When are you actually an adult? - Shannon Odell

Μετάφραση: Lina Akrivou Επιμέλεια: Argyro Fouska

Most countries recognize 18 as the start of adulthood

Για τις περισσότερες χώρες, ενήλικας γίνεσαι στα 18

by granting various freedoms and privileges.

οπότε και σου παραχωρούνται διάφορες ελευθερίες και προνόμια.

But is age the best way to measure maturity?

Αλλά είναι η ηλικία ο καλύτερος τρόπος για να μετρήσουμε την ωριμότητα;

I was born 12:05 AM on November 6th—

Γεννήθηκα στις 00:05 στις 6 Νοεμβρίου,

5 minutes short of being eligible to vote in the election tomorrow.

για 5 λεπτά και θα μπορούσα να ψηφίσω στις αυριανές εκλογές.

Meanwhile, your big brother— yours truly—

Στο μεταξύ, εγώ, ο μεγάλος σου αδερφός,

was born 15 minutes earlier, so I can vote.

γεννήθηκα 15 λεπτά νωρίτερα, κι έτσι μπορώ να ψηφίσω.

It’s arbitrary and unfair!

Είναι αυθαίρετο και άδικο!

The voting age should be lowered to 16!

Η ηλικία ψήφου πρέπει να κατέβει στα 16!

I firmly disagree!

Διαφωνώ κάθετα!

No way 16-year-olds are mature enough to make decisions with national consequences.

Δεν υπάρχει περίπτωση οι 16χρονοι να είναι ώριμοι να πάρουν εθνικές αποφάσεις.

I’m eligible and I don’t even know who’s running.

Ψηφίζω και δεν ξέρω καν ποιος είναι υποψήφιος.

Meanwhile, I know the candidates inside and out.

Στο μεταξύ, εγώ ξέρω τους υποψηφίους απ′ έξω κι ανακατωτά.

She's obsessed with politics.

Είναι πορωμένη με την πολιτική.

Exactly! If 16-year-olds aren’t mature enough to vote,

Ακριβώς! Αν οι 16χρονοι δεν είναι αρκετά ώριμοι να ψηφίζουν,

then by that same logic, they shouldn’t be allowed to drive.

τότε, με την ίδια λογική, δε θα έπρεπε να επιτρέπεται να οδηγούν.

I firmly disagree! I’m an excellent driver!

Διαφωνώ κάθετα! Είμαι εξαιρετικός οδηγός!

And I’ve never gotten a ticket, unlike some people.

Και δεν έχω πάρει ποτέ κλήση, όχι σαν μερικούς άλλους.

That’s so unfair! That stop sign was hidden by a tree.

Αυτό είναι τόσο άδικο! Ένα δέντρο μου έκρυβε το ΣΤΟΠ.

I think you both make valid points.

Νομίζω και οι δυο σας έχετε δίκιο.

And questioning the age limits of adulthood is well warranted.

Και είναι δικαιολογημένο να αμφισβητείτε την ηλικία της ενηλικίωσης.

Some countries have lowered the voting age to 16,

Κάποιες χώρες χαμήλωσαν την ηλικία ψήφου στα 16,

and cultural coming-of-age ceremonies are often celebrated at different ages.

και οι πολιτισμικές τελετές ενηλικίωσης συχνά γιορτάζονται σε άλλες ηλικίες.

As there seems to be no consensus on exactly when we reach maturity,

Καθώς δε φαίνεται να υπάρχει ομοφωνία στο πότε ακριβώς φτάνουμε στην ωριμότητα,

perhaps science can give us a clearer answer.

ίσως η επιστήμη μπορεί να μας δώσει μια πιο ξεκάθαρη απάντηση.

One way neuroscientists have looked to define adulthood

Κάτι που κοιτούν οι νευρολόγοι για να προσδιορίσουν την ενηλικίωση

is by when the brain is fully grown.

είναι πότε ο εγκέφαλος αναπτύσσεται πλήρως.

Brain development involves two trajectories.

Η ανάπτυξη του εγκεφάλου περιλαμβάνει δύο τροχιές.

First, there's a reduction in gray matter.

Πρώτον, υπάρχει μείωση στη φαιά ουσία.

