars,

quintessential desert creature --

des Wüstentiers schlechthin,

hangs out in sandy, hot places like the Middle East and the Sahara,

das in sandigen, heißen Gegenden wie dem Nahen Osten oder der Sahara lebt,

has a big old hump on its back

in seinem großen Höcker

for storing water for those long desert treks,

Wasser für lange Wüstenwanderungen speichert

has big, broad feet to help it tromp over sand dunes.

und mit seinen großen, breiten Füßen über die Dünen stapft.

So how on earth would one of these guys end up in the High Arctic?

Wie um alles in der Welt landet ein solches Tier in der Hocharktis?

Well, scientists have known for a long time, turns out,

Nun, Wissenschaftler wussten schon lange

even before Natalia's discovery,

vor Natalias Entdeckung,

that camels are actually originally American.

dass Kamele ursprünglich aus Amerika kommen.

(Music: The Star-Spangled Banner)

(Musik: Nationalhymne der USA)

(Laughter)

(Gelächter)

They started here.

Daher stammen sie.

For nearly 40 of the 45 million years that camels have been around,

Kamele gibt es seit 45 Millionen Jahren und 40 Millionen Jahre lang

you could only find them in North America,

waren die rund 20 verschiedenen Arten

around 20 different species, maybe more.

nur in Nordamerika heimisch.

(Audio) LN: If I put them all in a lineup, would they look different?

(Audio) LN: Unterschieden sich diese Arten dem Aussehen nach?

NR: Yeah, you're going to have different body sizes.

NR: Ja, sie waren unterschiedlich groß.

You'll have some with really long necks,

Einige hatten ziemlich lange Hälse

so they're actually functionally like giraffes.

und wären damit den Giraffen ähnlich.

LN: Some had snouts, like crocodiles.

LN: Einige hatten Schnauzen wie Krokodile.

(Audio) NR: The really primitive, early ones would have been really small,

(Audio) NR: Die ältesten Exemplare waren sehr klein,

almost like rabbits.

fast so klein wie Hasen.

LN: What? Rabbit-sized camels?

LN: Was? Kamele in Hasengröße?

(Audio) NR: The earliest ones.

(Audio) NR: Ja, die ältesten.

So those ones you probably would not recognize.

Diese würdest du vermutlich nicht erkennen.

LN: Oh my God, I want a pet rabbit-camel.

LN: Ich will ein Hasen-Kamel als Haustier.

(Audio) NR: I know, wouldn't that be great?

(Audio) NR: Ja, das wäre doch toll, oder?

(Laughter)

(Gelächter)

LN: And then about three to seven million years ago,

LN: Und dann, vor etwa drei bis sieben Millionen Jahren

one branch of camels went down to South America,

wanderte eine Kamelart nach Südamerika,

where they became llamas and alpacas,

wo sie sich zu Lamas und Alpakas entwickelte.

and another branch crossed over the Bering Land Bridge

Eine andere Art überquerte die Beringbrücke

into Asia and Africa.

nach Asien und Afrika.

And then around the end of the last ice age,

Gegen Ende der letzten Eiszeit schließlich

North American camels went extinct.

starben die Kamele Nordamerikas aus.

So, scientists knew all of that already,

All das wussten Wissenschaftler schon,

but it still doesn't fully explain how Natalia found one so far north.

aber es erklärt noch nicht ganz, warum Natalia so weit nördlich eines fand,

Like, this is, temperature-wise, the polar opposite of the Sahara.

in Breiten, die von der Temperatur her quasi den Gegenpol zur Sahara bilden.

Now to be fair,

Zwar war es

three and a half million years ago,

vor dreieinhalb Millionen Jahren

it was on average 22 degrees Celsius warmer than it is now.

durchschnittlich um 22 Grad wärmer als heute

So it would have been boreal forest,

und die Landschaft glich wohl einer Taiga,

so more like the Yukon or Siberia today.

wie wir sie im heutigen Yukon oder in Sibirien finden.

But still, like, they would have six-month-long winters

Trotzdem waren in den sechs Wintermonaten

where the ponds would freeze over.

die Teiche wohl zugefroren

You'd have blizzards.

und es tobten Schneestürme.

You'd have 24 hours a day of straight darkness.

Es war 24 Stunden am Tag völlig dunkel.

Like, how ... How?

Also, wie ... wie nur?

How is it that one of these Saharan superstars

Wie konnte einer der Superstars der Sahara

could ever have survived those arctic conditions?

jemals die arktischen Bedingungen überleben?

(Laughter)

(Gelächter)

Natalia and her colleagues think they have an answer.

Natalia und ihre Kollegen glauben die Antwort zu kennen.

And it's kind of brilliant.

Und die Antwort ist brillant.

What if the very features that we imagine make the camel so well-suited

Was ist, wenn genau jene Merkmale des Kamels,

die so gut an die Sahara angepasst scheinen,

to places like the Sahara,

actually evolved to help it get through the winter?

in Wirklichkeit dazu dienten, den Winter zu überleben?

What if those broad feet were meant to tromp not over sand,

Was ist, wenn diese breiten Füße nicht für den Sand,

sondern für den Schnee bestimmt waren, wie ein Paar Schneeschuhe?

but over snow, like a pair of snowshoes?

What if that hump -- which, huge news to me,

Was ist, wenn sein Höcker -- und das war mir völlig neu --

does not contain water, it contains fat --

nicht Wasser, sondern Fett enthält,

(Laughter)

(Gelächter)

was there to help the camel get through that six-month-long winter,

damit das Kamel damals den sechsmonatigen Winter überstand,

when food was scarce?

wenn das Futter knapp war?

