How the Suez Canal changed the world - Lucia Carminati

Traducteur: Pari A Relecteur: Elisabeth Buffard

In March 2021, fierce winds blew a container ship off course.

En mars2021, des vents violents ont fait dévier un porte-conteneurs.

In most places, this would have caused a minor incident.

Dans la plupart des endroits, cela aurait causé un incident mineur.

But in the Suez Canal, it was a global crisis.

Mais dans le canal de Suez, c’était une crise mondiale.

This vessel wasn’t just blocking other ships—

Ce navire ne faisait pas que bloquer d’autres navires,

It was obstructing the flow of international trade

il faisait obstacle au commerce international

through one of the world’s most important waterways.

dans l’une des voies navigables les plus importantes au monde.

The site of the Suez Canal has been of interest to rulers of this region

Le site du canal de Suez a intéress les dirigeants de cette région

as far back as the second millennium BCE.

dès le deuxième millénaire avant notre ère.

To move goods between Asia and the Mediterranean basin,

Pour déplacer des marchandises entre l’Asie et le bassin méditerranéen,

traders had to traverse the narrow isthmus separating the Red Sea and the Nile,

les commerçants devaient traverser l’isthme étroit

séparant la mer Rouge et le Nil,

journeying in camel-bound caravans through the unforgiving desert.

traversant en caravanes de chameaux le désert impitoyable.

A maritime passage between the Indian Ocean and the Mediterranean Sea

Un passage maritime entre l’océan Indien et la mer Méditerranée

would bypass this trip altogether.

éviterait complètement ce voyage.

And throughout the 16th century,

Et tout au long du 16ème siècle,

multiple powers attempted to construct such a canal.

de multiples puissances ont tenté de construire un tel canal.

But their plans were obstructed by cost, political strife,

Mais leurs plans étaient entravés par les coûts, les conflits politiques

and the ever-shifting sands.

et les sables mouvants.

In 1798, interest in building a canal was rekindled,

En 1798, l’intérêt pour la construction d’un canal

this time attracting attention from across Europe.

est ravivé, attirant cette fois l’attention de toute l’Europe.

Over the following decades, individuals from Austria, Italy, Britain, and France

Au cours des décennies suivantes, des individus d’Autriche,

d’Italie, de Grande-Bretagne et de France

pitched their plans to Egypt’s rulers.

ont présenté leurs plans aux dirigeants égyptiens.

At the time, Egypt was a territory of the Ottoman Empire,

À l’époque, l’Égypte était un territoire de l’Empire ottoman,

which was resistant to these proposals.

qui s’opposait à ces propositions.

But Egypt's political and economic autonomy was gradually increasing,

Mais l’autonomie politique et économique de l’Egypte augmentait progressivement,

and its government was eager to pursue the project.

et son gouvernement était désireux de poursuivre le projet.

When Sa’id Pasha came into power in 1854, he approved a plan

Quand Sa’id Pacha est arrivé au pouvoir en 1854, il a approuvé un plan

from the enterprising and manipulative French diplomat Ferdinand de Lesseps.

du diplomate français entreprenant et manipulateur, Ferdinand de Lesseps.

Signed in 1854 and 1856, a pair of concessions gave de Lesseps

Signées en 1854 et 1856, deux concessions conférèrent à de Lesseps

authority to establish the Suez Canal Company

le pouvoir d’établir la Suez Canal Company

and finance it by selling shares to “capitalists of all nations.”

et de la financer en vendant des actions

à des “capitalistes de toutes les nations.”

The contracts between Sa’id Pasha and the Canal Company

Les contrats entre Sa’id Pacha et la Compagnie du Canal promettaient

also promised a workforce of hundreds of thousands of Egyptian workers.

également un effectif de centaines de milliers de travailleurs égyptiens.

Beginning in 1862, about 20,000 laborers were forcibly recruited every month,

À partir de 1862, environ 20 000 ouvriers sont recrutés

de force chaque mois,

digging the canal in harsh desert conditions

creusant le canal dans des conditions désertiques difficiles

without easy access to food or water.

sans accès facile à la nourriture ou à l’eau.

Diseases like cholera ran rampant and workers toiled under the threat of whips.

Des maladies comme le choléra sévissaient

et les ouvriers peinaient sous la menace des fouets.

