Ben Katchor's comics of bygone New York

المترجم: Mahmoud Aghiorly المدقّق: Anwar Dafa-Alla

I'm going to read a few strips.

سأقرأ لكم بعضاً من الاسطر

These are, most of these are

والتي هي بمعظمها

from a monthly page I do

من الصفحة الشهرية التي اكتبها

in and architecture and design magazine

في مجلة التصميم والمعمار

called Metropolis.

والتي تدعى " ميتروبوليس "

And the first story is called

والقصة الأولى تدعى

"The Faulty Switch."

المفتاح الكهربائي المذنب

Another beautifully designed new building

ها هو مبنى ذا تصميم جميل

ruined by the sound of a common wall light switch.

معابٌ بصوت المفتاح الكهربائي الشائع

It's fine during the day

لقد كان يوما اعتياديا

when the main rooms are flooded with sunlight.

عندما كانت الغرف الرئيسية ملأى بضوء الشمس الساطع

But at dusk

ولكن وعند المغيب

everything changes.

يتغير كل شيء

The architect spent hundreds of hours

لقد قضى المصممون المعماريون مئات الساعات

designing the burnished brass switchplates

في تصميم لوحات الكهرباء النحاسية المصقولة

for his new office tower.

لمكتبه الجديد في البرج

And then left it to a contractor

ومن ثم تم تسليمها الى المتعهد

to install these 79-cent switches behind them.

لكي يركب هذه المفاتيح الكهربائية بسعر 79 سنتا

We know instinctively where to reach

نحن نعرف أين تقع تلك المفاتيح غرائزيا

when we enter a dark room.

عندما ندخل الغرف المظلمة

We automatically throw the little nub of plastic upward.

وبصورة تلقائية نرفع المفتاح البلاستيكي الى الاعلى

But the sound we are greeted with,

ولكن الصوت الذي يخرج تبعا لذلك التصرف

as the room is bathed in the simulated glow

والضوء يتنشر في الغرفة

of late-afternoon light,

بعد نور ما بعد الظهيرة

recalls to mind

يعيد الى اذهاننا صورة

a dirty men's room

دورة المياه القذرة

in the rear of a Greek coffee shop.

خلف محل قهوة يوناني

(Laughter)

(ضحك)

This sound colors our first impression of any room;

هذا الصوت الذي يحدد دخولنا الى اي غرفة

it can't be helped.

لايمكن تجاهله

But where does this sound,

ولكن من اين ياتي هذا الصوت

commonly described as a click, come from?

والذي يمكن وصفه بأنه " نقرة " , من أين ؟

Is it simply the byproduct of a

أهو بكل بساطة نتيجة

crude mechanical action?

تصرف ميكانيكي قاسٍ !

Or is it an imitation

او انه محاكاة

of one half the set of sounds we make

لنوع من الاصوات التي نصدر

to express disappointment?

اثناء خيبة الامل ؟

The often dental consonant

والذي لا يتفق في معظم الاحيان

of no Indo-European language.

مع اي لغة هندو-أوروبية

Or is it the amplified sound

أم انه مجرد صوت مضخم

of a synapse firing

أم انه صوت السيالة العصبية

in the brain of a cockroach?

في دماغ الصرصار ؟

In the 1950s they tried their best

في عام 1950 جاهد الكثيرون

to muffle this sound

لكبت هذا الصوت

with mercury switches

بواسطة مفاتيح " كاتمة للصوت "

and silent knob controls.

وبواسطة قوابس صامتة

But today these improvements

ولكن هذه التحسينات اليوم

seem somehow inauthentic.

تعد نوعا ما زائفة

The click is the modern

فذلك الصوت هو التعبير الحديث

triumphal clarion

للأهازيج

proceeding us through life,

التي ترحب بنا للحياة

announcing our entry into every lightless room.

والتي تعزف كلما دخلنا غرفة مظلمة

The sound made flicking a wall switch off

هذا الصوت الذي يصدر عن لوحة الكهرباء على الجدار

is of a completely different nature.

