The tale of the doctor who defied Death - Iseult Gillespie

Translator: Minh Huy Tran Reviewer: thuydung nguyenvu

In their ramshackle hut on the edge of the woods,

Ở bìa rừng, trong một túp lều tranh xập xệ,

a husband and wife were in despair.

có đôi vợ chồng nọ đang tuyệt vọng vô cùng.

The woman had just given birth to their thirteenth child,

Người vợ vừa mới hạ sinh đứa con thứ 13,

and the growing family was quickly running out of food and money.

nhưng của cải và lương thực trong nhà thì đang cạn kiệt dần.

The father walked into the woods to ponder their problem.

Người cha vào rừng để tìm cách giải quyết.

After hours spent wandering through the trees,

Sau hàng giờ liền lang thang trong rừng,

he encountered two shadowy silhouettes.

bỗng có hai hình bóng mập mờ xuất hiện trước mặt ông.

The first figure appeared to be the man’s God,

Người đầu tiên chính là Đức Chúa Trời,

while the second resembled the Devil.

người thứ hai là hiện thân của quỹ dữ.

Both figures offered to lighten the man’s burden,

Cả hai đều muốn giúp người đàn ông vơi đi gánh nặng

and act as Godfather to his most recent child.

và muốn làm cha đỡ đầu cho đứa con út.

But the man refused their offer—

Nhưng người đàn ông đã khước từ

he wouldn’t entrust his son to those who passed judgment on human life.

vì ông không muốn giao phó con ông cho những người phán quyết nhân loại.

He ventured deeper into the tangled thicket.

Người đàn ông lại tiến sâu hơn vào khu rừng.

Here in the darkest part of the woods, the father made out a third figure.

Và trong cánh rừng tối om, một nhân vật thứ ba lờ mờ xuất hiện.

Sunken eyes stared out of its gaunt face, which broke into a crooked smile.

Đôi mắt trũng sâu lòi ra khỏi gương mặt hốc hác với điệu cười kì quái.

This was Death himself, come to offer his services as Godfather.

Kẻ đó chính là Thần Chết. Hắn cũng muốn làm cha đỡ đầu cho đứa bé.

He promised to return when the child came of age,

Hắn hứa rằng, khi đứa bé đến tuổi thành niên,

to bring him happiness and prosperity.

y sẽ đến và ban cho nó hạnh phúc và thịnh vượng.

The father— knowing that all people are equal in the eyes of Death—

Người cha biết rằng mọi người đều như nhau trước mặt Thần Chết

accepted his offer.

nên ông đã đồng ý.

Years later, when the child had grown into an ambitious young man,

Nhiều năm sau, đứa bé thành một chàng trai nhiều tham vọng.

his skeletal Godfather came for his promised visit.

Người cha đỡ đầu của nó đến gặp như lời hứa năm xưa.

In his gnarled hand he held a flask containing the cure

Thần Chết chìa ra một chiếc lọ thần kì

for all human ailments.

có thể chữa được bách bệnh.

Death had brought this flask for his Godson,

Hắn tặng nó cho đứa con đỡ đầu của mình, Thần Chết bảo rẳng

promising to make him a successful doctor.

nó sẽ biến cậu ta thành một thầy thuốc lừng danh.

But the powerful potion came with very strict rules.

Nhưng quyền năng đi cùng cam kết.

If his Godson encountered a sick person

Nếu cậu gặp một người bệnh

and Death was hovering at the top of their bed,

mà Thần Chết đang lang vảng ở đầu giường,

the doctor could heal them with just a waft of the antidote’s fumes.

chỉ cần một làn hương từ chiếc lọ, cậu có thể chữa khỏi họ.

But if Death lingered at the foot of the bed,

Nhưng nếu Thần Chết lượn lờ quanh chân giường,

he’d already claimed the patient as his own—

nghĩa là linh hồn của họ đã thuộc về hắn,

and the doctor could do nothing for them.

vậy cậu không thể làm gì hơn cho họ.

In time, the doctor’s potent potion and uncanny instincts

Chẳng bao lâu, với tài năng kì lạ và chai thuốc thần,

became known throughout the land.

anh thành vị thầy thuốc lừng danh bốn phương trời.

He grew rich and famous, casting off the hardships of his early life.

Từ một người nghèo khó, anh trở nên nổi tiếng và giàu có.

