The tale of the doctor who defied Death - Iseult Gillespie

Tłumaczenie: Magda Dymek Korekta: Barbara Guzik

In their ramshackle hut on the edge of the woods,

W rozpadającej się chacie na skraju lasu

a husband and wife were in despair.

znajdowali się zrozpaczeni małżonkowie.

The woman had just given birth to their thirteenth child,

Kobieta właśnie urodziła trzynaste dziecko,

and the growing family was quickly running out of food and money.

a powiększającej się rodzinie kończyło się jedzenie i pieniądze.

The father walked into the woods to ponder their problem.

Ojciec wyszedł do lasu, żeby przemyśleć problem.

After hours spent wandering through the trees,

Po godzinach spędzonych na wędrówce pośród drzew,

he encountered two shadowy silhouettes.

napotkał dwie niewyraźne sylwetki.

The first figure appeared to be the man’s God,

Pierwszą okazał się być Bóg mężczyzny,

while the second resembled the Devil.

podczas gdy druga przypominała Diabła.

Both figures offered to lighten the man’s burden,

Obie chciały odciążyć mężczyznę od problemów

and act as Godfather to his most recent child.

i zaoferowały pełnienie roli ojca chrzestnego jego najmłodszego syna.

But the man refused their offer—

Mężczyzna odrzucił jednak ich propozycję.

he wouldn’t entrust his son to those who passed judgment on human life.

Nie powierzyłby syna tym, którzy wydali wyrok na ludzki żywot.

He ventured deeper into the tangled thicket.

Zapuścił się głębiej w splątane zarośla.

Here in the darkest part of the woods, the father made out a third figure.

Tutaj, w najciemniejszej części lasu, ojciec rozpoznał trzecią postać.

Sunken eyes stared out of its gaunt face, which broke into a crooked smile.

Podkrążone oczy wyzierały z chudej twarzy, która zmieniła się w krzywy uśmiech.

This was Death himself, come to offer his services as Godfather.

Była to Śmierć oferująca pełnienie funkcji ojca chrzestnego.

He promised to return when the child came of age,

Obiecała powrócić, gdy dziecko dorośnie,

to bring him happiness and prosperity.

by przynieść mu szczęście i dobrobyt.

The father— knowing that all people are equal in the eyes of Death—

Ojciec, wiedząc, że w oczach Śmierci wszyscy ludzie są równi,

accepted his offer.

przyjął jej ofertę.

Years later, when the child had grown into an ambitious young man,

Lata później, kiedy dziecko wyrosło na ambitnego młodzieńca,

his skeletal Godfather came for his promised visit.

jego kościotrupi ojciec chrzestny przybył z obiecaną wizytą.

In his gnarled hand he held a flask containing the cure

W swej wykrzywionej dłoni trzymał fiolkę z lekarstwem

for all human ailments.

na wszelkie ludzkie dolegliwości.

Death had brought this flask for his Godson,

Śmierć przyniosła fiolkę swemu chrześniakowi,

promising to make him a successful doctor.

obiecując, że dzięki niej zostanie cenionym lekarzem.

But the powerful potion came with very strict rules.

Jednakże eliksir o tak wielkiej mocy miał ściśle określone zasady działania.

If his Godson encountered a sick person

Jeśli syn chrzestny napotka chorego,

and Death was hovering at the top of their bed,

a Śmierć będzie unosić się nad jego łóżkiem,

the doctor could heal them with just a waft of the antidote’s fumes.

będzie mógł go uzdrowić dzięki samym oparom antidotum.

But if Death lingered at the foot of the bed,

Jednak jeśli Śmierć będzie siedziała w nogach łóżka,

he’d already claimed the patient as his own—

pacjent będzie należał już do niej

and the doctor could do nothing for them.

i lekarz nic już nie będzie mógł zrobić.

In time, the doctor’s potent potion and uncanny instincts

Z czasem skuteczny w działaniu eliksir i niesamowity instynkt doktora

became known throughout the land.

stały się znane w całym kraju.

He grew rich and famous, casting off the hardships of his early life.

Stał się bogaty i sławny, wyzbywając się trudów wcześniejszego życia.

