Why are some people left-handed? - Daniel M. Abrams

¿Por qué algunas personas son zurdas? - Daniel M. Abrams

Traductor: Denise RQ Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

If you know an older left-handed person,

Si conoces a una persona mayor zurda

chances are they had to learn to write or eat with their right hand.

probablemente tuvo que aprender a escribir o comer con la mano derecha.

And in many parts of the world,

Y en muchas partes del mundo,

it's still common practice to force children to use their "proper" hand.

es todavía una práctica común forzar a los niños a usar la mano "adecuada".

Even the word for right also means correct or good,

Incluso la palabra "derecha" significa también 'correcto' o 'bueno',

not just in English, but many other languages, too.

y no sólo en inglés, sino en muchos otros idiomas también.

But if being left-handed is so wrong,

Pero si está tan mal ser zurdo

then why does it happen in the first place?

entonces ¿por qué sucede tanto?

Today, about 1/10 of the world's population are left-handed.

Hoy en día, una décima parte de la población mundial es zurda.

Archeological evidence shows that it's been that way

La evidencia arqueológica muestra que se ha sido así

for as long as 500,000 years,

desde hace más de 500 mil años.

with about 10% of human remains

Un 10% de los restos humanos

showing the associated differences in arm length and bone density,

presentan diferencias en la longitud del brazo y la densidad ósea,

and some ancient tools and artifacts showing evidence of left-hand use.

y con herramientas y artefactos antiguos

se pueden mostrar evidencias del uso de la mano izquierda.

And despite what many may think, handedness is not a choice.

Y a pesar de que muchos pueden pensar que no es una opción qué mano usar,

It can be predicted even before birth based on the fetus' position in the womb.

esto se puede predecir incluso antes del nacimiento

basándonos en la posición del feto en el útero.

So, if handedness is inborn, does that mean it's genetic?

Por lo tanto, si este aspecto es innato, ¿significa que es genético?

Well, yes and no.

Bueno, sí y no.

Identical twins, who have the same genes, can have different dominant hands.

Los gemelos idénticos, que tienen los mismos genes,

pueden tener diferentes manos dominantes.

In fact, this happens as often as it does with any other sibling pair.

De hecho, esto ocurre tan a menudo como con cualquier otro par de hermanos.

But the chances of being right or left-handed

Pero las posibilidades de ser diestro o zurdo

are determined by the handedness of your parents

están determinadas por la mano dominante de sus padres

in surprisingly consistent ratios.

en proporciones sorprendentemente altas.

If your father was left-handed but your mother was right-handed,

Si tu padre es zurdo pero tu madre es diestra,

you have a 17% chance of being born left-handed,

tienes una posibilidad del 17% de haber nacido zurdo

while two righties will have a left-handed child only 10% of the time.

mientras que dos diestros tendrán un niño zurdo solo en 10% de los casos.

Handedness seems to be determined by a roll of the dice,

La mano dominante parece ser una cuestión de suerte

but the odds are set by your genes.

pero las probabilidades están en los genes.

All of this implies there's a reason

Todo esto apunta que hay una razón

that evolution has produced this small proportion of lefties,

por la cual la evolución ha producido esta pequeña proporción de zurdos,

and maintained it over the course of millennia.

y que ha perdurado a lo largo del tiempo.

And while there have been several theories

Y aunque ha habido varias teorías

attempting to explain why handedness exists in the first place,

que trataban de explicar el por qué de la mano dominante

or why most people are right-handed,

o por qué la mayoría de las personas son diestras,

a recent mathematical model

un modelo matemático reciente

suggests that the actual ratio reflects a balance

sugiere que la proporción actual refleja un equilibrio

between competitive and cooperative pressures on human evolution.

entre las fuerzas competitivas y cooperativas en la evolución humana.

The benefits of being left-handed

Los beneficios de ser zurdo

are clearest in activities involving an opponent,

son más claras en las actividades que implican a un rival,

like combat or competitive sports.

como un combate o los deportes competitivos.

For example, about 50% of top hitters in baseball have been left-handed.

Por ejemplo, casi un 50% de los mejores bateadores de béisbol eran zurdos.

Why?

¿Por qué?

Think of it as a surprise advantage.

