Why do blood types matter? - Natalie S. Hodge

譯者: Wink Wong 審譯者: 庭芝 梁

It's often said that despite humanity's many conflicts,

人們常說：「儘管人類經常發生衝突，

we all bleed the same blood.

但畢竟流著相同的血。」

It's a nice thought but not quite accurate.

這個觀點不錯， 但是不太精確。

In fact, our blood comes in a few different varieties.

其實我們的血液有不同類型。

Our red blood cells contain a protein called hemoglobin

我們的紅血球含有一種蛋白質， 稱為「血紅素」，

它能與氧氣結合，

that binds to oxygen,

並且讓細胞輸送氧氣 到達身體各部位。

allowing the cells to transport it throughout the body.

但是還有另一種 蛋白質複合體，

But they also have another kind of complex protein

on the outside of the cell membrane.

位於細胞膜外，

These proteins, known as antigens, communicate with white blood cells,

這一種蛋白質稱為「抗原」，

主要功能是與 保護人體的白血球和免疫細胞

immune cells that protect against infection.

互相傳遞訊息。

Antigens serve as identifying markers,

抗原扮演著識別標記的作用，

allowing the immune system to recognize your body's own cells

能夠讓免疫系統 辨認體內的細胞，

without attacking them as foreign bodies.

不會誤以為是外來物， 而加以攻擊。

The two main kinds of antigens, A and B, determine your blood type.

抗原主要分為兩類： A 類和 B 類， 並且決定了我們的血型。

But how do we get four blood types from only two antigens?

但是如何從兩種抗原 產生出四種血型？

Well, the antigens are coded for by three different alleles,

抗原的種類 由三個不同的等位基因決定，

varieties of a particular gene.

等位基因是指 控制某種性狀的基因。

While the A and B alleles code for A and B antigens,

A 型和 B 型的抗原，分別由 A 型和 B 型的等位基因來決定，

the O allele codes for neither,

而O型等位基因， 則沒有這兩種抗原。

and because we inherit one copy of each gene from each parent,

因為我們會從父親與母親 各自得到一個複製後的基因，

every individual has two alleles determining blood type.

所以每人都有一對等位基因， 決定了我們的血型。

當其中一個基因具有相對顯性， 便會掩蓋另一個基因的特性，

When these happen to be different,

one overrides the other depending on their relative dominance.

因此產生不同的表現型態。

For blood types, the A and B alleles are both dominant, while O is recessive.

A 型和 B 型的等位基因都是顯性， 而 O 型的等位基因是隱性，

So A and A gives you type A blood, while B and B gives you type B.

因此，A 型 + A 型基因，會產生 A 血型； 而 B 型 + B 型基因，會產生 B 血型。

If you inherit one of each,

如果你從父母親身上，分別遺傳到 一個 A 型 和一個 B 型基因，

the resulting codominance will produce both A and B antigens,

結果便會產生共顯性，

which is type AB.

也就是同時具有 A 型和 B 型抗原， 則稱為 AB 血型。

The O allele is recessive,

O 型基因屬於隱性，

so either of the others will override it when they're paired,

所以它會由配對的 另一個基因類型，

resulting in either type A or type B.

決定成為 A 血型 或 B 血型。

But if you happen to inherit two Os, instructions will be expressed

但是如果你獲得兩個 O 型基因，

that make blood cells without the A or the B antigen.

體內的紅血球就不會 帶有 A 型和 B 型抗原。

Because of these interactions,

由於這些基因的交互作用，

knowing both parents' blood types

只要知道雙親的血型，

lets us predict the relative probability of their children's blood types.

便能夠預測他們的小孩 對於各種血型的發生機率。

Why do blood types matter?

為什麼知道血型是重要的事？

For blood transfusions,

因為當人們需要輸血時，

finding the correct one is a matter of life and death.

找出適合的血型， 是件攸關生死的大問題。

If someone with type A blood is given type B blood, or vice versa,

假若將 B 型血輸給 A 血型患者， 或是將 A 型血輸給 B 血型患者，

their antibodies will reject the foreign antigens and attack them,

抗體便會排斥和攻擊外來的抗原，

potentially causing the transfused blood to clot.

結果使血液產生凝結現象。

但是，AB 血型的患者體內， 同時具有 A 型和 B 型抗原，

But because people with type AB blood produce both A and B antigens,

they don't make antibodies against them, so they will recognize either as safe,

因此抗體可以辨認兩種抗原， 而不會攻擊它。

making them universal recipients.

因此 AB 血型是萬能受血者。

On the other hand,

另一方面，

people with blood type O do not produce either antigen,

O 血型不能製造出 A 型和 B 型抗原，

which makes them universal donors,

所以他們可被稱為 「萬能捐血者」。

but will cause their immune system to make antibodies

但 O 血型患者體內沒有抗原，

that reject any other blood type.

所以免疫系統便會製造抗體， 排斥其他血型輸入。

Unfortunately, matching donors and recipients is a bit more complicated

不幸的是，現在醫生要替輸血者 與病患進行血型配對，

due to additional antigen systems,

變得更為困難了， 因為又多了一種抗原系統，

particular the Rh factor,

我們稱為 Rh 因子。

named after the Rhesus monkeys in which it was first isolated.

科學家最早是從恆河猴身上 發現這種抗原並以此命名，

Rh+ or Rh- refers to the presence or absence of the D antigen

在 Rh 血型系統當中， 分為 Rh+ 與 Rh- 兩類，

Rh+ 前者具有 D 抗原， 而 Rh- 沒有 D 抗原。

of the Rh blood group system.

And in addition to impeding some blood transfusions,

Rh 血型系統， 可能會延遲病患輸血的時間，

it can cause severe complications in pregnancy.

或是為孕婦帶來致命的風險，

If an Rh- mother is carrying an Rh+ child,

如果母親的血型是 Rh- ， 而胎兒是 Rh+ ，

her body will produce Rh antibodies that may cross the placenta

母親體內會製造出 Rh 抗體，

可能會進入胎盤，並且攻擊胎兒，

and attack the fetus,

a condition known as hemolytic disease of the newborn.

這種情況稱為 「新生兒溶血症」。

Some cultures believe blood type to be associated with personality,

在某些文明，人們相信 血型和人的性格有關，

雖然這並沒有科學根據。

though this is not supported by science.

And though the proportions of different blood types

各種血型的人數比例，

vary between human populations,

在不同人種 也有很大的差異，

scientists aren't sure why they evolved;

科學家仍無法確定， 這種演變的原因為何？

perhaps as protection against blood born diseases,

或許為了保護人們 對抗血液傳染疾病，

or due to random genetic drift.

也或許是因為 隨機遺傳變異。

Finally, different species have different sets of antigens.

最後，不同種類的生物 具有不同的抗原組，

In fact, the four main blood types shared by us apes

事實上，我們和猿㺅一樣 都有四大類血型，

seem paltry in comparison to the thirteen types found in dogs.

但是和狗擁有 13 種血型相比， 就顯得不足為奇了。