The science behind the myth: Homer's "Odyssey" - Matt Kaplan

العلم ما وراء الأسطورة : الأوديسا لهوميروس" - مات كابلن

المترجم: Wafaa Ebida المدقّق: Muhammad Samir

Homer's "Odyssey",

الأوديسّا لهوميروس

one of the oldest works of Western literature,

واحدة من أقدم الأعمال الأدبية الغربية

recounts the adventures of the Greek hero Odysseus

تحكي مغامرات البطل اليوناني "أوديسيوس"

during his ten-year journey home from the Trojan War.

خلال رحلته التي دامت عشر سنوات للعودة للمنزل بعد حرب طروادة.

Though some parts may be based on real events,

و بالرغم من أن بعض الأجزاء مُقتبسة من أحداث حقيقية

the encounters with strange monsters, terrifying giants and powerful magicians

فقد أشتملت على وحوش غريبة و عمالقة مخيفين ، و سحرة جبّارين

are considered to be complete fiction.

ما أُعتُبر خيالًا بحتًا.

But might there be more to these myths than meets the eye?

و لكن هل يوجد من هذه الأساطير ما لا يزال خفيًا عنا؟

Let's look at one famous episode from the poem.

فلننظر إلى إحدى الأجزاء المشهورة من القصيدة.

In the midst of their long voyage,

في منتصف رحلتهم الطويلة

Odysseus and his crew find themselves on the mysterious island of Aeaea.

وجد "أوديسيوس" و طاقمه أنفسهم على جزيرة "إي يا" الأسطورية.

Starving and exhausted, some of the men stumble upon a palatial home

متضورين جوعًا و مُنهكين، عثر بعض الرجال على منزل فخم

where a stunning woman welcomes them inside for a sumptuous feast.

و بداخله إمرأة فاتنة رحبت بهم في الداخل لوليمة رائعة.

Of course, this all turns out to be too good to be true.

و كما هو مُتوقع ، كان هذا جيدًا جدًا لكي يكون حقيقيًا.

The woman, in fact, is the nefarious sorceress Circe,

في الحقيقة ، كانت هذه المرأة المشعوذة "سيرس"

and as soon as the soldiers have eaten their fill at her table,

و بمجرد أن أكل الجنود كفايتهم من على المائدة

she turns them all into animals with a wave of her wand.

و بحركة من عصاها ، حولتهم جميعًا إلى حيوانات.

Fortunately, one of the men escapes,

لحسن الحظ، إستطاع أحد الرجال الهرب

finds Odysseus and tells him of the crew's plight.

و وجد "أوديسيوس" و أخبره عن المأزق الذي تعرض له الطاقم .

But as Odysseus rushes to save his men,

و لكن حينما أسرع "أوديسيوس" لإنقاذ رجاله

he meets the messenger god, Hermes,

قابل رسول الآلهة هيرميُس

who advises him to first consume a magical herb.

و الذي نصحه أن يتناول عُشبًا سحريًا.

Odysseus follows this advice,

إتّبع أوديسيوس نصيحته

and when he finally encounters Circe, her spells have no effect on him,

و أخيرًا واجه "سيرس" و لم تستطع تعاويذها أن تؤثر فيه

allowing him to defeat her and rescue his crew.

فاستطاع أن يهزمها و ينقذ طاقمه.

Naturally, this story of witchcraft and animal transformations

و بالتأكيد، هذه القصة عن السحرة و التحول إلى حيوانات

was dismissed as nothing more than imagination for centuries.

لم تعتبر إلا تخيلات لمدة قرون.

But in recent years, the many mentions of herbs and drugs throughout the passage

و لكن في السنوات الأخيرة، أثار الذكر الكثير للأعشاب و العقارات

have piqued the interest of scientists,

إهتمام العلماء

leading some to suggest

ما شجع على الإعتقاد بأن

the myths might have been fictional expressions of real experiences.

الأساطير ما هي إلا تعبيرات خيالية عن تجارب حقيقية.

The earliest versions of Homer's text

تذكر النصوص الأولى لهوميروس

say that Circe mixed baneful drugs into the food

أن "سيرس" مزجت حفنة من العقارات السامة بالطعام

such that the crew might utterly forget their native land.

ما جعل رجال الطاقم ينسون تماما وطنهم.

As it happens, one of the plants growing in the Mediterranean region

في نفس التوقيت، إحدى النباتات التي تنمو في منطقة البحر المتوسط

is an innocent sounding herb known as Jimson weed,

بريئة الاسم و المعروفة ب "عشب جيمسون"

whose effects include pronounced amnesia.

كانت تسبب فقدان تام للذاكرة.