When the king fell ill, he summoned the famous physician to treat him.

Lúc bấy giờ nhà vua lâm bệnh và cho gọi anh đến chữa.

The doctor swept into the palace, ready to show off his skills.

Anh bước vào cung điện, tâm thế sẵn sàng thể hiện tài năng.

But when he entered the king’s chamber,

Nhưng ngay khi tới cửa phòng của nhà vua,

he was dismayed to see Death settled at the foot of the bed.

anh bàng hoàng khi thấy Thần Chết đang ở phía chân giường.

The doctor desperately wanted the glory of saving the king—

Vì quá ham muốn có được vinh dự là người chữa lành cho nhà vua,

even if it meant deceiving his Godfather.

anh đã cả gan lừa gạt cha đỡ đầu của mình.

And so, he swiftly spun the bed around and reversed Death’s position,

Rồi anh quay ngược giường lại, và thần chết giờ đây đã ở phía đầu.

leaving the doctor free to administer the antidote.

Nhà vua cuối cùng được chữa khỏi.

Death was livid.

Thần Chết nổi trận linh đình.

He warned his arrogant Godson that if he ever cheated Death again,

Hắn cảnh cáo thầy lang rằng, nếu anh còn lừa hắn thêm một lần nữa,

he would pay for it with his life.

anh sẽ phải trả giá bằng mạng sống.

Death and the doctor continued their travels.

Thầy thuốc và Thần Chết tiếp tục đi cùng nhau.

After some time, the king’s messengers came to collect the doctor yet again.

Ít lâu sau, anh lại được nhà vua mời đến cung điện.

The princess was gravely ill,

Công chúa đang ốm nặng.

and the king had promised incredible riches to anyone who could cure her.

Nhà vua ra hứa sẽ ban của cải sung túc cho ai có thể chữa con gái ông.

The doctor approached the princesses’ chamber with gold in his eyes.

Lòng tham nổi lên, thầy thuốc liền tức tốc tới phòng công chúa.

But upon seeing the sleeping princess, his greed fell away.

Nhưng khi gặp cô, mọi tham lam trong người anh đều tan biến.

He was so struck by her grace,

Anh mãi ngắm nàng công chúa đẹp tuyệt trần

that he failed to notice Death lurking by her feet.

đến nỗi không hề thấy thần chết đã đứng sẵn ở phía cuối giường.

He swiftly healed the princess,

Anh nhanh chóng cho cô uống thuốc thần.

but before she could even utter her thanks,

Nhưng khi cô còn chưa kịp cảm ơn vị thầy thuốc,

Death had dragged his lovesick Godson away.

anh đã bị Thần Chết lôi đi.

In an instant, the palace dissolved around them.

Chẳng mấy chốc, cung điện tan biến trước mắt anh

The doctor found himself in an immense cave

và biến thành một cái hang dưới âm phủ.

lined with countless quivering candles, each representing the duration of a life.

Ở đây có hằng hà sa số những cây nến mang sinh mệnh của con người.

As punishment for his Godson’s foolish attempt to master mortality,

Để trừng phạt đứa con đỡ đầu vì dám xem thường sự sống chết,

Death whittled his candle down to its wick.

Thần chết làm cho ngọn đèn của anh lịm dần.

Seeing his own dwindling light,

Nhìn thấy ngọn đèn đang mờ dần,

the doctor felt the fear he’d often glimpsed in his patients’ eyes.

anh cảm nhận được nỗi sợ mình từng thấy trong ánh mắt bệnh nhân.

Desperately, he begged Death to transfer his dying light onto a new candle.

Quá khiếp sợ, thầy lang van nài thần chết thắp cho một ngọn đèn mới.

His Godfather considered the request— but the doctor’s betrayal was too great.

Thần Chết lưỡng lự, nhưng quá căm phẫn vì bị anh lừa gạt

He loosened his bony grip, and his Godson’s candle fell to the floor.

nên đã làm rơi cây nến đang chập chờn của anh.

Death stood motionless,

Thần Chết lặng yên

his inscrutable face fixed on the sputtering flame—

ngắm nhìn ngọn đèn của đứa con đỡ đầu tắt dần,

until all that was left of the doctor was a wisp of smoke.

đến khi thân xác thầy lang chỉ còn là mây khói.