The science behind the myth: Homer's "Odyssey" - Matt Kaplan

Переводчик: Kate Rivkina Редактор: Alina Siluyanova

Homer's "Odyssey",

«Одиссея» Гомера,

one of the oldest works of Western literature,

одно из древнейших произведений западной литературы,

recounts the adventures of the Greek hero Odysseus

рассказывает о приключениях греческого героя Одиссея

during his ten-year journey home from the Trojan War.

по дороге домой с Троянской войны — путешествие длиною в десять лет.

Though some parts may be based on real events,

Хотя некоторые истории и основаны на реальных событиях,

the encounters with strange monsters, terrifying giants and powerful magicians

встречи со странными монстрами, ужасающими гигантами и могущественными волшебниками

are considered to be complete fiction.

считаются полнейшей выдумкой.

Но возможно ли, что за мифами скрыто что-то большее?

But might there be more to these myths than meets the eye?

Let's look at one famous episode from the poem.

Рассмотрим знаменитый отрывок из поэмы.

In the midst of their long voyage,

В самом разгаре долгого плавания

Odysseus and his crew find themselves on the mysterious island of Aeaea.

Одиссей и его команда оказываются на таинственном острове Ээя.

Starving and exhausted, some of the men stumble upon a palatial home

Голодные и вымотанные, мореплаватели наткнулись на роскошный дом,

where a stunning woman welcomes them inside for a sumptuous feast.

и прекрасная женщина пригласила их на пир.

Of course, this all turns out to be too good to be true.

Конечно же, тут был подвох.

The woman, in fact, is the nefarious sorceress Circe,

Женщина оказалась подлой колдуньей Цирцеей.

and as soon as the soldiers have eaten their fill at her table,

Как только солдаты съели яства с её стола,

she turns them all into animals with a wave of her wand.

взмахом жезла она превратила их в животных.

Fortunately, one of the men escapes,

К счастью, одному из них удалось сбежать,

finds Odysseus and tells him of the crew's plight.

найти Одиссея и рассказать ему, что произошло с его командой.

But as Odysseus rushes to save his men,

Но только Одиссей ринулся спасать своих солдат,

he meets the messenger god, Hermes,

как ему встретился посланник, бог Гермес,

who advises him to first consume a magical herb.

который посоветовал ему сначала вкусить волшебного растения.

Odysseus follows this advice,

Одиссей следует его совету,

and when he finally encounters Circe, her spells have no effect on him,

и когда он наконец встречает Цирцею, её чары на него не действуют,

allowing him to defeat her and rescue his crew.

что позволяет ему одолеть её и спасти команду.

Naturally, this story of witchcraft and animal transformations

Естественно, история о колдовстве и превращении в животных

was dismissed as nothing more than imagination for centuries.

на протяжении веков считалась плодом бурного воображения.

But in recent years, the many mentions of herbs and drugs throughout the passage

Но в последние годы многие упоминания трав и лекарств

have piqued the interest of scientists,

заинтересовали учёных,

leading some to suggest

заставляя некоторых из них предположить,

the myths might have been fictional expressions of real experiences.

что мифы могут быть художественным выражением реальных событий.

The earliest versions of Homer's text

В ранних версиях текстов Гомера говорится,

say that Circe mixed baneful drugs into the food

что Цирцея подсыпала в пищу такое ядовитое снадобье,

such that the crew might utterly forget their native land.

из-за которого мореплаватели могли навсегда позабыть родные земли.

По случайности, одно из растений средиземноморского региона

As it happens, one of the plants growing in the Mediterranean region

is an innocent sounding herb known as Jimson weed,

с невинным названием «дурман»

whose effects include pronounced amnesia.

среди оказываемых им эффектов имеет ярко выраженную амнезию.

The plant is also loaded with compounds that disrupt the vital neurotransmitter

В его состав входят соединения, способные разрушить важнейший нейротрансмиттер,

called acetylcholine.

называемый ацетилхолин.

Such disruption can cause vivid hallucinations,

Его разрушение может вызывать галлюцинации,

bizarre behaviors,

причудливое поведение

и сложность в том, чтобы отличать реальность от фантазии, —

and general difficulty distinguishing fantasy from reality,

just the sorts of things

как раз то, из-за чего людям может показаться,

which might make people believe they've been turned into animals,

будто они превратились в животных.

which also suggests that Circe was no sorceress,

Это также указывает на то, что Цирцея была не колдуньей,

but in fact a chemist who knew how to use local plants to great effect.

а химиком, знающим, как применять травы, чтобы добиться нужного эффекта.

But Jimson weed is only half the story.

Дурман — это только половина истории.

Unlike a lot of material in the Odyssey,

В отличие от большей части текста Одиссеи,

the text about the herb that Hermes gives to Odysseus is unusually specific.

отрывок о растении, которое Гермес дал Одиссею, необычайно точен.

Called moly by the gods,

Названное богами «моли»,

it's described as being found in a forest glen,

это растение, согласно описанию, было найдено в лесной долине

black at the root and with a flower as white as milk.

и имеет чёрный корень и белый, как молоко, цветок.

Like the rest of the Circe episode,

Как и эпизоды с Цирцеей,

moly was dismissed as fictional invention for centuries.

растение моли считалось выдумкой на протяжении веков.

But in 1951, Russian pharmacologist Mikhail Mashkovsky

Но в 1951 году российский фармаколог Михаил Машковский обнаружил,

discovered that villagers in the Ural Mountains

что сельские жители близ Уральских гор

used a plant with a milk-white flower and a black root

используют растение с чёрным корнем и молочно-белым цветком

для предотвращения паралича у детей, страдающих полиомиелитом.

to stave off paralysis in children suffering from polio.

The plant, called snowdrop,

Это растение, называемое подснежник,

turned out to contain a compound called galantamine

как оказалось, содержит галантамин,

that prevented the disruption of the neurotransmitter acetylcholine,

предотвращающий нарушение нейротрансмиттера, ацетилхолина,

making it effective in treating not only polio

являясь эффективным не только при лечении полиомиелита,

but other disease, such as Alzheimer's.

но и других болезней, например, болезни Альцгеймера.

На XII Международном конгрессе по неврологии

At the 12th World Congress of Neurology,

Doctors Andreas Plaitakis and Roger Duvoisin

докторá Андреас Платакис и Роджер Дювосин

first proposed that snowdrop was, in fact, the plant Hermes gave to Odysseus.

первыми предположили, что подснежник и был растением, которое Гермес дал Одиссею.

Although there is not much direct evidence that people in Homer's day

Хотя и нет прямого доказательства, что во времена Гомера

would have known about its anti-hallucinatory effects,

было известно о его антигаллюцинаторном действии,

we do have a passage from 4th century Greek writer Theophrastus

имеется отрывок, написанный греческим писателем IV века Теофрастом,

stating that moly is used as an antidote against poisons.

который утверждает, что моли используется как противоядие.

So, does this all mean

Итак, неужели это значит,

that Odysseus, Circe, and other characters in the Odyssey were real?

что Одиссей, Цирцея и другие персонажи Одиссеи реальны?

Not necessarily.

Необязательно.

Однако можно предположить, что мифы содержат больше правды,

But it does suggest that ancient stories may have more elements of truth to them

than we previously thought.

чем мы думали.

And as we learn more about the world around us,

И чем больше мы узнаём о мире вокруг нас,

we may uncover some of the same knowledge

тем вероятнее заново обрести знание,

hidden within the myths and legends of ages passed.

скрытое в мифах и легендах прошлых лет.