A brief history of plastic

Translator: Fatima Saeed Reviewer: Umar Anjum

آج کل ہر جگہ پلاسٹکس ہیں۔

Today, plastics are everywhere.

All of this plastic originated from one small object—

اس تمام پلاسٹک کی ابتدا ایک چھوٹی سی چیز سے ہوئی—

that isn’t even made of plastic.

جو خود پلاسٹک سے نہیں بنی ہوئی۔

For centuries, billiard balls were made of ivory from elephant tusks.

صدیوں سے، بلیرڈ کی گیندیں ہاتھی کے دانتوں سے بنتی تھیں۔

But when excessive hunting caused elephant populations to decline

لیکن جب ضرورت سے زیادہ شکار کے سبب ہاتھیوں کی آبادی کم ہوئی

in the 19th century,

انیسویں صدی میں،

billiard balls makers began to look for alternatives, offering huge rewards.

بلیرڈ بال بنانے والوں نے بھاری انعامات کی پیشکش کرتے ہوئے متبادل کی تلاش شروع کی۔

So in 1863 an American named John Wesley Hyatt took up the challenge.

چنانچہ 1863 میں جان ویزلی ہائٹ نامی ایک امریکی نے اس چیلنج کو قبول کیا۔

Over the next five years, he invented a new material called celluloid,

اگلے پانچ سالوں میں، اس نے سیلولوئڈ نامی ایک نیا مادہ ایجاد کیا،

made from cellulose, a compound found in wood and straw.

سیلولوز کا بنا ہوا، ایک مرکب جو لکڑی اور بھوسے میں پایا جاتا ہے۔

Hyatt soon discovered celluloid couldn’t solve the billiard ball problem––

ہائٹ کو جلد ہی پتا چلا کہ سیلولوئڈ بلیرڈ بال کے مسئلے کو حل نہیں کرسکتا––

the material wasn’t heavy enough and didn’t bounce quite right.

مادہ اتنا بھاری نہیں تھا اور ٹھیک سے نہیں اچھلتا تھا۔

But it could be tinted and patterned

لیکن اس کو رنگ اور نقش دیے جا سکتے تھے

to mimic more expensive materials like coral,

زیادہ مہنگے مواد کی نقل کے طور پر جیسے مرجان،

tortoiseshell, amber, and mother-of-pearl.

کچھوے کا خول، عنبر اور سیپ کا موتی۔

He had created what became known as the first plastic.

اس نے وہ چیز بنائی جسے سب سے پہلا پلاسٹک کہا جاتا ہے۔

The word ‘plastic’ can describe any material made of polymers,

لفظ پلاسٹک کسی بھی مادے کی وضاحت کر سکتا ہے جو پولیمرز کا بنا ہو،

which are just the large molecules consisting of the same repeating subunit.

جو کہ صرف بڑے مالیکیوز ہیں جو ایک ہی ذیلی جزو کے دہرانے سے بنتے ہیں۔

This includes all human-made plastics,

اس میں انسان کے بنائے ہوئے تمام پلاسٹکس شامل ہیں،

as well as many of the materials found in living things.

اور جانداروں میں پائے جانے والے بہت سے مادے بھی۔

But in general, when people refer to plastics,

لیکن عام طور پر، جب لوگ پلاسٹکس کی بات کرتے ہیں،

they’re referring to synthetic materials.

ان کا مطلب مصنوعی مادے ہوتے ہیں۔

The unifying feature of these is that they start out soft and malleable

ان سب کی یکساں خصوصیت یہ ہے کہ یہ شروع میں نرم اور لچک دار ہوتے ہیں

and can be molded into a particular shape.

اور کسی بھی خاص شکل میں ڈھالے جاسکتے ہیں۔

Despite taking the prize as the first official plastic,

سب سے پہلا مستند پلاسٹک ہونے کے باوجود،

celluloid was highly flammable, which made production risky.

سیلولوئڈ انتہائی آتش گیر تھا، جس کی پیداوار میں خطرہ تھا۔

So inventors began to hunt for alternatives.

