The tale of the doctor who defied Death - Iseult Gillespie

Переводчик: Elena McDonnell Редактор: Ростислав Голод

In their ramshackle hut on the edge of the woods,

В покосившейся хижине на опушке леса

a husband and wife were in despair.

муж и жена были в отчаянии.

The woman had just given birth to their thirteenth child,

У них только что родился тринадцатый ребёнок,

and the growing family was quickly running out of food and money.

и у большой семьи быстро заканчивались деньги и еда.

The father walked into the woods to ponder their problem.

Отец пошёл в лес, чтобы поразмыслить о том, что ему делать.

After hours spent wandering through the trees,

Он долго бродил по чаще

he encountered two shadowy silhouettes.

и встретил двух таинственных призраков.

The first figure appeared to be the man’s God,

Один из них был похож на Бога, в которого верили люди,

while the second resembled the Devil.

а другой напоминал дьявола.

Both figures offered to lighten the man’s burden,

Оба призрака предложили облегчить его страдания

and act as Godfather to his most recent child.

и стать крёстным отцом новорождённому сыну.

But the man refused their offer—

Но отец отказался —

he wouldn’t entrust his son to those who passed judgment on human life.

он не хотел доверять жизнь сына тем, кто решает судьбу человека.

He ventured deeper into the tangled thicket.

Он ещё сильнее углубился в глухую чащу леса.

Here in the darkest part of the woods, the father made out a third figure.

Здесь, в самой тёмной его части, он увидел третьего призрака.

Sunken eyes stared out of its gaunt face, which broke into a crooked smile.

С костлявого лица с кривой улыбкой на него смотрели ввалившиеся глаза.

This was Death himself, come to offer his services as Godfather.

Это была сама Смерть, которая тоже захотела стать крёстной его сыну.

He promised to return when the child came of age,

Она пообещала вернуться в день совершеннолетия сына

to bring him happiness and prosperity.

и принести ему счастье и процветание.

The father— knowing that all people are equal in the eyes of Death—

Отец, зная, что перед лицом смерти все равны,

accepted his offer.

принял её предложение.

Years later, when the child had grown into an ambitious young man,

Через много лет, когда мальчик вырос и превратился в честолюбивого юношу,

his skeletal Godfather came for his promised visit.

костлявая крёстная явилась, как и обещала.

In his gnarled hand he held a flask containing the cure

В её скрюченной руке был флакон с лекарством

for all human ailments.

от всех болезней.

Death had brought this flask for his Godson,

Смерть подарила его своему крестнику,

promising to make him a successful doctor.

пообещав сделать его успешным врачом.

But the powerful potion came with very strict rules.

Но при использовании волшебного снадобья необходимо было чётко соблюдать правила.

If his Godson encountered a sick person

Если крестник увидит больного,

and Death was hovering at the top of their bed,

у кого в изголовье кровати витает Смерть,

the doctor could heal them with just a waft of the antidote’s fumes.

он сможет излечить его, всего лишь дав больному понюхать лекарство.

But if Death lingered at the foot of the bed,

Но если Смерть стоит в ногах у больного,

he’d already claimed the patient as his own—

он уже принадлежит только ей

and the doctor could do nothing for them.

и врач ничем не может ему помочь.

In time, the doctor’s potent potion and uncanny instincts

Со временем о чудесном зелье и необыкновенной проницательности врача

became known throughout the land.

стало известно по всему королевству.

He grew rich and famous, casting off the hardships of his early life.

Он стал знаменит, богат и совсем позабыл о бедности и лишениях детства.

When the king fell ill, he summoned the famous physician to treat him.

Когда заболел король, он послал за знаменитым врачом.

The doctor swept into the palace, ready to show off his skills.

Доктор примчался во дворец, готовый блеснуть своим мастерством.

But when he entered the king’s chamber,

Но когда он вошёл в палаты короля,

he was dismayed to see Death settled at the foot of the bed.

то с ужасом обнаружил, что Смерть стоит у него в ногах.

The doctor desperately wanted the glory of saving the king—

Врачу очень хотелось прославиться спасением короля,

even if it meant deceiving his Godfather.

даже если для этого нужно было обмануть крёстную.

And so, he swiftly spun the bed around and reversed Death’s position,

Поэтому он быстро развернул кровать, и Смерть оказалась в изголовье,

leaving the doctor free to administer the antidote.

и это позволило врачу использовать снадобье.

Death was livid.

Смерть была вне себя от ярости!

He warned his arrogant Godson that if he ever cheated Death again,

Она предупредила заносчивого крестника, что если он ещё раз обманет её,

he would pay for it with his life.

то поплатится за это жизнью.

Death and the doctor continued their travels.

На этом доктор и Смерть продолжили свой путь.

After some time, the king’s messengers came to collect the doctor yet again.

По прошествии некоторого времени посланники короля снова явились за врачом.

The princess was gravely ill,

На этот раз была очень больна принцесса,

and the king had promised incredible riches to anyone who could cure her.

и король пообещал тому, кто её исцелит, огромный почёт и богатство.

The doctor approached the princesses’ chamber with gold in his eyes.

Уже мечтая о золоте, врач вошёл в покои принцессы.

But upon seeing the sleeping princess, his greed fell away.

Но когда он увидел спящую принцессу, то мгновенно позабыл о деньгах.

He was so struck by her grace,

Он был настолько сражён её красотой и изяществом,

that he failed to notice Death lurking by her feet.

что не заметил Смерть, притаившуюся у неё в ногах.

He swiftly healed the princess,

Он быстро исцелил принцессу,

but before she could even utter her thanks,

но прежде чем она успела его поблагодарить,

Death had dragged his lovesick Godson away.

Смерть схватила потерявшего голову от любви крестника.

In an instant, the palace dissolved around them.

В одно мгновенье всё вокруг них исчезло.

The doctor found himself in an immense cave

Врач оказался в огромной пещере,

lined with countless quivering candles, each representing the duration of a life.

уставленной бесчисленными горящими свечами,

каждая из которых представляла собой человеческую жизнь.

As punishment for his Godson’s foolish attempt to master mortality,

В наказание за нелепую попытку крестника повелевать бессмертием,

Death whittled his candle down to its wick.

Смерть обрéзала его свечу, оставив только фитиль.

Seeing his own dwindling light,

Увидев свой угасающий огонь,

the doctor felt the fear he’d often glimpsed in his patients’ eyes.

доктор ощутил тот страх, который часто видел в глазах своих пациентов.

Desperately, he begged Death to transfer his dying light onto a new candle.

Он отчаянно умолял крёстную зажечь его угасающим пламенем другую свечу.

His Godfather considered the request— but the doctor’s betrayal was too great.

Крёстная задумалась, но предательство врача было непростительно.

He loosened his bony grip, and his Godson’s candle fell to the floor.

Она разжала костлявую руку, и свеча крестника упала на пол.

Death stood motionless,

Смерть неподвижно стояла

his inscrutable face fixed on the sputtering flame—

и с отрешённым выражением лица смотрела на угасающий огонь,

until all that was left of the doctor was a wisp of smoke.

пока от врача не осталась лишь струйка дыма.