You have no idea where camels really come from | Latif Nasser

Tradutor: Isabel Vaz Belchior Revisora: Margarida Ferreira

So, this is a story

Esta é uma história

about how we know what we know.

sobre como sabemos o que sabemos.

It's a story about this woman,

É uma história sobre esta mulher,

Natalia Rybczynski.

Natalia Rybczynski.

She's a paleobiologist,

Ela é paleobióloga,

which means she specializes in digging up really old dead stuff.

o que significa que se especializou em desenterrar coisas mortas muito velhas.

(Audio) Natalia Rybczynski: Yeah, I had someone call me "Dr. Dead Things."

(Áudio) Natalia Rybczynski: Sim, até me chamavam "Dra. Coisas Mortas".

Latif Nasser: And I think she's particularly interesting

Latif Nassifer: Penso que ela é particularmente interessante

because of where she digs that stuff up,

por causa dos locais onde desenterra coisas,

way above the Arctic Circle in the remote Canadian tundra.

bem acima do Círculo Polar Ártico na remota tundra canadiana.

Now, one summer day in 2006,

Ora, em 2006, num dia de verão,

she was at a dig site called the Fyles Leaf Bed,

ela estava numa escavação chamada "Fyles Leaf Bed",

which is less than 10 degrees latitude away from the magnetic north pole.

que é a menos de 10º de latitude do Polo Norte magnético.

(Audio) NR: Really, it's not going to sound very exciting,

(Áudio) NR: Realmente, não vai parecer muito excitante,

because it was a day of walking with your backpack and your GPS

porque foi um dia de caminhada com mochila, GPS e um portátil,

and notebook and just picking up anything that might be a fossil.

a apanhar qualquer coisa que pudesse ser um fóssil.

LN: And at some point, she noticed something.

LN: A certa altura, ela reparou numa coisa.

(Audio) NR: Rusty, kind of rust-colored,

(Áudio) NR: Enferrujado ou com cor de ferrugem,

about the size of the palm of my hand.

mais ou menos do tamanho da palma da minha mão.

It was just lying on the surface.

Estava à superfície.

LN: And at first she thought it was just a splinter of wood,

LN: A princípio, ela julgou que era apenas uma lasca de madeira,

because that's the sort of thing people had found

porque era o tipo de coisas que era costume encontrar

at the Fyles Leaf Bed before -- prehistoric plant parts.

em Fyles Leaf Bed — partes de plantas pré-históricas.

Mas, naquela noite, ao voltar ao acampamento...

But that night, back at camp ...

(Audio) NR: ... I get out the hand lens,

(Áudio) NR: ... Puxo da lupa,

I'm looking a little bit more closely and realizing

ponho-me a olhar mais de perto

e apercebo-me de que aquilo não tem anéis como as árvores.

it doesn't quite look like this has tree rings.

Maybe it's a preservation thing,

Talvez tenha a ver com a conservação,

but it looks really like ...

mas aquilo parece mesmo...

bone.

um osso.

LN: Huh. So over the next four years,

LN: Nos quatro anos seguintes,

she went to that spot over and over,

ela voltou vezes sem conta àquele lugar,

and eventually collected 30 fragments of that exact same bone,

e acabou por recolher 30 fragmentos desse mesmo osso,

most of them really tiny.

a maioria dos quais minúsculos.

(Audio) NR: It's not a whole lot. It fits in a small Ziploc bag.

(Áudio): NR: Não é muito. Cabem num pequeno saco de plástico.

LN: And she tried to piece them together like a jigsaw puzzle.

LN: Ela tentou juntá-los como um "puzzle".

But it was challenging.

Mas foi muito difícil.

(Audio) NR: It's broken up into so many little tiny pieces,

(Áudio) NR: Estava partido em muitos bocados pequeninos.

I'm trying to use sand and putty, and it's not looking good.

Tentei usar areia e massa de vidraceiro, mas não ficou bom.

So finally, we used a 3D surface scanner.

Por fim, usámos um digitalizador de superfície 3D.

