What if a single human right could change the world? | Kristen Wenz

So, when I was 14,

Reviewer: Sadia Noor Joya

my family was in the process of adopting my little brothers from Ethiopia.

And one day my mom asked,

"What day should we put for their birthday?"

যখন আমার বয়স ১৪ ছিল,

"Uh, the day they were born, obviously?"

আমার পরিবার ইথিওপিয়া থেকে আমার ছোটভাইদের দত্তক নেওয়ার ব্যবস্থা করছিল।

Ridiculous question.

And then my mom said,

"Well, Kristen,

একদিন আমার মা আমাকে জিজ্ঞেস করলেন,

neither of your little brothers have a birth certificate,

“ওদের জন্মদিন হিসেবে কোন তারিখটা ঠিক করা উচিত?”

so how do you suggest we find out when that was?"

“ওরা যেদিন জন্ম নিয়েছিল, সেই তারিখই তো দেয়া উচিত, তাই না?”

Mind blown.

Now, 20 years later, I'm still working on it,

হাস্যকর প্রশ্ন!

এরপর আমার মা বললেন,

except instead of trying to solve the mystery

"আচ্ছা, ক্রিস্টেন,

তোমার ভাইদের কারোরই জন্ম সনদপত্র নেই,

of my brothers' missing birth certificates,

I try to solve this problem globally.

তাহলে কিভাবে ওদের জন্ম তারিখ জানতে পারি, তুমিই বলো?”

So what do birth certificates have to do with international development?

অসম্ভব!

আজ, ২০ বছর পর, আমি এখনো এটা জানার চেষ্টা করছি,

To answer that, we have to look back at the original development agenda,

আমার ভাইদের জন্ম সনদপত্র না থাকার বিষয়টি ভাবার পরিবর্তে

the human rights agenda.

আমি বরং সারাবিশ্বের প্রেক্ষিতে এই সমস্যাটি নিয়ে ভাবছি,

So in 1948, the Universal Declaration of Human Rights,

প্রশ্ন হচ্ছে, আন্তর্জাতিক অগ্রগতিতে জন্ম সনদপত্রের কী প্রয়োজন?

for the first time,

set a shared vision of basic human rights and dignities

এর উত্তর জানতে হলে, আমাদের আগে সত্যিকার অর্থে অগ্রগতি নিয়ে জানতে হবে,

that apply to all people in all nations:

যা হচ্ছে, মানবাধিকার।

Article 6, the right to be recognized as a person before the law.

১৯৪৮ সালে, প্রথমবারের মতো ঘোষণা হয়

ইউনিভার্সাল ডেক্লারেশন অফ হিউম্যান রাইটস্

(সর্বব্যাপী মানবাধিকার),

Or, a legal identity.

যা মানুষের মৌলিক অধিকার এবং মর্যাদার সমন্বয়সাধন করে

For children, this is a birth certificate.

And despite this being a universal human right,

যেটি সব দেশের সকল মানুষের জন্য প্রযোজ্য।

one billion people today have no record they exist,

অনুচ্ছেদ ৬, আইন প্রয়োগের দ্বারা একজন মানুষকে ব্যক্তি হিসেবে স্বীকৃতি দিতে হবে।

making it one of the greatest human rights violations of our time,

অথবা, কোনো বৈধ পরিচয়।

এটাই শিশুদের ক্ষেত্রে, জন্ম সনদপত্র।

yet nobody seems to know about it.

এটা সার্বজনীন মানবাধিকার হওয়া সত্ত্বেও,

In the face of world poverty and hunger,

আজ এক বিলিয়ন মানুষের কোনো জন্ম সনদপত্র নেই,

making sure everyone in the world has a legal identity

যা এই যুগের সবচেয়ে বড় মানবাধিকার লঙ্ঘন,

doesn't really seem important,

but in reality it is.

অথচ কেউ তা জানেই না।

See, early in my career,

I was working with a social worker in a slum community in Mumbai,

বিশ্ব যখন দারিদ্র্য এবং ক্ষুধার সময়ে দাঁড়িয়ে,

and we were following up on a case with this little girl

তখন সবার বৈধ পরিচয় নিশ্চিত করাটা

who had contracted polio as a baby and was paralyzed from the waist down.