And then, only later, long after it crossed over the land bridge

Was ist, wenn es erst später -- lange nach Überquerung der Landbrücke --

did it retrofit those winter features for a hot desert environment?

seine Wintermerkmale an das heiße Wüstenklima anpasste?

Like, for instance, the hump may be helpful to camels in hotter climes

Beispielsweise kann der Höcker in heißeren Gegenden von Vorteil sein:

because having all your fat in one place,

Durch die Speicherung des Fetts an einer Stelle --

like a, you know, fat backpack,

in einer Art Fettrucksack --

means that you don't have to have that insulation

kann man sich die Wärmedämmung

am restlichen Körper sparen.

all over the rest of your body.

So it helps heat dissipate easier.

Die Wärme kann so leichter abgeführt werden.

It's this crazy idea,

Es ist eine verrückte Vorstellung,

that what seems like proof of the camel's quintessential desert nature

dass jene Merkmale, die das Kamel scheinbar als Wüstenbewohner auszeichnen,

could actually be proof of its High Arctic past.

eigentlich ein Nachweis für seine hocharktische Vergangenheit sein könnten.

Now, I'm not the first person to tell this story.

Ich bin nicht der Erste, der diese Geschichte erzählt.

Others have told it as a way to marvel at evolutionary biology

Andere haben damit ihr Staunen über die Evolutionsbiologie ausgedrückt

or as a keyhole into the future of climate change.

oder einen kleinen Einblick in die Zukunft des Klimawandels gegeben.

But I love it for a totally different reason.

Mir jedoch gefällt sie aus einem ganz anderen Grund.

For me, it's a story about us,

Für mich ist sie eine Geschichte über uns,

about how we see the world

unsere Weltsicht

and about how that changes.

und die Veränderung dieser Weltsicht.

So I was trained as a historian.

Ich bin ausgebildeter Historiker

And I've learned that, actually, a lot of scientists are historians, too.

und weiß mittlerweile, dass auch viele Naturwissenschaftler Historiker sind.

They make sense of the past.

Sie deuten die Vergangenheit.

They tell the history of our universe, of our planet, of life on this planet.

Sie erzählen die Geschichte unseres Universums, der Erde und des Lebens hier.

And as a historian,

Als Historiker

you start with an idea in your mind of how the story goes.

beginnt man mit einer Vorstellung davon, wie die Geschichte wohl lauten könnte.

(Audio) NR: Wir erfinden Geschichten und bleiben dabei,

(Audio) NR: We make up stories and we stick with it,

like the camel in the desert, right?

wie beim Kamel in der Wüste, oder?

That's a great story! It's totally adapted for that.

Eine tolle Geschichte! Es ist perfekt angepasst.

Clearly, it always lived there.

Offensichtlich hat es schon immer dort gelebt.

LN: But at any moment, you could uncover some tiny bit of evidence.

LN: Wir könnten aber jederzeit einen winzigen Hinweis entdecken

You could learn some tiny thing

und eine Kleinigkeit dazulernen,

that forces you to reframe everything you thought you knew.

die uns dazu bringen, unser gesamtes Wissen neu zu überdenken.

Like, in this case, this one scientist finds this one shard

So war das, als eine Wissenschaftlerin einen einzigen Splitter fand

of what she thought was wood,

und ihn zunächst für Holz hielt.

and because of that, science has a totally new and totally counterintuitive theory

Der Fund war Anlass für eine neue und scheinbar abwegige Theorie

über die Gründe für das Aussehen jenes Wesens,

about why this absurd Dr. Seuss-looking creature

das einer absurden Zeichentrickfigur ähnelt.

looks the way it does.

And for me, it completely upended the way I think of the camel.

Mein Denken über das Kamel wurde dadurch völlig auf den Kopf gestellt.

It went from being this ridiculously niche creature

Es wurde für mich von einem lächerlichen "Nischentier",

suited only to this one specific environment,

das nur an einen einzigen Lebensraum angepasst ist,

to being this world traveler that just happens to be in the Sahara,

zu einem Weltenbummler, der zufällig in der Sahara gelandet ist,

and could end up virtually anywhere.

aber nahezu überall leben könnte.

(Applause)

(Applaus)

This is Azuri.

Das ist Azuri.

Azuri, hi, how are you doing?

Hallo Azuri, wie geht es dir?

OK, here, I've got one of these for you here.

Okay, das hier habe ich für dich.

(Laughter)

(Gelächter)

So Azuri is on a break from her regular gig

Azuri nimmt sich gerade eine Auszeit von ihren Auftritten

at the Radio City Music Hall.

in der Radio City Music Hall.

(Laughter)

(Gelächter)

That's not even a joke.

Das ist nicht mal ein Scherz.

Anyway --

Wie auch immer,

But really, Azuri is here as a living reminder

Azuri dient uns als lebendige Erinnerung daran,

that the story of our world is a dynamic one.

dass die Geschichte unserer Welt eine dynamische ist.

It requires our willingness to readjust, to reimagine.

Wir müssen bereit sein, sie anzupassen und neu zu erfinden.

(Laughter)

(Gelächter)

Right, Azuri?

Findest du nicht, Azuri?

And, really, that we're all just one shard of bone away

Wir sind wirklich nur einen Knochensplitter davon entfernt,

from seeing the world anew.

die Welt mit neuen Augen zu sehen.

Thank you very much.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)