Ben Katchor's comics of bygone New York

Quadrinhos de Ben Katchor sobre uma Nova York que não existe mais

Tradutor: Luiz Eduardo Cerquinho Cajueiro Revisor: feen fenix

I'm going to read a few strips.

Vou ler algumas tirinhas.

These are, most of these are

Elas são, a maioria delas,

from a monthly page I do

de uma página mensal que escrevo

in and architecture and design magazine

para uma revista de arquitetura e design

called Metropolis.

chamada Metropolis.

And the first story is called

E a primeira história chama-se

"The Faulty Switch."

O Interruptor Culpado.

Another beautifully designed new building

Outro prédio maravilhosamente desenhado

ruined by the sound of a common wall light switch.

arruinado pelo som de um interruptor comum de parede.

It's fine during the day

Funciona durante o dia

when the main rooms are flooded with sunlight.

enquanto os cômodos estão inundados da luz do sol.

But at dusk

Mas ao ocaso

everything changes.

tudo muda.

The architect spent hundreds of hours

O arquiteto passou centenas de horas

designing the burnished brass switchplates

projetando as placas de metal polido

for his new office tower.

para esta nova torre de escritórios.

And then left it to a contractor

E então deixou para um empreiteiro

to install these 79-cent switches behind them.

a instalação de interruptores de 79 centavos atrás destes.

We know instinctively where to reach

Sabemos instintivamente onde tatear

when we enter a dark room.

quando entramos em um cômodo escuro.

We automatically throw the little nub of plastic upward.

Automaticamente levantamos a pequena peça plástica.

But the sound we are greeted with,

Mas o som com que somos recebidos,

as the room is bathed in the simulated glow

enquanto o cômodo é banhado pelo brilho simulado

of late-afternoon light,

da luz de um fim de tarde,

recalls to mind

lembra à mente

a dirty men's room

um sujo banheiro masculino

in the rear of a Greek coffee shop.

nos fundos de uma cafeteria grega.

(Laughter)

(Risos)

This sound colors our first impression of any room;

Este som colore nossas primeiras impressões de qualquer cômodo.

it can't be helped.

É inevitável.

But where does this sound,

Mas de onde este som,

commonly described as a click, come from?

comumente descrito como um clique, vem?

Is it simply the byproduct of a

É simplesmente o subproduto de uma

crude mechanical action?

crua ação mecânica?

Or is it an imitation

Ou é uma imitação

of one half the set of sounds we make

de metade de uma série de sons que fazemos

to express disappointment?

para expressar desapontamento?

The often dental consonant

A consoante entre os dentes

of no Indo-European language.

de nenhuma liguagem Indo-Européia.

Or is it the amplified sound

Ou seria o som amplificado

of a synapse firing

de uma sinapse acendendo

in the brain of a cockroach?

o cérebro de uma barata?

In the 1950s they tried their best

Nos anos 50 eles tentaram de tudo

to muffle this sound

para abafar este som

with mercury switches

com interruptores de mercúrio,

and silent knob controls.

e controles redondos silenciosos.

But today these improvements

Mas hoje estes avanços

seem somehow inauthentic.

parecem de alguma forma inautênticos.

The click is the modern

O clique é o moderno

triumphal clarion

clarim triunfal

proceeding us through life,

que nos guia através da vida,

announcing our entry into every lightless room.

anunciando nossa entrada em todas as salas escuras.

The sound made flicking a wall switch off

O som feito no desligamento de um interruptor de parede,

is of a completely different nature.

é de natureza completamente diferente.

It has a deep melancholy ring.

Tem um profundo sino melancólico.

Children don't like it.

Que incomoda as crianças.

It's why they leave lights on around the house. (Laughter)

é por isso que elas deixam as luzes ligadas pela casa.

Adults find it comforting.

Adultos o acham reconfortante.

But wouldn't it be an easy matter

Mas não seria mais fácil

to wire a wall switch

ligar um interruptor de parede

so that it triggers the muted horn of a steam ship?

ao disparo de um apito de navio a vapor?

Or the recorded crowing of a rooster?

Ou o chamado gravado de um galo?

Or the distant peel of thunder?

Ou o distante cascalho de um trovão?

Thomas Edison went through

Thomas Edison passou por

thousands of unlikely substances

milhares de substâncias improváveis

before he came upon the right one

antes de achar a certa

for the filament of his electric light bulb.

para o filamento da lâmpada elétrica.

Why have we settled so quickly

Por que aceitamos tão rápido

for the sound of its switch?

o som de seu interruptor?

That's the end of that.

Esta termina aqui.

