Why are some people left-handed? - Daniel M. Abrams

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

If you know an older left-handed person,

אם אתם מכירים אדם שמאלי מבוגר יותר,

chances are they had to learn to write or eat with their right hand.

הסיכויים הם שהם היו צריכים ללמוד לכתוב ולאכול עם יד ימין שלהם.

And in many parts of the world,

ובהרבה חלקים של העולם,

it's still common practice to force children to use their "proper" hand.

זה עדיין מנהג נפוץ להכריח ילדים להשתמש ביד ה"נכונה" שלהם.

Even the word for right also means correct or good,

אפילי המילה לימין משמעותה נכון או טוב,

not just in English, but many other languages, too.

לא רק באנגלית, אלא בהרבה שפות אחרות גם כן.

But if being left-handed is so wrong,

אבל אם להשאר שמאליים זה כל כך לא נכון,

then why does it happen in the first place?

אז למה זה קורה מהתחלה?

Today, about 1/10 of the world's population are left-handed.

היום, בערך עשירית מאוכלוסיית העולם הם שמאליים.

Archeological evidence shows that it's been that way

עדויות ארכיאולוגיות מראות שזה היה כך

for as long as 500,000 years,

לפחות במשך 500,000 שנה,

with about 10% of human remains

עם בערך 10% משאריות האדם

showing the associated differences in arm length and bone density,

שמראים את ההבדלים המשוייכים באורך הזרוע וצפיפות העצם,

and some ancient tools and artifacts showing evidence of left-hand use.

וכמה כלים ופריטים עתיקים שמראים עדויות לשימוש ביד שמאל.

And despite what many may think, handedness is not a choice.

ולמרות מה שהרבה חושבים, היד הדומיננטית היא לא בחירה.

It can be predicted even before birth based on the fetus' position in the womb.

ניתן לצפות את זה אפילו לפני הלידה בהתבסס על התנוחה של העובר ברחם.

So, if handedness is inborn, does that mean it's genetic?

אז, אם יד דומיננטית היא מולדת, האם זה אומר שהיא גנטית?

Well, yes and no.

ובכן, כן ולא.

Identical twins, who have the same genes, can have different dominant hands.

תאומים זהים, שיש להם אותם גנים, יכולים להיות בעלי יד דומיננטית שונה.

In fact, this happens as often as it does with any other sibling pair.

למעשה, זה מתרחש באותה תדירות כמו אצל זוגות אחים אחרים.

But the chances of being right or left-handed

אבל הסיכויים להיות שמאליים או ימניים

are determined by the handedness of your parents

נקבעים על ידי היד הדומיננטית של ההורים שלכם

in surprisingly consistent ratios.

ביחסים מפתיעים בעיקביותם.

If your father was left-handed but your mother was right-handed,

אם אביכם היה שמאלי אבל אמכם ימנית,

you have a 17% chance of being born left-handed,

יש לכם סיכוי של 17% להוולד שמאלייים,

while two righties will have a left-handed child only 10% of the time.

בעוד לשני ימניים יהיה ילד שמאלי רק ב 10% מהזמן.

Handedness seems to be determined by a roll of the dice,

נראה שיד דומיננטית נקבעת לפי גלגול קוביה,

but the odds are set by your genes.

אבל הסיכויים נקבעים על ידי הגנים שלכם.

All of this implies there's a reason

מכל זה משתמע שיש סיבה

that evolution has produced this small proportion of lefties,

שהאבולוציה יצרה יחס קטן של שמאליים,

and maintained it over the course of millennia.

ושמרה עליו במשך אלפי שנים.

And while there have been several theories

ובעוד שהיו כמה תאוריות

attempting to explain why handedness exists in the first place,

שניסו להסביר למה יד דומיננטית קיימת בכלל,

or why most people are right-handed,

שניסו להסביר למה או למה רוב האנשים ימניים,

a recent mathematical model

מודל מתמטי עדכני

suggests that the actual ratio reflects a balance

מציע שהיחס האמיתי משקף איזון

between competitive and cooperative pressures on human evolution.

בין לחץ תחרותי ושיתופי על האבולוציה האנושית.

The benefits of being left-handed

התועלת בלהיות שמאלי

are clearest in activities involving an opponent,

הן הכי ברורות בפעילויות שכוללות יריב,

like combat or competitive sports.

כמו לחימה או ספורט תחרותי.

For example, about 50% of top hitters in baseball have been left-handed.

לדוגמה, בערך 50% מהחובטים הטובים בביסבול היו שמאליים.

Why?

למה?

Think of it as a surprise advantage.

חשבו על זה כיתרון מפתיע.