The estimates of those who died during construction range into the thousands.

On estime que des milliers sont morts

pendant la construction.

In 1864, the new Egyptian ruler, Isma’il Pasha,

En 1864, le nouveau souverain égyptien, Ismaïl Pacha,

put an end to the coerced Egyptian labor,

mit fin au travail forcé des Égyptiens,

but he still pressed forward with construction.

mais il continua de construire.

Foreign workers from all over Europe and the Middle East

Des travailleurs étrangers de toute l’Europe et du Moyen-Orient

labored alongside dredgers and bucket excavators

ont travaillé aux côtés de dragues et d’excavatrices à godet

to remove 74 million cubic meters of dirt.

pour enlever 74 millions de mètres cubes de boue.

This massive population of workers required infrastructure

Cette population massive de travailleurs avait besoin d’infrastructures

to deliver drinking water and other supplies,

pour fournir de l’eau potable et d’autres fournitures,

giving rise to a flourishing economy of restaurants, brothels, and smuggled goods.

ce qui a donné naissance à une économie florissante

de restaurants, de bordels, et de biens de contrebande.

Amidst the bustle were born three new cities with multi-ethnic populations:

Au cœur de cette agitation sont nées trois nouvelles villes

aux populations multiethniques:

Port Said on the northern Mediterranean shore,

Port Saïd sur la rive nord de la Méditerranée,

Ismailia on the canal's middle tract,

Ismailia sur la voie médiane du canal,

and Port Tewfiq, at the southern edge of the canal.

et Port Tewfiq, à la limite sud du canal.

The construction site bypassed the Nile and ran directly from Port Said to Suez.

Le site de construction contournait le Nil et allait directement de Port Saïd à Suez.

And after years of work, the streams of the two seas finally began merging

Et après des années de travail,

les courants des deux mers ont enfin commencé à fusionner

in the mid-1860s.

au milieu des années 1860.

The finished canal was 164 kilometers long,

Le canal terminé était long de 164 kilomètres,

with a width of 56 meters at the surface,

avec une largeur de 56 mètres à la surface,

and it was officially inaugurated on November 17th, 1869.

et il a été officiellement inauguré le 17 novembre 1869.

While it struggled financially during its first few years,

Malgré ses difficultés financières les premières années,

the canal ended up dramatically accelerating global trade.

le canal a fini par accélérer considérablement le commerce mondial.

It also facilitated the migration of numerous marine species,

Il a également facilité la migration de nombreuses espèces marines,

dramatically changing local ecosystems and cuisine.

modifiant radicalement les écosystèmes locaux et la cuisine.

Over the decades, traffic through the canal grew.

Au fil des décennies, le trafic à travers le canal a augmenté

But in 1875,

Mais en 1875,

financial issues forced Egypt to sell much of its stock in the Canal Company,

des problèmes financiers obligent l’Égypte

à vendre la majorité de ses action de la Compagnie du canal

allowing Britain to take over.

ce qui permet à la Grande-Bretagne

It was only in 1956 that control of the canal fully reverted to Egypt

Ce n’est qu’en 1956 que le contrôle du canal

a été entièrement retourné à l’Egypte

when it was nationalized by President Gamal Abdel Nasser.

quand il a été nationalisé par le président Gamal Abdel Nasser.

This move sparked a military standoff

Cette décision a déclenché une impasse miliaire

between Egypt and Britain, France, and Israel.

entre l’Égypte et la Grande-Bretagne, la France, et Israël.

But once resolved,

Mais une fois résolu,

it transformed the canal into a major source of Egypt's national revenue

il a transformé le canal en une source majeure de revenus nationaux de l’Egypte

and helped redeem the canal's imperialist legacy.

et a aidé à racheter l’héritage impérialiste du canal.

Today, nearly 30% of all global ship traffic passes through the Suez Canal,

De nos jours, près de 30% du trafic maritime mondial

transite par le canal de Suez,

totaling over 20,000 ships in 2021.

totalisant plus de 20 000 navires en 2021.

However, the incident of the Ever Given is a stark reminder

Cependant, l’incident de l’Ever Given est un rappel brutal

of just how fragile our manmade systems can be.

de la fragilité de nos systèmes artificiels.