When are you actually an adult? - Shannon Odell

Traduttore: Ilenia Mariani Revisore: Sara Pasini

Most countries recognize 18 as the start of adulthood

In molti paesi i 18 anni segnano l’inizio dell’età adulta

by granting various freedoms and privileges.

e concedono una serie di libertà e privilegi.

But is age the best way to measure maturity?

Ma l’età è davvero il modo migliore per misurare la maturità?

I was born 12:05 AM on November 6th—

Sono nata il 6 Novembre alle 00.05

5 minutes short of being eligible to vote in the election tomorrow.

5 minuti prima e avrei potuto votare alle elezioni domani.

Meanwhile, your big brother— yours truly—

Al contrario, il tuo amato fratellone

was born 15 minutes earlier, so I can vote.

è nato 15 minuti prima, quindi può votare.

It’s arbitrary and unfair!

Non ha senso, è ingiusto!

The voting age should be lowered to 16!

Si dovrebbe poter votare dai 16 anni.

I firmly disagree!

Non sono assolutamente d’accordo!

No way 16-year-olds are mature enough to make decisions with national consequences.

I 16enni non sono abbastanza maturi da prendere decisioni riguardanti lo Stato

I’m eligible and I don’t even know who’s running.

Io posso votare e non so nemmeno chi sono i candidati.

Meanwhile, I know the candidates inside and out.

Al contrario, io conosco i candidati alla perfezione.

She's obsessed with politics.

È fissata con la politica.

Exactly! If 16-year-olds aren’t mature enough to vote,

Giusto! Se i 16enni non sono abbastanza maturi per votare,

then by that same logic, they shouldn’t be allowed to drive.

allora, seguendo la stessa logica, non dovrebbero neanche guidare.

I firmly disagree! I’m an excellent driver!

Non sono d’accordo! Io sono un guidatore eccellente.

And I’ve never gotten a ticket, unlike some people.

Non ho mai preso una multa, non come qualcun altro.

That’s so unfair! That stop sign was hidden by a tree.

Non è giusto! Lo stop era nascosto dall’albero.

I think you both make valid points.

Credo che abbiate entrambi ragione.

And questioning the age limits of adulthood is well warranted.

Il momento che segna il passaggio all’età adulta è ampiamente discusso.

Some countries have lowered the voting age to 16,

Alcuni paesi hanno abbassato l’età di voto ai 16 anni,

and cultural coming-of-age ceremonies are often celebrated at different ages.

e la maggiore età viene festeggiata in momenti diversi nelle varie culture.

As there seems to be no consensus on exactly when we reach maturity,

Dato che sembra che non esserci un accordo sul raggiungimento della maggiore età,

perhaps science can give us a clearer answer.

forse la scienza può aiutarci.

One way neuroscientists have looked to define adulthood

Uno dei modi utilizzati dagli scienziati per definire l’età adulta

is by when the brain is fully grown.

è il pieno sviluppo del cervello.

Brain development involves two trajectories.

Lo sviluppo del cervello prevede due fasi.

First, there's a reduction in gray matter.

La prima è la riduzione della materia grigia.

Gray matter consists of cells and connections

Composta da cellule e connessioni che facilitano la comunicazione a corto raggio

that facilitate communication at short ranges,

creating dense, information-processing hubs.

e creano densi centri di elaborazione delle informazioni.

While a reduction may seem like a bad thing,

Anche se una riduzione può sembrare negativa,

what’s happening is a selective pruning.

in realtà si verifica una potatura selettiva.

Connections that are used are kept and strengthened,

Le connessioni utilizzate vengono mantenute e rafforzate,

while under-used ones are weeded away,

mentre quelle inutilizzate vengono eliminate,

creating a brain that is both fine-tuned to its environment and energy efficient.

creando un cervello ottimizzato per ambiente ed efficienza energetica.

This gray matter reduction coincides with an increase in white matter.

Mentre la materia grigia diminuisce, la sostanza bianca aumenta.

White matter refers to connections that are myelinated,

La sostanza bianca è composta da connessioni mielinizzate,

coated in a layer of insulation,

rivestite da uno strato isolante,

allowing for fast far-range communication between information hubs.

che permettono una rapida comunicazione a lungo raggio tra gli hub d’informazione.

Ad esempio, questi percorsi connettono regioni che trasmettono

For example, these paths connect regions that signal

the pleasure of immediate reward with regions that help us plan ahead,

il piacere di una ricompensa immediata,

con quelle che ci permettono di pianificare,

allowing us to make more balanced, forward-thinking decisions.

permettendoci di prendere decisioni più ponderate e lungimiranti.