Piensen en ello como en una ventaja sorpresa.

Because lefties are a minority to begin with,

Para empezar, los zurdos son una minoría

both right-handed and left-handed competitors

tanto los contrincantes diestros como los zurdos

will spend most of their time encountering

pasarán la mayor parte de su tiempo compitiendo

and practicing against righties.

y practicando contra diestros.

So when the two face each other,

Así que cuando los dos se enfrentan

the left-hander will be better prepared against this right-handed opponent,

el zurdo estará mejor preparado contra este oponente diestro,

while the righty will be thrown off.

mientras el diestro no tanto.

This fighting hypothesis,

Esta hipótesis del combate,

where an imbalance in the population

donde un desequilibrio en la población

results in an advantage for left-handed fighters or athletes,

se traduce en una ventaja para los combatientes o atletas zurdos,

is an example of negative frequency-dependent selection.

es un ejemplo de selección pendiente de la frecuencia negativa.

But according to the principles of evolution,

Pero de acuerdo con los principios de la evolución,

groups that have a relative advantage

los grupos que tienen una ventaja relativa

tend to grow until that advantage disappears.

tienden a crecer hasta que esa ventaja desaparece.

Si la gente solo luchara y compitiera a largo de la evolución humana

If people were only fighting and competing throughout human evolution,

natural selection would lead to more lefties being the ones that made it

la selección natural generaría más zurdos

until there were so many of them,

hasta que hubiera tantos

that it was no longer a rare asset.

que ya no representaran un activo preciado.

So in a purely competitive world,

Así que en un mundo puramente competitivo,

50% of the population would be left-handed.

el 50% de la población sería zurda.

But human evolution has been shaped by cooperation, as well as competition.

Pero la evolución del ser humano se ha forjado a través de la cooperación,

así como el espíritu competitivo.

And cooperative pressure

Y la presión cooperativa

pushes handedness distribution in the opposite direction.

empuja la distribución de la mano dominante en la dirección opuesta.

In golf, where performance doesn't depend on the opponent,

En el golf, donde el rendimiento no depende del oponente,

only 4% of top players are left-handed,

solo el 4% de los mejores jugadores son zurdos,

an example of the wider phenomenon of tool sharing.

un ejemplo del fenómeno más amplio de compartir herramientas.

Just as young potential golfers

Así como los jóvenes golfistas prometedores

can more easily find a set of right-handed clubs,

puede encontrar más fácilmente un juego de palos para diestros,

many of the important instruments that have shaped society

muchos de los instrumentos importantes que han dado forma a la sociedad

were designed for the right-handed majority.

fueron diseñados para la mayoría diestra.

Because lefties are worse at using these tools,

Porque los zurdos son peores en el uso de estas herramientas,

and suffer from higher accident rates,

y sufren de tasas de accidentes más altas,

they would be less successful in a purely cooperative world,

ellos tendrían menos éxito en un mundo puramente cooperativo,

eventually disappearing from the population.

y finalmente desaparecerían de la población.

Así que al predecir correctamente la distribución

So by correctly predicting the distribution

of left-handed people in the general population,

de las personas zurdas en la población general,

as well as matching data from various sports,

así como datos coincidentes de varios deportes,

the model indicates

el modelo indica

that the persistence of lefties as a small but stable minority

que la persistencia de los zurdos como una pequeña pero estable minoría

reflects an equilibrium

refleja un equilibrio

that comes from competitive and cooperative effects

que origina de los efectos competitivos y cooperantes

playing out simultaneously over time.

que actúan al mismo tiempo.

And the most intriguing thing

Y lo más fascinante

is what the numbers can tell us about various populations.

es lo que los números nos pueden decir acerca de varias poblaciones.

From the skewed distribution of pawedness in cooperative animals,

De la distribución sesgada de la pata dominante en los animales cooperantes

to the slightly larger percentage of lefties

hasta el porcentaje más grande de zurdos

in competitive hunter-gatherer societies,

en las sociedades de cazadores recolectores competitivos.

we may even find that the answers to some puzzles of early human evolution

Podemos incluso descubrir que las respuestas

para algunos rompecabezas de los albores de la evolución humana

are already in our hands.

ya están en nuestras manos.