How we see color - Colm Kelleher

色を見る仕組み - コルム・ケレハー

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

翻訳: Akiko Hicks 校正:

You might have heard that light is a kind of wave

光は波の一種で

and that the color of an object

物の色は その物が反射する

is related to the frequency of light waves it reflects.

光の波の周波数と関係があります

High-frequency light waves look violet,

周波数が高い光は紫に見え

low-frequency light waves look red,

低い光は赤く見えます

and in-between frequencies look yellow,

赤と紫の間には 黄色や緑色

green,

赤と紫の間には 黄色や緑色

orange,

オレンジ色など 沢山の色があります

and so on.

オレンジ色など 沢山の色があります

You might call this idea physical color

これは物理的に見た色の考え方で

because it says that color is a physical property of light itself.

色を光の物理的な特性として 説明しているものです

It's not dependent on human perception.

人間の認識によるものとは違います

And, while this isn't wrong,

これは間違いではありませんが

it isn't quite the whole story either.

まだ 続きがあるんです

For instance, you might have seen this picture before.

例えば この絵を見たことありますね

As you can see, the region where the red and green lights overlap is yellow.

ご覧の通り 赤と緑の光の 重なる部分は黄色になっています

When you think about it, this is pretty weird.

考えてみると不思議です

Because light is a wave, two different frequencies

光は波ですから 二つの違う周波数の波が

shouldn't interact with each other at all,

作用し合うことはないはずです

they should just co-exist

一緒に存在するだけで

like singers singing in harmony.

二人が歌うハーモニーと同じはずです

So, in this yellow looking region,

ですから この黄色の部分は

two different kinds of light waves are present:

２種類の別の光の波が存在しています

one with a red frequency,

赤の周波数のものと

and one with a green frequency.

緑の周波数のものです

There is no yellow light present at all.

ここには 黄色の光なんてないんです

So, how come this region,

でも それならなぜ

where the red and green lights mix,

赤と緑の光が混ざる所が

looks yellow to us?

黄色に見えるのでしょう？

To understand this, you have to understand a little bit about biology,

これを理解するために 目の仕組みを見てみましょう

in particular, about how humans see color.

目が色を感知する仕組みです

Light perception happens in a paper-thin layer of cells,

光は眼球の奥にある 細胞が紙の様に薄く並んだ層の

called the retina,

光は眼球の奥にある 細胞が紙の様に薄く並んだ層の

that covers the back of your eyeball.

網膜で感知されます

In the retina, there are two different types of light-detecting cells:

網膜には光を感じる ２種類の細胞があります

rods and cones.

「桿体（かんたい）」と「錐体（すいたい）」です

The rods are used for seeing in low-light conditions,

桿体は比較的 暗いところで働き

and there is only one kind of those.

一種類しかありません

The cones, however, are a different story.

でも錐体は全く違います

There three kinds of cone cells that roughly correspond

「赤」「緑」「青」 それぞれの色に近い光に対応する

to the colors red,

「赤」「緑」「青」 それぞれの色に近い光に対応する

green,

and blue.

３種類のものがあり

３種類のものがあり

When you see a color,

色をみると

each cone sends its own distinct signal to your brain.

各種の錐体が それ特有の信号を脳に送ります

For example, suppose that yellow light,

例えば 黄色の光

that is real yellow light, with a yellow frequency,

黄色の周波数を持つ 真の黄色い光が

is shining on your eye.

目に届いたとします

You don't have a cone specifically for detecting yellow,

人間には黄色を感知する錐体はありませんが

but yellow is kind of close to green

黄色はなんとなく 緑に近く

and also kind of close to red,

なんとなく赤にも近い色です

so both the red and green cones get activated,

ですから 赤と緑 両方の錐体が活性化します

and each sends a signal to your brain saying so.

そして それぞれの細胞が脳に信号を送ります

Of course, there is another way to activate

もちろん赤と緑に対応する錐体を

the red cones and the green cones simultaneously:

同時に活性化させるためには 他の方法もあります

if both red light and green light are present at the same time.

赤と緑の光が 同時に両方存在すれば良いんです

The point is, your brain receives the same signal,

つまり 脳にとっては

regardless of whether you see light that has the yellow frequency

黄色の周波数を持つ光を見ても

or light that is a mixture of the green and red frequencies.

赤と緑の周波数を持つ光が 混ざったものを見ても同じなのです

That's why, for light, red plus green equals yellow.

このため 赤と緑の光を足すと 黄色に見えるわけです

And, how come you can't detect colors when it's dark?

では 暗い所で色が見えないのはなぜでしょう？

Well, the rod cells in your retina take over

暗い所では網膜にある桿体が

in low-light conditions.

主に働きます

You only have one kind of rod cell,

桿体は１種類だけですから

and so there is one type of signal

脳に届く信号は１種類しかありません

that can get sent to your brain:

脳に届く信号は１種類しかありません

light or no light.

明るいか 暗いか だけの信号です

Having only one kind of light detector

１種類の光センサーだけでは

doesn't leave any room for seeing color.

色を見ることは出来ないのです

There are infinitely many different physical colors,

物理的な色は無数にありますが

but, because we only have three kinds of cones,

人間の目には錐体が３種類しかないので

the brain can be tricked into thinking it's seeing any color

脳は「赤」「緑」「青」の

by carefully adding together the right combination

３色をうまく組み合わせて

of just three colors:

いろいろな色を見ていると 錯覚しているのです

red, green, and blue.

いろいろな色を見ていると 錯覚しているのです

This property of human vision is really useful in the real world.

この人間の目の仕組みは いろいろなことに応用できます

For example, TV manufacturing.

例えば テレビを作るためには

Instead of having to put infinitely many colors in your TV set

自然界にある無数の色を 再現して表示するかわりに

to simulate the real world,

自然界にある無数の色を 再現して表示するかわりに

TV manufacturers only have to put three:

「赤」「緑」「青」の ３つの色を組み合わせて

red, green, and blue,

表示すれば良いんです

which is lucky for them, really.

便利なことですね