The plant is also loaded with compounds that disrupt the vital neurotransmitter

بالإضافة إلى ذلك، فهي محمّلة بمركبات يمكنها إحداث خلل بأحد أهم الناقلات العصبية

called acetylcholine.

المعروف ب"أسِتَيل كولين".

Such disruption can cause vivid hallucinations,

مثل هذا الخلل يمكن أن يسبب هلوسات شديدة

bizarre behaviors,

تصرفات غريبة

and general difficulty distinguishing fantasy from reality,

و صعوبة في التفريق بين الحقيقة و الخيال

just the sorts of things

و هذه المجموعة من الأشياء

which might make people believe they've been turned into animals,

التي تجعل الناس يقتنعون بتحولهم إلى حيوانات

which also suggests that Circe was no sorceress,

ما يشير إلى إحتمالية ألا تكون "سيرس" مشعوذة

but in fact a chemist who knew how to use local plants to great effect.

بل كيميائية عرفت جيدًا كيف تستخدم النباتات المحلية.

But Jimson weed is only half the story.

و لكن ليس عشب جيمسون إلا جزء من القصة.

Unlike a lot of material in the Odyssey,

على العكس من الكثير من المواد في الأوديسا

the text about the herb that Hermes gives to Odysseus is unusually specific.

كان النص الذي يتحدث عن العشب الذي أعطاه "هيرميُس" ل"أوديسيوس" دقيقًا.

Called moly by the gods,

مُسَمّاة بمولي سمكة الآلهة

it's described as being found in a forest glen,

وُصِفت بأنها موجودة في وادٍ بالغابة

black at the root and with a flower as white as milk.

سوداء الجذور و زهورها بيضاء كالحليب.

Like the rest of the Circe episode,

ككل ما في قصة "سيرس"

moly was dismissed as fictional invention for centuries.

أُعتبرت مولي لمدة قرون من وحي الخيال.

But in 1951, Russian pharmacologist Mikhail Mashkovsky

و لكن في العام 1951، أكتشف الصيدليّ "ميخائيل ماسكوفيسكي"

discovered that villagers in the Ural Mountains

أن مزارعي جبال الأورال

used a plant with a milk-white flower and a black root

إستخدموا نباتًا زهوره بيضاء كالحليب و جذوره سوداء

to stave off paralysis in children suffering from polio.

لعلاج الأطفال الذين يعانون من شلل الأطفال.

The plant, called snowdrop,

و ظهر أن النبات المسمى "قطرة الثلج"

turned out to contain a compound called galantamine

يحتوي على مركب يسمى "جلانتامين"

that prevented the disruption of the neurotransmitter acetylcholine,

يوقف خلل الناقل العصبي "أستَيل كولين"

making it effective in treating not only polio

ما لم يمكنه فقط من معالجة شلل الأطفال

but other disease, such as Alzheimer's.

و لكن أيضا أمراض أخرى مثل "الزهايمر".

At the 12th World Congress of Neurology,

في المؤتمر العالمي الثاني عشر لعلم الأعصاب

Doctors Andreas Plaitakis and Roger Duvoisin

رجّح العلماء "أندرياس بلاتكس" و "روجر ديفويزِن"

first proposed that snowdrop was, in fact, the plant Hermes gave to Odysseus.

أن "قطرة الثلج" هو في الحقيقة النبات الذي أعطاه "هيرمس" ل"أوديسيوس".

Although there is not much direct evidence that people in Homer's day

على الرغم من عدم وجود دليل مباشر على معرفة الناس في عهد "هوميرس"

would have known about its anti-hallucinatory effects,

بخصائصه المضادة للهلوسة

we do have a passage from 4th century Greek writer Theophrastus

أظهرت إحدى الصحائف من القرن الرابع الكاتب اليوناني ثيوفراستوس

stating that moly is used as an antidote against poisons.

قائلًا أن "مولى" مستخدمة كترياق للسموم.

So, does this all mean

إذاً، هل يعني هذا

that Odysseus, Circe, and other characters in the Odyssey were real?

أن "أوديسيوس" "سيرس" و كل الشخصيات الأخرى حقيقيون؟

Not necessarily.

ليس بالضرورة.

But it does suggest that ancient stories may have more elements of truth to them

و لكنها توضح أنه من الممكن أن تحتوي القصص القديمة على عناصر حقيقية

than we previously thought.

أكثر مما كنا نعتقد.

And as we learn more about the world around us,

و كلما تعلمنا المزيد عن العالم حولنا

we may uncover some of the same knowledge

يمكننا أن نزيل الغبار عن بعض المعارف

hidden within the myths and legends of ages passed.

المختبئة بين طيات الأساطير منذ عصور.