The science behind the myth: Homer's "Odyssey" - Matt Kaplan

Fordító: Edina Molnár Lektor: Csaba Lóki

Homer's "Odyssey",

Homérosz Odüsszeiája,

one of the oldest works of Western literature,

a nyugati irodalom egyik legrégebbi darabja,

recounts the adventures of the Greek hero Odysseus

a görög hős, Odüsszeusz 10 éven át tartó

during his ten-year journey home from the Trojan War.

kalandjait meséli el, aki a trójai háborúból tartott hazafelé.

Though some parts may be based on real events,

Bár a történet néhány eleme valós eseményeken alapul,

the encounters with strange monsters, terrifying giants and powerful magicians

találkozása furcsa szörnyekkel, rémisztő óriásokkal

are considered to be complete fiction.

és hatalmas mágusokkal teljes fikció.

But might there be more to these myths than meets the eye?

Rejtőzhet valami ezen mítoszok mögött, mint ami szembeötlik?

Let's look at one famous episode from the poem.

Nézzünk meg egy híres jelenetet a versből.

In the midst of their long voyage,

Hosszú utazásuk idusán, Odüsszeusz és társai

Odysseus and his crew find themselves on the mysterious island of Aeaea.

Aiaié szigetén találják magukat.

Starving and exhausted, some of the men stumble upon a palatial home

Pár, éhségtől és fáradtságtól elgyötört férfi egy csodálatos palotára bukkan,

where a stunning woman welcomes them inside for a sumptuous feast.

ahol egy lenyűgöző nő invitálja beljebb őket egy fényűző vacsorára.

Of course, this all turns out to be too good to be true.

Persze ami túl szép ahhoz, hogy igaz legyen, az nem is az.

The woman, in fact, is the nefarious sorceress Circe,

A nő valójában a gaz boszorkány, Kirké,

and as soon as the soldiers have eaten their fill at her table,

és mihelyst a katonák jól laktak asztalánál

she turns them all into animals with a wave of her wand.

a boszorka varázsütésre mindnyájukat állattá változtatja.

Fortunately, one of the men escapes,

Szerencsére egyikük el tudott menekülni,

finds Odysseus and tells him of the crew's plight.

megtalálja Odüsszeuszt és elmeséli neki, legénysége sorsát.

But as Odysseus rushes to save his men,

Midőn Odüsszeusz társai megmentésére siet,

he meets the messenger god, Hermes,

összetalálkozik a hírvivő Hermésszel,

who advises him to first consume a magical herb.

aki azt tanácsolja, hogy mindenekelőtt egyen egy mágikus növényből.

Odysseus follows this advice,

A bölcs hős megfogadja a tanácsot,

and when he finally encounters Circe, her spells have no effect on him,

ezért Kirké varázsigéi nem hatnak rá,

allowing him to defeat her and rescue his crew.

a nő vereséget szenved és Odüsszeusz megmenti legénységét.

Naturally, this story of witchcraft and animal transformations

Természetesen, a bűbájról és állattá alakulásról szóló történeteket

was dismissed as nothing more than imagination for centuries.

évszázadokon keresztül csak a képzelet szüleményének tartották.

But in recent years, the many mentions of herbs and drugs throughout the passage

De újabban, a gyógynövények és kábító- szerek gyakori említése a szövegben,

have piqued the interest of scientists,

felkeltette a tudósok érdeklődését,

leading some to suggest

és néhányuk azzal állt elő,

the myths might have been fictional expressions of real experiences.

hogy a mítoszok valós élmények képzeletbeli kifejezésmódjai lehetnek.

The earliest versions of Homer's text

Homérosz eposzának legkorábbi verziói

say that Circe mixed baneful drugs into the food

azt állítják, hogy Kirké mérgező füveket kevert az ételbe,

such that the crew might utterly forget their native land.

olyanokat, amiktől a legények teljesen elfeledték szülőföldjüket.

As it happens, one of the plants growing in the Mediterranean region

Éppenséggel, a mediterrán régióban termő növények egyike

is an innocent sounding herb known as Jimson weed,

egy nem is ártatlan hangzású növény, ismert nevén csattanó maszlag,

whose effects include pronounced amnesia.

melynek legerősebb hatásai közé soroljuk az amnéziát.

The plant is also loaded with compounds that disrupt the vital neurotransmitter

A növény tartalmaz olyan vegyületeket is, melyek megzavarják az alapvető

called acetylcholine.

ingerületátvivő anyagot, amit acetilkolinnak nevezünk.

