How the Suez Canal changed the world - Lucia Carminati

Traductor: Natasha Greenhouse Revisor: Sebastian Betti

In March 2021, fierce winds blew a container ship off course.

En marzo del 2021, fuertes vientos

desviaron un buque portacontenedores de su rumbo.

In most places, this would have caused a minor incident.

En casi cualquier lugar, esto hubiera sido solo un pequeño incidente.

But in the Suez Canal, it was a global crisis.

Pero en el canal de Suez, fue una crisis global.

This vessel wasn’t just blocking other ships—

Esta nave no solo estaba bloqueando otros barcos,

It was obstructing the flow of international trade

estaba impidiendo el flujo del comercio internacional

through one of the world’s most important waterways.

por una de las vías fluviales más importantes del mundo.

The site of the Suez Canal has been of interest to rulers of this region

El sitio del canal de Suez ha sido de interés de gobernantes de la región

as far back as the second millennium BCE.

desde el segundo milenio a.C.

To move goods between Asia and the Mediterranean basin,

Para transportar bienes entre Asia y la cuenca mediterránea,

traders had to traverse the narrow isthmus separating the Red Sea and the Nile,

los comerciantes atravesaban el istmo estrecho separando el mar Rojo y el Nilo,

journeying in camel-bound caravans through the unforgiving desert.

viajando en caravanas de camello por el desierto implacable.

A maritime passage between the Indian Ocean and the Mediterranean Sea

Un paso marítimo entre el océano Índico y el mar Mediterráneo

would bypass this trip altogether.

evitaría este viaje por completo.

And throughout the 16th century,

Y a lo largo del siglo XVI,

multiple powers attempted to construct such a canal.

varias potencias trataron de construir un canal así.

But their plans were obstructed by cost, political strife,

Pero sus proyectos fueron impedidos por costo, conflicto político,

and the ever-shifting sands.

y las siempre cambiantes arenas.

In 1798, interest in building a canal was rekindled,

En 1798, se despertó de nuevo un interés en la construcción de un canal,

this time attracting attention from across Europe.

esta vez llamando atención desde Europa.

Over the following decades, individuals from Austria, Italy, Britain, and France

En las siguientes décadas, individuos de Austria, Italia, Gran Bretaña y Francia

pitched their plans to Egypt’s rulers.

propusieron sus planes a los gobernantes de Egipto.

At the time, Egypt was a territory of the Ottoman Empire,

En esa época, Egipto era territorio del Imperio otomano,

which was resistant to these proposals.

el cual fue resistente a estas propuestas.

But Egypt's political and economic autonomy was gradually increasing,

Pero la autonomía política y económica de Egipto estaba aumentando paulatinamente,

and its government was eager to pursue the project.

y su gobierno estaba entusiasmado por realizar el proyecto.

When Sa’id Pasha came into power in 1854, he approved a plan

Cuando Sa’id Pasha entró al poder en 1854, aprobó de un proyecto

from the enterprising and manipulative French diplomat Ferdinand de Lesseps.

del emprendedor y manipulador diplomático francés Ferdinand de Lesseps.

Signed in 1854 and 1856, a pair of concessions gave de Lesseps

Firmado en 1854 y 1856, un par de concesiones dio a de Lesseps

authority to establish the Suez Canal Company

la autoridad de establecer la Compañía del Canal de Suez

and finance it by selling shares to “capitalists of all nations.”

y financiarlo con la venta de acciones a “capitalistas de toda nación”.

The contracts between Sa’id Pasha and the Canal Company

Los contratos entre Sa’id Pasha y la Compañía del Canal

also promised a workforce of hundreds of thousands of Egyptian workers.

también prometieron una fuerza laboral de cientos de miles de obreros egipcios.

Beginning in 1862, about 20,000 laborers were forcibly recruited every month,

Desde 1862, unos 20 000 obreros fueron reclutados a la fuerza cada mes,

digging the canal in harsh desert conditions

excavando el canal en condiciones duras del desierto

without easy access to food or water.

sin acceso fácil a alimento o agua.

Diseases like cholera ran rampant and workers toiled under the threat of whips.

Propagaban enfermedades como el cólera y los obreros estaban sujetos a azotadas.