(Applause)

(Aplausos)

The next story is called

A próxima história chama-se

"In Praise of the Taxpayer."

Em Nome do Contribuinte.

That so many of the city's most venerable taxpayers

Que tantos dos mais veneráveis contribuintes da cidade

have survived yet another commercial building boom,

tenham sobrevivido a outro estouro de construções comerciais,

is cause for celebration.

é de se comemorar.

These one or two story structures,

Estas estruturas de um ou dois andares,

designed to yield only enough income

projetadas para gerar apenas renda suficiente

to cover the taxes on the land

para cobrir os impostos sobre o terreno

on which they stand,

no qual se localizam,

were not meant to be permanent buildings.

não deveriam ser construções permanentes.

Yet for one reason or another

No entanto, por uma razão ou outra

they have confounded the efforts of developers

eles escapam dos esforços das construtoras

to be combined into lots

para combiná-los em lotes

suitable for high-rise construction.

adequados a construções enormes.

Although they make no claim to architectural beauty,

Embora não tenham nenhum apelo de beleza arquitetônica,

they are, in their perfect temporariness,

eles são, em sua perfeita atemporalidade,

a delightful alternative

uma alternativa deliciosa

to the large-scale structures

às estruturas de larga escala

that might someday take their place.

que podem algum dia tomar seus lugares.

The most perfect examples

Os exemplos mais perfeitos

occupy corner lots.

ocupam esquinas.

They offer a pleasant respite

Eles oferecem um prazeiroso fôlego

from the high-density development around them.

do desenvolvimento em alta densidade ao seu redor.

A break of light and air,

Uma pausa de luz e ar,

an architectural biding of time.

um sossego arquitetônico.

So buried in signage

Tão enterrado em placas

are these structures,

são estas estruturas,

that it often takes a moment

que normalmente leva um momento

to distinguish the modern

para distinguir o moderno

specially constructed taxpayer

contribuinte construído com especialidade

from its neighbor:

de seu vizinho.

the small commercial building

O pequeno prédio comercial

from an earlier century,

de um século anterior

whose upper floors have been sealed,

cujos andares superiores foram selados,

and whose groundfloor space

e em cujo espaço térreo

now functions as a taxpayer.

agora trabalha um contribuinte.

The few surfaces not covered by signs

As pequenas superfícies livres de placas

are often clad in a distinctive, dark

são sempre cobertas de um escuro distinto

green-gray, striated aluminum siding.

verde acinzentado, emoldurado por alumínio estriado.

Take-out sandwich shops,

Lojas de sanduíches para viagem,

film processing drop-offs,

revelação de filmes,

peep-shows and necktie stores.

peep-shows e lojas de gravatas.

Now these provisional structures have,

Agora estas estruturas provisionais têm,

in some cases,

em alguns casos,

remained standing

permanecido de pé

for the better part of a human lifetime.

por boa parte do tempo de uma vida humana.

The temporary building

O prédio temporário

is a triumph of modern industrial organization,

é um triunfo da organização industrial moderna.

a healthy sublimation

Uma saudável sublimação

of the urge to build,

da necessidade de construir.

and proof that not every

E prova de que nem todas

architectural idea

idéias arquitetônicas

need be set in stone.

precisam ser inscritas em pedras.

That's the end.

Este é o fim.

(Laughter)

(Risos)

And the next story is called, "On the Human Lap."

E a próxima chama-se, No Colo Humano.

For the ancient Egyptians

Para os antigos egípcios

the lap was a platform

o colo era uma plataforma

upon which to place

na qual colocavam-se

the earthly possessions of the dead --

as possessões mundanas dos mortos --

30 cubits from foot to knee.

30 cúbitos, dos pés aos joelhos.

It was not until the 14th century

Não foi antes do Século XIV

that an Italian painter

que um pintor italiano

recognized the lap

reconheceu o colo

as a Grecian temple,

como um templo grego,

upholstered in flesh and cloth.

levantado em carne e tecido.

Over the next 200 years

Através dos 200 anos seguintes

we see the infant Christ

vemos o menino Cristo

go from a sitting to a standing position

ir de uma posição sentada a uma ereta,

on the Virgin's lap,

no colo da Virgem.

and then back again.

E então voltar.

Every child recapitulates this ascension,

Toda criança recapitula esta ascensão,

straddling one or both legs,

escarranchando uma ou ambas as pernas,

sitting sideways,

sentando de lado,

or leaning against the body.

ou apoiando-se no corpo.

From there, to the modern ventriloquist's dummy,

Dali ao boneco do ventríloquo moderno,

is but a brief moment in history.

é apenas um momento na História.

You were late for school again this morning.