لہذا موجدین نے متبادلات کی تلاش شروع کی۔

In 1907 a chemist combined phenol—

1907 میں ایک کیمیا دان نے فینول کو ملایا—

a waste product of coal tar—

جو کہ تارکول کا فضلہ ہے—

and formaldehyde, creating a hardy new polymer called bakelite.

فارملڈہائڈ سے، جس سے ایک نیا مضبوط پولیمر بنا جسے بیکیلائٹ کہتے ہیں۔

Bakelite was much less flammable than celluloid and the raw materials

بیکیلائٹ سیلولوئڈ سے کم آتش گیر تھا اور خام مال

used to make it were more readily available.

جو اسے بنانے کے لیے استعمال ہوتا تھا وہ زیادہ آسانی سے دستیاب تھا۔

Bakelite was only the beginning.

بیکیلائٹ صرف شروعات تھی۔

In the 1920s, researchers first commercially developed polystyrene,

1920ء کی دہائی میں، محققین نے پہلی مرتبہ تجارتی طور پر پولی سٹائرین تیار کی،

a spongy plastic used in insulation.

ایک نرم پلاسٹک جسے انسولیشن میں استعمال کیا جاتا ہے۔

Soon after came polyvinyl chloride, or vinyl, which was flexible yet hardy.

اس کے بعد جلد ہی پولی وینائل کلورائڈ یا وینائل آیا، جو لچکدار تھا لیکن مضبوط بھی۔

Acrylics created transparent,

ایکریلیکس نے بنائے شفاف،

shatter-proof panels that mimicked glass.

ناقابِل ریخت پینل جو شیشے سے متشابہت رکھتے تھے۔

And in the 1930s nylon took centre stage—

اور 1930ء کی دہائی میں نائلن کو مرکزی حیثیت ملی—

a polymer designed to mimic silk, but with many times its strength.

ایک پولیمر جو ریشم کی نقل کے طور پر بنا، لیکن اس کی طاقت اس سے کئی گنا زیادہ ہے۔

Starting in 1933, polyethylene became one of the most versatile plastics,

1933 سے، پولی اتھائلین سب سے کثیرالاستعمال پلاسٹکس میں سے ایک بنا،

still used today to make everything from grocery bags, to shampoo bottles,

ابھی تک ہر چیز بنانے میں استعمال ہوتا ہے سامان کے تھیلوں، شیمپو کی بوتلوں سے لے کر

to bulletproof vests.

بلٹ پروف جیکٹ تک۔

New manufacturing technologies accompanied this explosion of materials.

نئی صنعتی ٹیکنالوجیز مواد کے اس بڑھاؤ کے ہمراہ رہیں۔

The invention of a technique called injection-moulding

ٹیکنالوجی کی ایک ایجاد نے جسے انجکشن سانچہ سازی کہا جاتا ہے

made it possible to insert melted plastics into molds of any shape,

یہ ممکن بنایا کہ پگھلے ہوئے پلاسٹکس کو کسی بھی شکل کے سانچوں میں ڈھالا جائے،

where they would rapidly harden.

جہاں وہ تیزی سے سخت ہوجائیں.

This created possibilities for products in new varieties and shapes—

اس سے نئی اقسام اور شکلوں کی مصنوعات بنانا ممکن ہوا—

and a way to inexpensively and rapidly produce plastics at scale.

اور طریقہ ملا کم قیمت میں اور تیزی سے پلاسٹکس تھوک میں تیار کرنے کا۔

Scientists hoped this economical new material

سائنسدانوں کو امید تھی کہ یہ کم خرچ مادہ

would make items that once had been unaffordable accessible to more people.

ان اشیاء کو لوگوں کے لیے دستیاب کرے گا جن کو خریدنے کی وہ پہلے طاقت نہیں رکھتے تھے۔

Instead, plastics were pushed into service in World War Two.

اس کے بجائے، پلاسٹکس سے دوسری جنگ عظیم میں کام لیا گیا۔

During the war, plastic production in the United States quadrupled.

