Why are some people left-handed? - Daniel M. Abrams

Переводчик: Natalia Rusetskaya Редактор: Ростислав Голод

If you know an older left-handed person,

Если вы знакомы с левшой старше вас,

chances are they had to learn to write or eat with their right hand.

не исключено, что он был вынужден учиться писать и есть правой рукой.

And in many parts of the world,

Во многих странах

it's still common practice to force children to use their "proper" hand.

нередко детей до сих пор заставляют делать всё «правильной» рукой.

Even the word for right also means correct or good,

Даже само слово «правый» также означает «правильный» или «хороший»,

not just in English, but many other languages, too.

и не только в английском, но и во многих других языках.

Но если уж быть левшой настолько плохо,

But if being left-handed is so wrong,

then why does it happen in the first place?

откуда вообще взялась эта особенность?

Today, about 1/10 of the world's population are left-handed.

В наши дни почти десятая часть населения земли — левши.

Archeological evidence shows that it's been that way

Согласно исследованиям археологов, так было всегда

for as long as 500,000 years,

на протяжении последних 500 000 лет:

with about 10% of human remains

в останках примерно 10% древних людей

showing the associated differences in arm length and bone density,

наблюдались характерные отличия в длине руки и плотности костной ткани,

and some ancient tools and artifacts showing evidence of left-hand use.

также было обнаружено, что левой рукой пользовались

некоторыми древними орудиями труда и предметами.

And despite what many may think, handedness is not a choice.

Вопреки мнению многих людей, преобладающую руку не выбирают.

It can be predicted even before birth based on the fetus' position in the womb.

Предсказать её можно даже до рождения, изучив положение плода в утробе матери.

So, if handedness is inborn, does that mean it's genetic?

Если же преобладающая рука является врождённым признаком,

передаётся ли это по наследству?

Well, yes and no.

И да, и нет.

Identical twins, who have the same genes, can have different dominant hands.

У близнецов с одинаковым набором генов преобладающие руки могут быть разными.

In fact, this happens as often as it does with any other sibling pair.

Подобная ситуация встречается не чаще, чем у обычных братьев и сестёр.

Однако шансы стать правшой или левшой

But the chances of being right or left-handed

are determined by the handedness of your parents

определяются преобладающей рукой ваших родителей.

in surprisingly consistent ratios.

При этом наблюдаются забавные закономерности.

If your father was left-handed but your mother was right-handed,

Если отец был левшой, а мать — правшой,

you have a 17% chance of being born left-handed,

ваши шансы родиться левшой составляют 17%,

а если оба родителя правши, то ребёнок-левша родится у них

while two righties will have a left-handed child only 10% of the time.

с вероятностью всего в 10%.

Создаётся впечатление, что доминантную руку выбирает жребий,

Handedness seems to be determined by a roll of the dice,

but the odds are set by your genes.

но вероятность заложена генетически.

Всё это даёт основания предполагать существование причин,

All of this implies there's a reason

that evolution has produced this small proportion of lefties,

по которым в результате эволюции процент левшей остаётся небольшим,

and maintained it over the course of millennia.

а их доля не претерпевает изменений на протяжении тысячелетий.

And while there have been several theories

Хотя и существует несколько теорий,

attempting to explain why handedness exists in the first place,

объясняющих существование преобладающей руки

or why most people are right-handed,

или почему большинство людей правши,

a recent mathematical model

согласно недавним математическим подсчётам,

suggests that the actual ratio reflects a balance

фактическое соотношение рук отражает баланс сил

between competitive and cooperative pressures on human evolution.

потребностей в конкуренции и кооперации в эволюции человека.

The benefits of being left-handed

Преимущества левшей

are clearest in activities involving an opponent,

наиболее очевидны в тех сферах, в которых существуют соперники,

like combat or competitive sports.

например, военном деле или спортивных состязаниях.

For example, about 50% of top hitters in baseball have been left-handed.

Например, около 50% лучших бэттеров в бейсболе — левши.

Почему?

Why?

Think of it as a surprise advantage.

Считайте это ударом в незащищённое место.