LN: Ooh! NR: Yeah, right?

LN: Oh! NR: É, pois é...

(Laughter)

(Risos)

LN: It turns out it was way easier to do it virtually.

LN: Afinal, foi mais fácil fazê-lo virtualmente.

(Audio) NR: It's kind of magical when it all fits together.

(Áudio) NR: Parece magia quando tudo aquilo se encaixa.

LN: How certain were you that you had it right,

LN: Como é que teve a certeza

that you had put it together in the right way?

de que tinha juntado tudo da forma certa?

Was there a potential that you'd put it together a different way

Haveria a possibilidade de ter juntado tudo de forma diferente

and have, like, a parakeet or something?

e ficar com um periquito ou algo assim?

(Laughter)

(Risos)

(Audio) NR: (Laughs) Um, no. No, we got this.

(Áudio) NR: Hmm... não. Não, era isto mesmo.

LN: What she had, she discovered, was a tibia, a leg bone,

LN: O que ela tinha descoberto era uma tíbia, um osso da perna,

and specifically, one that belonged to a cloven-hoofed mammal,

especificamente, um osso pertencente a um mamífero de cascos fendidos,

so something like a cow or a sheep.

como uma vaca ou uma ovelha.

But it couldn't have been either of those.

Mas não podia ser nenhum desses dois.

It was just too big.

Era demasiado grande.

(Audio) NR: The size of this thing, it was huge. It's a really big animal.

(Áudio) NR: O tamanho desta coisa era enorme. Era um animal muito grande.

LN: So what animal could it be?

LN: Então que animal podia ser?

Having hit a wall, she showed one of the fragments

Tendo chegado a um impasse, ela mostrou um dos fragmentos

to some colleagues of hers in Colorado,

a alguns colegas no Colorado,

and they had an idea.

e eles tiveram uma ideia.

(Audio) NR: We took a saw, and we nicked just the edge of it,

(Áudio) NR: Pegámos numa serra, e cortámos apenas a ponta,

and there was this really interesting smell that comes from it.

e surgiu do osso um cheiro muito interessante.

LN: It smelled kind of like singed flesh.

LN: Cheirava um pouco a carne chamuscada.

It was a smell that Natalia recognized

Era um cheiro que a Natalia reconheceu

from cutting up skulls in her gross anatomy lab:

de cortar crânios no seu laboratório de anatomia macroscópica:

collagen.

colagénio.

Collagen is what gives structure to our bones.

É o colagénio que dá estrutura aos ossos.

And usually, after so many years,

Normalmente, passados tantos anos, ele decompõe-se.

it breaks down.

But in this case, the Arctic had acted like a natural freezer and preserved it.

Mas, neste caso, o Ártico agiu como um frigorífico natural e preservou-o.

Then a year or two later, Natalia was at a conference in Bristol,

Um ou dois anos depois, estava a Natalia numa conferência em Bristol,

and she saw that a colleague of hers named Mike Buckley

viu que um colega chamado Mike Buckley

was demoing this new process that he called "collagen fingerprinting."

estava a demonstrar um novo processo

a que chamou "impressão digital do colagénio".

It turns out that different species have slightly different structures

Parece que espécies diferentes têm estruturas de colagénio

of collagen,

ligeiramente diferentes.

so if you get a collagen profile of an unknown bone,

Por isso, se tivermos um perfil de colagénio de um osso desconhecido,

you can compare it to those of known species,

podemos compará-lo aos perfis de espécies conhecidas,

and, who knows, maybe you get a match.

e, quem sabe, talvez obtenhamos uma correspondência.

So she shipped him one of the fragments,

Então, ela enviou-lhe um dos fragmentos,

FedEx.

pelos transportes FedEx.

(Audio) NR: Yeah, you want to track it. It's kind of important.

(Áudio) NR: Sim, queremos segui-lo. É bastante importante.

(Laughter)

(Risos)

LN: And he processed it,

LN: Ele processou-o,

and compared it to 37 known and modern-day mammal species.

e comparou-o com as 37 espécies conhecidas dos mamíferos atuais.

