The science behind the myth: Homer's "Odyssey" - Matt Kaplan

신화에 숨어 있는 과학: 호머의 "오디세이" - Matt Kaplan

번역: Sanghyun Hahn 검토: JY Kang

Homer's "Odyssey",

호머의 “오디세이”는

one of the oldest works of Western literature,

서양 문학 고전 중 하나로

recounts the adventures of the Greek hero Odysseus

그리이스 영웅인 오디세이의 모험을 서술하며

during his ten-year journey home from the Trojan War.

트로이 전쟁에서 집으로 돌아오는 10년간의 여행이야기입니다.

Though some parts may be based on real events,

일부분은 사실에 근거하고 있지만

the encounters with strange monsters, terrifying giants and powerful magicians

이상한 괴물, 무시무시한 거인, 위대한 마법사와 마주친 것은

are considered to be complete fiction.

완전한 허구라고 볼 수 있죠.

But might there be more to these myths than meets the eye?

하지만 표면적인 것보다 뭔가 더 신화안에 있지 않을까요?

Let's look at one famous episode from the poem.

서사시 중에서 유명한 사건 하나를 살펴보죠.

In the midst of their long voyage,

긴 여행 중에

Odysseus and his crew find themselves on the mysterious island of Aeaea.

오디세우스와 그의 선원들은 에게해의 어느 낯선 섬에 닿게 됩니다.

Starving and exhausted, some of the men stumble upon a palatial home

배고프고 지쳐있던 선원들 중 일부가 으리으리한 집을 발견하고

where a stunning woman welcomes them inside for a sumptuous feast.

그곳에서 아름다운 여인으로부터 호화로운 만찬에 초대받게 됩니다.

Of course, this all turns out to be too good to be true.

물론 이것은 너무 좋아할 만한 일이 아니라는 게 밝혀지죠.

The woman, in fact, is the nefarious sorceress Circe,

이 여자는 사실 마녀 키르케였습니다.

and as soon as the soldiers have eaten their fill at her table,

그리고 그녀의 식탁에서 식사를 마치자마자

she turns them all into animals with a wave of her wand.

그녀는 마법 지팡이를 휘둘러 그들을 모두 동물로 만들어 버렸습니다.

Fortunately, one of the men escapes,

운좋게도 그들 중 한명이 도망쳐서

finds Odysseus and tells him of the crew's plight.

오디세우스를 발견하고 선원들이 곤경에 처했음을 알리죠.

But as Odysseus rushes to save his men,

그러나 오디세우스가 부하들을 구하려 뛰어들 때

he meets the messenger god, Hermes,

신의 사자인 헤르메스를 만나는데

who advises him to first consume a magical herb.

헤르메스는 그에게 일단 마법의 약초를 먹으라고 합니다.

Odysseus follows this advice,

오디세우스는 그 충고를 따랐고

and when he finally encounters Circe, her spells have no effect on him,

마침내 키르케와 맞부딪혔을 때 마녀의 주문이 통하지 않아서

allowing him to defeat her and rescue his crew.

마녀를 무찌르고 선원들을 구하게 되죠.

Naturally, this story of witchcraft and animal transformations

일반적으로 이런 마녀와 동물로 변하는 이야기는

was dismissed as nothing more than imagination for centuries.

몇 세기 동안 상상속의 일으로만 치부되어 왔습니다.

But in recent years, the many mentions of herbs and drugs throughout the passage

하지만 최근, 이야기 중 약초와 약물에 대한 많은 언급이

have piqued the interest of scientists,

과학자들의 호기심을 자극해왔으며

leading some to suggest

일부 과학자들이

the myths might have been fictional expressions of real experiences.

신화는 실제 경험의 소설적 표현일 수 있다고 제안했습니다.

The earliest versions of Homer's text

호머가 쓴 초판에서는

say that Circe mixed baneful drugs into the food

키르케가 음식에 독약을 섞어서

such that the crew might utterly forget their native land.

선원들이 고향을 완전히 잊었을 것이라고 써있죠.

As it happens, one of the plants growing in the Mediterranean region

공교롭게도 지중해에서 자라는 식물 중에서

is an innocent sounding herb known as Jimson weed,

Jimson 초라는 이름의 순수하게 들리는 약초는

whose effects include pronounced amnesia.

심한 기억상실을 일으킵니다.

