When are you actually an adult? - Shannon Odell

Translator: prim nabi Reviewer: Chatthip Chaichakan

Most countries recognize 18 as the start of adulthood

ประเทศส่วนใหญ่ จะถือว่าอายุ 18 เป็นการเริ่มเข้าสู่วัยผู้ใหญ่

by granting various freedoms and privileges.

โดยให้สิทธิเสรีภาพ และสิทธิพิเศษต่างๆ

But is age the best way to measure maturity?

แต่อายุ ใช่ตัวชี้วัดความเป็นผู้ใหญ่ที่ดีที่สุดไหม

I was born 12:05 AM on November 6th—

ฉันเกิดตอน 12:05 น.วันที่ 6 พฤศจิกายน

5 minutes short of being eligible to vote in the election tomorrow.

ขาด 5 นาที ก็มีสิทธิ์ ได้ลงคะแนนเสียงเลือกตั้งวันพรุ่งนี้

Meanwhile, your big brother— yours truly—

ในขณะเดียวกัน พี่ชายของเธอ

was born 15 minutes earlier, so I can vote.

เกิดก่อนเธอ 15 นาที เพราะฉะนั้น ฉันลงคะแนนเสียงได้

It’s arbitrary and unfair!

ไม่มีเหตุผลและไม่ยุติธรรมเลย!

The voting age should be lowered to 16!

อายุที่มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงควรลดเหลือ 16!

I firmly disagree!

ฉันไม่เห็นด้วยอย่างแรง!

No way 16-year-olds are mature enough to make decisions with national consequences.

ไม่มีทางที่เด็กอายุ 16 จะโตพอ ที่จะตัดสินใจอะไรที่มีผลระดับชาติ

I’m eligible and I don’t even know who’s running.

ขนาดฉันมีสิทธิ์เลือก ฉันยังไม่รู้เลยว่า ใครลงเลือกตั้ง

Meanwhile, I know the candidates inside and out.

ในขณะเดียวกัน ฉันรู้จักผู้ลงสมัครทุกคนเป็นอย่างดี

She's obsessed with politics.

ก็เธอหมกมุ่นกับเรื่องการเมือง

Exactly! If 16-year-olds aren’t mature enough to vote,

ใช่แล้ว! ถ้าเด็กอายุ 16 ไม่โตพอจะลงคะแนนเสียงได้

then by that same logic, they shouldn’t be allowed to drive.

ถ้าใช้ตรรกะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่ควรได้รับอนุญาตให้ขับรถ

I firmly disagree! I’m an excellent driver!

ฉันไม่เห็นด้วยอย่างแรง! ฉันขับรถเก่งมาก!

And I’ve never gotten a ticket, unlike some people.

และฉันก็ไม่เคยได้ใบสั่งด้วย ไม่เหมือนคนบางคน

That’s so unfair! That stop sign was hidden by a tree.

ไม่ยุติธรรมเลย! ป้ายหยุดมันโดนต้นไม้บัง

I think you both make valid points.

ฉันคิดว่าเธอทั้งคู่ตั้งประเด็นได้ดี

And questioning the age limits of adulthood is well warranted.

การตั้งคำถามเกี่ยวกับการจำกัดอายุ ของการเป็นผู้ใหญ่ก็มีเหตุผลพอควร

Some countries have lowered the voting age to 16,

บางประเทศได้ลดอายุผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง เป็น 16 ปีแล้ว

and cultural coming-of-age ceremonies are often celebrated at different ages.

และพิธีฉลองการบรรลุนิติภาวะในแต่ละวัฒนธรรม ก็มักจะฉลองในช่วงอายุที่ต่างกัน

As there seems to be no consensus on exactly when we reach maturity,

ดูเหมือนทุกคนเห็นจะต่าง เรื่องช่วงอายุการบรรลุนิติภาวะ

perhaps science can give us a clearer answer.

บางที วิทยาศาสตร์ อาจจะให้คำตอบที่ชัดเจนขึ้นได้

One way neuroscientists have looked to define adulthood

นักประสาทวิทยามองว่า มนุษย์จะโตเป็นผู้ใหญ่

is by when the brain is fully grown.

เมื่อสมองเติบโตเต็มที่

Brain development involves two trajectories.