Because lefties are a minority to begin with,

Поскольку левши традиционно в меньшинстве,

both right-handed and left-handed competitors

то их соперники, как правши, так и левши,

will spend most of their time encountering

с бо́льшей долей вероятности будут готовиться

and practicing against righties.

и тренироваться к игре против правшей.

So when the two face each other,

Когда же они встретятся на состязании,

the left-hander will be better prepared against this right-handed opponent,

левша будет более подготовлен к игре с правшой,

while the righty will be thrown off.

а праворукий, скорее всего, проиграет.

Данная гипотеза вражды,

This fighting hypothesis,

where an imbalance in the population

согласно которой дисбаланс преобладающих рук

results in an advantage for left-handed fighters or athletes,

скорее «на руку» леворуким бойцам или спортсменам,

is an example of negative frequency-dependent selection.

является примером негативного частотнозависимого отбора.

Но следуя принципам эволюции,

But according to the principles of evolution,

groups that have a relative advantage

группы с относительным преимуществом

tend to grow until that advantage disappears.

имеют тенденцию увеличиваться до тех пор,

пока данное преимущество не исчезнет.

If people were only fighting and competing throughout human evolution,

Если бы в ходе эволюции люди лишь дрались и соревновались,

natural selection would lead to more lefties being the ones that made it

то в результате естественного отбора, скорее всего, выжило бы больше левшей,

until there were so many of them,

и так было бы до тех пор, пока их не стало бы столько,

that it was no longer a rare asset.

что леворукость перестала бы быть редким признаком.

So in a purely competitive world,

Таким образом, в полностью конкурентном мире

50% of the population would be left-handed.

50% населения были бы левшами.

But human evolution has been shaped by cooperation, as well as competition.

Однако на эволюцию человека влияла не только конкуренция, но и кооперация.

And cooperative pressure

Именно потребность в кооперации

pushes handedness distribution in the opposite direction.

в корне меняет картину.

В гольфе, где наличие противника никак не сказывается на качестве игры,

In golf, where performance doesn't depend on the opponent,

only 4% of top players are left-handed,

всего лишь 4% лучших игроков — левши.

an example of the wider phenomenon of tool sharing.

Это пример довольно известного явления использования одинаковых инструментов.

Just as young potential golfers

Так, начинающим гольфистам

can more easily find a set of right-handed clubs,

легче найти наборы клюшек, предназначенные для правшей,

many of the important instruments that have shaped society

ведь большинство важнейших инструментов человечества

were designed for the right-handed majority.

изначально создавались для праворукого большинства.

Because lefties are worse at using these tools,

И поскольку у левшей хуже получается пользоваться этими инструментами

and suffer from higher accident rates,

и они с бо́льшей вероятностью получают травмы,

they would be less successful in a purely cooperative world,

следовательно, им меньше везёт в мире чистой кооперации

eventually disappearing from the population.

и, как следствие, их процентное соотношение уменьшается.

So by correctly predicting the distribution

На основании верных прогнозов

of left-handed people in the general population,

доли левшей среди населения планеты,

as well as matching data from various sports,

а также с учётом аналогичных данных по различным видам спорта,

the model indicates

были сделаны выводы о том,

that the persistence of lefties as a small but stable minority

что в плане «эволюционной выживаемости»

левши представляют собой небольшое, но стабильное меньшинство,

reflects an equilibrium

that comes from competitive and cooperative effects

что отражает равновесие,

сложившееся благодаря явлениям как конкуренции, так и кооперации,

playing out simultaneously over time.

которые развивались одновременно в течение длительной истории.

And the most intriguing thing

is what the numbers can tell us about various populations.

И что самое интересное,

данную модель можно наблюдать в различных популяциях:

From the skewed distribution of pawedness in cooperative animals,

от ассиметричного распределения преобладающей лапы

у животных с кооперативным поведением,

to the slightly larger percentage of lefties

до бо́льшего процента левшей

in competitive hunter-gatherer societies,

в конкурирующих племенах охотников и собирателей.

we may even find that the answers to some puzzles of early human evolution

Вполне вероятно, что ответы на некоторые загадки ранних этапов эволюции человека

are already in our hands.

уже «в наших руках».