والذي له طبيعة مختلفة جدا

It has a deep melancholy ring.

فله رنين سوداوي " حزين"

Children don't like it.

لا يحبذه الاطفال

It's why they leave lights on around the house. (Laughter)

وهذا هو سبب ابقائهم على الانوار مضيئة

Adults find it comforting.

ولكن البالغون يجدون في هذا الصوت راحة

But wouldn't it be an easy matter

لأنه لن يكون من المنطق

to wire a wall switch

وصل تلك المفاتيح الكهربائية

so that it triggers the muted horn of a steam ship?

بحيث عندما يتم تشغيلها .. تطلق صوت قارب بخاري

Or the recorded crowing of a rooster?

أو صوت ديك

Or the distant peel of thunder?

أو صوت رعد

Thomas Edison went through

لقد جرب توماس إديسون

thousands of unlikely substances

الآلاف من المواد

before he came upon the right one

قبل ان يأتي بالمادة المناسبة

for the filament of his electric light bulb.

لكي يستخدمها في صناعة مصباحهه الكهربائي

Why have we settled so quickly

وقد رضخنا نحن مباشرة

for the sound of its switch?

لصوت مفتاحهها الكهربائي

That's the end of that.

هذه النهاية !

(Applause)

(تصفيق)

The next story is called

القصة التالية تدعى

"In Praise of the Taxpayer."

تمجيداً لدافع الضرائب

That so many of the city's most venerable taxpayers

عندما ينجو دافعوا الضرائب الصغار

have survived yet another commercial building boom,

من فورة الابنية المرتفعة

is cause for celebration.

فان ذلك يتوجب الاحتفال

These one or two story structures,

فهذه المباني ذات الطابق الواحد او الطابقين

designed to yield only enough income

صممت لكي تعود بالكاد على اصحابها

to cover the taxes on the land

بالريع الكافي لتغطية ضرائب الارض

on which they stand,

التي تقبع عليها

were not meant to be permanent buildings.

ولم يقصد عند تصميمها ان تكون مبان دائمة

Yet for one reason or another

ولكن ولسبب أو لآخر

they have confounded the efforts of developers

تم تقويض جهود المطورين

to be combined into lots

لدمج تلك الوحدات " المباني "

suitable for high-rise construction.

لكي يتم بناء على ارضها مبانٍ مرتفعة

Although they make no claim to architectural beauty,

وعلى الرغم من انها لا تمت بأي صلة للجمال المعماري

they are, in their perfect temporariness,

فهي - تلك المباني - بوجودها المؤقت الكامل !

a delightful alternative

تعطي بديل مفرح

to the large-scale structures

لتلك المباني المرتفعة

that might someday take their place.

التي قد تحتل مكانها يوما ما

The most perfect examples

وتعد المباني التي تقبع على الزوايا

occupy corner lots.

مثالا جيدا لما نقصد

They offer a pleasant respite

فهي توفر فسحة

from the high-density development around them.

من المباني الكثيفة المرتفعة حولها

A break of light and air,

وتعطي فسحة من الضوء والهواء

an architectural biding of time.

وتغير مفاجىء في الجمالية العمرانية

So buried in signage

وهذه المباني " مغرقة " ..

are these structures,

بلوحات الاعلانات

that it often takes a moment

والتي عادة تستوجب أخذ

to distinguish the modern

دقيقة لكي تفرق بينها

specially constructed taxpayer

تلك المباني المصمة بصورة مميزة لدافعي الضرائب

from its neighbor:

وبين محيطها

the small commercial building

فذلك المبنى التجاري الصغير

from an earlier century,

الذي بُني منذ بداية القرن

whose upper floors have been sealed,

والذي سقفه محكم الاغلاق جيدا

and whose groundfloor space

ويدفع على ارضيته

now functions as a taxpayer.

الضرائب المستحقة

The few surfaces not covered by signs

يملك بعض الجوانب والاسطح والتي تكون خالية من الاعلانات

are often clad in a distinctive, dark

وتقبع في الظلام المميز

green-gray, striated aluminum siding.