And he found a match.

E encontrou uma correspondência.

It turns out that the 3.5 million-year-old bone

Afinal, o osso com 3,5 milhões de anos

that Natalia had dug out of the High Arctic

que a Natalia tinha desenterrado no Ártico

belonged to ...

pertencia a...

a camel.

um camelo.

(Laughter)

(Risos)

(Audio) NR: And I'm thinking, what? That's amazing -- if it's true.

(Áudio): NR: O que é que pensei? "É espantoso, se for verdade."

LN: So they tested a bunch of the fragments,

LN: Então, eles testaram montes de fragmentos,

and they got the same result for each one.

e obtiveram o mesmo resultado para cada um deles.

However, based on the size of the bone that they found,

Contudo, o tamanho do osso que tinham encontrado,

it meant that this camel was 30 percent larger than modern-day camels.

significava que este camelo era 30% maior do que os camelos atuais.

So this camel would have been about nine feet tall,

Este camelo teria quase 2,80 metros de altura

weighed around a ton.

e pesava cerca de uma tonelada.

(Audience reacts)

Yeah.

Sim.

Natalia had found a Giant Arctic camel.

A Natalia tinha encontrado um camelo gigante do Ártico.

(Laughter)

(Risos)

Now, when you hear the word "camel,"

Quando ouvimos a palavra "camelo",

what may come to mind is one of these,

o que nos pode vir à cabeça é um destes,

the Bactrian camel of East and Central Asia.

o camelo-bactriano da Ásia Central e Oriental.

But chances are the postcard image you have in your brain

Mas é provável que a imagem de postal que temos na memória

is one of these, the dromedary,

seja um destes, o dromedário,

quintessential desert creature --

a criatura quintessencial do deserto,

hangs out in sandy, hot places like the Middle East and the Sahara,

que anda por lugares quentes e arenosos como o Médio Oriente e o Sara,

has a big old hump on its back

com uma grande bossa no dorso para armazenar água

for storing water for those long desert treks,

para essas longas caminhadas no deserto,

has big, broad feet to help it tromp over sand dunes.

com patas grandes e largas que o ajudam a andar nas dunas de areia.

So how on earth would one of these guys end up in the High Arctic?

Então como é que um deles acabou por aparecer no Ártico?

Well, scientists have known for a long time, turns out,

Os cientistas já sabem há muito,

even before Natalia's discovery,

mesmo antes da descoberta da Natalia,

that camels are actually originally American.

que os camelos são originários...

da América do Norte.

(Music: The Star-Spangled Banner)

(Música: Hino Nacional dos EUA)

(Risos)

(Laughter)

They started here.

Eles surgiram aqui.

For nearly 40 of the 45 million years that camels have been around,

Durante quase 40 dos 45 milhões de anos da existência dos camelos,

you could only find them in North America,

só se conseguiam encontrar na América do Norte.

around 20 different species, maybe more.

Havia cerca de 20 espécies diferentes ou talvez mais.

(Audio) LN: If I put them all in a lineup, would they look different?

(Áudio) LN: Se eu os pusesse a todos em fila, eles teriam aspetos diferentes?

NR: Yeah, you're going to have different body sizes.

NR: Sim, teriam diferentes tamanhos corporais.

You'll have some with really long necks,

Alguns teriam pescoços muito compridos,

so they're actually functionally like giraffes.

seriam, funcionalmente, como girafas.

LN: Some had snouts, like crocodiles.

LN: Alguns teriam focinhos como os crocodilos.

(Audio) NR: The really primitive, early ones would have been really small,

(Áudio) NR: Os primitivos, os ancestrais teriam sido muito pequenos,

almost like rabbits.

quase como coelhos.

LN: What? Rabbit-sized camels?

LN: O quê? Camelos do tamanho de coelhos?

(Audio) NR: The earliest ones.

(Áudio) NR: Os ancestrais.

So those ones you probably would not recognize.

Provavelmente, não os reconheceríamos.

