Ben Katchor's comics of bygone New York

Překladatel: Alena Halousková Korektor: Petr Jedelský

I'm going to read a few strips.

Nyní přečtu několik komiksů.

Většinu z nich jsem dělal pro magazín

These are, most of these are

from a monthly page I do

in and architecture and design magazine

o architektuře a designu nazvaném Metropolis.

called Metropolis.

And the first story is called

První příběh se jmenuje

"The Faulty Switch."

"Vadný vypínač".

Another beautifully designed new building

A zase další z překrásně navržených novostaveb

ruined by the sound of a common wall light switch.

zničená zvukem obyčejného vypínače světla.

It's fine during the day

Vše je v pořádku za dne,

when the main rooms are flooded with sunlight.

kdy jsou místnosti zaplaveny slunečním světlem.

But at dusk

Ovšem se soumrakem

everything changes.

se vše změní.

The architect spent hundreds of hours

Architekt strávil stovky hodin

designing the burnished brass switchplates

při tvorbě krytů vypínačů z leštěné mosazi

for his new office tower.

pro svou novou kancelářskou budovu.

And then left it to a contractor

Poté to však nechal na dodavateli,

to install these 79-cent switches behind them.

který pod ně nainstaloval tyto laciné vypínače za 79 centů.

We know instinctively where to reach

Všichni instinktivně víme, kam sáhnout,

when we enter a dark room.

když vkročíme do temné místnosti.

We automatically throw the little nub of plastic upward.

Automaticky překlopíme tu malou plastovou páčku nahoru.

But the sound we are greeted with,

Ale zvuk, který nás uvítá,

as the room is bathed in the simulated glow

zatímco místnost zaplaví simulovaná záře

of late-afternoon light,

pozdně odpoledního světla

recalls to mind

přivádí na mysl

a dirty men's room

špinavou pánskou toaletu

in the rear of a Greek coffee shop.

zastrčené v zázemí řecké kavárny.

(Laughter)

(Smích)

This sound colors our first impression of any room;

Tento zvuk dokreslí náš první dojem z jakékoli místnosti,

it can't be helped.

tomu nelze zabránit.

But where does this sound,

Ale odkud pochází tento zvuk,

commonly described as a click, come from?

běžně označovaný jako cvaknutí?

Is it simply the byproduct of a

Je to jen vedlejší produkt

crude mechanical action?

surového a bezmyšlenkovitého úkonu?

Or is it an imitation

Nebo je to imitace

of one half the set of sounds we make

jedné poloviny z množství zvuků, které užíváme

to express disappointment?

k vyjádření nespokojenosti?

The often dental consonant

Ta, často dentální, souhláska

of no Indo-European language.

nepatřící žádnému indoevropskému jazyku?

Or is it the amplified sound

Či je to snad zesílený zvuk

of a synapse firing

synaptického výboje

in the brain of a cockroach?

v mozku švába?

In the 1950s they tried their best

V padesátých letech se pokusili

to muffle this sound

co nejlépe ztlumit tento zvuk

with mercury switches

pomocí rtuťových spínačů

and silent knob controls.

a bezhlučných otočných regulátorů.

But today these improvements

Ale v současnosti se tato vylepšení

seem somehow inauthentic.

zdají poněkud neautentická.

The click is the modern

Cvaknutí je moderní

triumphal clarion

triumfální polnice

proceeding us through life,

vedoucí nás životem

announcing our entry into every lightless room.

a oznamující náš vstup do každé neosvětlené místnosti.

The sound made flicking a wall switch off

Cvaknutí vypínače při zhasínání

is of a completely different nature.

je zvuk úplně jiné povahy.

It has a deep melancholy ring.

Má hluboce melancholický tón.

Children don't like it.

Děti jej nemají rády.

It's why they leave lights on around the house. (Laughter)

To proto nechávají rozsvíceno po celém domě. (Smích)

Adults find it comforting.

Dospělým přijde uklidňující.

But wouldn't it be an easy matter

Ale copak by nebylo jednoduché

to wire a wall switch

vést kabely od vypínače

so that it triggers the muted horn of a steam ship?

tak, aby spustily tlumené houkání parníku?

Or the recorded crowing of a rooster?

Nebo nahrané kohoutí kokrhání?

Or the distant peel of thunder?

Nebo vzdálené hřmění?

Thomas Edison went through

Thomas Edison prozkoumal

thousands of unlikely substances

tisíce podivuhodných látek

before he came upon the right one

dokud nenarazil na tu správnou,

for the filament of his electric light bulb.

kterou použil pro vlákno své elektrické žárovky.

Why have we settled so quickly

Proč jsme si tak rychle zvykli

for the sound of its switch?

na zvuk jejího vypínače?

That's the end of that.

To je konec prvního příběhu.

(Applause)

(Potlesk)

The next story is called

Další příběh se jmenuje

"In Praise of the Taxpayer."