الاخضر - الرمادي .. وصفائح الالومنيوم

Take-out sandwich shops,

محال السندويشات السريعة

film processing drop-offs,

محال تحميض الأفلام وإخراج الصور

peep-shows and necktie stores.

محال العروض الصغيرة .. ومحال ربطات العنق

Now these provisional structures have,

هذه المباني ذات الهياكل المؤقت

in some cases,

في بعض الاحيان

remained standing

تبقى صامدة

for the better part of a human lifetime.

لوقت اطول من اعمار اصحابها

The temporary building

هذه المباني المؤقتة

is a triumph of modern industrial organization,

هي رمز للمنظومة الصناعية الحديثة

a healthy sublimation

وهي توعية صحية

of the urge to build,

ضد الجشع في البناء

and proof that not every

ودليل

architectural idea

على ان بعض الافكار المعمارية

need be set in stone.

يجب ان ترمى جانباً

That's the end.

النهاية

(Laughter)

(ضحك)

And the next story is called, "On the Human Lap."

القصة التالية تدعى " حضن الانسان "

For the ancient Egyptians

بالنسبة للمصرين القدامى

the lap was a platform

فالحضن كان منبراً

upon which to place

لوضع

the earthly possessions of the dead --

الممتلكات الدنيوية للموتى

30 cubits from foot to knee.

على ارتفاع 30 ذراع من القدم الى الركبة

It was not until the 14th century

وكان الامر كذلك حتى القرن الرابع عشر

that an Italian painter

حيث قام رسام ايطالي

recognized the lap

باعادة تعريف " الحضن "

as a Grecian temple,

بانه معبد يوناني

upholstered in flesh and cloth.

معبد باللحم والاقمشة

Over the next 200 years

وعلى مدى ال 200 عام التي تلت ذلك

we see the infant Christ

رأينا المسيح الرضيع

go from a sitting to a standing position

يغير وضعيته من الجلوس الى الوقوف

on the Virgin's lap,

على حضن مريم العذراء

and then back again.

ومن ثم يجلس مرة أخرى

Every child recapitulates this ascension,

وكل طفل يحاكي هذا التصرف

straddling one or both legs,

فيقف على رجل واحدة او اثنتين

sitting sideways,

ويجلس على أحد الاطراف

or leaning against the body.

او انه يميل بالاتجاه المغاير لجسد حامله

From there, to the modern ventriloquist's dummy,

ومن تلك التصرفات الى اللعبة التي تتحدث من بطنها

is but a brief moment in history.

ليست سوى لحظات من التاريخ القصيرة

You were late for school again this morning.

حيث عندما كنت تتاخر على المدرسة

The ventriloquist must first make us believe

كان المتمتم من بطنه يجعلنا نصدق

that a small boy is sitting on his lap.

ان الطفل الذي يجلس على حضنه

The illusion of speech follows incidentally.

يتكلم فعلا وان وهم حديثه يحدث بطلاقة تامة

What have you got to say for yourself, Jimmy?

" مالذي يتوجب عليك ان تقوله لنفسك يا جيمي ؟ "

As adults we admire the lap

ونحن كبالغون نحب الحضن

from a nostalgic distance.

من بعد " حنيني " !

We have fading memories

ولدنا كم من الذكريات

of that provisional temple,

عن ذلك المعبد الانساني " الشخصي "

erected each time an adult sat down.

والتي تقفز الى مخيلتنا كلما جلس البالغ الى كرسي

On a crowded bus there was always a lap to sit on.

وعلى مقعد باص مكتظ دائما هنالك " حضن " للجلوس عليه

It is children and teenage girls

سواء للفتيان او للفتيات

who are most keenly aware

واللذين هم واعون جدا لجمال " الركب "

of its architectural beauty.

ذلك الجمال المعماري

They understand the structural integrity

وهم يفهمون كيفية تشكل هذا المقعد " الحضن "

of a deep avuncular lap,

لحضن الخال او العم

as compared to the shaky arrangement

وكيفية اختلافه عن ذلك " المؤسس "

of a neurotic niece in high heels.

