How the Suez Canal changed the world - Lucia Carminati

Traduttore: Samuel Proietti Revisore: Agnese Giacomelli

In March 2021, fierce winds blew a container ship off course.

Nel marzo 2021, forti venti hanno mandato fuori rotta una nave container.

In most places, this would have caused a minor incident.

Nella maggior parte dei luoghi, ciò avrebbe causato un piccolo incidente.

But in the Suez Canal, it was a global crisis.

Ma nel Canale di Suez, è stata una crisi globale.

This vessel wasn’t just blocking other ships—

Questa nave non stava solamente bloccando altre barche,

It was obstructing the flow of international trade

stava occupando il flusso del commercio internazionale

through one of the world’s most important waterways.

lungo uno dei più importanti corsi d’acqua del mondo.

The site of the Suez Canal has been of interest to rulers of this region

Il sito del Canale di Suez ha interessato i sovrani di questa regione

as far back as the second millennium BCE.

fin dal secondo millennio a.C.

To move goods between Asia and the Mediterranean basin,

Per scambiare beni tra Asia e bacino Mediterraneo,

traders had to traverse the narrow isthmus separating the Red Sea and the Nile,

i mercanti attraversavano lo stretto istmo che separava il Mar Rosso e il Nilo,

journeying in camel-bound caravans through the unforgiving desert.

viaggiando in caravan trainati da cammelli lungo il deserto spietato.

A maritime passage between the Indian Ocean and the Mediterranean Sea

Un passaggio marittimo tra Oceano Indiano e Mar Mediterraneo

would bypass this trip altogether.

avrebbe evitato del tutto questo viaggio.

And throughout the 16th century,

Durante il 16esimo secolo,

multiple powers attempted to construct such a canal.

diverse potenze hanno provato a costruire questo tipo di canale.

But their plans were obstructed by cost, political strife,

Ma il loro piano era contrastato dai costi, conflitti politici,

and the ever-shifting sands.

e da distese sabbiose in continuo mutamento.

In 1798, interest in building a canal was rekindled,

Nel 1798, l’interesse nel costruire un canale si riaccese,

this time attracting attention from across Europe.

questa volta attirando l’attenzione in tutta Europa.

Over the following decades, individuals from Austria, Italy, Britain, and France

Durante i decenni successivi, personalità da Austria, Italia, Inghilterra e Francia

pitched their plans to Egypt’s rulers.

proposero i loro piani ai sovrani d’Egitto.

At the time, Egypt was a territory of the Ottoman Empire,

All’epoca, l’Egitto era un territorio dell’Impero Ottomano,

which was resistant to these proposals.

il quale era poco incline a queste proposte.

But Egypt's political and economic autonomy was gradually increasing,

Ma l’autonomia politica ed economica dell’Egitto stava gradualmente aumentando,

and its government was eager to pursue the project.

e il suo governo era disposto a dedicarsi al progetto.

When Sa’id Pasha came into power in 1854, he approved a plan

Quando Sa’id Pasha arrivò al potere nel 1854 approvò un piano

from the enterprising and manipulative French diplomat Ferdinand de Lesseps.

dell’intraprendente e manipolatore diplomatico francese Ferdinand de Lesseps.

Signed in 1854 and 1856, a pair of concessions gave de Lesseps

Firmato nel 1854 e 1856, un paio di concessioni diedero a de Lesseps

authority to establish the Suez Canal Company

l’autorità di creare la Suez Canal Company

and finance it by selling shares to “capitalists of all nations.”

e di finanziarla vendendo azioni ai “capitalisti di tutto il mondo.”

The contracts between Sa’id Pasha and the Canal Company

I contratti tra Sa’id Pasha e la Canal Company

also promised a workforce of hundreds of thousands of Egyptian workers.

promettevano anche una forza-lavoro di centinaia di migliaia di operai Egiziani.

Beginning in 1862, about 20,000 laborers were forcibly recruited every month,

Dal 1862, circa 20,000 operai vennero forzatamente reclutati ogni mese

digging the canal in harsh desert conditions

per scavare il canale nelle condizioni durissime del deserto

without easy access to food or water.

senza alcun accesso ad acqua o cibo.

Diseases like cholera ran rampant and workers toiled under the threat of whips.

