Why are some people left-handed? - Daniel M. Abrams

Γιατί μερικοί άνθρωποι είναι αριστερόχειρες; - Ντάνιελ Μ. Άμπραμς

Μετάφραση: Maria Pericleous Επιμέλεια: Chryssa Takahashi

If you know an older left-handed person,

Αν γνωρίζετε κάποιον αριστερόχειρα μεγαλύτερης ηλικίας

chances are they had to learn to write or eat with their right hand.

το πιθανότερο είναι ότι τον υποχρέωσαν να μάθει να γράφει και να τρώει με το δεξί.

And in many parts of the world,

Και σε πολλά μέρη του κόσμου

it's still common practice to force children to use their "proper" hand.

ακόμα υποχρεώνουν τα παιδιά να χρησιμοποιούν το «σωστό» χέρι,

Even the word for right also means correct or good,

Ακόμα και η λέξη «δεξί» σημαίνει «σωστό» ή «καλό»,

not just in English, but many other languages, too.

οχι μόνο στα Αγγλικά, αλλά και σε άλλες γλώσσες.

But if being left-handed is so wrong,

Αν το να είναι κανείς αριστερόχειρας είναι τόσο κακό,

then why does it happen in the first place?

τότε γιατί συμβαίνει;

Today, about 1/10 of the world's population are left-handed.

Σήμερα το 1/10 του παγκόσμιου πληθυσμού είναι αριστερόχειρες.

Archeological evidence shows that it's been that way

Αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι αυτό συμβαίνει

for as long as 500,000 years,

εδώ και 500.000 χρόνια

with about 10% of human remains

με περίπου 10% των ανθρώπινων σκελετών

showing the associated differences in arm length and bone density,

να δείχνουν τις σχετικές διαφορές σε μήκος μπράτσου και πυκνότητα οστών

and some ancient tools and artifacts showing evidence of left-hand use.

και μερικά αρχαία εργαλεία και αντικείμενα να δείχνουν χρήση από αριστερόχειρες.

And despite what many may think, handedness is not a choice.

Μολονότι πολλοί πιστεύουν το αντίθετο, η επιλογή χεριού δεν είναι συνειδητή.

It can be predicted even before birth based on the fetus' position in the womb.

Μπορεί να φανεί πριν τη γέννηση από την ενδομήτρια θέση του εμβρύου.

So, if handedness is inborn, does that mean it's genetic?

Αν λοιπόν η επιλογή είναι έμφυτη, αυτό σημαίνει ότι είναι και γενετική;

Well, yes and no.

Και ναι και όχι.

Identical twins, who have the same genes, can have different dominant hands.

Μονοζυγωτικά δίδυμα με ίδια γονίδια μπορεί να έχουν διαφορετικά κυρίαρχα χέρια.

In fact, this happens as often as it does with any other sibling pair.

Αυτό συμβαίνει με την ίδια συχνότητα όπως με τα συνηθισμένα αδέρφια.

But the chances of being right or left-handed

Η πιθανότητα να είστε αριστερόχειρας ή δεξιόχειρας

are determined by the handedness of your parents

καθορίζεται από το τι είναι οι γονείς

in surprisingly consistent ratios.

με εκπληκτική ακρίβεια.

If your father was left-handed but your mother was right-handed,

Αν ο πατέρας είναι αριστερόχειρας και η μητέρα δεξιόχειρας

you have a 17% chance of being born left-handed,

έχετε 17% πιθανότητα να γεννηθείτε αριστερόχειρας,

while two righties will have a left-handed child only 10% of the time.

ενώ δύο δεξιόχειρες έχουν μόνο 10% πιθανότητα να κάνουν παιδί αριστερόχειρα.

Handedness seems to be determined by a roll of the dice,

Το κυρίαρχο χέρι φαίνεται να προσδιορίζεται τυχαία

but the odds are set by your genes.

αλλά οι πιθανότητες εξαρτώνται από τα γονίδια.

All of this implies there's a reason

Όλα αυτά δείχνουν ότι υπάρχει λόγος

that evolution has produced this small proportion of lefties,

που η εξέλιξη παράγει αυτό το μικρό ποσοστό αριστερόχειρων

and maintained it over the course of millennia.

και συνεχίζει να το κάνει εδώ και χιλιετίες.

And while there have been several theories

Αν και υπήρξαν διάφορες θεωρίες

attempting to explain why handedness exists in the first place,

που προσπάθησαν να εξηγήσουν την ύπαρξη της διαφοράς κυρίαρχου χεριού,

or why most people are right-handed,

και τον λόγο που επικρατούν οι δεξιόχειρες

a recent mathematical model

ένας νέος μαθηματικός τύπος

suggests that the actual ratio reflects a balance

δείχνει ότι το ποσοστό αντιπροσωπεύει μια ισορροπία

between competitive and cooperative pressures on human evolution.

των πιέσεων ανταγωνισμού και συνεργασίας στην ανθρώπινη εξέλιξη.

The benefits of being left-handed

Τα πλεονεκτήματα της αριστεροχειρίας

are clearest in activities involving an opponent,

φαίνονται καθαρότερα σε δραστηριότητες που περιλαμβάνουν αντίπαλο

like combat or competitive sports.

όπως η πάλη ή τα ανταγωνιστικά σπορ.

For example, about 50% of top hitters in baseball have been left-handed.

Για παράδειγμα, κάπου 50% των τοπ σκόρερ στο μπέιζμπολ ήταν αριστερόχειρες.

Why?

Γιατί;

Think of it as a surprise advantage.

