When are you actually an adult? - Shannon Odell

Traducteur: Diana Torres Relecteur: François Fourcault

Most countries recognize 18 as the start of adulthood

Pour de nombreux pays, l’âge de 18 ans est celui du début de l’âge adulte,

by granting various freedoms and privileges.

donnant droit à diverses libertés et privilèges.

But is age the best way to measure maturity?

Mais l’âge est-il le meilleur indice de maturité ?

I was born 12:05 AM on November 6th—

Je suis née le 6 Novembre à 0h05,

5 minutes short of being eligible to vote in the election tomorrow.

5 minutes trop tard pour pouvoir voter aux élections de demain.

Meanwhile, your big brother— yours truly—

Mais moi, ton frère aîné,

was born 15 minutes earlier, so I can vote.

je suis né 15 minutes plus tôt, alors je peux voter.

It’s arbitrary and unfair!

C’est arbitraire et injuste !

The voting age should be lowered to 16!

Il faut accorder le droit de vote dès 16 ans !

I firmly disagree!

Bien sûr que non !

No way 16-year-olds are mature enough to make decisions with national consequences.

Impossible qu’à 16 ans on soit assez mûr pour décider de la politique d’un pays.

I’m eligible and I don’t even know who’s running.

Je peux voter et je ne sais même pas qui se présente.

Meanwhile, I know the candidates inside and out.

En revanche, moi je connais les candidats sur le bout des doigts !

She's obsessed with politics.

Elle est obsédée par la politique !

Exactly! If 16-year-olds aren’t mature enough to vote,

Évidemment ! Si les jeunes de 16 ans ne sont pas assez matures pour voter,

then by that same logic, they shouldn’t be allowed to drive.

la logique voudrait qu’on ne les autorise pas à conduire non plus.

I firmly disagree! I’m an excellent driver!

Absolument pas ! Je conduis très bien !

And I’ve never gotten a ticket, unlike some people.

Et je n’ai jamais eu d’amende, contrairement à certains.

That’s so unfair! That stop sign was hidden by a tree.

C’est pas juste ! Le panneau stop était caché par un arbre.

I think you both make valid points.

Je pense que vous avez tous deux raison.

And questioning the age limits of adulthood is well warranted.

Existe-t-il vraiment un âge précis auquel on devient adulte?

Some countries have lowered the voting age to 16,

Certains pays ont abaissé le droit de vote à 16 ans,

and cultural coming-of-age ceremonies are often celebrated at different ages.

et selon la culture, on fête le passage à l’âge adulte à des âges différents.

As there seems to be no consensus on exactly when we reach maturity,

Comme il n’y a vraiment pas de consensus sur le moment où l’on devient mature,

perhaps science can give us a clearer answer.

La science pourrait peut-être nous éclairer à ce sujet.

One way neuroscientists have looked to define adulthood

Les experts en neurosciences ont tenté de définir l’âge adulte

is by when the brain is fully grown.

en fonction du développement du cerveau.

Brain development involves two trajectories.

Le développement du cerveau comprend deux trajectoires.

First, there's a reduction in gray matter.

D’abord, la matière grise diminue.

Gray matter consists of cells and connections

Celle-ci contient des cellules et des connexions

that facilitate communication at short ranges,

qui facilitent la communication à courte distance,

creating dense, information-processing hubs.

créant de vastes centres de traitement de l’information.

While a reduction may seem like a bad thing,

Bien qu’une réduction semble négative,

what’s happening is a selective pruning.

il ne s’agit que d’un élagage synaptique.

Connections that are used are kept and strengthened,

Les connexions utilisées sont gardées et renforcées,

while under-used ones are weeded away,

mais les connexions sous-utilisées sont élaguées

creating a brain that is both fine-tuned to its environment and energy efficient.

pour que le cerveau économise de l’énergie et s’adapte à son environnement.

This gray matter reduction coincides with an increase in white matter.

La réduction de la matière grise est liée à une augmentation de la matière blanche.

White matter refers to connections that are myelinated,

La matière blanche fait référence aux connexions myélinisées,

coated in a layer of insulation,

recouvertes d’une couche isolante,

allowing for fast far-range communication between information hubs.

permettant un échange à longue distance rapide entre les centres d’information.

For example, these paths connect regions that signal

Ces chemins relient les zones impliquées dans la récompense immédiate

the pleasure of immediate reward with regions that help us plan ahead,

à celles de la planification,

allowing us to make more balanced, forward-thinking decisions.

nous permettant de prendre des décisions réfléchies et équilibrées.