প্রয়োজনীয় না-ও মনে হতে পারে,

কিন্তু আদতে তা গুরুত্বপূর্ণ।

দেখুন, আমার কর্মজীবনের শুরুতে,

When we arrived at the home,

আমি মুম্বাইয়ের এক বস্তিতে এক সমাজকর্মীর সাথে কাজ করেছিলাম,

we found her on the floor.

Her legs were badly scarred and infected,

আমরা একটি ছোট্ট মেয়েকে নিয়ে কাজ করছিলাম,

she was malnourished,

যে শৈশবে পোলিও আক্রান্ত হয়ে

she had never gone to school

কোমড়ের নিচ থেকে পুরো প্যারালাইজড্ হয়ে যায়।

and she had spent most of her life confined to this small, dark room.

আমরা ওর বাড়িতে গিয়ে দেখলাম,

সে মেঝেতে পড়ে আছে।

তার পায়ে ভয়ানক ক্ষতচিহ্ন এবং সংক্রমণ ছিল,

When we left, I asked the social worker what the case plan was,

সে অপুষ্টিতে ভুগছিল,

and she said, "Well first, we have to get her a birth certificate."

সে কখনো স্কুলে যায়নি,

আর সে সারাটা জীবন ঐ ছোট্ট অন্ধকার ঘরে কাটিয়েছে।

I was a little taken aback.

I said, "Well, don't you think we need to get her some social assistance

and a safe place to live and into a school?"

আমরা আসার পর, আমি সমাজকর্মীকে প্রশ্ন করি যে আমাদের কি করা উচিত,

She goes, "Exactly, which is why we need to get her a birth certificate."

সে আমাকে বলে, “প্রথমে মেয়েটার জন্ম সনদপত্রের ব্যবস্থা করতে হবে।”

See, without a legal identity,

আমি একটু আশ্চর্য হই।

you are not recognized as a person by the government.

আমি বলি, “তোমার কি মনে হয় না তার সামাজিক সহায়তার এবং

And a person who doesn't officially exist can't access government services,

থাকার জন্য নিরাপদ জায়গা আর স্কুলে যাবার ব্যবস্থা প্রয়োজন?”

and the government can only provide services

সে বলে, “এজন্যই জন্ম সনদপত্রটি প্রয়োজন।”

for the number of people they know about.

তাহলে বুঝতেই পারছেন যে বৈধ পরিচয় ছাড়া

Hence, people are overlooked, for example, by routine immunization services.

আপনি ব্যক্তি হিসেবে সরকারিভাবে স্বীকৃত নন।

যার ব্যক্তি পরিচয় নেই, এমন মানুষ সরকারি সেবার অন্তর্ভুক্ত নন,

People without a legal identity are both uncounted and unprotected.

এবং সরকার শুধু তাদেরই সেবা দিতে পারে যারা সরকারিভাবে স্বীকৃতিপ্রাপ্ত।

They're among the poorest members of society

এতে করে অনেকেই নিয়মিত টিকাদান কর্মসূচির মতো সরকারি সেবা থেকে বঞ্চিত হয়।

from the most marginalized communities.

They're victims of trafficking.

Human traffickers know that it's nearly impossible to find someone

বৈধ পরিচয় ছাড়া মানুষ গণনার বাহিরে রয়ে যায় এবং অনিরাপদে থাকে।

if there was never a record they existed in the first place.

প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর সমাজে তারাই সবচেয়ে দুর্ভাগা।

They're victims of exploitation, such as child marriage and child labor.

তারাই মানব পাচারের শিকার হয়।

Without a birth certificate, how do you prove a child is still a child?

মানব পাচারকারীরা ভালোভাবে জানে,

যাদের জন্মসনদপত্র নেই, তাদের খুঁজে বের করা প্রায় অসম্ভব।

They're among the stateless;

birth certificates provide proof of who your parents are

and where you were born,

তারা বাল্যবিবাহ আর শিশু শ্রমের মতো সামাজিক বঞ্চনার শিকার হয়।

the two main factors for acquiring nationality.