Δείτε το ως πλεονέκτημα του αιφνιδιασμού.

Because lefties are a minority to begin with,

Οι αριστερόχειρες είναι μειονότητα

both right-handed and left-handed competitors

και όλοι οι αντίπαλοι

will spend most of their time encountering

στις περισσότερες περιπτώσεις αντιμετωπίζουν

and practicing against righties.

και προπονούνται με δεξιόχειρες.

So when the two face each other,

Έτσι όταν βρίσκονται αντιμέτωποι

the left-hander will be better prepared against this right-handed opponent,

ο αριστερόχειρας είναι πιο έτοιμος για δεξιόχειρα αντίπαλο

while the righty will be thrown off.

ενώ ο δεξιόχειρας θα αιφνιδιαστεί.

This fighting hypothesis,

Αυτή η αναλογία

where an imbalance in the population

όπου η αριθμητική ανισότητα

results in an advantage for left-handed fighters or athletes,

είναι προς όφελος των αριστερόχειρων αντιπάλων ή αθλητών

is an example of negative frequency-dependent selection.

είναι ένα παράδειγμα αρνητικής επιλογής εξαρτώμενο από τη συχνότητα.

But according to the principles of evolution,

Σύμφωνα όμως με τις αρχές της φυσικής εξέλιξης

groups that have a relative advantage

ομάδες με συγκριτικό πλεονέκτημα

tend to grow until that advantage disappears.

τείνουν να μεγαλώνουν μέχρι να εκμηδενιστεί το πλεονέκτημα.

If people were only fighting and competing throughout human evolution,

Αν οι άνθρωποι πάλευαν και συναγωνίζονταν σε όλη την εξέλιξή τους

natural selection would lead to more lefties being the ones that made it

η φυσική επιλογή θα οδηγούσε στην κυριαρχία των αριστερόχειρων

until there were so many of them,

μέχρι να αυξηθεί ο αριθμός τους

that it was no longer a rare asset.

τόσο ώστε να μην είναι πια τόσο σπάνιο προσόν.

So in a purely competitive world,

Άρα σ' έναν αποκλειστικά ανταγωνιστικό κόσμο

50% of the population would be left-handed.

50% των ανθρώπων θα ήταν αριστερόχειρες.

But human evolution has been shaped by cooperation, as well as competition.

Η ανθρώπινη εξέλιξη έχει διαμορφωθεί από την ανταγωνιστικότητα και τη συνεργασία.

And cooperative pressure

Η ανάγκη για συνεργασία

pushes handedness distribution in the opposite direction.

σπρώχνει την κατανομή προς την αντίθετη κατεύθυνση.

In golf, where performance doesn't depend on the opponent,

Στο γκολφ, όπου οι επιδόσεις δεν εξαρτώνται από τον αντίπαλο

only 4% of top players are left-handed,

μόνο 4% των κορυφαίων παικτών είναι αριστερόχειρες

an example of the wider phenomenon of tool sharing.

άλλο ένα παράδειγμα της καταλληλότητας των εργαλείων.

Just as young potential golfers

Όπως οι νέοι παίκτες του γκολφ

can more easily find a set of right-handed clubs,

μπορούν να βρουν πιο εύκολα μπαστούνια για δεξιόχειρες,

many of the important instruments that have shaped society

πολλά από τα σημαντικότερα αντικείμενα που διαμόρφωσαν την ανθρωπότητα

were designed for the right-handed majority.

σχεδιάστηκαν για την πλειοψηφία, δηλαδή τους δεξιόχειρες.

Because lefties are worse at using these tools,

Επειδή αυτά δε βολεύουν τους αριστερόχειρες

and suffer from higher accident rates,

και σαν αποτέλεσμα έχουν συχνότερα ατυχήματα

they would be less successful in a purely cooperative world,

θα ήταν λιγότερο πετυχημένοι σ' έναν κόσμο αποκλειστικά συνεργατικό

eventually disappearing from the population.

και στο τέλος θα εξαφανίζονταν από τον πληθυσμό.

So by correctly predicting the distribution

Προβλέποντας σωστά την κατανομή

of left-handed people in the general population,

των αριστερόχειρων ανθρώπων στον γενικό πληθυσμό

as well as matching data from various sports,

καθώς και τα αντίστοιχα στοιχεία από διάφορα σπορ

the model indicates

το μοντέλο δείχνει

that the persistence of lefties as a small but stable minority

ότι η ύπαρξη των αριστερόχειρων σε μικρό αλλά σταθερό ποσοστό

reflects an equilibrium

παρουσιάζει μια ισορροπία

that comes from competitive and cooperative effects

που προέρχεται από τις ανταγωνιστικές και συνεργατικές τάσεις

playing out simultaneously over time.

οι οποίες επιδρούν ταυτόχρονα.

And the most intriguing thing

Και το πιο ενδιαφέρον

is what the numbers can tell us about various populations.

είναι το τι δείχνουν τα ποσοστά για τις διάφορες κοινωνίες.

From the skewed distribution of pawedness in cooperative animals,

Από την άνιση κατανομή κυρίαρχης πατούσας σε συνεργατικά ζώα

to the slightly larger percentage of lefties

μέχρι και το ψηλότερο ποσοστό αριστερόχειρων

in competitive hunter-gatherer societies,

σε ανταγωνιστικές κοινωνίες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών

we may even find that the answers to some puzzles of early human evolution

ίσως και ν' ανακαλύψουμε ότι οι λύσεις σε μερικούς από τους γρίφους

της ανθρώπινης εξέλιξης βρίσκονται ήδη στα χέρια μας.

are already in our hands.