The science behind the myth: Homer's "Odyssey" - Matt Kaplan

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

Homer's "Odyssey",

"אודיסאה" של הומר,

one of the oldest works of Western literature,

אחת העבודות העתיקות ביותר של הספרות המערבית,

recounts the adventures of the Greek hero Odysseus

משחזר את ההרפתקאות של הגיבור היווני אודיסאוס

during his ten-year journey home from the Trojan War.

במהלך המסע בן עשר השנים מהמלחמה הטרוייאנית.

Though some parts may be based on real events,

למרות שחלקים אולי מבוססים על ארועים אמיתיים,

the encounters with strange monsters, terrifying giants and powerful magicians

המפגשים עם מפלצות מוזרות, ענקים מבעיתים וקוסמים חזקים

are considered to be complete fiction.

נחשבים לבדיה מוחלטת.

But might there be more to these myths than meets the eye?

אבל אולי יש יותר למיתוסים האלה ממה שנראה לעין?

Let's look at one famous episode from the poem.

בואו נביט בפרק מפורסם מהפואמה.

In the midst of their long voyage,

במהלך המסע הארוך הזה,

Odysseus and his crew find themselves on the mysterious island of Aeaea.

אודיסאוס והצוות שלו מוצאים את עצמם על האי המסתורי אייאה.

Starving and exhausted, some of the men stumble upon a palatial home

רועבים ועייפים, כמה מהגברים נתקלו בבית מפואר

where a stunning woman welcomes them inside for a sumptuous feast.

שם אישה מהממת מקבלת אותם לסעודה מהודרת.

Of course, this all turns out to be too good to be true.

כמובן, כל זה הופך להיות טוב מדי להיות אמיתי.

The woman, in fact, is the nefarious sorceress Circe,

האישה למעשה, היא המכשפה המרושעת סירסה,

and as soon as the soldiers have eaten their fill at her table,

וברגע שהחיילים אכלו לשבעה לשולחנה,

she turns them all into animals with a wave of her wand.

היא הפכה את כולם לחיות עם נפנוף של המטה שלה.

Fortunately, one of the men escapes,

למרבה המזל, אחד האנשים ברח,

finds Odysseus and tells him of the crew's plight.

מצא את אודיסאוס וסיפר לו על הבעיה של הצוות.

But as Odysseus rushes to save his men,

אבל כשאודיסאוס מיהר להציל את אנשיו,

he meets the messenger god, Hermes,

הוא פוגש שליח אלוהי, הרמס,

who advises him to first consume a magical herb.

שיעץ לו ראשית לצרוך צמח קסום.

Odysseus follows this advice,

אודיסאוס עוקב אחרי עצתו,

and when he finally encounters Circe, her spells have no effect on him,

וכשהוא מגיע לבסוף לחצרה של סירסה, לקסם שלה אין השפעה עליו,

allowing him to defeat her and rescue his crew.

מה שמאפשר לו להביס אותה ולהציל את אנשיו.

Naturally, this story of witchcraft and animal transformations

כמובן, הסיפור של הכישוף והשינוי לחיות

was dismissed as nothing more than imagination for centuries.

בוטל כלא יותר מדמיון במשך דורות.

But in recent years, the many mentions of herbs and drugs throughout the passage

אבל בשנים האחרונות, האיזכורים המרובים של צמחי מרפא ותרופות בפרקים

have piqued the interest of scientists,

העלו את סקרנותם של המדענים,

leading some to suggest

מה שהוביל כמה להציע

the myths might have been fictional expressions of real experiences.

שהמיתוסים היו ביטויים מומצאים של נסיונות אמיתיים.

The earliest versions of Homer's text

הגרסה המוקדמת ביותר של הטקסטים של הומר

say that Circe mixed baneful drugs into the food

מספרים שסירסה ערבבה סמים אסורים לתוך האוכל

such that the crew might utterly forget their native land.

כזה שגרם לצוות לשכוח לגמרי את אדמת מולדתם.

As it happens, one of the plants growing in the Mediterranean region

במקרה, אחד הצמחים שגדל באזור הים התיכון

is an innocent sounding herb known as Jimson weed,

הוא עשב מרפא שנשמע לא מזיק וידוע כעשב ג'ימסון,

whose effects include pronounced amnesia.

שהשפעותיו כוללות שיכחון מוצהר.