การพัฒนาของสมอง เกี่ยวข้องกับสองวิถี

First, there's a reduction in gray matter.

ก่อนอื่น สมองเนื้อเทาจะลดน้อยลง

Gray matter consists of cells and connections

สมองเนื้อเทาประกอบด้วยเซลล์และประสาท

that facilitate communication at short ranges,

ที่ช่วยในการสื่อสารระยะสั้น

creating dense, information-processing hubs.

ทำให้เกิดศูนย์กลางประเมินข้อมูลที่หนาแน่น

While a reduction may seem like a bad thing,

การที่ปริมาณสมองเนื้อเทาลดลง อาจดูเป็นสิ่งที่แย่

what’s happening is a selective pruning.

แต่มันคือกระบวนการ ที่สมองตัดแต่งวงจรประสาท

Connections that are used are kept and strengthened,

จุดเชื่อมเซลล์ประสาทที่ถูกใช้งาน จะถูกเสริมสร้างให้แข็งแรง

while under-used ones are weeded away,

ส่วนที่ไม่ได้ใช้ จะถูกกำจัดออกไป

creating a brain that is both fine-tuned to its environment and energy efficient.

ก่อตัวเป็นสมองที่ปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อม และประหยัดพลังงาน

This gray matter reduction coincides with an increase in white matter.

การลดลงของสมองเนื้อเทา เกิดพร้อมกับการเพิ่มขึ้นของสมองเนื้อขาว

White matter refers to connections that are myelinated,

สมองเนื้อขาว คือจุดเชื่อมเซลล์ประสาท หุ้มด้วยเยื่อไมอีลิน

coated in a layer of insulation,

ที่หุ้มด้วยฉนวนไฟฟ้าอีกชั้น

allowing for fast far-range communication between information hubs.

ช่วยเพิ่มความเร็วในการนำกระแสประสาทได้ดี

For example, these paths connect regions that signal

ตัวอย่างเช่น เส้นทางเหล่านี้ เชื่อมส่วนที่ส่งสัญญาณ

the pleasure of immediate reward with regions that help us plan ahead,

ความสุขที่เกิดขึ้น และส่วนที่ช่วยในการคิดวางแผนล่วงหน้า

allowing us to make more balanced, forward-thinking decisions.

ทำให้สามารถคิด และตัดสินใจล่วงหน้าได้อย่างมีสติ

Imaging studies show that white and gray matter volumes

การศึกษาภาพ แสดงให้เห็นว่า ปริมาณของสมองเนื้อเทาและเนื้อขาว

undergo drastic changes during adolescence,

มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วงวัยรุ่น

and continuing through your twenties.

ต่อเนื่องไปจนอายุยี่สิบกว่าปี

But the brain’s journey is far from finished,

แต่การเจริญเติบโตของสมองนั้น ยังอีกยาวไกล

as various experiences continue to reshape its connections

ประสบการณ์ต่างๆ ในชีวิต ทำให้เซลล์ประสาทเปลี่ยนแปลงได้

throughout your lifetime.

ตลอดช่วงชีวิตของคุณ

So brain structure alone may not give us our answer.

เพราะฉะนั้นโครงสร้างสมอง อาจไม่ใช่คำตอบทั้งหมด

Another way scientists have tried to define adulthood

อีกทางที่นักวิทยาศาสตร์พยายาม กำหนดความเป็นผู้ใหญ่

is by measuring cognitive development—

คือการวัดพัฒนาการด้านสติปัญญา—

when are you able to learn and complete mental tasks

เมื่อไหร่ที่คนเราสามารถเรียนรู้ และทำความเข้าใจสิ่งต่างๆได้

at the same efficiency as older adults?

เหมือนผู้ใหญ่ที่โตแล้ว

By this definition, adulthood may begin as early as 16,

ตามคำนิยามนี้ การเป็นผู้ใหญ่ อาจเริ่มตั้งแต่อายุ 16 ปี

as teens perform just as well on tests

เพราะวัยรุ่นทำข้อสอบได้ดีเท่าผู้ใหญ่

that assess reasoning, problem-solving and critical thinking.

แสดงให้เห็นถึงความสามารถ ในการใช้เหตุผล แก้ปัญหา คิดวิเคราะห์

Though capable of making smart, well-informed decisions,

แม้ว่าจะสามารถตัดสินใจได้ อย่างชาญฉลาดและรอบรู้

teens may be more susceptible to external pressures.