Gray matter consists of cells and connections

Η φαιά ουσία αποτελείται από κύτταρα και συνδέσεις

that facilitate communication at short ranges,

που διευκολύνουν την επικοινωνία μικρής εμβέλειας,

creating dense, information-processing hubs.

δημιουργώντας πυκνoύς κόμβους επεξεργασίας πληροφοριών.

While a reduction may seem like a bad thing,

Ενώ η μείωση μπορεί να φαίνεται σαν κάτι κακό,

what’s happening is a selective pruning.

αυτό που συμβαίνει είναι ένα επιλεκτικό κλάδεμα.

Connections that are used are kept and strengthened,

Οι συνδέσεις που χρησιμοποιούνται διατηρούνται και δυναμώνουν,

while under-used ones are weeded away,

ενώ εκείνες που χρησιμοποιούνται λιγότερο εξασθενούν,

creating a brain that is both fine-tuned to its environment and energy efficient.

δημιουργώντας έναν εγκέφαλο που είναι και συντονισμένος στο περιβάλλον του

και ενεργειακά επαρκής.

This gray matter reduction coincides with an increase in white matter.

Αυτή η μείωση της φαιάς ουσίας συμπίπτει με μια αύξηση στη λευκή ουσία.

White matter refers to connections that are myelinated,

Η λευκή ουσία αναφέρεται σε συνδέσεις που είναι μυελινωμένες,

coated in a layer of insulation,

καλύπτονται από ένα στρώμα μόνωσης,

allowing for fast far-range communication between information hubs.

που επιτρέπει τη γρήγορη επικοινωνία μεγάλης εμβέλειας μεταξύ των κόμβων.

Για παράδειγμα, αυτά τα μονοπάτια συνδέουν περιοχές που σηματοδοτούν

For example, these paths connect regions that signal

the pleasure of immediate reward with regions that help us plan ahead,

την ευχαρίστηση της άμεσης ανταμοιβής με περιοχές που βοηθούν να προγραμματίζουμε,

allowing us to make more balanced, forward-thinking decisions.

επιτρέποντάς μας να παίρνουμε πιο ισορροπημένες, μακρόπνοες αποφάσεις.

Μελέτες απεικόνισης δείχνουν ότι ο όγκος της λευκής και της φαιάς ουσίας

Imaging studies show that white and gray matter volumes

undergo drastic changes during adolescence,

υφίσταται δραστικές αλλαγές κατά την εφηβεία,

and continuing through your twenties.

και συνεχίζει και στα είκοσί σας.

But the brain’s journey is far from finished,

Αλλά το ταξίδι του εγκεφάλου δεν τελειώνει εκεί,

as various experiences continue to reshape its connections

καθώς διάφορες εμπειρίες συνεχίζουν να επανακαθορίζουν τις συνδέσεις

throughout your lifetime.

σε όλη σας τη ζωή.

So brain structure alone may not give us our answer.

Άρα η δομή του εγκεφάλου από μόνη της ίσως δε μας δίνει κάποια απάντηση.

Another way scientists have tried to define adulthood

Μια άλλη απόπειρα να ορίσει η επιστήμη την ενηλικίωση

is by measuring cognitive development—

είναι η μέτρηση της νοητικής ανάπτυξης,

when are you able to learn and complete mental tasks

πότε είσαι ικανός να μαθαίνεις και να ολοκληρώνεις νοητικές εργασίες

at the same efficiency as older adults?

το ίδιο αποτελεσματικά με μεγαλύτερους ενήλικες;

By this definition, adulthood may begin as early as 16,

Με αυτό τον ορισμό, η ενηλικίωση ξεκινά ήδη από τα 16,

as teens perform just as well on tests

αφού οι έφηβοι τα πάνε το ίδιο καλά στα τεστ

that assess reasoning, problem-solving and critical thinking.

που αξιολογούν τη λογική και κριτική σκέψη και τον τρόπο επίλυσης προβλημάτων.

Though capable of making smart, well-informed decisions,

Αν και παίρνουν έξυπνες αποφάσεις έπειτα από ολοκληρωμένη σκέψη,

teens may be more susceptible to external pressures.