LN: Oh my God, I want a pet rabbit-camel.

LN: Oh, meu Deus, quero um coelho-camelo

(Audio) NR: I know, wouldn't that be great?

como animal de estimação.

(Áudio) NR: Pois é, não era o máximo?

(Laughter)

LN: And then about three to seven million years ago,

LN: E então, há cerca de 2 a 7 milhões de anos,

one branch of camels went down to South America,

um ramo de camelos foi para a América do Sul,

where they became llamas and alpacas,

onde vieram a dar as lamas e as alpacas.

and another branch crossed over the Bering Land Bridge

Outro ramo atravessou o Estreito de Bering

into Asia and Africa.

em direção à Ásia e a África.

And then around the end of the last ice age,

E perto do final da última Era do Gelo,

North American camels went extinct.

os camelos da América do Norte extinguiram-se.

So, scientists knew all of that already,

Os cientistas já sabiam disso tudo,

but it still doesn't fully explain how Natalia found one so far north.

mas isso ainda não explica completamente

como é que a Natalia encontrou um tão a norte.

Like, this is, temperature-wise, the polar opposite of the Sahara.

Em termos de temperatura, isto é o polo oposto do deserto do Sara.

Now to be fair,

Para ser justo, há três milhões de anos e meio,

three and a half million years ago,

it was on average 22 degrees Celsius warmer than it is now.

a temperatura era, em média, 22 º C mais quente do que é agora.

So it would have been boreal forest,

Teria sido uma floresta boreal,

so more like the Yukon or Siberia today.

mais parecida com o Yukon ou a Sibéria atuais.

But still, like, they would have six-month-long winters

Mas, ainda assim, teriam longos invernos de seis meses

where the ponds would freeze over.

em que os lagos congelariam.

You'd have blizzards.

Teriam tempestades de neve.

You'd have 24 hours a day of straight darkness.

Teriam total escuridão 24 horas por dia.

Like, how ... How?

Como... Como?

How is it that one of these Saharan superstars

Como é que uma destas superestrelas do Sara

could ever have survived those arctic conditions?

poderia alguma vez ter sobrevivido a essas condições árticas?

(Laughter)

(Risos)

Natalia and her colleagues think they have an answer.

A Natalia e os colegas pensam que têm uma resposta.

And it's kind of brilliant.

E é brilhante.

What if the very features that we imagine make the camel so well-suited

E se as mesmas características que fazem com que o camelo

seja tão adequado a lugares como o deserto do Sara,

to places like the Sahara,

actually evolved to help it get through the winter?

tenham evoluído para o fazer aguentar o inverno?

What if those broad feet were meant to tromp not over sand,

E se aquelas patas largas não fossem para pisar a areia,

but over snow, like a pair of snowshoes?

mas para andar na neve, como botas de neve?

What if that hump -- which, huge news to me,

E se aquela bossa — que, para grande surpresa minha

does not contain water, it contains fat --

não contém água mas gordura —

(Laughter)

(Risos)

was there to help the camel get through that six-month-long winter,

existisse para ajudar o camelo a aguentar os seis meses de inverno,

when food was scarce?

quando o alimento era escasso?

And then, only later, long after it crossed over the land bridge

E que depois, só depois, muito depois de ter atravessado o Estreito,

did it retrofit those winter features for a hot desert environment?

essas características de inverno se adaptassem ao ambiente do deserto?

Like, for instance, the hump may be helpful to camels in hotter climes

Por exemplo, a bossa pode ser-lhes útil nos climas mais quentes

because having all your fat in one place,

porque ter toda a gordura num só lugar

like a, you know, fat backpack,

como uma mochila de gordura,

means that you don't have to have that insulation

significa que não tem de ter esse isolamento no resto do corpo.

all over the rest of your body.

So it helps heat dissipate easier.

Assim, o calor dissipa-se mais facilmente.

It's this crazy idea,

É esta ideia maluca

that what seems like proof of the camel's quintessential desert nature

de que o que parece ser a prova

da natureza desértica quintessencial do camelo,

could actually be proof of its High Arctic past.

pode ser a prova do seu passado no Ártico.

