How we see color - Colm Kelleher

Как мы различаем цвета — Кольм Келлехер

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Переводчик: Natalia Savvidi Редактор: Iryna Babenko

You might have heard that light is a kind of wave

Возможно, вы слышали, что свет является своего рода волной

and that the color of an object

и что цвет объекта

is related to the frequency of light waves it reflects.

связан с частотой световых волн, которые он отражает.

High-frequency light waves look violet,

Высокочастотные световые волны выглядят фиолетовыми,

low-frequency light waves look red,

низкочастотные волны света выглядят красными,

and in-between frequencies look yellow,

а промежуточные частоты выглядят жёлтыми,

green,

зелёными,

orange,

оранжевыми

and so on.

и так далее.

You might call this idea physical color

Вы могли бы назвать это понятие физическим цветом,

because it says that color is a physical property of light itself.

потому что в соответствии с ним цвет является физическим свойством света.

It's not dependent on human perception.

Он не зависит от человеческого восприятия.

And, while this isn't wrong,

Но, хотя это и не ошибочно,

it isn't quite the whole story either.

это ещё не всё.

For instance, you might have seen this picture before.

Например, вы наверняка видели эту картинку раньше.

As you can see, the region where the red and green lights overlap is yellow.

Как вы можете видеть, область, где красный цвет пересекается с зелёным, выглядит жёлтой.

When you think about it, this is pretty weird.

Если подумать, это довольно странно.

Because light is a wave, two different frequencies

Потому что свет — это волна, две разные частоты

shouldn't interact with each other at all,

вообще не должны были бы взаимодействовать друг с другом,

they should just co-exist

они просто сосуществовали бы,

like singers singing in harmony.

подобно певцам, поющим в лад.

So, in this yellow looking region,

Итак, в этот области, которая выглядит жёлтой,

two different kinds of light waves are present:

присутствуют два различных вида световых волн:

one with a red frequency,

один — с красной частотой,

and one with a green frequency.

а другой — с зелёной частотой.

There is no yellow light present at all.

Жёлтого света там вообще нет.

So, how come this region,

Так как же получается, что эта область,

where the red and green lights mix,

в которой смешиваются красный и зелёный свет,

looks yellow to us?

кажется нам жёлтой?

To understand this, you have to understand a little bit about biology,

Чтобы понять это, вы должны немного иметь понятие о биологии,

in particular, about how humans see color.

в частности, о том, как люди видят цвета.

Light perception happens in a paper-thin layer of cells,

Свет воспринимается в слое клеток толщиной с бумажный лист,

called the retina,

который называется сетчаткой

that covers the back of your eyeball.

и покрывает заднюю поверхность глазного яблока.

In the retina, there are two different types of light-detecting cells:

В сетчатке имеются два различных типа световоспринимающих клеток:

rods and cones.

палочки и колбочки.

The rods are used for seeing in low-light conditions,

Палочки нужны для зрения в условиях низкой освещённости,

and there is only one kind of those.

и они все только одного вида.

The cones, however, are a different story.

С колбочками, однако, дело обстоит иначе.

There three kinds of cone cells that roughly correspond

Имеются три типа колбочек, которые примерно соответствуют

to the colors red,

красному,

green,

and blue.

зелёному

и синему цветам.

When you see a color,

Когда вы видите какой-то цвет,

each cone sends its own distinct signal to your brain.

каждая колбочка отправляет в мозг свой особый сигнал.

For example, suppose that yellow light,

Например, предположим, что жёлтый свет,

that is real yellow light, with a yellow frequency,

настоящий жёлтый свет с жёлтой частотой,

is shining on your eye.

попадает в ваш глаз.

You don't have a cone specifically for detecting yellow,

Вы не имеете колбочки специально для восприятия жёлтого,

but yellow is kind of close to green

но жёлтый несколько близок к зелёному,

and also kind of close to red,

а также несколько близок к красному,

so both the red and green cones get activated,

так что как красные, так и зелёные колбочки активизируются,

and each sends a signal to your brain saying so.

и каждая посылает свой сигнал в мозг.

Of course, there is another way to activate

Конечно, есть ещё и другой способ активизировать

the red cones and the green cones simultaneously:

красные и зелёные колбочки одновременно:

if both red light and green light are present at the same time.

при одновременном наличии красного и зелёного света.

The point is, your brain receives the same signal,

Дело в том, что ваш мозг получает один и тот же сигнал,

regardless of whether you see light that has the yellow frequency

независимо от того, видите ли вы свет жёлтой частоты

or light that is a mixture of the green and red frequencies.

или свет, который представляет собой смесь зелёной и красной частот.

That's why, for light, red plus green equals yellow.

Вот почему, что касается света, красный плюс зелёный равен жёлтому.

And, how come you can't detect colors when it's dark?

А как же получается, что вы не различаете цветов в темноте?

Well, the rod cells in your retina take over

При низкой освещённости в вашей сетчатке

in low-light conditions.

активизируются клетки-палочки.

You only have one kind of rod cell,

Имеется только одна разновидность клеток-палочек,

and so there is one type of signal

и поэтому только один тип сигнала

that can get sent to your brain:

может поступить в ваш мозг:

light or no light.

есть свет или нет света.

Having only one kind of light detector

Наличие только одной разновидности детектора света

doesn't leave any room for seeing color.

не позволяет различать цвета.

There are infinitely many different physical colors,

Существует бесконечно много различных естественных цветов,

but, because we only have three kinds of cones,

но, поскольку у нас есть только три разновидности колбочек,

the brain can be tricked into thinking it's seeing any color

мозгу может казаться, что он видит все цвета

by carefully adding together the right combination

благодаря правильной комбинации

of just three colors:

всего трёх цветов:

red, green, and blue.

красного, зелёного и синего.

This property of human vision is really useful in the real world.

Это свойство человеческого зрения действительно полезно в реальном мире.

For example, TV manufacturing.

Взять, к примеру, производство телевизоров.

Instead of having to put infinitely many colors in your TV set

Вместо того, чтобы иметь бесконечно много цветов в телевизоре

to simulate the real world,

для имитации реального мира,

TV manufacturers only have to put three:

производителям телевизоров надо обеспечить только три:

red, green, and blue,

красный, зелёный и синий.

which is lucky for them, really.

В этом им действительно повезло.