Malattie come il colera dilagavano e gli operai sgobbavano sotto le fruste.

The estimates of those who died during construction range into the thousands.

Le stime della gente che morì durante le costruzioni arrivano a migliaia.

In 1864, the new Egyptian ruler, Isma’il Pasha,

Nel 1864, il nuovo sovrano d’Egitto, Isma’il Pasha,

put an end to the coerced Egyptian labor,

pose fine ai lavori forzati in Egitto,

but he still pressed forward with construction.

ma andò comunque avanti con le costruzioni.

Foreign workers from all over Europe and the Middle East

Lavoratori stranieri provenienti da tutta Europa e Medio Oriente

labored alongside dredgers and bucket excavators

lavoravano con draghe e secchi scavatori

to remove 74 million cubic meters of dirt.

per rimuovere 74 milioni di metri cubi di sporcizia.

This massive population of workers required infrastructure

Questa immensa popolazione di lavoratori richiedeva infrastrutture

to deliver drinking water and other supplies,

per consegnare acqua potabile e altri rifornimenti,

giving rise to a flourishing economy of restaurants, brothels, and smuggled goods.

facendo nascere la fiorente economia di ristoranti, bordelli e contrabbando.

Amidst the bustle were born three new cities with multi-ethnic populations:

In mezzo al trambusto nacquero tre nuove città multietniche:

Port Said on the northern Mediterranean shore,

Port Said sulla costa nord del Mediterraneo,

Ismailia on the canal's middle tract,

Ismailia sul tratto centrale del canale,

and Port Tewfiq, at the southern edge of the canal.

e Port Tewfiq, sul confine Sud del canale.

The construction site bypassed the Nile and ran directly from Port Said to Suez.

Il cantiere evitava il Nilo e andava direttamente da Port Said a Suez.

And after years of work, the streams of the two seas finally began merging

E dopo anni di lavoro, le correnti dei due mari finalmente iniziavano a unirsi

in the mid-1860s.

nella metà degli anni ’60 dell′800.

The finished canal was 164 kilometers long,

Il canale finito era lungo 164 km,

with a width of 56 meters at the surface,

con una larghezza di 56 metri in superficie,

and it was officially inaugurated on November 17th, 1869.

e fu officialmente inaugurato il 17 Novembre 1869.

While it struggled financially during its first few years,

Anche se faticava finanziariamente durante i suoi primi anni

the canal ended up dramatically accelerating global trade.

il canale fini per accelerare drasticamente il commercio globale.

It also facilitated the migration of numerous marine species,

Inoltre agevolò la migrazione di numerose specie marine

dramatically changing local ecosystems and cuisine.

cambiando radicalmente gli ecosistemi e la gastronomia locale.

Over the decades, traffic through the canal grew.

Durante gli anni, aumentò il traffico nel canale.

But in 1875,

Ma nel 1875 questioni finanziarie forzarono l’Egitto

financial issues forced Egypt to sell much of its stock in the Canal Company,

a vendere gran parte delle azioni della Canal Company,

allowing Britain to take over.

permettendo alla Gran Bretagna di prendere il controllo.

It was only in 1956 that control of the canal fully reverted to Egypt

Solo nel 1956 quel controllo del canale tornò ad essere dell’Egitto

when it was nationalized by President Gamal Abdel Nasser.

quando venne nazionalizzato dal presidente Gamal Abdel Nasser.

This move sparked a military standoff

Questa mossa accese uno scontro militare

between Egypt and Britain, France, and Israel.

tra Egitto, Gran Bretagna, Francia e Israele.

But once resolved,

Ma una volta risolto,

it transformed the canal into a major source of Egypt's national revenue

trasformò il canale in una fonte di guadagno molto importante per l’Egitto

and helped redeem the canal's imperialist legacy.

E aiutò a riscattare l’eredità imperialista del canale.

Today, nearly 30% of all global ship traffic passes through the Suez Canal,

Oggi, circa il 30% del traffico globale di navi passa per il Canale di Suez

totaling over 20,000 ships in 2021.

totalizzando più di 20,000 imbarcazioni nel 2021.

However, the incident of the Ever Given is a stark reminder

Tuttavia, l’incidente dell’Ever Given è un forte promemoria

of just how fragile our manmade systems can be.

di quanto fragile possano essere i sistemi creati dall’uomo.