How the Suez Canal changed the world - Lucia Carminati

Translator: Napakchanun P. Dutta Reviewer: Sakunphat Jirawuthitanant

In March 2021, fierce winds blew a container ship off course.

ในเดือนมีนาคม 2021 ลมกระโชกแรง จนพัดเรือบรรทุกคอนเทนเนอร์ออกนอกเส้นทาง

In most places, this would have caused a minor incident.

ในที่อื่น ๆ ส่วนใหญ่ อาจก่อปัญหาเพียงเล็กน้อย

But in the Suez Canal, it was a global crisis.

แต่ในคลองสุเอซ มันเป็นวิกฤตระดับโลก

This vessel wasn’t just blocking other ships—

เรือลำนี้ไม่ได้เพียงปิดกั้นเรือลำอื่น

It was obstructing the flow of international trade

แต่เป็นอุปสรรคต่อการเดินเรือของ การค้าระหว่างประเทศ

through one of the world’s most important waterways.

ที่ต้องผ่านเส้นทางน้ำ เส้นสำคัญมากที่สุดเส้นหนึ่งของโลก

The site of the Suez Canal has been of interest to rulers of this region

ที่ตั้งของคลองสุเอซได้รับความสนใจ จากผู้ปกครองในภูมิภาคนี้

as far back as the second millennium BCE.

ย้อนกลับไปไกลถึงยุคสหัสวรรษที่สอง ก่อนคริสต์ศักราช

To move goods between Asia and the Mediterranean basin,

การขนย้ายสินค้าระหว่างเอเชีย และลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียน

traders had to traverse the narrow isthmus separating the Red Sea and the Nile,

พ่อค้าต้องเดินทางข้ามคอคอดแคบ ๆ ซึ่งแยกทะเลแดงกับแม่น้ำไนล์ออกจากกัน

journeying in camel-bound caravans through the unforgiving desert.

ด้วยกองคาราวานอูฐ ผ่านทะเลทรายที่ไร้ความปราณี

A maritime passage between the Indian Ocean and the Mediterranean Sea

การทางเดินทางทะเลระหว่าง มหาสมุทรอินเดียและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

would bypass this trip altogether.

จะต้องข้ามโดยใช้เส้นทางนี้

And throughout the 16th century,

และตลอดศตวรรษที่ 16

multiple powers attempted to construct such a canal.

ผู้มีอำนาจหลายฝ่ายต่างพยายาม สร้างคลองดังกล่าว

But their plans were obstructed by cost, political strife,

แต่แผนการของพวกเขาต้องพบกับอุปสรรค ในด้านค่าใช้จ่าย ความขัดแย้งทางการเมือง

and the ever-shifting sands.

และผืนทรายที่เคลื่อนตัวตลอดเวลา

In 1798, interest in building a canal was rekindled,

ในปี 1789 ความสนใจในการ สร้างคลองถูกรื้อฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง

this time attracting attention from across Europe.

คราวนี้ได้ดึงดูดความสนใจ จากทั่วยุโรป

Over the following decades, individuals from Austria, Italy, Britain, and France

ตลอดช่วงหลายทศวรรษ บริษัทเอกชน จากออสเตรีย อิตาลี อังกฤษ และฝรั่งเศส

pitched their plans to Egypt’s rulers.

ได้เสนอแผนของตนต่อผู้ปกครองอียิปต์

At the time, Egypt was a territory of the Ottoman Empire,

สมัยนั้น ประเทศอียิปต์เป็นดินแดน ของจักรวรรดิออตโตมัน

which was resistant to these proposals.

ซึ่งปฏิเสธต่อข้อเสนอเหล่านี้

But Egypt's political and economic autonomy was gradually increasing,

แต่การปกครองตนเองในทางการเมืองและเศรษฐกิจ ของอียิปต์ค่อย ๆ มีอิสระเพิ่มมากขึ้น

and its government was eager to pursue the project.