জন্ম সনদপত্র ছাড়া একজন শিশু যে আসলেই ‘শিশু’ তা আপনি কিভাবে বুঝবেন?

Of the one billion people in the world without a legal identity,

তারা রাষ্ট্রহীন;

the vast majority are children who were never registered at birth.

সনদপত্র বলে আপনার বাবা-মায়ের নাম এবং আপনার জন্মস্থান।

In the least developed nations,

এই দুইটি মৌলিক তথ্য আপনার জাতিগত সত্ত্বার জন্য জরুরি।

the births of over 60 percent of children have never been recorded.

বিশ্বব্যাপী এক বিলিয়ন বৈধ পরিচয়হীন মানুষের মধ্যে

A study across 17 countries in sub-Saharan Africa

বেশিরভাগই হচ্ছে শিশু, যাদের জন্ম নিবন্ধন হয়নি।

found that 80 percent of children did not have a birth certificate.

অনুন্নত দেশগুলোতে ৬০% এরও বেশি শিশুর জন্মের কোনো রেকর্ড নেই।

Out of the countries that have not yet achieved

universal birth registration coverage,

আফ্রিকার উপ-সাহারা অঞ্চলের ১৭টি দেশে জরিপ চালিয়ে দেখা যায় যে

in 26 countries, a birth certificate is required to access health care,

শতকরা ৮০% শিশুর কোনো জন্ম সনদপত্র নেই।

including vaccines.

In 37 countries, it's required to access social assistance

যেসব দেশ এখনো সার্বজনীন জন্ম নিবন্ধনের ব্যবস্থা করতে পারেনি

intended to bring people out of poverty.

সেগুলোর মধ্যে ২৬টি দেশে টিকা গ্রহণ এবং স্বাস্থ্যসেবার জন্য জন্ম সনদপত্র দরকার।

And in 59 countries, a birth certificate is required

for a child to be enrolled or complete school.

৩৭টি দেশে দারিদ্র্য মুক্তির জন্য সামাজিক সহায়তায় জন্ম সনদপত্র থাকা প্রয়োজন।

A birth certificate is also often required for other forms of legal identity,

like a national ID or a passport.

আর ৫৯টি দেশে একটি শিশুর স্কুলে ভর্তি ও পড়ালেখার জন্য জন্ম সনদপত্র থাকা অপরিহার্য।

And some form of legal identity in almost every country is required

to vote, get a SIM card or open a bank account.

এছাড়া জাতীয় পরিচয়পত্র এবং পাসপোর্টের মতো

In fact, of the 1.7 billion people in the world who are unbanked,

আইনি কাগজ পেতে হলেও জন্ম সনদপত্র থাকা জরুরি,

20 percent is due to not having a legal identity document.

আর প্রায় সব দেশেই ভোটদান, সিমকার্ড ক্রয় বা

Now, you don't have to be an expert to see that this, times a billion,

ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খুলতে এসব আইনি কাগজ দরকার।

is a big problem.

আসলে ১.৭ বিলিয়ন মানুষ, যাদের ব্যাংক হিসাব নেই,

So it's not surprising that evidence shows

that improved birth registration coverage goes hand in hand

তাদের মধ্যে ২০% এর কোনো বৈধ পরিচয়পত্র নেই।

with improved development outcomes,

এ যে এক বিশাল সমস্যা, তা বুঝতে হলে আপনাকে বিশেষজ্ঞ হতে হবে না।

from poverty alleviation

to better health, nutrition, education,

economic improvement

এটি আশ্চর্যজনক নয়; প্রমাণ পাওয়া যায় যে

and safe and orderly migration.

জন্ম নিবন্ধনের সহজ ও সঠিক ব্যবস্থা ভালো ফলাফল নিয়ে আসে,

In 2015, world leaders came together

দারিদ্র্য দূরীকরণে,

সুস্বাস্থ্য, পুষ্টি, শিক্ষা,

and promised that they would uphold human rights of all people

অর্থনৈতিক উন্নতি

আর নিরাপদ ও সুশৃঙ্খল আবাসনের ব্যবস্থা করে।

and leave no one behind

in efforts to end poverty,

hunger

২০১৫ সালে বিশ্ব নেতারা প্রতিজ্ঞা করেন,

and reduce inequalities.