Você se atrasou novamente para a escola esta manhã.

The ventriloquist must first make us believe

O ventríloquo deve primeiro fazer-nos acreditar

that a small boy is sitting on his lap.

que um pequeno garoto senta em seu colo.

The illusion of speech follows incidentally.

A ilusão da fala segue incidentalmente.

What have you got to say for yourself, Jimmy?

O que você tem a dizer, Jimmy?

As adults we admire the lap

Como adultos, admiramos o colo

from a nostalgic distance.

de uma distância nostálgica.

We have fading memories

Temos memórias tênues

of that provisional temple,

deste templo provisório,

erected each time an adult sat down.

erguido sempre que um adulto sentava-se.

On a crowded bus there was always a lap to sit on.

Em um ônibus lotado sempre havia um colo para sentar.

It is children and teenage girls

Crianças e garotas adolescentes

who are most keenly aware

são os mais cientes

of its architectural beauty.

desta beleza arquitetônica.

They understand the structural integrity

Eles entendem a integridade estrutural

of a deep avuncular lap,

de um profundo colo de tio ou avó,

as compared to the shaky arrangement

comparado ao arranjado vacilante

of a neurotic niece in high heels.

de uma prima neurótica em salto alto.

The relationship between the lap and its owner

A relação entre o colo e seu dono

is direct and intimate.

é direta e íntima.

I envision a 36-story,

Eu prevejo um enorme prédio

450-unit residential high-rise --

de 36 andares e 450 unidades residenciais --

a reason to consider the mental health

uma razão para considerar a saúde mental

of any architect before granting

de qualquer arquiteto antes de dar-lhe

an important commission.

uma importante comissão.

The bathrooms and kitchens will,

Os banheiros e cozinhas serão,

of course, have no windows.

obviamente, sem janelas.

The lap of luxury

O colo da luxúria

is an architectural construct of childhood,

é uma construção arquitetônica da infância,

which we seek, in vain,

que buscamos em vão,

as adults, to employ.

como adultos, empregar.

That's the end.

Este é o fim.

(Laughter)

(Risos)

The next story is called "The Haverpiece Collection"

A próxima chama-se "A Coleção Harverpiece"

A nondescript warehouse,

Um armazém desinteressante

visible for a moment

visível por um momento

from the northbound lanes of the Prykushko Expressway,

das vias ao norte da auto-estrada Pryushko,

serves as the temporary resting place

serve de local de descanso temporário

for the Haverpiece collection

para a coleção Harverpiece

of European dried fruit.

de frutas europeias desidratadas.

The profound convolutions

Os profundos enrolamentos

on the surface of a dried cherry.

na superfície de uma cereja seca.

The foreboding sheen of an extra-large date.

O brilho agourento de enorme data.

Do you remember wandering as a child

Você lembra devagar, quando criança,

through those dark wooden

através destas galerias com lojas

storefront galleries?

de vitrines de madeira escura?

Where everything was displayed

Onde tudo era exposto

in poorly labeled roach-proof bins.

em compartimentos à prova de insetos mal identificados.

Pears dried in the form

Peras desidratadas na forma

of genital organs.

de órgãos genitais.

Apricot halves

Meios damascos

like the ears of cherubim.

como orelhas de querubins.

In 1962 the unsold stock

Em 1962, o estoque reminiscente

was purchased by Maurice Haverpiece,

foi comprado por Maurice Haverpiece,

a wealthy prune juice bottler,

um rico engarrafador de suco de ameixa,

and consolidated to form the core collection.

e consolidado para formar a base da coleção.

As an art form it lies somewhere between

Como uma forma de arte, ela está entre

still-life painting and plumbing.

natureza-morta e encanamento.

Upon his death in 1967,

Após sua morte em 1967,

a quarter of the items were sold off for compote

um quarto dos itens foi vendido como compotas,

to a high-class hotel restaurant.

para o restaurante de um fino hotel.

(Laughter)

(Risos)

Unsuspecting guests were served

Hóspedes incautos foram servidos

stewed turn-of-the-century

com figos turcos cozidos da virada do século

Turkish figs for breakfast.

para o café da manhã.

(Laughter)

(Risos)

The rest of the collection remains here,

O resto da coleção permanece aqui,

stored in plain brown paper bags

guardada em sacos de papel marrom

until funds can be raised

até que sejam levantados os fundos

to build a permanent museum

para a construção de um museu permanente

and study center.

e centro de estudos.

A shoe made of apricot leather

Um sapato feito de couro de damasco

for the daughter of a czar.

para a filha de um czar.

That's the end. Thank you.

Este é o fim. Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)