جنگ کے دوران، امریکہ میں پلاسٹکس کی پیداوار چار گنا بڑھ گئی۔

Soldiers wore new plastic helmet liners and water-resistant vinyl raincoats.

فوجیوں نے نئے پلاسٹک ہیلمیٹ لائنرز اور آب روک ونائل کی برساتیاں پہنیں۔

Pilots sat in cockpits made of plexiglass, a shatterproof plastic,

پائلٹ پلیگزی گلاس کے بنے کاک پٹس میں بیٹھے، جو ایک ناقابِل ریخت پلاسٹک ہے،

and relied on parachutes made of resilient nylon.

اور انحصار کیا مضبوط نائلن کے بنے پیراشوٹوں پر۔

Afterwards, plastic manufacturing companies

اس کے بعد، پلاسٹک بنانے والے ادارے

that had sprung up during wartime turned their attention to consumer products.

جو جنگ کے دوران بنی تھیں، انھوں نے اپنی توجہ اشیاء صرف کی طرف پھیری۔

Plastics began to replace other materials like wood, glass, and fabric

پلاسٹکس نے دوسری چیزوں کی جگہ لینی شروع کی جیسے کہ لکڑی، شیشہ اور کپڑا

in furniture, clothing, shoes, televisions, and radios.

فرنیچر، لباس، جوتوں، ٹیلیوژنز اور ریڈیوز میں۔

Versatile plastics opened up possibilities for packaging—

کثیرالاستعمال پلاسٹکس نے ممکنات پیدا کیں پیکنگ کے لیے—

mainly designed to keep food and other products fresh for longer.

جو خاص کر خوراک اور دیگر مصنوعات کو زیادہ دیر تک تازہ رکھنے کے لئے بنائے گئے تھے۔

Suddenly, there were plastic garbage bags, stretchy plastic wrap,

یکایک، کچرے کے لیے پلاسٹک کے تھیلے، لچکدار پلاسٹک کے غلاف،

squeezable plastic bottles, takeaway cartons,

نچوڑنے کے قابل پلاسٹک کی بوتلیں، لے جانے والے ڈبے،

and plastic containers for fruit, vegetables, and meat.

اور پھل، سبزیوں اور گوشت کے لیے پلاسٹک کے ڈبے تھے۔

Within just a few decades, this multifaceted material

صرف چند دہائیوں میں، مختلف خصوصیات کے اس مادے نے

ushered in what became known as the “plastics century.”

اسے شروع کیا جسے "پلاسٹکس کی صدی" کے نام سے جانا جاتا ہے۔

While the plastics century brought convenience and cost-effectiveness,

جب کہ پلاسٹکس کی صدی سہولت اور بچت لے کر آئی،

it also created staggering environmental problems.

ساتھ ہی اس نے بھاری ماحولیاتی مسائل بھی پیدا کئے۔

Many plastics are made of nonrenewable resources.

بہت سارے پلاسٹکس ناقابل تجدید وسائل سے بنے ہوتے ہیں۔

And plastic packaging was designed to be single-use,

اور پلاسٹک پیکنگ کو ایک دفعہ استعمال کے لئے بنایا گیا تھا،

but some plastics take centuries to decompose,

لیکن کچھ پلاسٹکس کو بوسیدہ ہونے میں صدیاں لگتی ہیں،

creating a huge build up of waste.

جس سے بہت زیادہ فضلہ جمع ہوتا ہے۔

This century we’ll have to concentrate our innovations on addressing those problems—

اس صدی میں ہمیں اپنی ایجادات کو ان مسائل کے حل پر مرکوز کرنا پڑے گا—

by reducing plastic use, developing biodegradable plastics,

پلاسٹک کے استعمال کو کم کر کے، قدرتی طور پر گل سڑ جانے والے پلاسٹکس تیار کر کے،

and finding new ways to recycle existing plastic.

اور موجودہ پلاسٹک کو دوبارہ استعمال کرنے کے نئے طریقے تلاش کر کے۔