และรัฐบาลเองก็กระตือรือร้น เพื่อดำเนินโครงการต่อไป

When Sa’id Pasha came into power in 1854, he approved a plan

เมื่อ ซาอิด ปาชา เข้ามากุมอำนาจ ในปี 1854 เขาจึงอนุมัติแผนการ

from the enterprising and manipulative French diplomat Ferdinand de Lesseps.

จากนักการทูตฝรั่งเศสที่กล้าได้กล้าเสียและ พยายามชักจูง ชื่อเฟอร์ดินานด์ เดอ เลสเซปส์

Signed in 1854 and 1856, a pair of concessions gave de Lesseps

มีการลงนามในปี 1854 และ 1856 โดยสัมปทานทั้งสองช่วงมอบให้เดอ เลสเซปส์

authority to establish the Suez Canal Company

เป็นผู้มีอำนาจในการจัดตั้ง บริษัทคลองสุเอซ

and finance it by selling shares to “capitalists of all nations.”

และจัดหาเงินทุนโดยการขายหุ้น ให้กับ “นายทุนของทุกชาติ”

The contracts between Sa’id Pasha and the Canal Company

สัญญาระหว่าง ซาอิด ปาชา และบริษัทคลองสุเอซ

also promised a workforce of hundreds of thousands of Egyptian workers.

ยังเป็นการให้สัญญาจ้างงานกับคนงาน ชาวอียิปต์หลายแสนคนอีกด้วย

Beginning in 1862, about 20,000 laborers were forcibly recruited every month,

ช่วงต้นปี 1862 คนงานประมาณ 20,000 คน ถูกบังคับให้เข้าคัดเลือกทำงานทุกเดือน

digging the canal in harsh desert conditions

ซึ่งเป็นงานขุดคลอง ในสภาวะทะเลทรายอันโหดร้าย

without easy access to food or water.

ขาดแคลนอาหารและน้ำ

Diseases like cholera ran rampant and workers toiled under the threat of whips.

โรคต่าง ๆ เช่น อหิวาตกโรคและคนงานทำงานหนัก ภายใต้การทรมาณจากการถูกหวดด้วยแส้

The estimates of those who died during construction range into the thousands.

ประมาณการของผู้เสียชีวิตระหว่าง ช่วงการก่อสร้างมีจำนวนหลายพันคน

In 1864, the new Egyptian ruler, Isma’il Pasha,

ในปี 1864 ผู้ปกครองคนใหม่ของอียิปต์ นามว่า อิสมาอิล ปาชา

put an end to the coerced Egyptian labor,

ยุติการใช้แรงงานอียิปต์ที่ถูกบีบบังคับ

but he still pressed forward with construction.

แต่เขาก็ยังผลักดันเรื่องการก่อสร้าง

Foreign workers from all over Europe and the Middle East

แรงงานต่างด้าวจากทั่วยุโรปและตะวันออกกลาง

labored alongside dredgers and bucket excavators

ทำงานควบคู่กับการใช้เรือขุดและรถตักดิน

to remove 74 million cubic meters of dirt.

เพื่อกำจัดสิ่งสกปรก 74 ล้านลูกบาศก์เมตร

This massive population of workers required infrastructure

ประชากรแรงงานจำนวนมหาศาลนี้ จำเป็นต้องมีโครงสร้างพื้นฐาน

to deliver drinking water and other supplies,

เพื่อใช้ขนส่งน้ำดื่มและเสบียงต่าง ๆ

giving rise to a flourishing economy of restaurants, brothels, and smuggled goods.

ซึ่งก่อให้เกิดความเฟื่องฟูทางเศรษฐกิจของ ร้านอาหาร ซ่องโสเภณี และสินค้าลักลอบนำเข้า

Amidst the bustle were born three new cities with multi-ethnic populations:

ท่ามกลางความวุ่นวายจึงเกิดเป็น สามเมืองใหม่ที่มีประชากรหลากหลายเชื้อชาติ

Port Said on the northern Mediterranean shore,

เมืองพอร์ต ซาอิด ทางตอนเหนือ ของชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

Ismailia on the canal's middle tract,

เมืองอิสเมอิลีอา ทางตอนกลางของคลอง

and Port Tewfiq, at the southern edge of the canal.