The plant is also loaded with compounds that disrupt the vital neurotransmitter

הצמח גם עמוס בחומרים שמפריעים לניורו טרנסמיטור חיוני

called acetylcholine.

שנקרא אצטילכולין.

Such disruption can cause vivid hallucinations,

כזו הפרעה יכולה לגרום להזיות,

bizarre behaviors,

התנהגויות מוזרות,

and general difficulty distinguishing fantasy from reality,

וקושי כללי להבחין בין דמיון למציאות,

just the sorts of things

ממש מסוג הדברים

which might make people believe they've been turned into animals,

שאולי יגרמו לאנשים להאמין שהם הפכו לחיה,

which also suggests that Circe was no sorceress,

מה שגם מרמז שסירסה לא היתה מכשפת,

but in fact a chemist who knew how to use local plants to great effect.

אלא למעשה כימאית שידעה איך להשתמש בצמחים המקומיים לתועלתה.

But Jimson weed is only half the story.

אבל עשב ג'ימסון הוא רק חצי הסיפור.

Unlike a lot of material in the Odyssey,

בניגוד להרבה חומר באודיסאה,

the text about the herb that Hermes gives to Odysseus is unusually specific.

הטקסט בנוגע לעשב המרפא שהרמס נתן לאודיסאוס הוא ספציפי באופן יוצא דופן.

Called moly by the gods,

נקרא מולי על ידי האלים,

it's described as being found in a forest glen,

מתואר שניתן למצוא אותו ביער גלן,

black at the root and with a flower as white as milk.

שורש שחור עם פרח לבן כחלב.

Like the rest of the Circe episode,

כמו שאר הפרק על סירסה,

moly was dismissed as fictional invention for centuries.

התעלמו ממולי כהמצאה דמיונית במשך מאות.

But in 1951, Russian pharmacologist Mikhail Mashkovsky

אבל ב 1951, הפרמקולוג הרוסי מיקאיל משקובסקי

discovered that villagers in the Ural Mountains

גילה שהכפריים בהרי אורל

used a plant with a milk-white flower and a black root

השתמשו בצמח עם פרח לבן כחלב ושורש שחור

to stave off paralysis in children suffering from polio.

כדי לבטל שיתוק בילדים שסובלים מפוליו.

The plant, called snowdrop,

הצמח, שנקרא טיפת שלג,

turned out to contain a compound called galantamine

הסתבר שהוא מכיל מרכיב שנקרא גלנטמין

that prevented the disruption of the neurotransmitter acetylcholine,

שמונע את ההפרעות של הניורו טרנסמיטר אצטיל כולין,

making it effective in treating not only polio

מה שהפך אותו ליעיל בטיפול לא רק בפוליו

but other disease, such as Alzheimer's.

אלא מחלות אחרות, כמו אלצהיימר.

At the 12th World Congress of Neurology,

בקונגרס העולמי ה 12 לניורולוגיה,

Doctors Andreas Plaitakis and Roger Duvoisin

הרופאים אנדראס פלטקיס ורוג'ר דוביסון

first proposed that snowdrop was, in fact, the plant Hermes gave to Odysseus.

הציעו ראשונים שטיפת שלג היתה, למעשה, הצמח שהרמס נתן לאודיסאוס.

Although there is not much direct evidence that people in Homer's day

למרות שאין עדות ישירה שאנשים בימי הומר

would have known about its anti-hallucinatory effects,

היו יודעים בנוגע לאפקטים נוגדי ההזיות,

we do have a passage from 4th century Greek writer Theophrastus

יש לנו משפט מהמאה ה 4 של הסופר היווני תאופרסטוס

stating that moly is used as an antidote against poisons.

שטוען שמולי נמצא בשימוש כנוגדן נגד רעלים.

So, does this all mean

אז, האם זה אומר

that Odysseus, Circe, and other characters in the Odyssey were real?

שאודיסאוס, סירסה, ודמויות אחרות באודיסאה היו אמיתייים?

Not necessarily.

לא בהכרח.

But it does suggest that ancient stories may have more elements of truth to them

אבל זה מציע שבסיפורים עתיקים אולי יש אלמנט של אמת בהם

than we previously thought.

משבעבר חשבנו.

And as we learn more about the world around us,

וכשאנחנו לומדים יותר על העולם סביבנו,

we may uncover some of the same knowledge

אולי נגלה חלק מאותו מידע

hidden within the myths and legends of ages passed.

שמוחבא במיתוסים ובאגדות של ימים עברו.