بالارجل المرفوعة بأحذية الكعب العالي

The relationship between the lap and its owner

فالعلاقة بين " حضن " الشخص وصاحبه

is direct and intimate.

هي مباشرة وحميمية جدا

I envision a 36-story,

انا اتصور مبنى ب 36 طابقا

450-unit residential high-rise --

وب450 وحدة سكنية

a reason to consider the mental health

والسبب الذي يحافظ على الاتزان الفكري

of any architect before granting

لاي مصمم معماري قبل الحصول على الموافقة

an important commission.

الهامة للنقابة

The bathrooms and kitchens will,

هو ان دورات المياه والمطابخ

of course, have no windows.

لن تملك اي نافذة

The lap of luxury

وان " حضن " الرفاهية

is an architectural construct of childhood,

ماهو الا ذاك الذي تشكل خلال طفولة المصمم

which we seek, in vain,

والذي نسعى اليه عادة جميعنا

as adults, to employ.

كبالغون لكي ننعم بالآمان

That's the end.

النهاية

(Laughter)

(ضحك)

The next story is called "The Haverpiece Collection"

القصة التالية تدعى " مجموعة هافير بيس "

A nondescript warehouse,

مستودعٌ لا يمكن وصفه

visible for a moment

يمكن رؤيته لوهلة

from the northbound lanes of the Prykushko Expressway,

من ممرات خط القطار السريع في " بريكشوكو "

serves as the temporary resting place

يعتبر مكانا للراحة المؤقتة

for the Haverpiece collection

لمجموعة هافير بيس

of European dried fruit.

للفواكه الاوروبية المجففة

The profound convolutions

وذات النتوءات الغليظة

on the surface of a dried cherry.

لسطح كرزة مجففة

The foreboding sheen of an extra-large date.

ذات اللمعان الواضح من التاريخ الغابر

Do you remember wandering as a child

هل تذكر عندما كنت طفلا وكنت تسرح

through those dark wooden

عبر واجهات المحال

storefront galleries?

الخشبية

Where everything was displayed

حيث كان يعرض كل شيء

in poorly labeled roach-proof bins.

داخل علب بسيطة فقط تمنع دخول الحشرات

Pears dried in the form

حيث كانت تجفف الكمثرى لتعطي

of genital organs.

شكل الاعضاء التناسلية

Apricot halves

وتجفف انصاف المشمش

like the ears of cherubim.

لكي تعطي اشكال تشبه الآذان

In 1962 the unsold stock

في عام 1962 كانت تلك البضاعة الغير مباعة

was purchased by Maurice Haverpiece,

والتي هي ل موريس هافير بيس

a wealthy prune juice bottler,

وهو صاحب مصنع تعبئة عصائر

and consolidated to form the core collection.

ضمن مجموعة كبيرة اساسية

As an art form it lies somewhere between

بصورة فنية بحيث تجمع سلسلته

still-life painting and plumbing.

اللوحات العصرية والسباكة !

Upon his death in 1967,

وحتى وفاته عام 1967

a quarter of the items were sold off for compote

فقد تم بيع ربع منتجاته لطبق " الكومبوت "

to a high-class hotel restaurant.

لمطاعم الفنادق الراقية للنخبة

(Laughter)

(ضحك)

Unsuspecting guests were served

وكانت تقدم للضيوف " الغير متوقعين "

stewed turn-of-the-century

وكانت نكهة العصر

Turkish figs for breakfast.

هي التين التركي المطهي على الافطار

(Laughter)

(ضحك)

The rest of the collection remains here,

وباقي المجموعة بقيت هنا

stored in plain brown paper bags

مخزنة ضمن صفائح ورقية بنية

until funds can be raised

حتى وصول التمويل الملائم

to build a permanent museum

لكي توضع في متحف دائم

and study center.

ومركز دراسات

A shoe made of apricot leather

حذاء مصنوع من جلد المشمش

for the daughter of a czar.

لابنة القيصر

That's the end. Thank you.

النهاية - شكرا

(Applause)

(تصفيق)