Now, I'm not the first person to tell this story.

Não sou a primeira pessoa a contar esta história.

Others have told it as a way to marvel at evolutionary biology

Outros contaram-na como uma maravilha da biologia evolutiva

or as a keyhole into the future of climate change.

ou para dar um vislumbre da futura alteração climática.

But I love it for a totally different reason.

Mas adoro-a por uma razão completamente diferente.

For me, it's a story about us,

Para mim, é uma história sobre nós mesmos,

about how we see the world

sobre como vemos o mundo

and about how that changes.

e como ele muda.

So I was trained as a historian.

Tenho formação de historiador.

And I've learned that, actually, a lot of scientists are historians, too.

Aprendi que, na verdade, muitos cientistas também são historiadores.

They make sense of the past.

Eles interpretam o passado.

They tell the history of our universe, of our planet, of life on this planet.

Contam a história do nosso universo, do nosso planeta, da vida que há nele.

And as a historian,

E os historiadores começam com uma ideia

you start with an idea in your mind of how the story goes.

de como a história se desenrola.

(Audio) NR: We make up stories and we stick with it,

(Áudio) NR: Inventamos histórias e mantemo-las,

like the camel in the desert, right?

como a do camelo no deserto, certo?

That's a great story! It's totally adapted for that.

É uma excelente história! Está completamente adaptado para isso.

Clearly, it always lived there.

Claramente, sempre viveu ali.

LN: But at any moment, you could uncover some tiny bit of evidence.

LN: Mas, a qualquer momento, podemos desenterrar algum pedacinho de prova.

You could learn some tiny thing

Podemos aprender qualquer coisa minúscula

that forces you to reframe everything you thought you knew.

que nos força a reenquadrar tudo o que pensávamos saber.

Like, in this case, this one scientist finds this one shard

Como, neste caso, esta cientista que encontrou um pedaço

of what she thought was wood,

do que supôs ser madeira,

and because of that, science has a totally new and totally counterintuitive theory

e, por causa disso,

a ciência tem uma teoria completamente nova e contraintuitiva

about why this absurd Dr. Seuss-looking creature

que mostra como esta absurda criatura parecida com as do Dr. Seuss,

looks the way it does.

tem o aspeto que tem.

And for me, it completely upended the way I think of the camel.

Para mim, revolucionou completamente a forma como vejo o camelo.

It went from being this ridiculously niche creature

Passou de ser uma criatura de nicho,

suited only to this one specific environment,

adaptado apenas a este ambiente específico,

to being this world traveler that just happens to be in the Sahara,

para ser este viajante do mundo que, por acaso, acabou no deserto do Sara,

and could end up virtually anywhere.

e que, na prática, podia ter ido parar a qualquer lado.

(Applause)

Audiência: Oh!

(Aplausos)

This is Azuri.

Esta é a Azuri.

Azuri, hi, how are you doing?

Olá, Azuri, como estás?

OK, here, I've got one of these for you here.

Ok, toma lá, tenho aqui um destes para ti.

(Laughter)

(Risos)

So Azuri is on a break from her regular gig

A Azuri está de folga do seu emprego

at the Radio City Music Hall.

no Radio City Music Hall.

(Laughter)

(Risos)

That's not even a joke.

Não é nenhuma piada.

Anyway --

Enfim...

(Risos)

But really, Azuri is here as a living reminder

Agora a sério, a Azuri está aqui como recordação viva

that the story of our world is a dynamic one.

de que a história do nosso mundo é dinâmica.

It requires our willingness to readjust, to reimagine.

Requer a nossa vontade de reajustarmos, de reimaginarmos.

(Laughter)

(Risos)

Right, Azuri?

Não é verdade, Azuri?

And, really, that we're all just one shard of bone away

De facto, estamos todos apenas a um fragmento de osso de distância

from seeing the world anew.

de vermos o mundo de uma forma nova.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)