But how are they going to uphold human rights

and how do they know if anyone is being left behind

তারা সকল মানুষের মানবাধিকার নিশ্চিত করবেন

if they do not know who they are or where they are

এবং কাউকে বঞ্চিত হতে দিবেন না।

এতে দারিদ্রতা দূর হবে

in the first place?

ক্ষুধার নিরসন ঘটবে

এবং বৈষম্য কমে আসবে।

So what can countries do about this?

কিন্তু তারা কিভাবে মানবাধিকার নিশ্চিত করবেন,

কিভাবে বুঝবেন কেউ বঞ্চিত হচ্ছে কিনা,

Now, there's no one-size-fits-all model,

যদি সেসব মানুষের পরিচয় বা আবাসস্থল সম্পর্কে না জেনে থাকেন?

because every country context is unique.

There are five proven interventions that can be applied to any system.

Number one, reduce the distance.

তাহলে এই দেশগুলো এ ব্যাপারে কী করতে পারে?

Two, remove the cost.

Three, simplify the process.

আসলে এতে কোনো সার্বজনীন কাঠামো নেই,

Four, remove discrimination.

কারণ একেক দেশের পরিস্থিতি একেক রকম।

Five, increase demand.

তবে যে কোনো পরিস্থিতিতে পাঁচটি সাধারণ পদক্ষেপ নেওয়া যায়।

Gender discrimination remains a hidden problem,

প্রথমত, দূরত্ব কমাতে হবে।

দ্বিতীয়ত, খরচ কমাতে হবে।

because statistically, there's no difference

তৃতীয়ত, সহজ পদ্ধতি অনুসরণ করতে হবে।

between registration rates of boys and girls.

চতুর্থত, বৈষম্য দূর করতে হবে।

But the discrimination isn't against the child --

পঞ্চমত, জন্ম সনদপত্রের চাহিদা বৃদ্ধি করতে হবে।

it's against the mother.

Angola was one of 35 countries that required a father's name

লিঙ্গ বৈষম্য একটি লুকায়িত সমস্যা হিসেবে থেকেই যায়,

or to be present in order for the child's birth to be registered.

কারণ পরিসংখ্যানগত দিক থেকে

ছেলেদের ও মেয়েদের নিবন্ধনের হার একই।

So in situations where the father is unknown, unwilling

এতে শিশুর বিরুদ্ধে বৈষম্য হচ্ছে না বটে --

কিন্তু মায়ের ক্ষেত্রে হচ্ছে।

or unable to claim paternity,

এংগোলা, ৩৫টি দেশের একটি যেখানে জন্ম নিবন্ধনে বাবার নাম থাকা দরকার।

the mothers are legally prevented from registering the births

of their own children.

So to address this, Angola put a policy in place

এসব ক্ষেত্রে বাবা যখন অজ্ঞাত কিংবা পিতৃত্ব গ্রহণে অনিচ্ছুক বা অক্ষম,

allowing mothers to register their children as a single parent.

তখন একজন মা তার সন্তানের জন্ম নিবন্ধন করতে পারে না।

In Tanzania, in 2012,

only 13 percent of children had a birth certificate.

So the government came up with a new system.

সেজন্য, এংগোলা এমন নীতি গ্রহণ করলো

যেন একজন মা একক অভিভাবক হিসেবে শিশুর জন্ম নিবন্ধন করতে পারেন।

They put registration centers in existing infrastructure,

২০১২ সালে তানজানিয়ায় মাত্র ১৩% শিশুর জন্ম সনদপত্র ছিল।

such as community wards

and in health facilities.

So they brought the services closer to the people who needed them.

তাই সরকার নতুন এক ব্যবস্থা গ্রহণ করে।

তারা ইতোমধ্যে স্থাপিত অবকাঠামোতে নিবন্ধন কেন্দ্র চালু করে,

They removed the fee.