"Chvála daňového poplatníka".

That so many of the city's most venerable taxpayers

Fakt, že tolik letitých daňových poplatníků ve městě

have survived yet another commercial building boom,

přežilo zase další stavební boom,

is cause for celebration.

je důvodem k oslavě.

These one or two story structures,

Tyto jedno či dvoupatrové stavby

designed to yield only enough income

navržené za účelem vydělat pouze tolik,

to cover the taxes on the land

aby zisk pokryl daň za pozemek,

on which they stand,

na kterém stojí,

were not meant to be permanent buildings.

zde neměly zůstat natrvalo.

Yet for one reason or another

Přesto však z toho či onoho důvodu

they have confounded the efforts of developers

unikly snahám developerů,

to be combined into lots

kteří je chtěli sdružit do parcel

suitable for high-rise construction.

vhodných k výstavbě mnohopodlažních budov.

Although they make no claim to architectural beauty,

Přestože neusilují o jakoukoli architektonickou krásu,

they are, in their perfect temporariness,

jsou ve své dokonalé dočasnosti

a delightful alternative

osvěžující alternativou gigantických konstrukcí,

to the large-scale structures

osvěžující alternativou gigantických konstrukcí,

that might someday take their place.

které je možná v budoucnu nahradí.

The most perfect examples

Ty nejdokonalejší příklady

occupy corner lots.

zaujímají nárožní parcely.

They offer a pleasant respite

Nabízejí příjemnou úlevu

from the high-density development around them.

od zhuštěné výstavby kolem nich.

A break of light and air,

Prosvítající paprsky a závan větru,

an architectural biding of time.

stavitelská očekávání.

So buried in signage

Tyto budovy jsou tak pohřbené pod cedulemi,

are these structures,

Tyto budovy jsou tak pohřbené pod cedulemi,

that it often takes a moment

že často chvíli trvá,

to distinguish the modern

než odlišíte moderního,

specially constructed taxpayer

speciálně zkonstruovaného plátce daní

from its neighbor:

od jeho souseda:

the small commercial building

malé komerční budovy

from an earlier century,

z předchozího století,

whose upper floors have been sealed,

jehož horní patra byla zapečetěna

and whose groundfloor space

a jehož spodní patro

now functions as a taxpayer.

nyní funguje jako daňový poplatník.

The few surfaces not covered by signs

Ta trocha povrchu, která není pokryta cedulemi,

are often clad in a distinctive, dark

je často oděna do charakteristického,

green-gray, striated aluminum siding.

tmavo šedozeleně žíhaného hliníkového pláště.

Take-out sandwich shops,

Sandwitchová bistra,

film processing drop-offs,

fotosběrny,

peep-shows and necktie stores.

peep show a obchody nabízející kravaty.

Now these provisional structures have,

Tyto prozatímní stavby

in some cases,

v některých případech

remained standing

zůstaly stát

for the better part of a human lifetime.

dobrou polovinu lidského života.

The temporary building

Dočasná stavba

is a triumph of modern industrial organization,

je tak triumfem moderního průmyslového společenství,

a healthy sublimation

zdravou sublimací

of the urge to build,

budovatelského nutkání

and proof that not every

a důkazem toho, že ne každý

architectural idea

stavitelský projekt

need be set in stone.

musí mít pevné základy.

That's the end.

To je konec.

(Laughter)

(Potlesk)

And the next story is called, "On the Human Lap."

A další příběh se jmenuje "Na lidském klíně".

For the ancient Egyptians

Pro staré Egypťany

the lap was a platform

byl klín plochou,

upon which to place

na kterou ukládali

the earthly possessions of the dead --

pozemský majetek mrtvých --

30 cubits from foot to knee.

30 loktů od chodidla až ke kolenu.

It was not until the 14th century

Teprve ve 14. století

that an Italian painter

rozpoznal italský malíř

recognized the lap

v klíně řecký chrám,

as a Grecian temple,

upholstered in flesh and cloth.

polstrovaný masem a oděvem.

Over the next 200 years

V průběhu dalších dvou set let

we see the infant Christ

vidíme, jak Jezulátko

go from a sitting to a standing position

změní svou polohu ze sedu do stoje

on the Virgin's lap,

na klíně Panny Marie,

and then back again.

a poté opět zpátky.

Every child recapitulates this ascension,

Každé dítě zopakuje tento vzestup,

straddling one or both legs,

sedíc obkročmo na jedné nebo obou nohách,

sitting sideways,

sedíc bokem

or leaning against the body.

nebo naklánějíc se k tělu matky.

From there, to the modern ventriloquist's dummy,

Odsud až po novodobou břichomluveckou loutku

is but a brief moment in history.

je jen krátký úsek v dějinách.

You were late for school again this morning.

Dnes ráno jsi zase přišel pozdě do školy.