วัยรุ่นอาจอ่อนไหวต่อแรงกดดัน จากภายนอกกว่าผู้ใหญ่

Studies show that when performing risk- taking and self-control related tasks,

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเมื่อทำงาน เกี่ยวข้องกับความเสี่ยง การควบคุมตนเอง

18 to 21 year olds behave much like older adults.

คนอายุ 18 ถึง 21 ปี จะมีพฤติกรรม คล้ายผู้ใหญ่ที่อายุมากกว่า

But when these tests include an emotional element—

แต่เมื่อการทดสอบเหล่านี้ รวมไปถึงองค์ประกอบด้านอารมณ์

such as utilizing self-control when identifying fearful faces—

เช่น การควบคุมตัวเอง ในขณะที่ต้องบอกชื่อคนหน้าตาน่ากลัว

or a social element—

หรือมีองค์ประกอบด้านสังคม

such as making a decision in the presence of a friend—

เช่น การตัดสินใจต่อหน้าเพื่อน

different patterns emerge.

พฤติกรรมหลายรูปแบบจะปรากฎ

Under these influences, 18 to 21 year olds tend to behave more like younger teens,

ภายใต้แรงกดดัน คนอายุ 18-21 จะทำตัวเหมือนเด็ก

and their brains show younger-teen-like patterns of activity.

และสมองก็ทำงาน ในรูปแบบสมองเด็กวัยรุ่น

In other words, during your teens and early twenties,

พูดง่ายๆ คือ ช่วงที่เป็นวัยรุ่นหรืออายุ 20 ต้นๆ

your brain is wired to place more value and attention

สมองจะให้คุณค่าและความสนใจ

on social and emotional elements.

ต่อองค์ประกอบด้านอารมณ์และสังคม

This allows emerging adults to better explore their identities

ทำให้คนที่กำลังโตเป็นผู้ใหญ่ สำรวจตัวตนได้ดียิ่งขึ้น

and connect with others,

และเชื่อมโยงกับผู้อื่นได้

but may also create more vulnerability to negative peer influence

แต่ก็อาจทำให้อ่อนไหว ต่อแรงกดดันเชิงลบจากเพื่อน

and rash heat of the moment decisions.

และการด่วนตัดสินใจ

For this reason, many scientists argue that judicial systems

ด้วยเหตุผลนี้ นักวิทยาศาสตร์เสนอว่า

should expand juvenile courts to include

ศาลคดีเด็กและเยาวชน ควรขยายการครอบคลุม

those in their late teens and early twenties,

เยาวชนที่อยู่ในช่วง วัยรุ่นตอนปลายและ 20 ต้นๆ

as current systems fail to recognize

เพราะระบบปัจจุบันไม่คำนึงถึง

how the emerging adult brain is still changing.

ความเปลี่ยนแปลงทางสมอง ของคนที่กำลังเป็นผู้ใหญ่กลุ่มนี้

So when are you actually an adult?

แล้ว... คุณเป็นผู้ใหญ่จริงๆเมื่อไหร่

As you can see, there is no exact age or moment

อย่างที่เห็น ไม่มีช่วงอายุหรือช่วงเวลาที่แน่นอน

in development that we can point to.

ที่สามารถชี้ได้

Instead, neuroscience suggests that there are waves of maturity.

นักประสาทวิทยาแนะนำว่า การเจริญเติบโตเกิดเป็นระลอก

As different brain regions and mental abilities mature at different times,

ในขณะที่สมองและความคิด เติบโตในช่วงเวลาต่างกัน

so do different adult-like states and behaviors.

สถานะและพฤติกรรมที่เหมือนผู้ใหญ่ ก็เช่นเดียวกัน

Not everyone will reach each wave of maturity at the same age.

ทุกคนไม่ได้เข้าสู่วัยแห่งการเติบโต ในช่วงอายุเดียวกัน

Each person’s journey to adulthood is unique,

การเดินทางสู่การเป็นผู้ใหญ่ ของแต่ละคนล้วนแตกต่าง

influenced by genetics, environment, and experience.

เป็นผลจาก พันธุกรรม สิ่งแวดล้อม และประสบการณ์