Because lefties are a minority to begin with,

מפני ששמאליים הם מיעוט מהתחלה,

both right-handed and left-handed competitors

גם מתחרים ימניים וגם שמאליים

will spend most of their time encountering

יבלו את רוב זמנם בלהתקל

and practicing against righties.

ולהתאמן מול ימניים.

So when the two face each other,

אז כשהשניים עומדים אחד מול השני,

the left-hander will be better prepared against this right-handed opponent,

השמאלי יהה מוכן טוב יותר מול היריב הימני,

while the righty will be thrown off.

בעוד הימני לא יהיה מוכן.

This fighting hypothesis,

תאוריית הלחימה,

where an imbalance in the population

בה חוסר האיזון באוכלוסיה

results in an advantage for left-handed fighters or athletes,

נובע מיתרון ללוחמים או אתלטים שמאליים,

is an example of negative frequency-dependent selection.

היא דוגמה לבחירה תלויית תדירות שלילית.

But according to the principles of evolution,

אבל לפי העקרונות של האבולוציה,

groups that have a relative advantage

קבוצות שיש להן יתרון יחסי

tend to grow until that advantage disappears.

נוטות לגדול עד שהיתרון נעלם.

If people were only fighting and competing throughout human evolution,

אם אנשים היו רק נלחמים ומתחרים במהלך האבולוציה האנושית,

natural selection would lead to more lefties being the ones that made it

הבחירה הטבעית היתה מובילה ליותר שמאליים שיצליחו

until there were so many of them,

עד שהיו כל כך הרבה מהם,

that it was no longer a rare asset.

שזה לא היה נכס נדיר יותר.

So in a purely competitive world,

אז בעולם תחרותי לגמרי,

50% of the population would be left-handed.

50% מהאוכלוסיה היתה שמאלית.

But human evolution has been shaped by cooperation, as well as competition.

אבל האבולוציה האנושית עוצבה על ידי שיתוף פעולה, כמו גם תחרות.

And cooperative pressure

ולחץ שיתופי

pushes handedness distribution in the opposite direction.

דוחף את התפזרות היד הדומיננטית לכיוון השני.

In golf, where performance doesn't depend on the opponent,

בגולף, שם ביצועים לא תלויים ביריב,

only 4% of top players are left-handed,

רק 4% מהשחקנים הטובים ביותר הם שמאליים,

an example of the wider phenomenon of tool sharing.

דוגמה לתופעה הרחבה יותר של שיתוף כלים.

Just as young potential golfers

ממש כמו ששחקני גולף צעירים

can more easily find a set of right-handed clubs,

יכולים למצוא בקלות יותר סט של מחבטים לימנים,

many of the important instruments that have shaped society

הרבה מהכלים החשובים שעצבו את החברה

were designed for the right-handed majority.

היו מתוכננים לרוב הימני.

Because lefties are worse at using these tools,

בגלל שהשמאליים פחות טובים בשימוש בכלים האלה,

and suffer from higher accident rates,

וסובלים מיחס תאונות גבוה יותר,

they would be less successful in a purely cooperative world,

הם היו פחות מוצלחים בעולם שיתופי לגמרי,

eventually disappearing from the population.

ולבסוף נעלמים מהאוכלוסיה.

So by correctly predicting the distribution

אז על ידי צפיה נכונה של הפילוג

of left-handed people in the general population,

של אנשים שמאליים באוכלוסיה הכללית,

as well as matching data from various sports,

כמו גם התאמת המידע מענפי ספורט שונים,

the model indicates

המודל מראה

that the persistence of lefties as a small but stable minority

שההתמדה של השמאליים כמיעוט קטן אבל יציב

reflects an equilibrium

משקף את שיווי המשקל

that comes from competitive and cooperative effects

שמגיע מהשפעות תחרותיות ושיתופיות

playing out simultaneously over time.

שמשחקים יחד במהלך הזמן.

And the most intriguing thing

והדבר הכי מעניין

is what the numbers can tell us about various populations.

זה מה שהמספרים יכולים לספר לנו על האוכלוסיות השונות.

From the skewed distribution of pawedness in cooperative animals,

מההתפלגות המוטה של רגל דומיננטית שמאלית בחיות שיתופיות,

to the slightly larger percentage of lefties

לאחוז הגבוה מעט יותר של שמאליים

in competitive hunter-gatherer societies,

בחברות של ציידים לקטים,

we may even find that the answers to some puzzles of early human evolution

אנחנו יכולים אפילו לגלות שהתשובה לחלק מהחידות של האבולוציה האנושית הראשונית

are already in our hands.

כבר בידינו.