Imaging studies show that white and gray matter volumes

Secondo gli studi di imaging il volume della materia grigia e di quella bianca

undergo drastic changes during adolescence,

diminuisce drasticamente durante l’adolescenza e nel corso dei vent’anni.

and continuing through your twenties.

But the brain’s journey is far from finished,

Ma il viaggio del cervello non è ancora terminato,

as various experiences continue to reshape its connections

le varie esperienze continuano a rimodellarne le connessioni

throughout your lifetime.

per tutta la vita.

So brain structure alone may not give us our answer.

Pertanto, la struttura celebrare non può darci una risposta.

Another way scientists have tried to define adulthood

Si è tentato di definire l’età adulta misurando lo sviluppo cognitivo.

is by measuring cognitive development—

when are you able to learn and complete mental tasks

Quando siamo in grado di imparare e completare operazioni mentali

at the same efficiency as older adults?

tanto efficientemente quanto gli adulti più anziani?

By this definition, adulthood may begin as early as 16,

Secondo questa definizione, l’età adulta potrebbe iniziare a 16 anni.

as teens perform just as well on tests

In quanto, gli adolescenti reagisco bene ai test che valutano

that assess reasoning, problem-solving and critical thinking.

ragionamento, risoluzione dei problemi e pensiero critico.

Though capable of making smart, well-informed decisions,

Anche se in grado di prendere decisioni intelligenti e consapevoli,

teens may be more susceptible to external pressures.

gli adolescenti potrebbero essere più suscettibili alle pressioni esterne.

Studies show that when performing risk- taking and self-control related tasks,

Gli studi dimostrano che in assunzione dei rischi o autocontrollo,

18 to 21 year olds behave much like older adults.

i soggetti tra i 18 e i 21 anni si comportano come gli adulti più anziani.

But when these tests include an emotional element—

Ma quando i test prevedono una componente emotiva,

such as utilizing self-control when identifying fearful faces—

come nel mantenere l’autocontrollo di fronte a volti spaventati,

or a social element—

o una componente sociale,

such as making a decision in the presence of a friend—

come prendere decisioni in presenza di un amico,

different patterns emerge.

emergono degli schemi differenti.

Under these influences, 18 to 21 year olds tend to behave more like younger teens,

In questi casi, i soggetti tra i 18 e i 21 anni

si comportano come giovani adolescenti,

and their brains show younger-teen-like patterns of activity.

e il loro cervello mostra schemi di attività simili a questa categoria.

In other words, during your teens and early twenties,

In altre parole, durante l’adolescenza e i primi vent’anni

your brain is wired to place more value and attention

il cervello pone più attenzione agli elementi sociali ed emotivi.

on social and emotional elements.

This allows emerging adults to better explore their identities

Questo permette ai giovani adulti di esplorare la propria identità

and connect with others,

e di connettersi agli altri,

but may also create more vulnerability to negative peer influence

ma li rende anche più vulnerabili all’influenza negativa dei propri coetanei

and rash heat of the moment decisions.

e li porta a prendere decisioni avventate e impulsive.

For this reason, many scientists argue that judicial systems

Per questo motivo, molti scienziati ritengono che i sistemi giudiziari

should expand juvenile courts to include

dovrebbero espandere i tribunali giovanili ai soggetti tra i 18 e i 21 anni.

those in their late teens and early twenties,

as current systems fail to recognize

In quanto il sistema attuale non riconosce

how the emerging adult brain is still changing.

che il cervello adulto in crescita sta ancora cambiando.

So when are you actually an adult?

Perciò, quando diventiamo veramente adulti?

As you can see, there is no exact age or moment

Non possiamo stabilire un’età o un momento preciso dello sviluppo.

in development that we can point to.

Instead, neuroscience suggests that there are waves of maturity.

Al contrario, la neuroscienza suggerisce l’esistenza di onde di maturità.

As different brain regions and mental abilities mature at different times,

Le regioni cerebrali e le abilità mentali si sviluppano in tempi diversi,

so do different adult-like states and behaviors.

così come i diversi stati e comportamenti tipici degli adulti.

Not everyone will reach each wave of maturity at the same age.

Non tutti raggiungono le stesse fasi di maturità alla stessa età.

Each person’s journey to adulthood is unique,

Ogni viaggio verso l’età adulta è unico,

influenced by genetics, environment, and experience.

influenzato dalla genetica, dall’ambiente e dalle esperienze.

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