Such disruption can cause vivid hallucinations,

A zavar megnyilvánulhat élénk hallucináció,

bizarre behaviors,

bizarr viselkedés formájában,

and general difficulty distinguishing fantasy from reality,

és általános nehézséget okozhat képzelgés és valóság megkülönböztetésében.

just the sorts of things

Ezek csupa olyan dolgok, melyek hatására

which might make people believe they've been turned into animals,

az emberek azt hihetik, hogy állatokká változtatták őket,

which also suggests that Circe was no sorceress,

és arra engednek következtetni, hogy Kirké nem boszorkány,

but in fact a chemist who knew how to use local plants to great effect.

hanem kémikus volt, aki tudta, hogyan használja ki a helyi flóra adottságait.

But Jimson weed is only half the story.

Ám a csattanó maszlag csak a történet fele.

Unlike a lot of material in the Odyssey,

Nem úgy, mint az anyagok legtöbbje az Odüsszeiában,

the text about the herb that Hermes gives to Odysseus is unusually specific.

a gyógyfű, melyet Hermész adott a hősnek, kivételesen különleges.

Called moly by the gods,

Az istenek által "moly"-nak [Allium moly] nevezett növény,

it's described as being found in a forest glen,

melyről azt beszélik erdei szurdokban fellelhető,

black at the root and with a flower as white as milk.

fekete gyökerű és tejfehér a virága.

Like the rest of the Circe episode,

Miképpen az egész tizedik éneket, (Kirké epizód)

moly was dismissed as fictional invention for centuries.

a moly létezését is fikciónak tartották évszázadokon keresztül.

But in 1951, Russian pharmacologist Mikhail Mashkovsky

De 1951-ben, Mikhail Mashkovsky orosz gyógyszerész észrevette,

discovered that villagers in the Ural Mountains

hogy az uráli hegyvidék lakói

used a plant with a milk-white flower and a black root

egy tejfehér virágú, fekete gyökerű növényt használtak,

hogy megelőzzék a poliovírussal fertőzött gyerekeknél a paralízis kialakulását.

to stave off paralysis in children suffering from polio.

The plant, called snowdrop,

A növény, melyet hóvirág néven ismerünk,

turned out to contain a compound called galantamine

kiderült, hogy egy galantamin nevű vegyületet tartalmaz,

that prevented the disruption of the neurotransmitter acetylcholine,

ami segít az acetilkolin neurotranszmitter zavarának gátlásában,

making it effective in treating not only polio

ami nem csak a polio kezelésében bizonyult hatékonynak,

but other disease, such as Alzheimer's.

hanem olyan más betegségek estében is, mint az Alzheimer- kór.

At the 12th World Congress of Neurology,

A 12. Neurológiai Világ Konferencián

Doctors Andreas Plaitakis and Roger Duvoisin

Andreas Plaitakis és Roger Duvoisin orvosok vetették fel először,

first proposed that snowdrop was, in fact, the plant Hermes gave to Odysseus.

hogy a növény, amit Hermész hősünknek adott, valójában a hóvirág volt.

Although there is not much direct evidence that people in Homer's day

Habár nem sok közvetlen tény bizonyítja, hogy a Homérosz korában élt emberek

would have known about its anti-hallucinatory effects,

ismerhették a hóvirág hallucinálást gátló hatását,

we do have a passage from 4th century Greek writer Theophrastus

vannak olyan feljegyzéseink a 4. századi görög író, Teoprasztusz tollából,

stating that moly is used as an antidote against poisons.

melyek állítják, hogy a moly-t mérgezések ellenszereként használták.

So, does this all mean

Szóval, mindez azt jelentené,

that Odysseus, Circe, and other characters in the Odyssey were real?

hogy Odüsszeusz, Kirké és sokan mások az Odüsszeiából létező személyek voltak?

Not necessarily.

Nem szükségszerűen.

But it does suggest that ancient stories may have more elements of truth to them

De azt engedi feltételezni, hogy az ókori történetek több valós elemet rejthetnek,

than we previously thought.

mint azt korábban valaha is hittük.

And as we learn more about the world around us,

És amint egyre többet tudunk meg a minket körülvevő világról,

we may uncover some of the same knowledge

újra felfedezhetjük azt a mítoszokban és legendákban

hidden within the myths and legends of ages passed.

fellehető ismeretanyagot amik az idők homályába veszett.