The plant is also loaded with compounds that disrupt the vital neurotransmitter

또한 이 식물은 필수적인 신경전달물질인

called acetylcholine.

아세틸콜린을 방해해서

Such disruption can cause vivid hallucinations,

생생한 환각과

bizarre behaviors,

괴상한 행동을 일으키고

and general difficulty distinguishing fantasy from reality,

실제와 환각의 구별을 어렵게 합니다.

just the sorts of things

말하자면

which might make people believe they've been turned into animals,

약초가 사람들이 동물로 변했다고 믿도록 만들었을 것이며

which also suggests that Circe was no sorceress,

이는 키르케가 마녀가 아닐 뿐 아니라

but in fact a chemist who knew how to use local plants to great effect.

사실, 지역식물의 엄청난 효과를 이용할 줄 아는 화학자라는 것이죠.

But Jimson weed is only half the story.

하지만 Jimson초는 이야기의 일부에 불과합니다.

Unlike a lot of material in the Odyssey,

오디세이에 나오는 여러 가지 재료와 달리

the text about the herb that Hermes gives to Odysseus is unusually specific.

헤르메스가 오디세우스에게 준 약초에 대한 부분은 매우 특별하죠.

Called moly by the gods,

신들이 '몰리'라고 부르는 약초인데

it's described as being found in a forest glen,

숲의 협곡에서 발견되며

black at the root and with a flower as white as milk.

뿌리는 검고 꽃은 우유처럼 하얗다고 쓰여 있습니다.

Like the rest of the Circe episode,

키르케 이야기의 나머지 부분처럼

moly was dismissed as fictional invention for centuries.

수세기 동안 몰리는 허구의 산물로 치부되었습니다.

But in 1951, Russian pharmacologist Mikhail Mashkovsky

하지만 1951년, 러시아 약사인 Mikhail Mashkovsky가

discovered that villagers in the Ural Mountains

우랄 산맥의 거주민들이

used a plant with a milk-white flower and a black root

우유처럼 흰 꽃과 검은 뿌리를 가진 식물을

to stave off paralysis in children suffering from polio.

소아마비 아이들의 마비를 풀어주기 위해 사용하는 것을 발견했습니다.

The plant, called snowdrop,

이 식물의 이름은 바람꽃인데

turned out to contain a compound called galantamine

갈란타민이라고 부르는 성분을 포함하고 있는 것으로 밝혀졌습니다.

that prevented the disruption of the neurotransmitter acetylcholine,

이것은 신경전달물질인 아세틸콜린의 분해를 막아서

making it effective in treating not only polio

소아마비 치료 뿐 아니라

but other disease, such as Alzheimer's.

알츠하이머 같은 다른 질병에도 효과를 발휘하죠.

At the 12th World Congress of Neurology,

제12회 세계 신경학 학회에서는

Doctors Andreas Plaitakis and Roger Duvoisin

의사인 Andreas Plaitakis 와 Roger Duvoisin가

first proposed that snowdrop was, in fact, the plant Hermes gave to Odysseus.

헤르메스가 오디세우스에게 준 약초가 사실 바람꽃이라고 처음 주장했습니다.

Although there is not much direct evidence that people in Homer's day

비록 호머 시대 사람들이 이 식물의

would have known about its anti-hallucinatory effects,

항 환각 효과에 대하여 알았을 것이라는 직접적 증거는 많지 않지만

we do have a passage from 4th century Greek writer Theophrastus

4세기 그리스 작가인 Theophrastus의 작품에는

stating that moly is used as an antidote against poisons.

몰리가 해독제로 사용되었다고 언급되어 있습니다.

So, does this all mean

그렇다면 이 모든 것이

that Odysseus, Circe, and other characters in the Odyssey were real?

오디세우스, 키르케, 그리고 다른 등장인물들이 실존했음을 뜻하는 걸까요?

Not necessarily.

꼭 그렇지만은 않을 것입니다.

But it does suggest that ancient stories may have more elements of truth to them

하지만 고대의 이야기가 우리가 전에 생각해왔던 것보다

than we previously thought.

진실의 일면들이 있음을 뜻하는 거겠죠.

And as we learn more about the world around us,

그리고 우리가 주위 세계에 대해 배워감에 따라

we may uncover some of the same knowledge

오랜세월에 걸쳐 내려온 신화와 전설에 숨겨진

hidden within the myths and legends of ages passed.

지식들을 밝혀낼 수 있을 것입니다.