How the Suez Canal changed the world - Lucia Carminati

Translator: Zornitsa Atanasova Reviewer: Pavlina Koleva

In March 2021, fierce winds blew a container ship off course.

През март 2021, свирепи ветрове издухаха контейнеровоз от курса му.

In most places, this would have caused a minor incident.

На повечето места, това би довело до лек инцидент.

But in the Suez Canal, it was a global crisis.

Ала в Суецкия Канал, стана глобална криза.

This vessel wasn’t just blocking other ships—

Съдът не просто блокира други кораби -

It was obstructing the flow of international trade

той възпрепятства хода на международната търговия

through one of the world’s most important waterways.

през един от най-важните водни пътища в света.

The site of the Suez Canal has been of interest to rulers of this region

Местоположението на Суецкия Канал пред- ставлявало интерес за местните владетели

as far back as the second millennium BCE.

още през второто хилядолетие пр. Хр.

To move goods between Asia and the Mediterranean basin,

За да пренасят стоки между Азия и Средиземноморския басейн,

traders had to traverse the narrow isthmus separating the Red Sea and the Nile,

търговците трябвало да прекосяват тесения провлак, разделящ Червено море и Нил,

journeying in camel-bound caravans through the unforgiving desert.

пътувайки с кервани от камили през безпощадната пустиня.

A maritime passage between the Indian Ocean and the Mediterranean Sea

Морски път между Индийския океан и Средиземно Море,

would bypass this trip altogether.

би спестил това пътуване изцяло.

And throughout the 16th century,

И през 16-ти век,

multiple powers attempted to construct such a canal.

различни власти се опитали да построят такъв канал.

But their plans were obstructed by cost, political strife,

Ала техните планове бивали подкопани от разходите, политическите конфликти

and the ever-shifting sands.

и вечно преместващите се пясъци.

In 1798, interest in building a canal was rekindled,

През 1798, интересът към построяването на канал се разпалил отново,

this time attracting attention from across Europe.

като този път привлякъл внимание из цяла Европа.

Over the following decades, individuals from Austria, Italy, Britain, and France

През следващите десетилетия, индивиди от Австрия, Италия, Британия и Франция

pitched their plans to Egypt’s rulers.

представили техните планове на египетските владетели.

At the time, Egypt was a territory of the Ottoman Empire,

По това време, Египет бил територия на Османската империя,

which was resistant to these proposals.

която се противопоставяла на тези предложения.

But Egypt's political and economic autonomy was gradually increasing,

Ала политическата и икономическа автономия на Египет постепенно нараствала

and its government was eager to pursue the project.

и неговото правителство желаело да осъществи проекта.

When Sa’id Pasha came into power in 1854, he approved a plan

Когато Саид Паша дошъл на власт през 1854, той одобрил план

from the enterprising and manipulative French diplomat Ferdinand de Lesseps.

от изобретателния и манипулативен френски дипломат Фердинанд дьо Лесепс.

Signed in 1854 and 1856, a pair of concessions gave de Lesseps

Подписана през 1854 и 1856 двойка договори за концесия дала на дьо Лесепс

authority to establish the Suez Canal Company

правото да основе “Suez Canal Company”

and finance it by selling shares to “capitalists of all nations.”

и да я финансира, продавайки акции на “капиталисти от всички нации“.

The contracts between Sa’id Pasha and the Canal Company

Договорите между Саид Паша и компанията

also promised a workforce of hundreds of thousands of Egyptian workers.

също обещавали работна ръка, възлизаща на стотици хиляди египетски работници.

Beginning in 1862, about 20,000 laborers were forcibly recruited every month,

От 1862, около 20 000 работници месечно бивали насилствено впрягани

digging the canal in harsh desert conditions

да копаят канала в суровите пустинни условия

without easy access to food or water.

без лесен достъп до храна или вода.

Diseases like cholera ran rampant and workers toiled under the threat of whips.

Заболявания като холерата се вихрели, а работниците се трудели

под заплахата от камшика.