When the king fell ill, he summoned the famous physician to treat him.

Kiedy król zachorował, wezwał znanego lekarza, by ten go wyleczył.

The doctor swept into the palace, ready to show off his skills.

Doktor wkroczył do pałacu, gotowy popisać się swoimi umiejętnościami.

But when he entered the king’s chamber,

Lecz kiedy wszedł do komnaty króla,

he was dismayed to see Death settled at the foot of the bed.

przeraził się, widząc Śmierć siedzącą w nogach królewskiego łoża.

The doctor desperately wanted the glory of saving the king—

Doktor desperacko pragnął chwały, która spotkałaby go po uratowaniu króla,

even if it meant deceiving his Godfather.

nawet jeśli oznaczałoby to oszukanie swojego ojca chrzestnego.

And so, he swiftly spun the bed around and reversed Death’s position,

Szybko obrócił łóżko i odwrócił pozycję Śmierci,

leaving the doctor free to administer the antidote.

co pozwoliło mu na podanie antidotum.

Death was livid.

Śmierć była wściekła.

He warned his arrogant Godson that if he ever cheated Death again,

Ostrzegła swego aroganckiego syna chrzestnego,

że jeśli jeszcze raz oszuka Śmierć, zapłaci za to życiem.

he would pay for it with his life.

Death and the doctor continued their travels.

Śmierć i doktor kontynuowali swoje podróże.

After some time, the king’s messengers came to collect the doctor yet again.

Po jakimś czasie królewski posłaniec znów przybył po doktora.

The princess was gravely ill,

Księżniczka była ciężko chora,

and the king had promised incredible riches to anyone who could cure her.

a król obiecał niewiarygodne bogactwa każdemu, kto ją wyleczy.

The doctor approached the princesses’ chamber with gold in his eyes.

Doktor nadciągnął do komnaty księżniczki, myśląc już o bogactwach, jakie dostanie.

But upon seeing the sleeping princess, his greed fell away.

Lecz widząc śpiącą księżniczkę, jego żądza złota zniknęła.

He was so struck by her grace,

Jej wdzięk uderzył go do tego stopnia,

that he failed to notice Death lurking by her feet.

że nie zauważył Śmierci czającej się u jej stóp.

He swiftly healed the princess,

Szybko uzdrowił księżniczkę,

but before she could even utter her thanks,

lecz nawet nie zdążyła mu podziękować,

Death had dragged his lovesick Godson away.

kiedy Śmierć odciągnęła od niej chorego z miłości syna chrzestnego.

In an instant, the palace dissolved around them.

W mgnieniu oka pałac wokół nich się rozpłynął.

The doctor found himself in an immense cave

Doktor znalazł się w olbrzymiej jaskini wypełnionej setkami płonących świec,

lined with countless quivering candles, each representing the duration of a life.

z których każda reprezentowała czas trwania życia.

As punishment for his Godson’s foolish attempt to master mortality,

Jako karę dla syna chrzestnego za niemądrą próbę opanowania śmiertelności,

Death whittled his candle down to its wick.

Śmierć zmniejszyła jego świeczkę, aż do samego knota.

Seeing his own dwindling light,

Widząc własne przygasające światło,

the doctor felt the fear he’d often glimpsed in his patients’ eyes.

doktor poczuł strach, który tak często widział w oczach swoich pacjentów.

Desperately, he begged Death to transfer his dying light onto a new candle.

Desperacko błagał Śmierć o przeniesienie jego gasnącego światła na nową świecę.

His Godfather considered the request— but the doctor’s betrayal was too great.

Ojciec chrzestny rozważył prośbę, jednak zdrada doktora była zbyt wielka.

He loosened his bony grip, and his Godson’s candle fell to the floor.

Rozluźnił swój kościsty uścisk, a świeczka jego syna chrzestnego upadła na podłogę.

Death stood motionless,

Śmierć znieruchomiała.

his inscrutable face fixed on the sputtering flame—

Jej nieprzenikniona twarz nieruchomo spoglądała na dławiący się ogień,

until all that was left of the doctor was a wisp of smoke.

aż z doktora pozostała tylko smużka dymu.