Why are some people left-handed? - Daniel M. Abrams

Por que algumas pessoas são canhotas? - Daniel M. Abrams

Tradutor: Romane Ferreira Revisor: Ruy Lopes Pereira

If you know an older left-handed person,

Se você conhece uma pessoa canhota mais velha,

chances are they had to learn to write or eat with their right hand.

provavelmente ela teve que aprender a escrever ou comer com a mão direita.

E, em muitas partes do mundo,

And in many parts of the world,

it's still common practice to force children to use their "proper" hand.

ainda é comum a prática de forçar crianças a usar a mão "certa".

Even the word for right also means correct or good,

Mesmo a palavra "destro" também significa correto ou bom,

not just in English, but many other languages, too.

não apenas em Inglês, em muitas outras línguas, também.

But if being left-handed is so wrong,

Mas se ser canhoto é tão errado,

then why does it happen in the first place?

então por que isso acontece?

Today, about 1/10 of the world's population are left-handed.

Hoje, cerca de um décimo da população mundial é de canhotos.

Archeological evidence shows that it's been that way

Evidências arqueológicas mostram que tem sido assim

for as long as 500,000 years,

há 500 mil anos,

with about 10% of human remains

com cerca de 10% dos restos humanos

showing the associated differences in arm length and bone density,

mostrando diferenças associadas ao comprimento do braço e da densidade óssea,

and some ancient tools and artifacts showing evidence of left-hand use.

e algumas ferramentas e artefatos antigos

apresentando indícios de utilização pela mão esquerda.

E apesar do que muitos podem pensar, a lateralidade não é uma escolha.

And despite what many may think, handedness is not a choice.

It can be predicted even before birth based on the fetus' position in the womb.

Ela pode ser prevista até antes do nascimento

com base na posição do feto no útero.

So, if handedness is inborn, does that mean it's genetic?

Assim, se a lateralidade é inata, quer dizer que é genética?

Well, yes and no.

Bem, sim e não.

Identical twins, who have the same genes, can have different dominant hands.

Gêmeos idênticos, que têm os mesmos genes, podem ter mãos dominantes diferentes.

In fact, this happens as often as it does with any other sibling pair.

Na verdade, isso ocorre tão frequentemente quanto com outros pares de irmãos.

But the chances of being right or left-handed

Mas as chances de ser destro ou canhoto

are determined by the handedness of your parents

são determinadas pela lateralidade de seus pais

in surprisingly consistent ratios.

em proporções surpreendentemente consistentes.

If your father was left-handed but your mother was right-handed,

Se o seu pai era canhoto mas sua mãe era destra,

you have a 17% chance of being born left-handed,

você tem uma chance de 17% de nascer canhoto,

enquanto dois destros terão uma criança canhota apenas 10% das vezes.

while two righties will have a left-handed child only 10% of the time.

Handedness seems to be determined by a roll of the dice,

A lateralidade parece ser determinada por um rolar de dados,

but the odds are set by your genes.

mas as chances são definidas por seus genes.

All of this implies there's a reason

Tudo isso implica que há uma razão

that evolution has produced this small proportion of lefties,

pela qual a evolução produziu essa pequena proporção de canhotos,

and maintained it over the course of millennia.

e a manteve ao longo de milênios.

And while there have been several theories

E embora tenha havido várias teorias

attempting to explain why handedness exists in the first place,

que tentam explicar por que a lateralidade existe,

or why most people are right-handed,

ou por que a maioria das pessoas são destras,

a recent mathematical model

um modelo matemático recente

suggests that the actual ratio reflects a balance

sugere que a razão real reflete um equilíbrio

between competitive and cooperative pressures on human evolution.

entre pressões competitivas e cooperativas na evolução humana.

The benefits of being left-handed

Os benefícios de ser canhoto

are clearest in activities involving an opponent,

são mais claros em atividades envolvendo um adversário,

like combat or competitive sports.

como combate ou esportes competitivos.

For example, about 50% of top hitters in baseball have been left-handed.

Por exemplo, cerca de 50% dos melhores rebatedores no beisebol são canhotos.

Why?

Por quê?

Think of it as a surprise advantage.