οι έφηβοι ίσως είναι πιο επιρρεπείς σε εξωτερικές πιέσεις.

Studies show that when performing risk- taking and self-control related tasks,

Μελέτες δείχνουν ότι όταν κάνουν εργασίες που απαιτούν ανάληψη ρίσκου και αυτοέλεγχο

18 to 21 year olds behave much like older adults.

τα άτομα 18 με 21 ετών συμπεριφέρονται πολύ περισσότερο σαν μεγαλύτεροι ενήλικες.

But when these tests include an emotional element—

Αλλά όταν αυτά τα τεστ περιλαμβάνουν κι ένα συναισθηματικό στοιχείο,

such as utilizing self-control when identifying fearful faces—

όπως το να ασκείς αυτοέλεγχο όταν ταυτοποιείς τρομακτικά πρόσωπα,

or a social element—

ή ένα κοινωνικό στοιχείο,

such as making a decision in the presence of a friend—

όπως το να πάρεις μια απόφαση παρουσία ενός φίλου,

different patterns emerge.

προκύπτουν διαφορετικά μοτίβα.

Under these influences, 18 to 21 year olds tend to behave more like younger teens,

Κάτω απ′ αυτές τις επιρροές, οι 18-21 ετών τείνουν να φέρονται σαν νεότεροι έφηβοι,

and their brains show younger-teen-like patterns of activity.

και οι εγκέφαλοί τους δείχνουν μοτίβα δραστηριότητας σαν των νεότερων εφήβων.

In other words, during your teens and early twenties,

Με άλλα λόγια, κατά την εφηβεία σας και στις αρχές των είκοσί σας,

your brain is wired to place more value and attention

ο εγκέφαλός σας είναι καλωδιωμένος να δίνει πιο πολλή αξία και προσοχή

on social and emotional elements.

σε κοινωνικά και συναισθηματικά στοιχεία.

This allows emerging adults to better explore their identities

Αυτό επιτρέπει στους νέους ενήλικες να εξερευνήσουν την ταυτότητά τους

and connect with others,

και να συνδεθούν με τους άλλους,

but may also create more vulnerability to negative peer influence

αλλά μπορεί ακόμα να τους κάνει πιο ευάλωτους στην κακή επιρροή των ομιλήκων

and rash heat of the moment decisions.

και σε βιαστικές αποφάσεις εν θερμώ.

For this reason, many scientists argue that judicial systems

Γι′ αυτό το λόγο, πολλοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι τα δικαστικά συστήματα

πρέπει να επεκτείνουν τα δικαστήρια ανηλίκων για να περιλαμβάνουν

should expand juvenile courts to include

those in their late teens and early twenties,

κι εκείνους στις αρχές των είκοσί τους,

as current systems fail to recognize

αφού τα τωρινά συστήματα αποτυγχάνουν να αναγνωρίσουν

how the emerging adult brain is still changing.

πώς ο εγκέφαλος των νέων ενηλίκων ακόμα αλλάζει.

So when are you actually an adult?

Άρα πότε είσαι πράγματι ενήλικος;

As you can see, there is no exact age or moment

Όπως βλέπετε, δεν υπάρχει ακριβής ηλικία ή στιγμή

in development that we can point to.

στην ανάπτυξη την οποία μπορούμε να δείξουμε.

Instead, neuroscience suggests that there are waves of maturity.

Αντίθετα, η νευρολογία ισχυρίζεται ότι υπάρχουν κύματα ωριμότητας.

As different brain regions and mental abilities mature at different times,

Καθώς περιοχές του εγκεφάλου και νοητικές ικανότητες ωριμάζουν σε διαφορετική στιγμή

so do different adult-like states and behaviors.

το ίδιο κάνουν και οι διάφορες ενήλικες καταστάσεις και συμπεριφορές.

Not everyone will reach each wave of maturity at the same age.

Δε φτάνουν όλοι στο κάθε κύμα ωριμότητας στην ίδια ηλικία.

Each person’s journey to adulthood is unique,

Το ταξίδι του κάθε ανθρώπου στην ενηλικίωση είναι μοναδικό και

influenced by genetics, environment, and experience.

επηρεάζεται από τα γονίδια, το περιβάλλον και την εμπειρία.