Imaging studies show that white and gray matter volumes

L’imagerie montre que les volumes des matières grise et blanche

undergo drastic changes during adolescence,

subissent des changements radicaux pendant l’adolescence,

and continuing through your twenties.

qui continuent pendant la vingtaine.

But the brain’s journey is far from finished,

Mais le développement du cerveau est loin d’être fini,

as various experiences continue to reshape its connections

car les différentes expériences remodèlent ses connexions

throughout your lifetime.

au cours de la vie.

So brain structure alone may not give us our answer.

En soi, la structure du cerveau n’apporte donc pas de réponse.

Another way scientists have tried to define adulthood

Les scientifiques ont aussi tenté de définir l’âge adulte

is by measuring cognitive development—

en fonction du développement cognitif :

when are you able to learn and complete mental tasks

quand peut-on apprendre et accomplir des tâches mentales

at the same efficiency as older adults?

avec la même efficacité que les adultes plus âgés ?

By this definition, adulthood may begin as early as 16,

Selon cette définition, l’âge adulte peut être atteint dès 16 ans,

as teens perform just as well on tests

car les adolescents réussissent les tests

that assess reasoning, problem-solving and critical thinking.

mesurant la pensée, l’esprit critique et la résolution de problèmes.

Though capable of making smart, well-informed decisions,

Bien qu’ils soient capables de prendre des décisions pertinentes,

teens may be more susceptible to external pressures.

les adolescents peuvent être plus vulnérables aux pressions extérieures.

Studies show that when performing risk- taking and self-control related tasks,

Selon les études, s’il faut prendre des risques ou faire preuve de sang-froid,

18 to 21 year olds behave much like older adults.

les jeunes de 18 à 21 ans se comportent comme des adultes plus âgés.

But when these tests include an emotional element—

Mais quand ces tests incluent un élément émotionnel,

such as utilizing self-control when identifying fearful faces—

comme faire preuve de sang-froid en voyant des visages effrayants,

or a social element—

ou un élément social,

such as making a decision in the presence of a friend—

comme prendre une décision en présence d’un ami,

different patterns emerge.

des schémas différents apparaissent.

Under these influences, 18 to 21 year olds tend to behave more like younger teens,

Ici, les jeunes de 18 à 21 ans agiront parfois comme des adolescents plus jeunes,

and their brains show younger-teen-like patterns of activity.

leur schéma d’activité cérébrale ressemblant bien à ceux des jeunes ados.

In other words, during your teens and early twenties,

Autrement dit, pendant l’adolescence et au début de la vingtaine,

your brain is wired to place more value and attention

le cerveau va donner plus d’importance et d’attention

on social and emotional elements.

aux éléments sociaux et émotionnels.

This allows emerging adults to better explore their identities

Cela permet aux adultes en devenir de mieux explorer leurs identités

and connect with others,

et de se rapprocher des autres,

but may also create more vulnerability to negative peer influence

mais cela peut les rendre vulnérables à l’influence négative de leurs semblables

and rash heat of the moment decisions.

et aux décisions irréfléchies prises dans le feu de l’action.

For this reason, many scientists argue that judicial systems

C’est pourquoi plusieurs scientifiques affirment que les systèmes judiciaires

should expand juvenile courts to include

devraient ouvrir les tribunaux pour mineurs

those in their late teens and early twenties,

aux jeunes âgés d’une vingtaine d’années.

as current systems fail to recognize

car ces systèmes ne reconnaissent pas

how the emerging adult brain is still changing.

que le cerveau d’un adulte en devenir est toujours en mutation.

So when are you actually an adult?

Alors, à quel âge devient-on vraiment adulte ?

As you can see, there is no exact age or moment

On ne peut pas pointer du doigt un âge ou un moment précis dans le développement.

in development that we can point to.

Instead, neuroscience suggests that there are waves of maturity.

Les neurosciences montrent plutôt que la maturité se manifeste par étapes.

As different brain regions and mental abilities mature at different times,

Les zones cérébrales et les capacités mentales évoluent à divers moments,

so do different adult-like states and behaviors.

tout comme divers états et comportements adultes.

Not everyone will reach each wave of maturity at the same age.

Tout le monde n’atteint pas les étapes de la maturité au même âge.

Each person’s journey to adulthood is unique,

Le chemin vers l’âge adulte varie selon la personne,

influenced by genetics, environment, and experience.

selon la génétique, l’environnement et l’expérience.