The science behind the myth: Homer's "Odyssey" - Matt Kaplan

Перекладач: Inna Fedorenko Утверджено: Hanna Leliv

Homer's "Odyssey",

"Одіссея" Гомера,

one of the oldest works of Western literature,

чи не найдавніша праця європейської літератури,

recounts the adventures of the Greek hero Odysseus

розповідає про пригоди героя Греції Одіссея

during his ten-year journey home from the Trojan War.

протягом його подорожі додому з Троянської війни, завдовжки десять років.

Though some parts may be based on real events,

Хоча деякі частини засновані на реальних подіях,

the encounters with strange monsters, terrifying giants and powerful magicians

зустрічі з дивними монстрами, жахливими велетнями та могутніми чарівниками

are considered to be complete fiction.

вважаються повною фантастикою.

But might there be more to these myths than meets the eye?

Та, можливо, в цих міфах приховано більше ніж здається?

Let's look at one famous episode from the poem.

Погляньмо на один відомий уривок із поеми.

In the midst of their long voyage,

В середині подорожі

Odysseus and his crew find themselves on the mysterious island of Aeaea.

Одіссей та його команда опиняються на містичному острові Еея.

Starving and exhausted, some of the men stumble upon a palatial home

Голодні та виснажені, деякі з чоловіків наштовхнулись на розкішний палац,

where a stunning woman welcomes them inside for a sumptuous feast.

де розкішна жінка вітає їх на розкішному бенкеті.

Of course, this all turns out to be too good to be true.

Звичайно, все це занадто добре, щоб бути правдою.

The woman, in fact, is the nefarious sorceress Circe,

Насправді ця жінка - жахлива чарівниця Церцея,

and as soon as the soldiers have eaten their fill at her table,

і як тільки солдати наситились наїдками,

she turns them all into animals with a wave of her wand.

вона обернула їх на свиней помахом руки.

Fortunately, one of the men escapes,

На щастя, один із чоловіків тікає,

finds Odysseus and tells him of the crew's plight.

знаходить Одіссея і розповідає про стан екіпажу.

But as Odysseus rushes to save his men,

Одіссей поривається врятувати їх

he meets the messenger god, Hermes,

та зустрічає бога-вісника, Гермеса,

who advises him to first consume a magical herb.

який радить йому спробувати магічної трави.

Odysseus follows this advice,

Одіссей слухається поради,

and when he finally encounters Circe, her spells have no effect on him,

і коли він нарешті зустрічає Цирцею, то заклинання на нього не діють,

allowing him to defeat her and rescue his crew.

що дає йому змогу перемогти її та врятувати свою команду.

Naturally, this story of witchcraft and animal transformations

Само собою, історія із чаклунством та перетворенням на тварин

was dismissed as nothing more than imagination for centuries.

століттями сприймалась не більше як фантазія.

But in recent years, the many mentions of herbs and drugs throughout the passage

Та останніми роками, згадки трав та наркотиків в поемі

have piqued the interest of scientists,

пробудили у вчених інтерес,

leading some to suggest

деякі припустили,

the myths might have been fictional expressions of real experiences.

що міфи були фантастичним зображенням реального досвіду.

The earliest versions of Homer's text

Ранні версії тексту Гомера

say that Circe mixed baneful drugs into the food

говорять, що Цирцея додала до їжі різних отруйних наркотиків,

such that the crew might utterly forget their native land.

щоб команда забула про свою батьківщину.

As it happens, one of the plants growing in the Mediterranean region

Трапилось так, що одна із рослин, яка росте в районі Середземного моря

is an innocent sounding herb known as Jimson weed,

і має невинну назву - дурман,

whose effects include pronounced amnesia.

здатна викликати амнезію.

The plant is also loaded with compounds that disrupt the vital neurotransmitter

В рослині містяться сполуки, які руйнують нейромедіатор

called acetylcholine.

під назвою ацетилхолін.

Such disruption can cause vivid hallucinations,

Таке порушення може викликати яскраві галюцинації,

bizarre behaviors,

дивну поведінку

and general difficulty distinguishing fantasy from reality,

та складнощі в розмежуванні фантазії від реальності:

just the sorts of things

саме те,

which might make people believe they've been turned into animals,

що змусить людей повірити, що вони стали тваринами,

which also suggests that Circe was no sorceress,

а це означає, що Цирцея була не чарівницею,

but in fact a chemist who knew how to use local plants to great effect.

а хіміком, яка добре знала, як використати місцеві трави для певного ефекту.

But Jimson weed is only half the story.

Та дурман - це тільки половина історії.

Unlike a lot of material in the Odyssey,

На відміну від інших текстів в Одіссеї,

the text about the herb that Hermes gives to Odysseus is unusually specific.

розповідь про траву, яку Гермес дає Одіссею, незвично конкретна.

Called moly by the gods,

Боги звуть її магічним коренем,

it's described as being found in a forest glen,

кажуть, що знайшли її в лісових хащах,

black at the root and with a flower as white as milk.

що вона має чорний корінь та молочно-білу квітку.

Like the rest of the Circe episode,

Як і у випадку з епізодом про Цирцею,

moly was dismissed as fictional invention for centuries.

магічний корінь століттями вважали вигадкою.

But in 1951, Russian pharmacologist Mikhail Mashkovsky

Та в 1951 російський фармаколог Михайло Машковський

discovered that villagers in the Ural Mountains

виявив, що жителі Уральських гір

used a plant with a milk-white flower and a black root

використовували рослину з молочно-білою квіткою та чорним коренем,

to stave off paralysis in children suffering from polio.

щоб запобігти паралічу у дітей, які страждали від поліомієліту.

The plant, called snowdrop,

Рослина під назвою пролісок

turned out to contain a compound called galantamine

містила елемент під назвою галантамін,

that prevented the disruption of the neurotransmitter acetylcholine,

який перешкоджав руйнуванню нейромедіатора ацетилхоліна,

making it effective in treating not only polio

і була ефективною при лікуванні не лише поліомієліту,

but other disease, such as Alzheimer's.

а й інших хвороб, зокрема хвороби Альцгеймера.

At the 12th World Congress of Neurology,

На 12-тому Всесвітньому з'їзді неврологів

Doctors Andreas Plaitakis and Roger Duvoisin

лікарі Андреас Платакіс та Роджер Дувосін

first proposed that snowdrop was, in fact, the plant Hermes gave to Odysseus.

першими припустили, що Гермес дав Одіссею саме пролісок.

Although there is not much direct evidence that people in Homer's day

Хоча немає прямих доказів, що люди в часи Гомера

would have known about its anti-hallucinatory effects,

знали про його антигалюцинаторні ефекти,

we do have a passage from 4th century Greek writer Theophrastus

проте в нас є уривок грецького письменника 4-го століття Теофраста,

stating that moly is used as an antidote against poisons.

де пише, що магічний корінь використовується як протиотрута.

So, does this all mean

Чи означає це,

that Odysseus, Circe, and other characters in the Odyssey were real?

що Одіссей, Цирцея та інші персонажі в "Одіссеї" були справжінми?

Not necessarily.

Не обов'язково.

But it does suggest that ancient stories may have more elements of truth to them

Та це доводить, що в давніх історіях більше правди,

than we previously thought.

ніж ми раніше думали.

And as we learn more about the world around us,

І що більше ми дізнаватимемось про світ довкола нас,

we may uncover some of the same knowledge

то більше відкриватимемо фактів,

hidden within the myths and legends of ages passed.

прихованих у древніх міфах і легендах.