Pense nisso como uma vantagem surpresa.

Because lefties are a minority to begin with,

Porque os canhotos são uma minoria para começar,

both right-handed and left-handed competitors

tanto competidores destros como canhotos

will spend most of their time encountering

vão passar a maior parte do seu tempo encontrando

and practicing against righties.

e praticando contra os destros.

So when the two face each other,

Quando os dois se enfrentam,

the left-hander will be better prepared against this right-handed opponent,

o canhoto estará melhor preparado contra este adversário destro,

while the righty will be thrown off.

enquanto o destro ficará desorientado.

This fighting hypothesis,

Esta hipótese de luta,

where an imbalance in the population

onde um desequilíbrio na população

results in an advantage for left-handed fighters or athletes,

resulta em uma vantagem para lutadores e atletas canhotos,

is an example of negative frequency-dependent selection.

é um exemplo de seleção por dependência de frequência negativa.

But according to the principles of evolution,

Mas, de acordo com os princípios da evolução,

groups that have a relative advantage

grupos que têm uma vantagem relativa

tend to grow until that advantage disappears.

tendem a crescer até que essa vantagem desapareça.

If people were only fighting and competing throughout human evolution,

Se só houvesse luta e competição ao longo da evolução humana,

natural selection would lead to more lefties being the ones that made it

a seleção natural levaria a mais canhotos sobrevivendo

until there were so many of them,

até que houvesse tantos deles,

that it was no longer a rare asset.

que já não seria mais uma habilidade rara.

So in a purely competitive world,

Assim, em um mundo puramente competitivo,

50% of the population would be left-handed.

50% da população seria canhota.

But human evolution has been shaped by cooperation, as well as competition.

Mas a evolução humana tem sido moldada pela cooperação, bem como a concorrência.

And cooperative pressure

E a pressão cooperativa

pushes handedness distribution in the opposite direction.

empurra a distribuição de lateralidade no sentido oposto.

In golf, where performance doesn't depend on the opponent,

No golfe, onde o desempenho não depende do adversário,

only 4% of top players are left-handed,

apenas 4% dos melhores jogadores são canhotos,

an example of the wider phenomenon of tool sharing.

um exemplo do fenômeno mais amplo do compartilhamento de ferramentas.

Just as young potential golfers

Assim como jovens golfistas potenciais

can more easily find a set of right-handed clubs,

podem encontrar mais facilmente um conjunto de tacos de destro,

many of the important instruments that have shaped society

muitos dos instrumentos importantes que moldaram a sociedade

were designed for the right-handed majority.

foram concebidos para a maioria destra.

Because lefties are worse at using these tools,

Porque os canhotos não os usam bem,

and suffer from higher accident rates,

e sofrem de taxas de acidentes mais elevados,

they would be less successful in a purely cooperative world,

eles seriam menos bem-sucedidos em um mundo puramente cooperativo,

eventually disappearing from the population.

eventualmente desaparecendo da população.

So by correctly predicting the distribution

Ao prever corretamente a distribuição de pessoas canhotas na população em geral,

of left-handed people in the general population,

as well as matching data from various sports,

assim como os dados correspondentes em vários esportes, o modelo indica

the model indicates

that the persistence of lefties as a small but stable minority

que a persistência de canhotos como uma minoria pequena, mas estável

reflects an equilibrium

reflete um equilíbrio

that comes from competitive and cooperative effects

que vem dos efeitos competitivos e cooperativos

playing out simultaneously over time.

se desenrolando simultaneamente ao longo do tempo.

And the most intriguing thing

E a coisa mais intrigante

is what the numbers can tell us about various populations.

é o que os números podem nos dizer sobre várias populações.

From the skewed distribution of pawedness in cooperative animals,

A partir da distribuição distorcida da lateralidade em animais cooperativos,

to the slightly larger percentage of lefties

e da percentagem de canhotos ligeiramente maior

in competitive hunter-gatherer societies,

nas sociedades caçadoras-coletoras competitivas,

we may even find that the answers to some puzzles of early human evolution

talvez as respostas para a solução

de alguns quebra-cabeças da evolução humana inicial

are already in our hands.

já estejam em nossas mãos.