และเมืองพอร์ต ทิวฟิค ที่อยู่บริเวณริมคลองทางตอนใต้

The construction site bypassed the Nile and ran directly from Port Said to Suez.

การก่อสร้างสร้างอ้อมแม่น้ำไนล์ และวิ่งตรงจากเมืองพอร์ตซาอิดไปยังคลองสุเอซ

And after years of work, the streams of the two seas finally began merging

และหลังจากทำงานมาหลายปี ในที่สุด ทะเลทั้งสองก็เริ่มมาบรรจบกัน

in the mid-1860s.

ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1860

The finished canal was 164 kilometers long,

คลองที่สร้างสำเร็จมีความยาว อยู่ที่ 164 กิโลเมตร

with a width of 56 meters at the surface,

พื้นผิวหน้ากว้างอยู่ที่ 56 เมตร

and it was officially inaugurated on November 17th, 1869.

และเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ในวันที่ 17 พฤศจิกายน ปี ค.ศ. 1869

While it struggled financially during its first few years,

ในขณะที่ต้องดิ้นรนทางการเงิน ในช่วงสองสามปีแรก

the canal ended up dramatically accelerating global trade.

คลองได้จบเรื่องราวและ เร่งการค้าโลก

It also facilitated the migration of numerous marine species,

นอกจากนี้ยังเอื้ออำนวยในการอพยพ สัตว์ทะเลหลากหลายชนิด

dramatically changing local ecosystems and cuisine.

ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของ ระบบนิเวศและอาหารในท้องถิ่น

Over the decades, traffic through the canal grew.

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา การจราจรผ่านคลองขยายตัวมากขึ้น

But in 1875,

ทว่า ในปี 1875

financial issues forced Egypt to sell much of its stock in the Canal Company,

ปัญหาทางการเงินบีบบังคับให้อียิปต์ ขายหุ้นจำนวนมากของบริษัทคลองสุเอซ

allowing Britain to take over.

ซึ่งทำให้อังกฤษเข้าถือครองบริษัท

It was only in 1956 that control of the canal fully reverted to Egypt

แต่เพียงในปี 1956 การควบคุมคลอง ก็คืนสู่ประเทศอียิปต์ได้โดยสมบูรณ์

when it was nationalized by President Gamal Abdel Nasser.

ซึ่งนำกลับมาเป็นของชาติ โดยประธานาธิบดีกามาล อับเดล นัสเซอร์

This move sparked a military standoff

การเคลื่อนไหวนี้จุดชนวนความขัดแย้งทางทหาร

between Egypt and Britain, France, and Israel.

ระหว่างอียิปต์ และอังกฤษ ฝรั่งเศส และอิสราเอล

But once resolved,

แต่เมื่อคลี่คลายแล้ว

it transformed the canal into a major source of Egypt's national revenue

ได้เปลี่ยนคลองให้เป็น แหล่งรายได้หลักของชาติอียิปต์

and helped redeem the canal's imperialist legacy.

และช่วยปลดปล่อยคลอง จากมรดกจักรวรรดินิยม

Today, nearly 30% of all global ship traffic passes through the Suez Canal,

ในปัจจุบัน เกือบ 30% ของเรือทั่วโลก ใช้การจราจรผ่านคลองสุเอซ

totaling over 20,000 ships in 2021.

ซึ่งมีรวมมากกว่า 20,000 ลำในปี 2021

However, the incident of the Ever Given is a stark reminder

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นนั้น เป็นเครื่องเตือนใจได้ชัดเจนอย่างยิ่ง

of just how fragile our manmade systems can be.

ถึงความเปราะบางของระบบ ที่มนุษย์เราสร้างขึ้น