The estimates of those who died during construction range into the thousands.

Se estima que miles se murieron durante la construcción.

In 1864, the new Egyptian ruler, Isma’il Pasha,

En 1864, el nuevo gobernante egipcio Isma’il Pasha

put an end to the coerced Egyptian labor,

terminó con la labor egipcia forzada,

but he still pressed forward with construction.

pero aún siguió adelante con la construcción.

Foreign workers from all over Europe and the Middle East

Obreros extranjeros desde toda Europa y el Medio Oriente

labored alongside dredgers and bucket excavators

trabajaron a lado de dragas y excavadores de rueda

to remove 74 million cubic meters of dirt.

para quitar 71 millones metros cúbicos de tierra.

This massive population of workers required infrastructure

Esta población masiva de obreros requirió infraestructura

to deliver drinking water and other supplies,

para entregar agua potable y otras provisiones,

giving rise to a flourishing economy of restaurants, brothels, and smuggled goods.

lo cual fomentó una economía floreciente de restaurantes, burdeles y contrabando.

Amidst the bustle were born three new cities with multi-ethnic populations:

Entre el bullicio nacieron tres nuevas ciudades con poblaciones multiétnicas:

Port Said on the northern Mediterranean shore,

Puerto Saíd en la ribera norteña del Mediterráneo,

Ismailia on the canal's middle tract,

Ismailía en la vía media del canal,

and Port Tewfiq, at the southern edge of the canal.

y Puerto Tewfiq, al extremo sur del canal.

The construction site bypassed the Nile and ran directly from Port Said to Suez.

El sitio de construcción evitó el Nilo y recorrió justo de Puerto Saíd a Suez.

And after years of work, the streams of the two seas finally began merging

Y después de años de trabajo, los flujos de ambos mares comenzaron a juntarse

in the mid-1860s.

finalmente a mediados de los 1860.

The finished canal was 164 kilometers long,

El canal completado se extendió 164 km,

with a width of 56 meters at the surface,

con 56 metros de anchura en la superficie,

and it was officially inaugurated on November 17th, 1869.

y fue inaugurado oficialmente el 17 de noviembre de 1869.

While it struggled financially during its first few years,

Mientras luchó financieramente durante los primeros años,

the canal ended up dramatically accelerating global trade.

el canal acabó acelerando drásticamente el comercio mundial.

It also facilitated the migration of numerous marine species,

Además, facilitó la migración de varias especies marinas,

dramatically changing local ecosystems and cuisine.

drásticamente cambiando los ecosistemas y culinarias locales.

Over the decades, traffic through the canal grew.

A lo largo de las décadas, aumentó el tráfico por el canal.

But in 1875,

Pero en 1875,

financial issues forced Egypt to sell much of its stock in the Canal Company,

asuntos financieros obligaron a Egipto

a vender muchas de sus acciones de la Compañía,

allowing Britain to take over.

y así Gran Bretaña tomó el poder.

It was only in 1956 that control of the canal fully reverted to Egypt

Fue solo en 1956 cuando el control del canal regresó a Egipto,

when it was nationalized by President Gamal Abdel Nasser.

al ser nacionalizado por el presidente Gamal Abdel Nasser.

This move sparked a military standoff

El acto provocó un enfrentamiento militar

between Egypt and Britain, France, and Israel.

entre Egipto y Gran Bretaña, Francia e Israel.

But once resolved,

Pero una vez resuelto,

it transformed the canal into a major source of Egypt's national revenue

transformó el canal en una fuente principal del ingreso nacional de Egipto

and helped redeem the canal's imperialist legacy.

y ayudó a redimir el legado imperialista del canal.

Today, nearly 30% of all global ship traffic passes through the Suez Canal,

Hoy, casi el 30 % de todo tráfico marítimo global pasa por el canal de Suez,

totaling over 20,000 ships in 2021.

con un total de más de 20 000 buques en 2021.

However, the incident of the Ever Given is a stark reminder

Sin embargo, el incidente del Ever Given es un crudo recordatorio

of just how fragile our manmade systems can be.

de lo frágil que pueda ser nuestros sistemas creados por el hombre.