The estimates of those who died during construction range into the thousands.

Според изчисленията, загиналите при изграждането възлизат на хиляди.

In 1864, the new Egyptian ruler, Isma’il Pasha,

През 1864, новият египетски владетел, Исмаил Паша,

put an end to the coerced Egyptian labor,

сложил край на принудителния труд за египтяните,

but he still pressed forward with construction.

ала настоял изграждането на обекта да продължи.

Foreign workers from all over Europe and the Middle East

Чуждестранни работници от цяла Европа и Средния Изток

labored alongside dredgers and bucket excavators

се трудили редом с багери,

to remove 74 million cubic meters of dirt.

за да отстранят 74 милиона кубични метра пръст.

This massive population of workers required infrastructure

Тази огромна популация от работници се нуждаела от инфраструктура,

to deliver drinking water and other supplies,

за да доставя питейна вода и други ресурси,

giving rise to a flourishing economy of restaurants, brothels, and smuggled goods.

което дало началото на процъфтяваща икономика на ресторанти, публични домове

и търговия на черно.

Amidst the bustle were born three new cities with multi-ethnic populations:

Насред оживлението се зародили три нови града с многокултурно население:

Port Said on the northern Mediterranean shore,

Порт Саид на северния Средиземноморски бряг,

Ismailia on the canal's middle tract,

Исмаилия на средния сектор на канала

and Port Tewfiq, at the southern edge of the canal.

и Порт Тюфик в южния край на канала.

The construction site bypassed the Nile and ran directly from Port Said to Suez.

Конструкцията заобиколила Нил и минала директно от Порт Саид към Суез.

And after years of work, the streams of the two seas finally began merging

И след години работа, потоците на двете морета най-накрая започнали

да се съединяват в средата на 1860-те

in the mid-1860s.

The finished canal was 164 kilometers long,

завършеният канал бил дълъг 164 километра,

with a width of 56 meters at the surface,

с широчина 56 метра на повърхността

and it was officially inaugurated on November 17th, 1869.

и официално бил тържествено открит на 17 ноември 1869 година.

While it struggled financially during its first few years,

Въпреки финансовите трудности в първите няколко години,

the canal ended up dramatically accelerating global trade.

каналът значително ускорил световната търговия.

It also facilitated the migration of numerous marine species,

Той също така улеснил миграцията на множество морски видове,

dramatically changing local ecosystems and cuisine.

което масово изменило местните екосистеми и кухня.

Over the decades, traffic through the canal grew.

С десетилетията, трафикът през канала нараствал.

But in 1875,

Ала през 1875,

financial issues forced Egypt to sell much of its stock in the Canal Company,

финансови затруднения накарали Египет да продаде голяма част от акциите си

в “Suez Canal Company”,

allowing Britain to take over.

позволявайки на Британия да поеме нещата в свои ръце.

It was only in 1956 that control of the canal fully reverted to Egypt

Едва през 1956 контролът над канала бил наппълно възвърнат на Египет,

when it was nationalized by President Gamal Abdel Nasser.

когато той бил национализиран от президента Гамал Абдел Насер.

This move sparked a military standoff

Този ход разпалил военен конфликт

between Egypt and Britain, France, and Israel.

между Египет и Британия, Франция и Израел.

But once resolved,

Ала веднъж разрешен,

it transformed the canal into a major source of Egypt's national revenue

той превърнал канала в главен източник на доходи за Египет

and helped redeem the canal's imperialist legacy.

и спомогнал за изкуплението на на империалистичното наследство на канала.

Today, nearly 30% of all global ship traffic passes through the Suez Canal,

Днес, близо 30% от целия световен корабен трафик минава през Суецкия Канал,

totaling over 20,000 ships in 2021.

възлизайки на над 20 000 кораба рез 2021.

However, the incident of the Ever Given is a stark reminder

Ала инцидентът с кораба “Ever Given” е ярко напомняне

of just how fragile our manmade systems can be.

за това колко крехки могат да бъдат съградените от хората системи.