The ventriloquist must first make us believe

Nejprve musí břichomluvec zařídit, abychom věřili

that a small boy is sitting on his lap.

že na jeho klíně sedí malý chlapec.

The illusion of speech follows incidentally.

Jenom mimochodem pak následuje iluze řeči.

What have you got to say for yourself, Jimmy?

Co mi k tomu řekneš, Jimmy?

As adults we admire the lap

My dospělí obdivujeme klín

from a nostalgic distance.

z nostalgické vzdálenosti.

We have fading memories

Zbyly nám blednoucí vzpomínky

of that provisional temple,

na ten provizorní chrám

erected each time an adult sat down.

vztyčený pokaždé, když se nějaký dospělý posadil.

On a crowded bus there was always a lap to sit on.

V přeplněném autobuse se vždy našel klín, na který jsme se mohli posadit.

It is children and teenage girls

Jsou to děti a mladé dívky,

who are most keenly aware

kdo si je nejvíce vědom

of its architectural beauty.

architektonické krásy klína.

They understand the structural integrity

Chápou strukturální integritu

of a deep avuncular lap,

strýcova širokého klína

as compared to the shaky arrangement

v porovnání s vratkým uspořádáním

of a neurotic niece in high heels.

neurotické sestřenice na podpatcích.

The relationship between the lap and its owner

Vztah mezi klínem a jeho vlastníkem

is direct and intimate.

je přímý a důvěrný.

I envision a 36-story,

Představuji si věžák o 36 patrech

450-unit residential high-rise --

a 450 bytových jednotkách --

a reason to consider the mental health

důvod, proč vzít v úvahu duševní zdraví

of any architect before granting

každého architekta před přidělením

an important commission.

důležité zakázky.

The bathrooms and kitchens will,

Koupelny a kuchyně budou,

of course, have no windows.

samozřejmě, bez oken.

The lap of luxury

Pohodlný a bezpečný klín

is an architectural construct of childhood,

je architektonickou stavbou dětství,

which we seek, in vain,

do které se jako dospělí

as adults, to employ.

marně snažíme vrátit.

That's the end.

To je konec.

(Laughter)

(Potlesk)

The next story is called "The Haverpiece Collection"

Následující příběh se jmenuje "Haverpiecova sbírka".

A nondescript warehouse,

Nenápadný obchodní dům,

visible for a moment

který můžeme na okamžik spatřit

from the northbound lanes of the Prykushko Expressway,

ze severně ležících úseků Prykushkovy dálnice,

serves as the temporary resting place

slouží jako místo dočasného odpočinku

for the Haverpiece collection

Haverpiecovy sbírky

of European dried fruit.

evropského sušeného ovoce. (Smích)

The profound convolutions

Dobře známé smrštění

on the surface of a dried cherry.

povrchu sušené třešně.

The foreboding sheen of an extra-large date.

Tušený lesk extra velké datle.

Do you remember wandering as a child

Pamatujete si, jak jste coby děti

through those dark wooden

bloudily kolem těchto tmavých dřevěných

storefront galleries?

výkladních skříní,

Where everything was displayed

ve kterých bylo veškeré zboží vystaveno

in poorly labeled roach-proof bins.

v mizerně značených bednách odolných proti švábům?

Pears dried in the form

Sušené hrušky ve tvaru

of genital organs.

pohlavních orgánů.

Apricot halves

Půlky meruněk

like the ears of cherubim.

jako uši cheruba.

In 1962 the unsold stock

V roce 1962 skoupil neprodané zásoby

was purchased by Maurice Haverpiece,

Maurice Haverpiece, zámožný plnič lahví se švestkovým džusem,

a wealthy prune juice bottler,

and consolidated to form the core collection.

a vytvořil z nich základ své kolekce.

As an art form it lies somewhere between

Jakožto uměleckou formu bychom to mohli zařadit

still-life painting and plumbing.

někam mezi malbu zátiší a instalatérství.

Upon his death in 1967,

Do jeho smrti v roce 1967

a quarter of the items were sold off for compote

byla čtvrtina zboží rozprodána na kompoty

to a high-class hotel restaurant.

do restaurace luxusního hotelu.

(Laughter)

(Smích)

Unsuspecting guests were served

Nic netušícím hostům byly podávány

stewed turn-of-the-century

pečené turecké fíky

Turkish figs for breakfast.

z přelomu století.

(Laughter)

(Smích)

The rest of the collection remains here,

Zbytek kolekce zůstává zde,

stored in plain brown paper bags

uložený v obyčejných hnědých papírových sáčcích,

until funds can be raised

dokud nebude uspořádána sbírka

to build a permanent museum

na vybudování stálého muzea

and study center.

a výukového centra.

A shoe made of apricot leather

Bota ušitá z meruňkové kůže

for the daughter of a czar.

pro carovu dcerku.

That's the end. Thank you.

To je konec. Děkuji.

(Applause)

(Potlesk)