They simplified the process and automated it,

so the birth certificate could be issued on the spot.

যেমন কমিউনিটি ওয়ার্ড এবং স্বাস্থ্য কেন্দ্র।

To increase demand, they rolled out a public awareness campaign,

এতে করে যাদের সেবা প্রয়োজন তা সেই মানুষদের কাছাকাছি নিয়ে আসে।

letting people know that there's a new process

তারা সকল ফি তুলে নেয়।

and why it was important to register the births of their children.

তারা সম্পূর্ণ প্রক্রিয়াটি সহজ এবং স্বয়ংক্রিয় করে

যেন সাথে সাথেই জন্ম সনদপত্র বিতরণ করা যায়।

In just a few years in the districts where the new system was put in place,

প্রয়োজনীয়তা বৃদ্ধির লক্ষ্যে জন-সচেতনতামূলক কর্মসূচি শুরু করে,

83 percent of children now have birth certificates,

নতুন পদ্ধতি সম্পর্কে মানুষকে জানানোর মাধ্যমে,

and they're in the process of rolling this out nationwide.

জন্ম নিবন্ধনের গুরুত্ব প্রচার করা হয়।

So what can you do?

যেসব জেলায় এই নতুন পদ্ধতি অনুসরণ করা হয়,

See, I believe we are all united by our humanity.

কয়েক বছরের মধ্যে সেসব স্থানে

We live on the same earth. We breathe the same air.

শতকরা ৮৩% শিশু জন্ম সনদধারী হয়।

এখন সমগ্র তানজানিয়া জুড়ে এই প্রকল্প প্রক্রিয়াধীন আছে।

And while none of us chose to be born or the situation we were born into,

we do get to choose how we live.

তাহলে আপনি কী করতে পারেন?

দেখুন, আমি বিশ্বাস করি মানবতার খাতিরে আমরা সবাই একতাবদ্ধ।

Change occurs when a moment of awareness

আমরা একই পৃথিবীতে থাকি, একই বাতাসে নিঃশ্বাস নিই।

or a moment of compassion

inspires a person to act.

এবং আমরা কেউই আমাদের জন্ম কিংবা জন্মের পরিস্থিতি নির্ধারণ করিনা,

And through our collective action,

we become the most powerful agents of change.

তবে আমরা কিভাবে বেঁচে থাকবো তা নির্ধারণ করতে পারি।

And when the cost of inaction is innocent children are left unprotected,

পরিবর্তন সম্ভব, যদি সামান্য সচেতনতা

অথবা কিছুটা সহানুভূতি

unvaccinated, unable to go to school,

কাউকে দায়িত্ব গ্রহণে উদ্বুদ্ধ করতে পারে।

growing up to be adults who are unable to find decent work or vote,

আমাদের সংঘবদ্ধ কর্মকাণ্ডের মাধ্যমেই

আমরা পরিবর্তন আনতে পারি।

trapped in a cycle of poverty, exclusion and invisibility,

কারণ আমাদের নিষ্ক্রিয়তা, নিষ্পাপ শিশুদের নিরাপত্তাহীনতা তৈরি করে,

it comes down to us

টিকা ও শিক্ষা গ্রহণে বাধা সৃষ্টি করে,

to take this issue out of the darkness

তাদের ভালো কাজ করার সুযোগ ও ভোটাধিকার হরণ করে,

and into the light.

Because it's not every day you get the opportunity to change the world,

তাদের দারিদ্রের চক্রে আটকে রেখে সমাজচ্যুত ও অদেখা করা হয়।

but today,

you do.

এটা আমাদেরই দায়িত্ব

Thanks.

যেন এই বিষয়টিকে আড়াল থেকে

(Applause)

প্রকাশ্যে নিয়ে আসতে পারি।

কারণ আপনি প্রতিদিন বিশ্বে পরিবর্তন আনার সুযোগ পাবেন না,

কিন্তু আজ,

আপনি সেই সুযোগ পাচ্ছেন।

ধন্যবাদ।

(করতালি)